Mạnh Hải khoanh tay đứng trước mặt Lý Vân, tổng hợp tin tức từ chín ti và thuật lại đại khái cho Lý Vân nghe. Sau đó, hắn liếc nhìn Lý Vân, rút từ trong tay áo ra một tấm địa đồ, đưa cho Lý Vân rồi nói: “Đây là địa đồ mới được chín ti vẽ dựa trên tình báo tiền tuyến thu thập hôm nay.”

Hắn dừng lại một chút, tiếp tục nói: “Thượng vị yên tâm, kỵ binh của Tô tướng quân, dù vẫn chưa phải đối thủ của kỵ binh Khiết Đan, nhưng kéo chân bọn họ thì không thành vấn đề. Hiện tại cũng chỉ chịu một chút tổn thất nhỏ.”

“Dựa theo văn thư báo cáo từ Ti sứ Hà Bắc gửi đến cho Thượng vị, hắn cho rằng... người Khiết Đan sẽ không giao chiến quy mô lớn với chúng ta. Việc họ xuất binh từ U Châu chủ yếu nhằm kiềm chế kỵ binh của chúng ta, cùng với một phần binh lực khác, để Giang Đông Quân không thể dốc toàn lực triển khai tại Hà Bắc đạo.”

Mạnh Hải hạ giọng nói: “Bây giờ, Giang Đông Quân của chúng ta ngày càng lớn mạnh, những thế lực kia bị Thượng vị buộc phải liên kết lại, mục đích chính của họ không phải giao chiến với Giang Đông Quân, mà là muốn ngăn cản ta tiếp tục mở rộng, bọn họ muốn...”

“Duy trì hiện trạng.”

Lý Vân lúc này mới hoàn hồn, hắn ngẩng đầu nhìn Mạnh Hải, hỏi: “Lưu Bác hiện đã đến đâu?”

Mạnh Hải lập tức cúi đầu nói: “Tổng Ti sứ hiện đang ở biên giới U Châu, hắn đang tính xuất quan, đích thân đi gặp các thủ lĩnh bộ lạc Khiết Đan.”

Lý Vân khẽ lắc đầu, nói: “Nói với hắn, không cần tự mình xuất quan tiếp xúc với người của các bộ lạc Khiết Đan, tốt nhất là nên cử người khác đi.”

“Với lại, bảo hắn chú ý cẩn trọng vẹn toàn.”

Mạnh Hải gật đầu, ôm quyền nói: “Thuộc hạ đã rõ.”

Lý Vân cúi đầu nhìn tấm địa đồ vừa được chín ti vẽ xong trên bàn, trong lòng chợt dấy lên một cảm giác kỳ lạ.

Lúc nào không hay, vai trò của hắn lại một lần nữa thay đổi.

Mấy tháng qua, mỗi ngày nhìn những văn thư tình báo từ chín ti gửi về, cùng với những tấm địa đồ không ngừng được cập nhật, khiến hắn có cảm giác như đang chơi một trò chơi chiến thuật.

Mặc dù biết, tình trạng này là điều bình thường đối với một đế vương, nhưng trong thời gian ngắn, hắn vẫn chưa thể thích nghi hoàn toàn.

Sau một hồi băn khoăn, hắn nhìn Mạnh Hải và nói: “Ngươi cứ lui đi, có tin tức gì vẫn cứ chuyển đến đây trước tiên.”

“Là.”

Mạnh Hải cúi đầu ôm quyền, rồi lui ra.

Lý Vân một mình trong thư phòng, lật xem những văn thư tình báo này. Một lúc lâu sau, ngoài cửa truyền đến tiếng cung nhân báo: “Vương thượng, Đỗ Tướng công và Đỗ Thượng thư cầu kiến.”

Lý Vân ngẩng đầu, nhìn về phía cửa, giọng bình tĩnh nói: “Mời bọn họ đi vào.”

“Là.”

Rất nhanh, anh em Đỗ Khiêm và Đỗ Hòa cùng nhau bước vào thư phòng của Lý Vân. Sau khi hai người hành lễ, Lý Vân nhìn hai người họ, vừa cười vừa hỏi: “Bên kia nghị sự kết thúc rồi ư?”

Đỗ Khiêm gật đầu cười nói: “Đã bãi rồi.”

Lý Vân ra hiệu hai người ngồi xuống. Sau khi cả hai ngồi xuống, hắn mới hỏi: “Có việc gì mà vừa rồi trong buổi nghị sự không nói, lại muốn riêng tìm ta để trình bày?”

Đỗ Khiêm liếc nhìn huynh trưởng của mình. Đỗ Hòa đứng dậy, chắp tay nói: “Bẩm Thượng vị, là chuyện liên quan đến thuế ruộng.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, sửa soạn lại lời lẽ một chút, rồi hạ giọng nói: “Gần hai tháng nay, thần cùng những người ở Độ Chi Ti đã tính toán sơ bộ thu chi từ thuế ruộng.”

“Thượng vị.”

Hắn ngẩng đầu nhìn Lý Vân, hạ giọng nói: “Thu nhập thuế ruộng những năm này, trong hai năm gần đây đã tiêu hao hết bảy tám phần. Dù năm nay lương thực bội thu, ngay cả khi tính toán cả phần thu thuế bổ sung.”

Đỗ Hòa trầm ngâm nói: “Nhiều nhất cũng chỉ đủ để Giang Đông Quân tiếp tục tác chiến thêm một năm nữa. Nếu sang năm vẫn giữ nguyên quy mô dụng binh như năm nay...”

Hắn cười khổ nói: “...e rằng phải tăng thuế.”

Lý Vân nhíu mày, hỏi: “Khi ta còn ở Kinh Tương ngũ châu đã từng hỏi ngươi về việc này, lúc đó ngươi nói rằng thu nhập thuế ruộng của Giang Đông đủ để cung cấp cho Giang Đông Quân...”

“Thượng vị, trước khác nay khác.”

Đỗ Hòa giải thích: “Năm trước, khi Thượng vị công chiếm Kinh Tương ngũ châu, toàn bộ binh lực của Giang Đông Quân gộp lại cũng chỉ hơn mười vạn người. Nhưng năm nay, số lượng quân đội của Giang Đông Quân được tập hợp lại ở chỗ thần đã tăng vọt lên hơn hai mươi vạn người.”

“Hơn nữa, chiến trường chính năm nay lại ở Hà Bắc đạo, đường vận lương xa gần ngàn dặm, cộng thêm quân đội của Thượng vị lại được đối đãi quá ưu việt.”

“Đến bây giờ, nếu tính cả hao tổn trên đường vận lương, mỗi ngày cần điều phối và cung cấp hơn vạn thạch thóc gạo, chưa kể còn phải cung ứng cả thịt.”

“Lại thêm quân phục, trang bị các thứ khác...”

Đỗ Hòa thở dài nói: “Nếu không phải các thế gia vọng tộc ở Trung Nguyên và khắp nơi dốc sức giúp đỡ, e rằng năm nay cũng khó mà xoay sở được.”

Nói đến đây, hắn rút từ trong ngực ra một cuốn sổ sách, đưa cho Lý Vân rồi nói: “Đây là số liệu chúng thần đã dành mấy tháng để tổng hợp và sửa sang lại, kính xin Thượng vị xem qua.”

“Thần đã nhiều lần xác nhận, số liệu của từng khâu, dù có một vài chỗ chênh lệch, nhưng mức chênh lệch không đáng kể, không có sai sót quá lớn.”

Ý của Đỗ Hòa là, trong mỗi giai đoạn vận chuyển thuế ruộng, thực sự có người giở trò, dẫn đến số liệu có chênh lệch, nhưng sai sót này không lớn, ngay cả khi tất cả mọi người ở mọi khâu đều thanh liêm như nước.

Thì số liệu cũng sẽ không thay đổi đặc biệt nhiều.

Điểm này, Lý Vân là tin tưởng.

Ở giai đoạn hiện tại, Giang Đông triều đình nội bộ, dù không thể tránh khỏi có kẻ tham ô mục nát, nhưng nhìn chung vẫn còn thanh liêm.

Mọi quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả tôn trọng.