Ngọn lửa bùng lên dữ dội.

Khi Lý Vân che chở khâm sai đại nhân thoát ra ngoài, đã có hơn mười binh sĩ Đồng An quận xông vào Cố gia. Họ nhanh chóng tìm thấy vị khâm sai đang lấm lem tro bụi giữa đám đông.

Chúc Đô úy quỳ một gối xuống đất, cúi đầu tâu: "Ti chức bảo vệ không chu đáo, xin thiên sứ giáng tội!"

Cố Văn Xuyên giơ tay, nói: "Ta đâu có c·hết đâu, thôi bỏ đi."

Sau khi Chúc Đô úy đứng dậy, Cố Văn Xuyên mới dặn dò: "Mọi lối ra của Cố gia đã được phong tỏa hết chưa?"

"Bẩm khâm sai, tất cả đã được canh giữ cẩn mật, không một ai có thể ra ngoài."

"Bên ngoài Cố gia, trước nửa đêm có không ít kẻ khả nghi lén lút dòm ngó. Mạt tướng đã xua đuổi bọn chúng và bắt giữ hai người để hỏi. Chúng nói năng lộn xộn, tiền hậu bất nhất, nhưng chắc chắn là thuộc hạ của Tuyên Châu Tư mã Tào Vinh."

Cố tiên sinh gật đầu, nói: "Tối nay lão phu gặp nạn, kẻ gây án rất có thể đang ở trong Cố gia này. Dám mưu hại khâm sai, quả là to gan lớn mật!"

Ông đang định nói tiếp thì Cố Văn, gia chủ Cố gia, vội vàng chạy tới. Thấy Cố Văn Xuyên mặt mày lấm lem tro bụi và đám binh lính trước mặt, hắn vội xoa mồ hôi trán, hỏi: "Lý huynh, không có chuyện gì chứ?"

"Giữa mùa đông thế này mà lại xảy ra hỏa hoạn, thật lạ lùng!"

Cái từ "Lý huynh" mà hắn nói ra là để gọi Cố Văn Xuyên, bởi lẽ khi Cố Văn Xuyên đặt chân vào Cố gia, thân phận ông ta là Lý Vân... à không, thực ra là tộc thúc của Lý Chiêu.

Cố tiên sinh đánh giá Cố gia chủ từ đầu đến chân, rồi cười nói: "Cố lão gia cứ yên tâm, ta không sao cả."

Cố lão gia quay đầu liếc nhìn Lý Vân, rồi lại nhìn sang Chúc Đô úy, cười khổ nói: "Vị Chúc Đô úy này lại từ đâu tới? Chuyện tối nay thật khiến Cố mỗ đây bối rối quá."

Cố Văn Xuyên liếc nhìn Cố gia chủ, cười nói: "Cố lão gia có ý là, chuyện hỏa hoạn tối nay không liên quan gì đến Cố gia?"

Cố gia chủ cười xòa: "Lý huynh nói vậy là sao? Ai lại tự châm lửa đốt nhà mình chứ?"

Cố Văn Xuyên cười cười, không nói thêm gì, mà quay đầu nhìn sang Lý Vân, hỏi: "Lý huynh đệ có muốn dẫn đội bắt người không?"

Lý Vân lắc đầu: "Không."

Cố tiên sinh cười khẩy một tiếng, rồi sắc mặt trầm xuống, chậm rãi nói: "Chúc Đô úy!"

"Có mạt tướng!"

"Toàn bộ người Cố gia có hiềm nghi mưu hại khâm sai. Bắt giữ tất cả, đợi bản quan tra xét kỹ lưỡng!"

Cố lão gia mặt cắt không còn giọt máu, đang định nói gì đó thì nghe Cố Văn Xuyên thản nhiên hỏi: "Cố lão gia bây giờ vẫn còn muốn giả vờ không nhận ra ta sao?"

Cố lão gia hít một hơi thật sâu, quỳ sụp xuống đất, dập đầu bái kiến: "Cố Văn ở Thạch Đ��i, khấu kiến thiên sứ."

"Ừm."

Cố tiên sinh thản nhiên nói: "Dù chúng ta không cùng tông nhưng lại đồng nguyên. Cố Cẩm nhà ngươi, lão phu ở kinh thành còn gặp qua nhiều lần."

"Nhưng lần này, các ngươi đã phạm vào điều cấm kỵ, chạm đến uy nghiêm phép tắc của triều đình, lão phu không thể bỏ qua cho các ngươi, tuy nhiên..."

Ông dừng lại một chút rồi nói tiếp: "Trong mấy ngày tới, lão phu sẽ tra xét kỹ lưỡng rõ ràng. Nếu quả thật không phải do Cố gia gây ra, lão phu sẽ trả lại công bằng cho Cố gia các ngươi."

Cố lão gia cúi đầu dập đầu: "Đa tạ khâm sứ."

"Chúc Đô úy!"

Cố Văn Xuyên chậm rãi nói: "Còn không mau đi bắt người?"

Chúc Đô úy tuân lệnh, dẫn đội đi bắt người.

Còn Cố Văn Xuyên, ông quay đầu nhìn về phía Lý Vân, cười nói: "Lý huynh đệ, chốc nữa lão phu sẽ đến huyện nha Thạch Đại phá án, ngươi có đi cùng không?"

Lý Vân suy nghĩ một lát, hỏi: "Ta có thể không đi không?"

"Tùy ngươi."

Cố Văn Xuyên mỉm cười nói: "Nhưng vẫn là nên đi theo lão phu xem cho rõ ràng. Mấy ngày nay được ngươi hộ vệ, nếu ngươi muốn đến kinh thành, lão phu có thể dẫn ngươi đi tham quan."

Lý Vân lắc đầu, gượng cười: "Lý mỗ vốn tưởng rằng tiên sinh cần được bảo hộ, giờ xem ra ta đã lầm rồi. Thanh Dương còn rất nhiều sơn phỉ chưa dẹp, Lý mỗ không muốn rời khỏi Thanh Dương."

Hắn dừng lại một chút, nói tiếp: "Tương lai nếu có cơ hội đến kinh thành, nhất định sẽ đến bái phỏng tiên sinh."

"Tốt, tốt lắm."

Cố tiên sinh cũng không cưỡng ép, nói: "Vậy Lý huynh đệ, chúng ta lần sau hữu duyên gặp lại."

Nói đoạn, ông liếc nhìn gia nhân Cố gia bên cạnh, mỉm cười nói: "Làm phiền dẫn đường, đưa lão phu đi rửa mặt."

Gia nhân Cố gia run rẩy sợ hãi, dẫn Cố Văn Xuyên đi.

Lý Vân thì đứng yên tại chỗ, nhìn Cố Văn đang quỳ dưới đất, khẽ thở dài: "Cố lão gia không cần quá lo lắng, chuyện tối nay, không liên quan nhiều đến Cố gia đâu."

Cố lão gia đứng dậy, nhìn Lý Vân với ánh mắt phức tạp: "Cố mỗ giờ không biết nên trách tội Lý đô đầu, hay là phải cảm tạ Lý đô đầu đây."

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Chẳng liên quan gì đến ta đâu. Nói không chừng ta không dẫn hắn đến, thì chính hắn cũng sẽ tới."

Trong lúc hai người đang nói chuyện, thì ở một bên khác, Điền thứ sử, Tào Tư mã cùng một đám quan viên Tuyên Châu đã bị bắt giữ. Cố Văn Xuyên vừa rửa mặt xong, với vẻ mặt âm trầm, hỏi lớn: "Các ngươi, quan viên Tuyên Châu, không ở thành Tuyên Châu, sao lại có mặt ở Thạch Đại?"

"Hãy cho lão phu một lời giải thích hợp lý, nếu không trận hỏa hoạn tối nay..."

Vị khâm sai đang lửa giận ngút trời, quát: "Sẽ đổ hết lên đầu các ngươi!"

Luận điểm này hoàn toàn hợp lý.

Điền thứ sử, Tào Tư mã cùng những người khác vốn dĩ phải ở thành Tuyên Châu, chứ không phải ở huyện thành Thạch Đại, càng không nên xuất hiện ở Cố gia.

Họ đang ở Cố gia, mà Cố gia lại đúng vào tối nay xảy ra hỏa hoạn, những người này bị bắt quả tang như vậy, có đi đâu mà phân trần cũng không thể nào giải thích xuôi tai được.

Tào Tư mã và những người khác đều sợ hãi run rẩy.

Còn Điền thứ sử, dù cũng bị quan quân bắt giữ, nhưng lại có vẻ dũng khí hơn hẳn. Hắn ngẩng đầu nhìn về phía Cố Văn Xuyên, cười lạnh nói: "Chẳng qua là ai vì chủ nấy thôi, khâm sứ nói nhiều làm gì?"

"Hỗn xược!"

Cố Văn Xuyên lạnh lùng nói: "Ai vì chủ nấy? Vậy ngươi thử nói xem, chủ nhân sau lưng ngươi là ai? Ai đã bảo ngươi châm lửa thiêu rụi khâm sứ triều đình!"

"Khâm sứ vu cáo trắng trợn như vậy, hạ quan không dám phản bác."

Điền thứ sử cười lạnh nói: "Sĩ lâm đại nho, hừ, sĩ lâm đại nho!"

Cố tiên sinh cũng cười lạnh: "Gian nịnh tiểu nhân, coi ai cũng giống mình!"

Ông vung tay lên, trầm giọng nói: "Đem tất cả đi, đưa đến huyện nha Thạch Đại, giam giữ!"

Điền thứ sử cứng đầu, hét lớn: "Ta là mệnh quan ngũ phẩm của triều đình, không có thánh chỉ ngươi dám bắt ta hạ ngục!"

Cố tiên sinh mặt không b·iểu t·ình, phất tay nói: "Đem đi!"

..................

Ba ngày sau, trong huyện nha Thanh Dương.

Lý mỗ sau chuyến công tác trở về, ngồi trong thư phòng của Tiết lão gia, kể lại toàn bộ chuyện mấy ngày nay từ đầu đến cuối. Đến khi kể đến đoạn Điền thứ sử cùng đồng bọn bị tống giam, hắn mới uống một ngụm trà, cảm khái nói: "Thì ra khâm sứ từ kinh thành về, chỉ cần hai ngày đã có thể xử lý gọn gàng những kẻ đáng xử ở địa phương."

"Ta còn tưởng rằng, mọi chuyện sẽ đều giống như Bùi công tử, chẳng thể làm gì được."

Tiết lão gia nghe thấy giọng điệu có phần mỉa mai trong lời Lý Vân, ông im lặng một lúc rồi thở dài: "Chuyện này quả thật có chút khác thường, trước đó lão phu cũng hoàn toàn không nghĩ tới. Xem ra cuộc chiến tranh giành thái tử vị trong triều đình đã ngày càng nghiêm trọng. Ngay cả sĩ lâm đại nho như Cố Văn Xuyên cũng bị cuốn vào, đồng thời ra tay dứt khoát nhanh gọn như vậy..."

Tuyên Châu, trong toàn bộ Đại Chu, chỉ là một nơi hẻo lánh không đáng chú ý, nhưng những chuyện gần đây ở Tuyên Châu lại là bức tranh thu nhỏ của cục diện triều đình.

Lão Hoàng đế ngày càng già yếu, tình trạng tranh giành ngôi vị thái tử cũng ngày càng khốc liệt, thậm chí hậu quả của cuộc tranh đấu ở kinh thành đã lan đến cả nơi đây.

Lý Vân vừa cười vừa nói: "Lúc trước Huyện tôn còn nói vị Cố tiên sinh này không phải đối thủ chính trị của Thái tử. Nếu hắn không có phe phái nào hậu thuẫn, liệu có dùng thủ đoạn này để làm những việc cấp tiến như vậy?"

Tiết lão gia lại một lần nữa trầm mặc không nói.

Rất rõ ràng, ông đã đoán sai.

Nếu Cố Văn Xuyên thật sự không có bất kỳ phe phái nào, chỉ là một quan viên "thanh lưu" như lời đồn, thì khi tra xét loại án này, nhiều nhất cũng chỉ làm từng bước một, sẽ không dùng chiêu hiểm để tiến quân như vậy.

Dù sao, Cố Văn Xuyên cũng không phải một quan viên trẻ tuổi, sẽ không vội vã muốn lập công, muốn tạo ra động tĩnh lớn như những người trẻ.

Nói cách khác, vị sĩ lâm đại nho này đã ngả về một phe phái nào đó trong triều đình, và rất có thể là đứng về phía đối lập với Thái tử.

Tiết lão gia thở dài một hơi: "Biên cảnh chiến sự không ngừng, trong triều đình đấu đá không ngớt, ở địa phương... ở địa phương lại càng loạn thành một mớ. Không ít nơi vì tăng thuế mà có dân chúng nổi dậy chống đối. Một triều đình như vậy, không biết rốt cuộc là hạng người nào mới có thể chỉnh đốn triệt để."

Một triều đình như thế, đã lâm vào bệnh nguy kịch.

Trong lòng Lý Vân, hắn đưa ra phán đoán của riêng mình.

Đại Chu cũng không thiếu những người có bản lĩnh, như Cố Văn Xuyên, tâm cơ, mưu mẹo, thủ đoạn đều đầy đủ. Nhưng khi ông ta đến Tuyên Châu, lại không dốc sức để bách tính Tuyên Châu sống khá hơn...

Chỉ đơn thuần muốn lật đổ Điền thứ sử cùng bọn chúng!

Tinh thần và sức lực của ngư���i thông minh, đều bị dồn hết vào những thứ này!

Lý đô đầu đặt chén trà xuống, cười hỏi: "Điền thứ sử nếu bị định tội, Huyện tôn có cơ hội lên làm Thứ sử này không?"

Tiết lão gia chậm rãi lắc đầu: "Chắc là sẽ lại phái quan viên khác tới, chỉ hi vọng vị Thứ sử mới này..."

"Đừng quá tham lam như thế."

Lý Vân trong lòng nhếch mép khinh thường.

Nói không chừng...

Lại còn không bằng Điền thứ sử nữa.

Truyen.free xin gửi lời cảm ơn chân thành đến bạn đọc đã theo dõi bản dịch này.