Sau khi Tô Thịnh tiến quân vào Hà Bắc đạo, dọc đường không gặp bất kỳ trở ngại nào. Hơn nửa tháng hành quân, đội quân đã vượt qua Bác Châu, Đức Châu, thẳng tiến đến địa phận Thương Châu.

Vào đến Thương Châu, Giang Đông Quân đóng quân tại Nhạc Lăng, tạm thời chỉnh đốn vài ngày. Họ bắt đầu liên hệ với Cửu Ti và cả đội quân Bình Lư đã tiến lên phía bắc trước đó một bước.

Ngay ngày thứ hai Tô Thịnh đóng quân tại Nhạc Lăng, một toán hơn mười kỵ binh vội vã đến cửa doanh trại của ông, yêu cầu được gặp Tô Thịnh. Ông mời người này vào soái trướng của mình. Vừa thấy Tô Thịnh, người đó lập tức cúi đầu ôm quyền hành lễ: “Tại hạ là lính đưa tin của Bình Lư Quân, phụng mệnh đến truyền tin cho Tô tướng quân.”

Tô Thịnh liếc nhìn người tới, khẽ gật đầu rồi hỏi: “Quý quân hiện đang ở đâu?”

Người lính đưa tin cúi đầu suy nghĩ chốc lát rồi đáp: “Bẩm Tô tướng quân, hiện đang ở khu vực Lỗ Thành, cách vị trí tướng quân hiện tại hơn hai trăm dặm!”

Tô Thịnh nhìn hắn một cái, nhẹ giọng hỏi: “Sau khi quân ta lên phía bắc, vẫn luôn phái người tìm kiếm dấu vết của quý quân, chỉ là chưa tìm thấy. Ngược lại, quý quân tìm thấy dấu vết của chúng ta lại rất nhanh.”

Lời Tô Thịnh nói tuy không thẳng thừng, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Ông nghi ngờ, từ sau khi đội quân của mình vượt sông, có người của Bình Lư Quân đã bám theo họ một đoạn đường, tức là đã theo dõi họ suốt chặng đường.

Mặc dù suốt chặng đường hành quân, trinh sát không ngừng nghỉ, nhưng vẫn có thám tử của Bình Lư Quân lén lút trà trộn vào.

Người lính đưa tin không hiểu ý của Tô Thịnh, chỉ cúi đầu nói: “Tô tướng quân, thiếu tướng quân nhà ta nói, đây là một chuyện vô cùng quan trọng, mời tướng quân sau khi nhận được thư, lập tức mở ra xem!”

Tô Thịnh nhíu mày, nhưng vẫn mở bức thư này do Chu Sưởng gửi tới. Vừa lướt mắt qua, sắc mặt Tô Thịnh liền đại biến. Ông nhìn về phía người lính đưa tin của Bình Lư Quân, nheo mắt lại rồi hỏi: “Ngươi trở về nói với Chu tướng quân, Tô mỗ muốn tìm cơ hội gặp mặt ông ấy một lần.”

Người lính đưa tin lập tức cúi đầu hành lễ nói: “Tại hạ tuân mệnh!”

Tô Thịnh trầm mặc một lát, nhắm mắt lại rồi nói: “Nếu không còn chuyện gì khác, ngươi có thể trở về.”

“Vâng!”

Người lính đưa tin cúi đầu hành lễ nói: “Thiếu tướng quân nhà ta còn có một lời muốn ta chuyển cáo tướng quân: người hãy coi chừng Phạm Dương Quân ở Hà Bắc đạo!”

Nói xong câu ấy, người lính đưa tin cúi đầu, quay người rời đi.

Tô Thịnh cầm bức thư trong tay, im lặng hồi lâu.

Trần Đại đứng gần đó, có chút hiếu kỳ hỏi: “Tướng quân, có chuyện gì vậy?”

“Tiêu đại tướng quân c·hết trận.”

Tô Thịnh nhìn Trần Đại, chậm rãi nói: “Mấy ngày trước, hắn dẫn binh ra khỏi thành, giao chiến với người Khiết Đan, thất bại bị vây, tử trận nơi địch địa.”

Nói đến đây, Tô Thịnh dừng lại một chút, nói thêm: “Nghe nói, đầu của ông ấy còn bị bêu để thị chúng.”

Nghe được tin tức này, sắc mặt Trần Đại cũng hơi đổi. Hắn nhìn Tô Thịnh, hỏi: “Tướng quân, chẳng phải U Châu sẽ…”

“U Châu tạm thời... tạm thời vẫn ổn.”

Tô Thịnh nói khẽ: “Thượng tướng quân Trần của Phạm Dương Quân vẫn đang cố thủ U Châu, nhưng ông ấy... dường như binh lực không nhiều, không biết có thể kiên trì được bao lâu.”

Trần Đại nghe vậy, nhíu chặt lông mày, thấp giọng nói: “Tướng quân, chuyện này thật là kỳ quái. Đại quân Phạm Dương Quân xuôi nam, một phần binh lực phòng thủ U Châu, lại chủ động khiêu chiến...”

“Càng kỳ quái hơn là, người xuất chiến không phải là Trần tướng quân, mà lại là chính Tiêu đại tướng quân…”

Tô Thịnh nhìn Trần Đại, nhẹ giọng cười nói: “Trần huynh đệ bây giờ, tiến bộ rất xa rồi.”

Trần Đại là người tay ngang, trước kia chưa từng học qua bất kỳ binh pháp nào, thậm chí hoàn toàn không tiếp xúc qua nghề này. Hắn dần dần học được cách lãnh binh qua thực tiễn.

Đó là một cách “vừa làm vừa học” chân chính.

Cũng chính vì lý do này, trình độ quân sự của hắn vẫn còn kém một chút so với những người “xuất thân chính quy” như Tô Thịnh, Triệu Thành.

Ít nhất là về mặt lý luận quân sự thì kém hơn một chút.

Mà bây giờ, ngay cả hắn cũng nhìn ra vấn đề, những người như Tô Thịnh đương nhiên không thể nào không nhận ra.

Chu Sưởng dặn Tô Thịnh đề phòng Phạm Dương Quân, chắc hẳn cũng đã nhìn thấy điều bất thường.

“Chúng ta hãy giảm tốc độ tiến quân lên phía bắc một chút, phái thêm người đi thám thính tin tức ở Hà Bắc đạo. Đồng thời, hãy nhanh chóng báo tin này về Lạc Dương, báo cho thượng cấp biết.”

Trần Đại đáp lời, rồi ôm quyền nói: “Thuộc hạ sẽ lập tức đi liên hệ người của Cửu Ti.”

“Ừm.”

Tô Thịnh chắp tay sau lưng, lặng lẽ gật đầu.

Đợi đến Trần Đại đi xa rồi, ông nhìn ra ngoài trướng trại, ánh mắt có chút thâm trầm.

“Tiêu Hiến... Tiêu Hiến...”

Tống Châu, Tống Thành.

Một đoàn vài chục kỵ binh tiến vào thành Tống Châu. Trang phục của những kỵ binh này, nếu người am hiểu sẽ nhận ra ngay đó là quân phục của Bình Lư Quân.

Hoàn toàn khác biệt với Giang Đông Quân.

Thế nhưng bây giờ Tống Châu đã thuộc địa bàn của Giang Đông Quân, vậy mà những người của Bình Lư Quân này vẫn cứ một đường thông suốt tiến vào thành Tống Châu.

Khi đoàn người vài chục kỵ binh đến cửa Thứ sử phủ Tống Châu, người cầm đầu là một lão giả hơn năm mươi tuổi nhảy xuống ngựa, quay đầu phân phó mọi người chờ ở cổng. Còn ông ta thì một mình tiến vào Thứ sử phủ.

Cùng lúc đó, trong Thứ sử phủ, một nam tử cao lớn vận xiêm y đen ra đón. Từ xa, người này đã ôm quyền hành lễ với lão giả, nở nụ cười nhiệt tình: “Đại huynh một đường vất vả rồi.”

Người ra đón nam tử này, dĩ nhiên chính là Ngô Vương Lý Vân.

Mà người có thể được Lý Vân xưng là đại huynh, ngoài đại cữu ca Ti��t Thu, và vị huynh trưởng ở Kim Lăng còn chưa kịp nhận nhau, thì chỉ còn lại Bình Lư Tiết Độ Sứ Chu Tự.

Chu đại tướng quân ngẩng đầu nhìn Lý Vân, cũng ôm quyền hoàn lễ, cười nói: “Hiền đệ phong thái vẫn y như xưa.”

Lý Vân kéo ống tay áo ông ta, cười nói: “Đâu dám xưng phong thái như xưa, đêm qua mới đến được thành Tống Châu, một đường cưỡi ngựa, giờ đã tiều tụy cả rồi.”

Chu Tự dưới sự dẫn dắt của Lý Vân, cùng tiến vào chính đường ngồi xuống. Đợi trà dâng lên, ông uống một ngụm rồi nhìn Lý Vân, cười nói: “Hiền đệ gấp gáp triệu kiến ta như vậy, không biết có chuyện gì quan trọng không?”

“Nói là quan trọng thì cũng không cần quá gấp.”

Lý Vân cúi đầu uống một ngụm trà, nói: “Chỉ là, chuyện này cần Đại huynh gật đầu, có Đại huynh gật đầu thì ta mới yên tâm được.”

Lý Mỗ Nhân vốn là người giữ lời, lần trước hắn phái Diêu Trọng nói sẽ khôi phục Phượng Dương Chi minh, thì sẽ khôi phục Phượng Dương Chi minh.

Không còn trở mặt như lần trước, hắn gọi “Đại huynh” nghe rất thân mật.

Hơn nữa, Bình Lư Quân, hay nói đúng hơn là thế lực Thanh Châu, lúc này đã gần như đầu hàng. Trong tình huống này, Lý Mỗ Nhân đương nhiên phải có lòng khoan dung, mọi chuyện cũ đều đã thành mây khói.

Lại nói, nghiên cứu kỹ càng thì những năm này trong các cuộc xung đột giữa Thanh Châu và Giang Đông, phần lớn Giang Đông đều chiếm tiện nghi, hơn nữa là chiếm tiện nghi lớn.

Chu Tự rất thích thái độ giữ lời của Lý Vân, lúc này cười nói: “Bây giờ, Chu gia chúng ta về cơ bản là nương nhờ hiền đệ mà sống. Con trai ta còn đang chiến đấu sống chết ở Hà Bắc đạo vì hiền đệ, đích trưởng tôn của ta cũng đang hầu hạ bên cạnh hiền đệ. Chúng ta xem như người một nhà rồi.”

“Hiền đệ có lời gì, cứ việc nói thẳng.”

Lý Vân đặt ly trà xuống, mở miệng cười nói: “Vậy ta liền nói thẳng.”

“Tướng quân Tô Thịnh dưới trướng ta, việc từ Tế Châu lên phía bắc là do Đại huynh một tay thúc đẩy, Đại huynh tự nhiên biết rõ. Chỉ là đội quân viễn chinh này cần rất nhiều tiếp tế mà ta không tiện đưa qua, muốn mượn địa phận Thanh Châu để vận chuyển tiếp tế.”

Nói đến đây, Lý Vân nói thêm: “Đại huynh yên tâm, chúng ta hai nhà bây giờ xem như người một nhà, ta tuyệt đối sẽ không tơ tưởng đến địa phận Thanh Châu.”

Việc mượn đường, từ trước đến nay là chuyện rất nhạy cảm.

Nhất là trong tình huống này, ngươi cho phép đội quân của người khác đi qua, ai biết đội ngũ vận lương, vận bổ cấp có thể nào đột nhiên lột xác, biến thành đội quân hung thần ác sát, ngay tại đó bắt đầu g·iết người, phóng hỏa, chiếm địa bàn?

Đây là điều ai cũng nói không chừng.

Chuyện “giả đạo diệt Quắc” như thế, ấy vậy mà đã từng thật sự xảy ra.

Chính vì sự việc nhạy cảm này, Lý Vân để thể hiện thành ý, mới rời Lạc Dương, tự mình đến thương lượng với Chu Tự.

Nghe được câu nói này của Lý Vân, Chu Tự lập tức nhíu mày. Ông nhìn Lý Vân, suy nghĩ một lát rồi nói: “Hiền đệ, bộ hạ của ta cũng phải vận chuyển tiếp tế cho Chu Sưởng ở đó. Chi bằng hai quân hợp sức vận chuyển, hiền đệ cứ giao đồ tiếp tế của Giang Đông Quân cho vi huynh, vi huynh không tiếc bất cứ giá nào, nhất định sẽ đưa đến tận nơi cho hiền đệ.”

“Như vậy, hiền đệ còn có thể giảm bớt binh lực vận lương.”

Lý Vân cười ha hả nhìn ông ta, nói: “Đại huynh không tin ta được ư?”

Chu Tự cũng cười nói: “Hiền đệ không để vi huynh thay vận chuyển lương thực, chẳng phải cũng là không tin ta sao?”

Lý Vân cúi đầu uống trà, vẫn ung dung nói tiếp.

Chu Tự cũng là người từng trải, Lý Vân nói một câu, ông ta tiếp một câu, không hề chịu thiệt dù chỉ nửa điểm.

Hai người nói chuyện nửa canh giờ, mà không bàn bạc được điều kiện thực chất nào. Lý Mỗ Nhân thở dài, đứng lên, nói: “Đại huynh, đến giờ rồi, ta đã chuẩn bị tiệc rượu cho Đại huynh rồi.”

“Chúng ta vừa uống rượu vừa trò chuyện.”

Chu Tự cũng không hề bối rối, trực tiếp đứng lên, cười nói: “Hiền đệ đi trước dẫn đường.”

Lý Vân gật đầu, vừa đứng dậy đi đến cửa, đích tôn của Chu Tự là Chu Lạc bỗng xông đến, đưa một phong văn thư tới trước mặt Lý Vân, cúi đầu nói: “Thượng vị, Cửu Ti cấp báo!”

Lý Vân nhíu mày, đưa tay nhận lấy phong văn thư này.

Mà Chu Tự thì nhìn về phía cháu trai của mình, như có điều suy nghĩ.

Chu Lạc cũng nhìn thấy Chu Tự, lập tức cúi đầu quỳ trên mặt đất, thật sâu cúi đầu: “Bái kiến tổ phụ!”

Chu Tự đưa tay đỡ Chu Lạc dậy, rồi ngẩng đầu nhìn Lý Vân, cười nói: “Hiền đệ, xảy ra chuyện gì?”

Lý Vân đứng tại chỗ, sắc mặt vô cùng khó coi. Hắn nhìn Chu Tự, im lặng một lúc lâu, mới cười lạnh một tiếng: “Tiêu Hiến c·hết rồi.”

Sắc mặt Chu Tự cũng lập tức thay đổi.

“Tên đó c·hết sao!?”

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.