Một đêm xuân tiêu khoái hoạt.

Sáng ngày hôm sau, Tô đại tướng quân vịn tường bước ra.

Đến cửa sân nơi ở, hai huynh đệ Lý Trăn, Lý Hộc đã đợi sẵn bên ngoài. Nhìn thấy Tô Thịnh, cả hai đều bước tới ôm quyền hành lễ, nói: "Thế huynh."

Tô đại tướng quân vuốt vuốt bộ râu dưới cằm, ôm quyền đáp lễ, cười nói: "Đa tạ hai vị thịnh tình chiêu đãi."

Lý Trăn nhìn sắc mặt Tô Thịnh, trên mặt gượng nặn ra một nụ cười, mỉm cười nói: "Thế huynh hài lòng là tốt rồi."

"Thế huynh, những cô gái đêm qua..."

"Ta mang đi hết."

Tô Thịnh cười ha hả nói: "Về sau, nuôi ở nhà làm thiếp."

Lý Hộc giơ ngón tay cái lên, cười nói: "Vốn dĩ còn định tìm một nơi giúp huynh nuôi dưỡng. Xem ra thế huynh hoàn toàn không sợ tẩu phu nhân, thật là tấm gương cho bọn tiểu đệ!"

Tô Thịnh nghe vậy, nụ cười trên mặt cứng lại.

Người vợ cả ở nhà hắn, cùng hắn là vợ chồng từ thuở thiếu niên, những năm này vẫn luôn kề bên. Năm đó Tô Tĩnh, Tô đại tướng quân, chết trận, Tô gia gặp biến cố lớn, vị Tô phu nhân này vẫn một mực không rời không bỏ, vẫn đi theo Tô Thịnh đến Giang Đông.

Đến Kim Lăng sau, Tô đại tướng quân thường xuyên ra ngoài đánh trận, những đệ muội nhỏ tuổi của hắn đều do phu nhân nhà hắn một tay chăm sóc, nuôi nấng trưởng thành.

Các đệ đệ muội muội trong nhà, coi bà như mẹ ruột.

Nếu mang năm cô gái này về Lạc Dương...

Nghĩ đến đây, Tô Thịnh ngẩng đầu nhìn trời, sắc mặt hơi tái đi.

Nhưng lời đã nói ra, hắn là đại tướng quân tự nhiên không thể đổi ý. Hắn hít sâu một hơi, trên mặt gượng nặn ra một nụ cười, cười nói: "Đại trượng phu thì lẽ dĩ nhiên phải như thế!"

Ba người nói chuyện một lát, hai huynh đệ mời Tô Thịnh vào chính đường phủ Tiết độ sứ dùng trà. Tô Thịnh vẫn ngồi ở vị trí chủ tọa. Lý Trăn hai mắt hơi đỏ, nhìn Tô Thịnh, mở miệng hỏi: "Đại tướng quân, sự đã đến nước này, quân Hà Đông đã không thể kháng cự được Vương sư, huynh đệ ta nguyện ý chủ động quy hàng tân triều, hiệu lực dưới trướng đại tướng quân."

"Triều đình cũng có thể lập tức phái người đến tiếp quản mọi việc ở Hà Đông đạo, chỉ có điều..."

Lý Trăn trầm mặc một lát, mở miệng nói: "Các quan viên ở Hà Đông đạo, đa số là những cố nhân đã đi theo Lý thị nhà ta nhiều năm. Trong đó vẫn có một số kẻ gây họa một phương, triều đình cứ việc trừng trị, nhưng nếu có người có thể dùng được, xin triều đình xem xét giữ lại."

"Cũng là để Lý thị Hà Đông nhà ta không thất hứa với bọn họ."

Tô Thịnh nghe vậy, cười xòa: "Lý huynh cứ yên tâm, tân triều hiện nay không có nhiều quan viên để phái đến Hà Đông. Nhiều nhất cũng chỉ phái một Quan sát sứ đến Hà Đông đạo, sau đó cử thêm một chủ quản phủ Thái Nguyên. Các quan viên còn lại, về cơ bản đều là giữ chức cũ, nhưng có một chuyện, Lý huynh phải chuẩn bị tâm lý."

Tô Thịnh cũng không né tránh, trực tiếp nói: "Trong vòng ba đến năm năm tới, những quan viên không đạt yêu cầu ở Hà Đông đạo sẽ bị loại bỏ. Còn những người có năng lực, thì chỉ một phần nhỏ được giữ lại tại Hà Đông đạo, số còn lại sẽ được điều động đi nhậm chức ở nơi khác. Đồng thời, triều đình cũng sẽ điều động một số quan viên từ các vùng khác đến Hà Đông đạo."

"Lý huynh hiểu không?"

Lý Trăn khẽ cúi đầu, đáp: "Hiểu ạ, hiểu ạ."

"Vậy tốt."

Tô Thịnh hài lòng gật đầu, mở miệng cười nói: "Vì hai vị huynh đệ đã làm việc sảng khoái như vậy, ta và huynh sẽ đích thân về soạn thảo văn thư, bẩm báo triều đình. Văn thư của ta sẽ sai người đưa đến triều đình. Còn Lý huynh, với thân phận Hà Đông Tiết độ sứ, có thể đích thân đến Lạc Dương một chuyến để diện kiến Bệ hạ."

Tô Thịnh nghiêm mặt nói: "Hà Đông đạo, tính cả phủ Thái Nguyên, tổng cộng có mười chín châu. Cho dù không kể đến mấy châu phía nam đã rơi vào tay triều đình, lần này hai vị huynh đệ cũng đã mang theo ít nhất hơn mười châu quy hàng Đại Đường. Đây thực sự là một công lao to lớn."

Hắn vỗ vai Lý Trăn, cười nói: "Lý huynh tuy rằng muộn màng quay về với chính nghĩa, không thể giống như Chu thị Thanh Châu, được phong tước Vương, nhưng ít nhất cũng là Hầu tước thế tập."

Nói xong, hắn nhìn Lý Hộc, cười nói: "Nếu nửa cuối năm nay, chúng ta đánh trận Quan Trung thuận lợi, Lý thị Hà Đông ở tân triều được phong Quốc công thế tập, chắc hẳn cũng không có vấn đề gì lớn."

Nghe đến đây, Lý Trăn hơi cúi đầu, cúi người thật sâu ôm quyền nói: "Mọi việc đều mong đại tướng quân chiếu cố nói giúp nhiều hơn."

"Dễ nói, dễ nói."

Tô Thịnh cười nói: "Ta đã nhận được lợi lộc từ nhà huynh, tự nhiên sẽ nói tốt cho huynh nhiều hơn. Sau này, chúng ta chính là đồng liêu cùng triều làm quan."

Hắn ôm quyền nói: "Cùng nhau chiếu cố."

Lý Trăn trước tiên gật đầu, ôm quyền đáp lễ, sau đó ngẩng đầu nhìn Tô Thịnh, ấp úng muốn nói.

Một lúc lâu sau, hắn vẫn không kìm được, khẽ nói: "Thế huynh, vị Bệ hạ của chúng ta..."

"Là người như thế nào?"

"Thánh thượng luôn quang minh lỗi lạc."

Tô Thịnh nhìn thấu tâm tư của hắn, vỗ ngực cam đoan: "Sau này, nếu Lý thị Hà Đông nhà huynh vô tội mà bị tru diệt, ta Tô Thịnh nguyện cùng các huynh sống chết có nhau."

Nói xong, hắn đưa tay ra: "Chúng ta vỗ tay làm chứng." Lý Trăn cũng đưa tay ra, hai người vỗ tay ba lần. Lý Trăn thở phào nhẹ nhõm, ôm quyền nói: "Đã vậy, ngày mai ta sẽ lên đường đi Lạc Dương, bái kiến Thiên tử."

"Mọi việc ở Thái Nguyên và Hà Đông đạo, xin phó thác cho thế huynh. Thế huynh có bất kỳ việc gì."

"Đều có thể thương nghị với xá đệ."

"Tốt."

Tô Thịnh gật đầu, quay sang nhìn Lý Hộc bên cạnh, rồi lại nhìn Lý Trăn, nghiêm mặt nói: "Đợi việc Quan Trung xong xuôi, chúng ta sẽ gặp lại ở Lạc Dương."

"Lúc đó, ta sẽ mời hai vị ăn một bữa thật ngon."

Hai huynh đệ họ Lý cũng ôm quyền đáp lễ.

"Đa tạ thế huynh!"

………………

Thành Lạc Dương, lều thi tạm thời đã được dựng xong.

Tin tức về việc tổ chức khoa cử ở Lạc Dương đã được công bố vào giữa năm ngoái. Lúc này trong thành Lạc Dương, dù chưa đến mức người đông như mắc cửi, nhưng các cửa hàng, quán xá thì quả thật đã chật kín.

May mắn thay, phủ Lạc Dương đã có sự chuẩn bị trước, đã mang rất nhiều lều vào thành, cung cấp chỗ ở tạm thời cho các sĩ tử đi thi. Đồng thời, phủ Lạc Dương còn dọn dẹp một số căn nhà trống không có người ở trong thành, cung cấp cho các thí sinh này ở.

Trong đó, có năm mươi căn nhà dành cho công thần do Bộ Công xây dựng.

Năm mươi căn nhà này, tuy hơn một nửa đã có chủ, nhưng số căn nhà có chủ ấy cũng ít người thực sự dọn vào ở. Cộng thêm những căn không có người ở, tất cả đều được phủ Lạc Dương tạm thời trưng dụng, cung cấp chỗ ở cho các thí sinh này.

Đương nhiên, không thể mỗi thí sinh có một căn nhà riêng; về cơ bản, họ đều phải trải chiếu ngủ chung trong phòng.

Nhưng dù vậy, trải nghiệm lần này cũng đủ khiến những thí sinh được ở trong nhà công thần ấy khó lòng quên được cả đời.

Bởi vì dù họ có thi đậu, làm quan, cả đời cũng khó có cơ hội thứ hai được ngủ trong những căn nhà công thần như vậy.

Với thân phận Kinh Triệu Doãn, Lý Chính cũng vì chuyện này mà bận rộn không ngơi tay trong suốt khoảng thời gian này. Phần lớn thời gian ông đơn giản là ngủ ở Kinh Triệu phủ, ngay cả nhà cũng không về.

Thậm chí phu nhân của ông khi vào cung, cũng than phiền với Tiết Hoàng hậu, oán trách Vương gia nhà mình suốt mười mấy ngày không thấy bóng dáng.

Trong lòng bà nghi ngờ, Vương gia hẳn là đi tìm hoa hỏi liễu.

Cứ như vậy, dưới sự điều phối và làm việc không ngừng nghỉ của các nha môn triều đình, kỳ thi khoa cử lần thứ nhất nhìn chung vẫn diễn ra thuận lợi. Lần thi này, Lý Vân đích thân tham gia ra một phần đề thi, nhưng đa số đề thi vẫn do cấp dưới soạn thảo, sau đó Lý Vân phê duyệt.

Nhìn chung, đề thi vẫn xoay quanh thực tế là chính.

Kỳ thi khoa cử của Tân Đường, ngay từ khi ở Kim Lăng, đã được Lý Vân định ra chủ trương: mọi việc đều chú trọng thực tế chứ không hư ảo. Có một số đề, thậm chí là những vấn đề thực tế cụ thể.

Còn một phần, chính là thiên văn, lịch pháp, nông học, toán học cũng chiếm tỷ trọng khá lớn.

Kỳ thi kéo dài ba ngày, cuối cùng cũng kết thúc. Ngày thi kết thúc, toàn bộ tửu lầu, quán rượu ở Lạc Dương đều chật kín người.

Cũng vì kỳ thi khoa cử lần này, Lạc Dương đã đón nhận đợt phồn vinh đầu tiên kể từ khi trở thành quốc đô. Trong tương lai có thể thấy trước, chỉ cần Tân Đường của Lý Vân có thể bén rễ và thực sự trở thành một vương triều vững mạnh.

Thì sự phồn vinh của thành Lạc Dương sẽ tiếp tục, thậm chí ngày càng tốt hơn, vượt qua cả kinh thành ở Quan Trung.

Sau khi kỳ thi khoa cử kết thúc, trong điện Cam Lộ của hoàng cung, chủ khảo Diêu Trọng và Tể tướng Đỗ Khiêm cùng nhau đến diện kiến Lý Vân. Hai người cúi đầu hành lễ với Lý Vân. Diêu Trọng, hai mắt đầy tơ máu, bước lên, cúi đầu thật sâu hành lễ: "Bẩm Bệ hạ, kỳ thi khoa cử đã kết thúc, thần..."

"Cuối cùng cũng đã hoàn thành được việc này."

"Nửa tháng sau, có thể chấm bài xong, lúc đó sẽ dâng lên Bệ hạ thánh quyết."

Lý Vân cũng biết cấp dưới vất vả. Nghe vậy, hắn nhìn Diêu Trọng, cười nói: "Chấm bài cũng không được lơ là. Nửa tháng sau, Diêu tiên sinh phải thay trẫm nghiêm túc cẩn thận giám sát."

"Trong phòng chấm bài, cấm bất kỳ ai ra vào."

Diêu Trọng cúi đầu, đáp vâng.

Lý Vân lại nhìn Đỗ Khiêm, cười nói: "Ích huynh, Bộ Lại..."

"Có thể phái quan viên đến Hà Đông đạo rồi."

Truyen.free nắm giữ bản quyền đối với những lời văn đã được chỉnh sửa này.