Cửa ải Gia Manh, bên trái tựa vào Ngưu Đầu Sơn, bên phải là sông Gia Lăng. Từ xưa, nơi đây vốn là chốn hiểm yếu mà một người cũng có thể trấn giữ cả cửa ải. Dù nói chim bay không lọt có phần khoa trương, nhưng địa thế nơi này, đối với quân trấn thủ mà nói, quả thực là một ưu thế quá lớn. Thậm chí, chỉ cần đóng chặt cửa thành, dù không cần bất kỳ hành động nào, những kẻ chưa quen thuộc địa hình nơi đây cũng khó lòng vượt qua tòa cửa ải này để tiến vào lãnh địa Kiếm Nam đạo.

Đây cũng chính là lý do vì sao Trương Hàm dám chỉ để lại một ngàn người trấn giữ. Chỉ cần một ngàn quân lính này tận trung chức trách, Gia Manh quan muốn bị công phá bằng vũ lực, quân địch có thể sẽ phải trả giá gấp mười, thậm chí vài chục lần thương vong mới có thể hạ được.

Lúc này, Công Tôn Hạo cũng không trông mong có thể một hơi đánh hạ Gia Manh quan. Hắn chỉ muốn thăm dò xem, cửa ải Gia Manh hiện giờ... rốt cuộc khó công đến mức nào. Hoặc có lẽ là tình hình Kiếm Nam đạo đã loạn đến mức nào rồi? Kiếm Châu còn bao nhiêu quân lính, và Gia Manh quan... rốt cuộc còn bao nhiêu quân trấn giữ.

Một ngàn kỵ binh Giang Đông xuống ngựa, mang theo vật tư công thành, dưới sự dẫn dắt của Công Tôn Hách, xông thẳng về phía Gia Manh quan.

Quân lính trấn giữ Gia Manh cũng rất nhanh phát hiện động tĩnh của quân Giang Đông. Lúc này, trên cổng thành Gia Manh quan, quân coi giữ chỉ có khoảng một hai trăm người. Nhưng đối mặt với số quân địch gấp mười lần, bọn họ không hề hoảng sợ chút nào, thậm chí có người còn khoanh tay trước ngực, lẳng lặng nhìn quân Giang Đông đang leo trèo lên thành. Bởi vì địa thế hiểm trở, những binh lính Giang Đông xuất thân từ vùng bình nguyên Giang Nam này, ngay cả việc leo lên cửa ải Gia Manh cũng đã là một khó khăn lớn, chứ đừng nói đến việc đánh hạ tòa cửa ải lưng tựa núi này.

Đội quân của Công Tôn Hách còn chưa xông đến gần Gia Manh quan đã tan tác đội hình. Đến khi tiếp cận cửa ải, quân lính đã không còn chút hàng ngũ nào đáng kể. Ngẩng đầu nhìn tòa thành Gia Manh cao lớn, các tướng sĩ đã không còn ý chí chiến đấu. Bởi vì ngay cả thang mây cũng khó lòng đưa tới được chân thành. Cố chấp tiến lên, chỉ là chịu chết mà thôi. Công Tôn Hách đứng trước cửa ải Gia Manh, phân vân hồi lâu. Cuối cùng, hắn cắn răng, định xông lên thì chợt nghe thấy tiếng hiệu lệnh từ phía sau. Hắn nhìn lại, chỉ thấy đại bản doanh phía sau đã bắt đầu ra hiệu thu binh. Hơn nửa canh giờ sau, Công Tôn Hách mình đầy bụi đất trở về trước mặt phụ thân. Nhớ lại những lời nói hùng hồn khi xuất phát, hắn xấu hổ đến đỏ bừng mặt, cúi đầu không dám n��i thêm lời nào.

Công Tôn Hạo liếc nhìn hắn, rồi lại nhìn những tướng sĩ đứng sau lưng, khẽ lắc đầu nói: “Năm ngàn người chúng ta, muốn đánh Gia Manh quan có chút không dễ. Trước tiên cứ dừng lại, rồi gửi tin tức cho Triệu tướng quân.”

Công Tôn Hách há miệng định nói, nhưng lại nghe phụ thân tiếp lời: “Binh sĩ trong quân ta, phần lớn xuất thân từ bình nguyên Giang Nam. Đến những nơi địa thế hiểm yếu thế này, họ khó lòng thành công. Bắt đầu từ ngày mai, con hãy dẫn các huynh đệ trong quân, tự mình tìm đường trên những ngọn núi phụ cận, mỗi ngày lên xuống núi một lần.” Công Tôn Hách nhìn về phía Gia Manh quan, chậm rãi nói: “Cho đến khi chủ lực của chúng ta tới.” Công Tôn Hách lập tức cúi đầu: “Thuộc hạ tuân mệnh!”

............

Thoáng cái, lại bốn năm ngày trôi qua. Hạ Quân cuối cùng cũng dẫn theo đội quân bộ binh của mình đến đóng trại bên ngoài Gia Manh quan. Lần này, ông mang theo hơn mười lăm ngàn bộ binh. Đồng thời, Triệu Thành, người nhận được văn thư của Công Tôn Hạo, cũng đi cùng Hạ Quân ra tiền tuyến.

Sau khi Triệu Thành đến tiền tuyến, ông gần như không nghỉ ngơi, liền cùng Công Tôn Hạo và Hạ Quân đi đến gần Gia Manh quan, dùng kính viễn vọng quan sát địa hình.

Ba người cùng nhau quan sát nửa ngày, Triệu Thành liên tục lắc đầu: “Hiểm quá, quá hiểm.” Công Tôn Hạo gật đầu, cười khổ nói: “Trước kia triều đình Võ Chu định đô tại Quan Trung, lấy Kiếm Nam đạo làm hậu viện, chính là vì lý do này. Cái Kiếm Nam đạo này...” “Trời sinh thích hợp cát cứ.”

Triệu Thành nhìn Công Tôn Hạo một lượt, rồi lại nhìn Hạ Quân, hỏi: “Hai vị, trên đường tới, ta nhận được văn thư từ cấp trên, tình hình Kiếm Nam đạo đã rối ren. Hiện giờ binh lực Kiếm Châu sẽ không quá ba ngàn.” “Kiếm Môn Quan và Gia Manh quan, mỗi nơi chỉ được phân bổ một nửa binh lực. Hiện tại Gia Manh quan, quân lính trấn giữ có lẽ chỉ còn hơn một ngàn người. Đây là...” “Đây là cơ hội ngàn năm có một.” Hạ Quân, người vốn kiệm lời, ngẩng đầu nhìn Triệu Thành, rồi lập tức khẽ cúi đầu, giọng nói có chút khàn khàn: “Tướng quân, e rằng sẽ phải chết rất nhiều người.” “Mới có thể đánh hạ Gia Manh quan.”

Triệu Thành ngẩng đầu nhìn Gia Manh quan, ánh mắt sáng quắc. Sau một hồi lâu, ông mới dùng giọng khàn khàn nói: “Ta thấy đáng.” “Tây Xuyên này bây giờ không đánh, tương lai cũng phải đánh. Tương lai quân trấn thủ Kiếm Châu nhiều lên, cửa ải này càng khó mà hạ được. Hơn nữa, Thượng vị đã tỏ rõ thái độ, sang năm tháng Giêng sẽ chính vị tại Lạc Dương.”

Truyen.free là đơn vị nắm giữ bản quyền của bản biên tập này.