"Tử Huệ! Chúng ta rời Phượng Dương bao lâu rồi?"

Lưu Bị nhìn đoàn quân dài dằng dặc đang uốn lượn, mưa thu tí tách, giăng mắc không ngừng, rơi trên giáp trụ của tướng sĩ. Một làn gió thu thổi qua, càng thêm phần lạnh lẽo.

"Chúa công! Đã hơn hai ngày rồi, đi thêm mười dặm nữa là đến địa phận Từ Châu. Với tốc độ này, tin rằng chỉ thêm một ngày nữa là có thể đến huyện Hoài Lăng."

Lưu Bị "ừ" một tiếng rồi gật đầu, thúc ngựa tiếp tục đi theo đại quân.

Ầm ầm ầm!

Mây đen càng lúc càng dày đặc, một trận sấm vang rền, như xé toạc cả bầu trời.

Lưu Bị kéo thấp mũ đấu, ngước nhìn lên. Những áng mây đen kịt như mực đang đè nặng bầu trời, mưa như tơ giăng mắc khắp mặt đất. Mây đen càng lúc càng nhiều, đây là điềm báo của một trận mưa lớn sắp đến.

"Tử Huệ! Phía trước có chỗ nào có thể nghỉ chân không? Thời tiết hôm nay e rằng sẽ chuyển biến xấu hơn."

Lưu Huệ cũng ngẩng đầu nhìn thoáng qua, nước mưa đánh vào khuôn mặt thanh tú của chàng khiến chàng chỉ có thể nheo mắt, nhíu mày, rồi cúi đầu, quay sang ghìm ngựa sát bên Lưu Bị.

"Chúa công! Thời tiết quả là sẽ chuyển biến xấu, nhưng dù thế nào chúng ta cũng không thể dừng lại. Dù có chỗ nghỉ cũng không thể chứa nổi hơn vạn quân mã."

Nước mưa từ áo tơi đã thấm ướt vạt áo của Lưu Bị, mu bàn tay nắm chặt dây cương đã ướt sũng từ lâu. Lưu Bị trầm mặc một lát, quay sang h��i Lưu Huệ: "Vậy phải làm sao đây?"

Lưu Huệ chắp tay đáp: "Hoặc là đội mưa đi tiếp, hoặc là đóng trại ngay tại chỗ! Ngoài ra, không còn cách nào khác."

"Vậy thì... truyền lệnh cho tam quân dừng bước, đóng trại ngay tại chỗ đi."

Lưu Huệ hiểu ý, liền ra hiệu lính liên lạc, thông báo toàn quân.

"Chúa công có lệnh, đại quân dừng bước, đóng trại ngay tại chỗ!" "Chúa công có lệnh! Đại quân dừng bước, đóng trại ngay tại chỗ!" ...

Tam quân lập tức dừng bước. Từng người nhanh chóng vào rừng đốn củi, đóng trại ngay tại chỗ.

Mưa càng lúc càng nặng hạt, nhưng doanh trại cũng đã được dựng xong.

Trong đại trướng trung quân.

Lưu Bị ngả người trên giường trong lều, một tay gối đầu, tay kia buông thõng bên hông, hai mắt khép hờ, hơi thở đều đặn.

Nhắm mắt dưỡng thần, Lưu Bị lòng bộn bề suy tư.

Kể từ khi quay lại phương Nam, đến nay đã hơn nửa tháng. Chính lệnh của Tào Tháo tuy đã bao trùm toàn bộ Nhữ Nam, nhưng dường như vẫn còn thiếu sót điều gì đó.

Lưu Bị hiểu rõ Tào Tháo đối xử với mọi người, và cả mưu kế của hắn. Với ngọc tỷ và ba ngàn quân mã này, Tào Tháo tuyệt đối sẽ không dễ dàng bỏ qua!

Theo thói quen dùng binh của Tào Tháo, trước mỗi trận đại chiến, hắn luôn phái một hai người đến do thám tình hình trước. Đối với những người này mà nói, không cần đại bại quân địch, chỉ cần thăm dò được hư thực, cũng chính là để ứng với câu: "Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng."

Trong lịch sử cũng đúng là như vậy. Sau khi Quan Vũ chém Xa Trụ, đoạt được Từ Châu, Tào Tháo đã phái Lưu Đại, Vương Trung hai tướng đến giao chiến với Lưu Bị. Dù chưa thắng lợi, nhưng cũng cung cấp cho Tào Tháo rất nhiều thông tin giá trị.

Lưu Bị, con bướm nhỏ bé này, dường như đã làm thay đổi cán cân lịch sử. Bây giờ chưa đến tháng mười hai, Tào Tháo đã có được ngọc tỷ, sớm hơn lịch sử tròn ba tháng. Mà theo sách sử ghi chép, đến tháng năm năm sau, Đổng Thừa và những người khác mới mưu phản, Tào Tháo nổi giận, lúc này mới dẫn quân mãnh công Lưu Bị.

Nếu tính theo thời gian này, Lưu Bị còn có tám tháng để chuẩn bị. Khoảng thời gian này nói dài thì dài, nói ngắn cũng ngắn, đối với Lưu Bị mà nói, vừa là cơ hội, vừa là thách thức lớn.

Nếu Tào Tháo đã có được ngọc tỷ, và càng muốn trừ khử mình để yên tâm, liệu hắn có thể sớm xuất binh, tiêu diệt mình không?

Nếu quả thật sớm xuất binh tiêu diệt mình, vậy thì tám tháng này lại trở nên có lợi cho Tào Tháo, hắn sẽ có đủ thời gian để phát binh Từ Châu.

Hy vọng duy nhất của Lưu Bị! Chỉ còn Viên Thiệu!

Hy vọng Viên Thiệu có thể đại quân tiến vào Lê Dương, thẳng đến Bạch Mã, khiến Tào tặc không thể phân thân chống đỡ!

Hy vọng con trai Viên Thiệu tuyệt đối đừng bệnh vào thời điểm then chốt nhất, khiến người cha này do dự thiếu quyết đoán, mất đi cơ hội tiêu diệt Tào tặc!

Càng hy vọng hai đại tướng Nhan Lương, Văn Xú của hắn, trong điều kiện không có Quan Vũ, có thể sống lâu hơn một chút, tốt nhất là có thể giết thêm được một tướng lĩnh của Tào quân!

Lưu Bị vẫn chưa đủ tự tin để chống lại đòn chí mạng của Tào Tháo, ít nhất hiện tại trong lòng hắn vẫn còn bồn chồn, thấp thỏm không yên. Hy vọng duy nhất chính là Từ Thứ, người đang đợi ở Từ Châu.

Nếu có Từ Thứ ở đây, có lẽ Lưu Bị sẽ yên tâm hơn một chút!

Trời âm u, trong lều có chút tối tăm.

Một cây nến "tách tách" cháy, ngọn lửa nhảy nhót, bập bùng, nhưng vẫn không thể soi sáng được căn quân trướng tối tăm này. Vốn đã u tối, càng trở nên đen kịt đáng sợ.

Từ trong bóng tối, một người bước vào, mang theo một luồng gió lạnh, khiến Lưu Bị đang mặc áo đơn không khỏi rùng mình.

"Chúa công! Theo thám tử báo lại, phía sau không phát hiện quân Tào, dường như Tào tặc không truy kích."

Nước mưa chảy theo áo tơi, giọng Lưu Huệ có vẻ hơi gấp, rất rõ ràng là chàng đã chạy vội trên đường. Bước chân vội vã xông vào quân trướng, khiến ngọn nến cũng khẽ rung lên.

Lưu Bị không mở mắt, chỉ nhàn nhạt "ừ" một tiếng, khẽ vẫy tay ra hiệu Lưu Huệ có thể lui ra.

Tào Tháo không đuổi theo, đây chẳng phải là chuyện tốt lành gì! Bão tố sớm muộn gì cũng sẽ đến, mà càng đến muộn, thì càng chứng tỏ nó sẽ càng dữ dội.

Phía sau không có truy binh, vậy phía trước liệu có phục binh không?

Chuyện này... rất có khả năng!

Xa Trụ ư? Hắn chỉ là một kẻ hữu danh vô thực, chẳng đáng nhắc đến! Giờ đây mình dưới trướng có gần vạn người, cho dù là mạnh mẽ đánh Hạ Phi, cũng nắm chắc bảy phần thắng, huống hồ binh phù của Tào tặc vẫn còn trong tay mình.

Nghĩ đến đây, Lưu Bị mới thở phào nhẹ nhõm.

Ngoài trướng, mưa vẫn tí tách rơi xuống đất, không có dấu hiệu dừng lại. Thỉnh thoảng có tiếng sấm rền vang, càng như một hồi cảnh báo gửi đến thế nhân. Âm thanh ấy trầm đục và mang theo chút đáng sợ.

*****

Bành Thành, Từ Châu.

Phập!

Một tiếng roi ngựa vang dội xé tan sự vắng lặng. Từ Thứ một tay nắm chặt dây cương, một tay vung roi điều khiển xe. Chàng khẽ nhíu mày, trên mặt vương chút ưu sầu, thỉnh thoảng thốt lên tiếng: "Giá!"

Người cưỡi ngựa giỏi chưa chắc đã lái xe tốt; nhưng người lái xe giỏi thì kỹ năng cưỡi ngựa cũng sẽ không quá tệ! Mà Từ Thứ chính là một người lái xe có kỹ thuật bậc nhất.

Bên cạnh, Chu Thương trừng đôi mắt to như chuông đồng, long lanh có thần, đánh giá kỹ lưỡng Từ Thứ với vẻ thư sinh ấy, không khỏi cảm thán: "Tiên sinh! Thật không dám tưởng tượng, ngài còn có bản lĩnh này. Tại hạ tự thấy không bằng!"

Từ Thứ chỉ khẽ mỉm cười, ánh mắt vẫn chăm chú nhìn về phía trước, điều khiển xe ngựa.

"A Phúc! Chúng ta đang đi đâu vậy?"

Trong khoang xe, Từ mẫu vén một góc rèm cửa sổ, nhìn cảnh vật hai bên không ngừng lướt qua. Xe ngựa rất vững vàng, Từ mẫu cũng không cảm thấy khó chịu.

"Mẫu thân! Chúng ta sẽ đến Hạ Phi! Hoàng thúc nhất định sẽ tới Hạ Phi!"

Bên cạnh, Chu Thương có thể nhận thấy, trong lòng Từ Thứ vẫn còn đôi chút khó xử. Chàng không thể rời xa mẫu thân, nhưng lại càng không muốn để mẫu thân rơi vào giữa vòng lửa chiến tranh.

Và phía trước! Sắp sửa trở thành chiến trường!

Chương này được biên tập và xuất bản độc quyền bởi truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.