Sáng sớm hôm sau, tại cung điện ở huyện Nghiệp, Ký Châu.

Người ngồi ở ghế thượng vị, mình khoác áo bào cổ tròn màu đen, bên ngoài là áo choàng vạt chéo thêu trăm hoa, thắt lưng ngọc điêu hình sư tử vàng. Cổ quấn một vòng khăn lông cáo mềm mại, ông ta ngồi trang nghiêm. Trên gương mặt tựa ngọc, đôi mắt như chuông đồng mở to, cặp lông m��y rậm như kiếm vút lên trời. Khi đôi môi son khẽ mở, hàm răng trắng như tuyết lộ ra.

"Cái gì!? Tên giặc tai to đó dám phái sứ giả đến đây, thật là quá đáng! Mối thù của đệ ta là Công Lộ, hôm nay ta quyết phải tính toán rõ ràng với hắn! Tả hữu đâu, mau dẫn Lưu Huệ vào điện cho ta!"

Từ trong điện bước ra một người, chính là Biệt giá Thư Thụ. Thư Thụ tâu: "Chúa công! Hiện nay đại địch của chúng ta chính là Tào Tháo. Lần này Lưu Bị phái sứ giả đến đây, chắc chắn là muốn liên kết với chúa công để cùng thảo phạt Tào Tháo. Nếu giết chết sứ giả của Lưu Bị, e rằng Lưu Bị sẽ quay giáo đối địch, khi ấy, đại địch của chúa công còn chưa tiêu diệt, lại chiêu thêm một kình địch, sẽ vô cùng bất lợi. Kính mong chúa công suy xét kỹ càng."

Trong điện lại có người bước ra, phụ họa: "Phong Kỷ tán thành!"

"Du tán thành!"

"Đồ tán thành!"

Ha ha. . .

Viên Thiệu ngồi trên ghế thượng vị ngửa mặt cười lớn một tiếng, vung ống tay áo, ôn hòa nói: "Mối lợi hại trong chuyện này, lẽ nào ta lại không biết? Hôm nay ta chỉ muốn trêu chọc tên này một chút mà thôi, tuyệt đối sẽ không làm hại hắn, mong chư vị yên tâm."

Chẳng mấy chốc, Lưu Huệ bước vào điện, ngẩng đầu ưỡn ngực, không hề có chút ý thức nguy hiểm nào. Điều khiến người ta kinh ngạc là, phía sau Lưu Huệ lại có hai tên đại hán vạm vỡ đi theo. Một kẻ trong tay ôm thanh đao bách luyện cương, lưỡi đao sắc bén đến mức thổi lông có thể đứt.

Dường như hai đại hán vạm vỡ này là do Lưu Bị cố ý phái tới bảo vệ Lưu Huệ, nhưng nhìn kỹ, cả hai đều trợn tròn mắt, râu hùm dựng đứng, tàn bạo nhìn chằm chằm Lưu Huệ, tựa như đao phủ sắp hành hình, kẻ kia là dao thớt, còn Lưu Huệ chính là miếng thịt cá.

"Tại hạ là Chính Sát sứ Lưu Huệ, thuộc trướng Đại Hán hoàng thúc Tả tướng quân Lưu Bị, xin bái kiến Viên công."

Lưu Huệ khẽ khom người, chắp tay hành lễ, không chút nào vẻ không tự nhiên. Thái độ thong dong bình tĩnh này càng khiến tất cả văn thần võ tướng có mặt ở đây phải nể phục sâu sắc.

Viên Thiệu liếc nhìn Lưu Huệ, cười khẩy một tiếng: "Ta đang muốn khởi binh xuống phía nam thảo ph���t tên giặc tai to đó, tên sứ giả mang ý đồ bất chính như ngươi cứ việc đi chịu chết trước! Tả hữu đâu, mau lôi ra ngoài chém!"

Hai tên đại hán vạm vỡ phía sau lập tức tiến lên, đưa tay định kéo Lưu Huệ ra khỏi cửa điện. Lưu Huệ trừng mắt, ngửa mặt cười phá lên, lạnh nhạt nói: "Đám chuột nhắt nhát gan!"

"Chuột nhắt!?"

Viên Thiệu biến sắc, phất tay ra hiệu cho hai tên đại hán vạm vỡ thả Lưu Huệ ra, rồi liếc nhìn Lưu Huệ, không khách khí nói: "Bằng một kẻ trói gà không chặt như ngươi, cũng dám gọi ta là chuột nhắt ư!? Thật không biết tự lượng sức mình."

Lưu Huệ thoát khỏi sự kiềm chế của đại hán, phủi phủi ống tay áo, lạnh nhạt nói: "Viên công xuất thân cao quý, tổ tiên bốn đời làm Tam công, nếu tính cả Viên công thì là năm đời, đúng là một nhà hào kiệt. Hiện nay Viên công lại hùng cứ bốn châu Ký, Thanh, U, Tịnh, đất đai màu mỡ vạn dặm, binh giáp trăm vạn. Phóng tầm mắt chư hầu thiên hạ, liệu có ai bì kịp?

Tên Tào tặc vốn là con cháu hoạn quan hèn mọn, nếu không có Viên công một tay nâng đỡ, làm sao có được thành tựu như ngày nay? Tiếc thay, giờ hắn lại hiệp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, càng ngự trị trên cả Viên công, thật đúng là chẳng biết trời cao đất dày!

Chúa công của ta là Hoàng thúc Lưu Bị, tự Trác quận khởi binh, trải qua hơn mười năm, đánh dẹp Khăn Vàng, thảo phạt Đổng Trác, cứu giúp Đào Khiêm, toàn tâm toàn ý phò tá Hán thất thiên hạ. Thực lực tuy không bằng Tào Tháo, nhưng vẫn kiên cường chống lại gian tặc, xét cho cùng là bởi không hề run sợ!

Viên công bây giờ trong tay nắm giữ hùng binh, lại đối với tên Tào tặc thiết hán đó chẳng dám động thủ, như thế chẳng phải là e ngại Tào Tháo sao? Ta nói "nhát gan chuột nhắt" chính là lời phán xét chí lý nhất đối với Viên công đó!"

Lưu Huệ vốn là người có tính cách cứng cỏi, dám nói thẳng. Nay thấy Viên Thiệu cố ý sai hai tên ác bá đến thị uy chọc ghẹo, hắn liền mượn cơ hội này thẳng thừng lên mặt dạy đời một phen. Viên Thiệu là người thế nào chứ? Từ trước đến nay chỉ thích nghe lời ngon tiếng ngọt, ghét bỏ lời trái tai. Giờ đây, Lưu Huệ dùng cách trước khen sau chê, chính là biện pháp hữu hiệu nhất để đối phó loại người này.

Toàn bộ đại điện chìm trong im lặng!

Viên Thiệu ngồi ngay ngắn ở ghế thượng vị, sắc mặt tái nhợt, cặp lông mày rậm cau chặt. Ông ta một chân vắt chéo lên đầu gối, thẳng thừng túm vạt trường bào cuộn tròn lại. Dù không nói một lời, vẫn tỏa ra sát khí nồng đậm.

Lưu Huệ ung dung đứng thẳng, không hề có chút vẻ sợ hãi nào!

Viên Thiệu đột nhiên buông chân vắt chéo, dùng tay vuốt vuốt vạt trường bào, vẻ mặt ngược lại trở nên ôn hòa, cười nhạt nói: "Tử Huệ tiên sinh tài trí siêu quần, quả khiến tại hạ vô cùng bội phục! Cơ nghiệp của Lưu sứ quân còn nhỏ bé, không đủ sức để tiên sinh phô bày tài năng. Sao tiên sinh không từ bỏ, chúng ta cùng nhau liên thủ kiến tạo đại nghiệp! Tiên sinh thấy sao?"

"Gốc rễ của đạo làm người, ấy là nằm ở hai chữ trung nghĩa! Chúa công của ta, Hoàng thúc Lưu Bị, đối đãi ta bằng ân tình trời biển. Nếu ta rời bỏ, ấy là bất trung bất nghĩa, mong Viên công thông cảm.

Huống hồ dưới trướng Viên công, người tài năng hơn Lưu Huệ này thì nhiều không kể xiết. Ta đầu quân cho Viên công chẳng khác nào giọt nước hòa vào biển lớn, chỉ là một kẻ tầm thường vô danh. Nhưng nếu toàn tâm toàn ý phụng sự chúa công của ta, ta có thể dốc toàn lực cùng Viên công liên kết, cùng đánh Tào Tháo, như thế chẳng phải tốt đẹp hơn sao?"

Lời Lưu Huệ vừa nói ra, vừa khen tặng Viên Thiệu, lại vừa khéo léo từ chối, giữ thể diện cho ông ta mà vẫn không mất đi sự cương trực, thật đúng là người nhanh mồm nhanh miệng, tài ăn nói khéo léo.

Viên Thiệu nghe xong, vỗ tay tán thưởng, nói: "Tiên sinh cao thượng, thật đáng khâm phục vô cùng! Nhưng Lưu Bị là kẻ chẳng biết phân biệt nặng nhẹ, lại giết chết tâm phúc đại tướng của Tào Tháo là Hạ Hầu Đôn, như thế chẳng phải là tự tìm đường chết, thiêu thân lao vào lửa sao? Nếu đến lúc ấy, tiên sinh sẽ đi về đâu?"

Lưu Huệ chưa kịp mở miệng, Viên Thiệu thuận tay cầm lấy cuộn lụa trên án thư, nói: "Không giấu gì tiên sinh, tên Tào tặc kia lại sai người mang đến hịch văn thảo phạt! Trong này kể hết Lưu Bị đã vong ân phụ nghĩa thế nào, giam giữ binh mã ra sao, dùng thủ đoạn hèn hạ cướp đoạt Từ Châu, sát hại huynh đệ cùng tộc. Xin hỏi tiên sinh, đối với một kẻ ngụy quân tử, tiểu nhân như thế, ta Viên Thiệu có nên giúp đỡ chăng?"

Lưu Huệ dừng một chút, nói: "Lấy sự anh minh uy vũ của Viên công, sao có thể tin lời nói một chiều của Tào tặc? Tào tặc xưa nay gian tr��, chẳng phải vẫn luôn tự xưng yếu thế, mượn danh nghĩa Viên công mà có được địa vị như ngày nay sao? Lẽ nào Viên công không thể tự mình nhanh chóng viết một phong thư, kể hết văn trị võ công của mình, để Tào Tháo phải bất chiến mà quy phục ư?

Đây là thủ đoạn quen dùng của Tào tặc, 'đánh xa thân gần'. Nếu hắn tiêu diệt chúa công của ta, e rằng người tiếp theo sẽ là Viên công! Mong Viên công nhìn rõ mọi việc, đừng vội mắc phải gian kế của Tào tặc."

Viên Thiệu đờ người ra, vẻ mặt thoáng chút ngần ngại.

Nhân lúc Viên Thiệu đang chần chừ, Lưu Huệ liền vội vàng kể lại một cách sinh động như thật: chuyện Chu Linh, Lộ Chiêu trên đường đã truy đuổi không tha như thế nào; chúa công Lưu Bị đã lấy đại cục làm trọng ra sao; Viên Thuật bị Hạ Hầu Đôn chặn đường ám sát như thế nào; chúa công Lưu Bị đã bày mưu đại phá Hạ Hầu Đôn ra sao; và Hạ Hầu Đôn chạy trối chết rồi bị một đám tàn binh ngộ sát như thế nào. Câu chuyện này hoàn toàn khác biệt với những gì Tào tặc viết trong thư, khiến Viên Thiệu vốn đã hơi chần chừ, càng thêm tin chắc đây là quỷ kế của Tào Tháo.

Đương nhiên, Lưu Huệ cũng có thêm thắt cho câu chuyện. Dù sao, trong tòa đại điện này, chỉ mình hắn là người tham dự toàn bộ quá trình, nên dù có tùy tiện giải thích thế nào đi nữa, câu chuyện của hắn vẫn đáng tin cậy hơn nhiều so với những gì Tào tặc viết trong thư.

"Đùng!"

Viên Thiệu vỗ bàn chân hổ xuống án thư, vụt đứng dậy, một ngón tay chỉ ra ngoài đại điện, đăm đăm nhìn, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tào A Man! Ta Viên Thiệu thề sẽ khiến ngươi chết không có đất chôn!"

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền của truyen.free, không được phép sao chép dưới mọi hình thức.