Lý Vân nhìn vị lão nhân, thần sắc bình tĩnh: “Lão trượng cứ nói.”

Ông lão nhìn quanh một lượt, rồi mới nhìn Lý Vân, cất lời: “Ngay từ năm đầu tiên được ban chiếu chỉ, Vương thượng đã đặt chân đến Kim Lăng. Khi đó, Giang Đông vừa trải qua đại loạn, khắp nơi đạo tặc nổi lên, mà triều đình Đại Chu về cơ bản không màng đến. Các quan viên được phái đến đây, hoặc là vơ vét của cải, hoặc là ngồi không ăn bám.”

“Sau khi Vương thượng đến Kim Lăng, chỉ trong vòng vài tháng, phong tục tập quán của Kim Lăng Phủ đã thay đổi hoàn toàn. Sau đó, càng ngày càng phát triển, năm sau tốt hơn năm trước, đến nay đã tròn bảy năm rồi.”

“Trong bảy năm qua, số thuế má chúng tôi nộp cho nha môn, cộng lại, thậm chí còn không bằng một năm thu thuế dưới thời triều đình cũ.”

“Không chỉ vậy, Vương thượng tuyển mộ binh lính ở Giang Nam, nhưng chưa hề cưỡng bức. Tiền chiêu mộ cũng được chi trả sòng phẳng. Những châu quận khác thì tiểu lão không rõ, nhưng nếu nam đinh Kim Lăng hi sinh trong chiến trận, các quan sai của Kim Lăng Phủ cũng tự mình mang trợ cấp đến tận nhà, thậm chí có vị quan lớn còn chắp tay xin lỗi.”

“Điều này trong hơn hai trăm năm triều Võ Chu, chưa từng thấy bao giờ.”

Ông ngẩng đầu nhìn Lý Vân, rồi lại quỳ sụp xuống, lệ tuôn rơi nói: “Vương thượng, những tiểu dân bách tính như chúng tôi luôn ghi nhớ ân nghĩa nhất. Suốt bảy năm qua, những việc làm của Vương thượng tại Kim Lăng Phủ và toàn bộ Giang Đông, mọi người đều thấy rõ, khắc sâu trong lòng.”

“Trong suốt bảy năm này, Trung Nguyên đại loạn, trong nước đại loạn. Hà Bắc, Hà Đông đạo, thậm chí cả Hoài Nam đạo đều có dấu hiệu loạn lạc. Ngay cả Lĩnh Nam đạo cũng đã trải qua nhiều năm chiến sự. Nhưng từ khi Vương thượng đến Kim Lăng, Kim Lăng cùng toàn bộ Giang Đông luôn được bình yên vô sự.”

“Không những không có họa binh đao, mà ngay cả thiên tai cũng không xảy ra. Muôn dân Kim Lăng Phủ đều ghi nhớ ân đức của Vương thượng.”

Ông lão vẫn quỳ trên mặt đất, nước mắt giàn giụa nói: “Những bách tính Giang Đông như chúng tôi, nghe tin Vương thượng sắp dời khỏi Kim Lăng để cư trú ở nơi khác, lòng đều không muốn chút nào.”

Ông lão dập đầu lia lịa nói: “Vương thượng nếu có bất cứ khó khăn nào, bách tính Kim Lăng chúng tôi, có tiền thì góp tiền, có sức thì góp sức, có người thì góp người. Tiểu dân trong nhà còn ba đứa con trai, đều có thể tòng quân để đền đáp Vương thượng, không cần nửa phần lương bổng của Vương thượng. Chỉ mong Vương thượng đừng rời khỏi Kim Lăng.”

Ông lại quỳ lạy, nước mắt lã chã nói: “Nếu Vương thượng đi quá xa, quan viên địa phương sẽ ức hiếp chúng tôi, lúc đó Vương thượng cũng sẽ không nhìn thấy được nữa.”

Nói xong, ông lão quỳ sụp xuống, khóc rống không dứt.

Bách tính xung quanh cũng đồng loạt quỳ xuống, òa khóc nức nở không thôi.

Trong khoảnh khắc, bên ngoài thành Kim Lăng vang lên một biển tiếng khóc than.

Lý Vân cũng đứng sững tại chỗ, lặng thinh một hồi lâu.

Hắn đến Kim Lăng, đúng là đã sáu, bảy năm rồi. Trong ngần ấy năm, hắn quả thực đã làm được rất nhiều việc.

Nhưng trong suy nghĩ của hắn, đây đều là những việc cần phải làm, chẳng có gì đặc biệt hay cao siêu. Thế nhưng không ngờ rằng, trong mắt bách tính Kim Lăng...

...mình vậy mà đã là một người như thế này.

Lý Vân đứng tại chỗ, trong lòng cảm khái khôn nguôi. Một lúc lâu sau, hắn mới nhìn về phía ông lão đang quỳ trước mặt, đỡ ông dậy, rồi cất lời hỏi: “Lão trượng nói chuyện, lời lẽ rõ ràng, mạch lạc như vậy, ông là...”

Ông lão vội vàng đáp lời: “Lão hán là tộc trưởng thôn Trần Gia, phía tây thành Kim Lăng này.”

Ông nhìn Lý Vân, thành thật nói: “Một tháng trước, đã có người nói Vương thượng phải rời khỏi Kim Lăng. Lão hán vẫn muốn được nói với Vương thượng những lời này...”

Ông siết chặt nắm đấm nói: “Nếu Vương thượng cần binh lính, thanh niên trai tráng thôn Trần Gia, cũng có thể...”

Lý Vân khoát tay, cười ra hiệu ông không cần nói thêm nữa. Rồi lùi lại mấy bước, nhìn về phía đám bách tính đang vây quanh, hắn hít một hơi thật sâu, rồi cất lời: “Chư vị, ta là Lý Vân, người Tuyên Châu.”

“Tuyên Châu là một châu quận thuộc Giang Nam Tây đạo, nhưng cách Kim Lăng không xa, cũng không quá xa thủ phủ Giang Nam. Vì vậy, ta có thể coi là người thuộc Giang Nam đạo.”

“Nhờ sự nâng đỡ của các vị phụ lão, sau mấy năm, nay người ngoài gọi ta là Ngô Vương. Tước hiệu Vương này, ta cũng đành mặt dày chấp nhận vậy.”

Lý Vân vốn có vóc dáng cao lớn, giọng nói cũng rất vang. Lúc này trên sân không một ai dám cất tiếng, lời hắn nói tự nhiên càng thêm vang vọng.

“Thế nhưng, dù ta có ở vị trí nào đi chăng nữa, nếu các vị phụ lão Giang Nam có ngày gặp ta, gọi ta một tiếng Nhị Lang, Lý Vân ta tuyệt không có lý do gì để từ chối.”

Hắn nhìn về phía đám đông, tiếp tục nói: “Ta sinh ra ở Giang Nam đạo, gốc gác từ Giang Nam đạo. Nói chính xác hơn, ta có gốc rễ từ Giang Đông.”

“Bây giờ, tiếng tăm của Giang Đông Quân chúng ta đã vang dội thiên hạ.”

Lý Vân cười nói: “Đã có danh tiếng rồi, tất nhiên phải làm việc lớn. Nếu cả đời chỉ quanh quẩn ở Giang Đông nhỏ bé này, tương lai e rằng sẽ bị người đời chê cười.”

“Bất quá có một việc, các vị phụ lão đồng hương có thể yên tâm.”

Giọng Lý Vân vang dội: “Dù ở bất cứ lúc nào, Lý Vân ta vĩnh viễn là người Giang Nam. Kim Lăng Phủ, cũng sẽ vĩnh viễn là đô thành!”

“Chư vị, cũng sẽ vĩnh viễn là phụ lão quê hương của ta.”

Nói đến đây, Lý Vân quay đầu nhìn Lý Nguyên đang đứng đằng xa, vẫn còn có chút e sợ, cười lớn nói: “Tiểu tử, lại đây.”

Lý Nguyên dù sao cũng còn quá nhỏ, vẫn còn hơi sợ hãi. Đỗ Khiêm khẽ đẩy cậu bé, Lý Nguyên mới mạnh dạn bước tới, đứng cạnh Lý Vân.

Lý Vân nắm tay con trai mình, giơ tay cậu bé lên, cười nói: “Các vị hương thân phụ lão, đây là con trai lớn của ta, cũng là trưởng tử của ta.”

“Tương lai, thằng bé hơn nửa là sẽ kế thừa nghiệp lớn của ta đây.”

“Cha con chúng ta hai người, tại đây cùng hứa hẹn với các vị phụ lão Giang Đông.”

Lý Vân cúi đầu nhìn Lý Nguyên, Lý Nguyên hít một hơi thật sâu, chầm chậm gật đầu.

“Kim Lăng Phủ.”

Lý Nguyên dốc hết dũng khí, dùng giọng nói trong trẻo mà kiên định nói:

“Nhất định sẽ là đô thành của Lý thị!”

Bản dịch hoàn chỉnh này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc tìm đến nguồn chính thức để ủng hộ.