Lưu Bị đột phá vòng vây, song bên cạnh ông giờ chỉ còn vỏn vẹn vài trăm tàn binh.

May mắn thay, Quan Vũ, Triệu Vân cùng những người khác vẫn còn đó, lực lượng tinh nhuệ đích thực vẫn chưa tổn hại!

Thế nhưng, các đạo đại quân còn lại dường như không thuận lợi như dự đoán. Tất cả các đạo quân đều vướng vào giao tranh, ai n��y đều chịu thương tổn, nhưng xét về tổng thể, đại quân Lưu Bị đang ở vào thế yếu cực độ.

Trong khi đó, Tào Tháo bí mật phái đi hàng trăm đội quân, mỗi đội chỉ vỏn vẹn hơn trăm người, với tốc độ chớp giật chiếm đoạt các quận huyện của Từ Châu, rồi cử người nghiêm ngặt phòng thủ, ý đồ vây khốn đại quân Lưu Bị đến chết tại Từ Châu!

Sau đại chiến, các đạo đại quân của Tào Tháo không hề tiêu diệt từng bộ phận quân Lưu Bị. Làm vậy đối với Tào Tháo mà nói, càng là một sự lãng phí, bởi lẽ sau trận chiến Từ Châu, vẫn còn một cuộc chiến lớn hơn đang chờ đợi ông ta.

Điều Tào Tháo muốn làm bây giờ là chờ đợi Lưu Bị không chịu nổi sự dày vò của đói khát và mệt mỏi, tự động đầu hàng, hoặc là cứ thế rời khỏi Từ Châu. Chỉ có như vậy, Tào Tháo mới có thể yên tâm dốc toàn lực đối phó Viên Thiệu!

Thế nhưng, suốt hơn nửa tháng trời, đại quân Lưu Bị lại như không khí, biến mất tăm hơi trên đất Từ Châu, không hề chủ động đầu hàng, cũng không có tin tức rời khỏi Từ Châu.

"Nguyên Long! Số lương thực trong mấy hầm này còn đủ dùng bao nhiêu ngày?"

Trên vách đá, Lưu Bị đón gió, chắp tay sau lưng, thân mang giáp trụ, eo đeo lợi kiếm, ánh mắt ông hướng về Hạ Phì thành không xa. Trong thành vẫn còn đại quân Tào trấn giữ, bên ngoài thành càng là lều trại quân kéo dài bất tận.

Một trận gió mạnh ào đến, tạt vào mặt, khiến chiến bào của Lưu Bị tung bay. Phía sau ông, Trần Đăng đứng thẳng tắp, tiến lên một bước nhỏ, cúi mình chắp tay: "Chúa công! Mỗi hầm đều được chuẩn bị lương thảo đủ dùng cho một ngàn người trong một tháng. Lúc này binh lực của chúng ta chưa đến 500, đủ dùng trong hai tháng."

Lưu Bị khẽ ừm một tiếng rồi gật đầu, vẫn cứ nhìn về Hạ Phì, thở dài: "Nguyên Long! Bên Viên Thiệu có tin tức gì không?"

Trần Đăng đáp: "Hôm trước, hạ thần đã sai người đêm tối chạy đến Nghiệp Thành của Ký Châu. Lưu đại nhân đã đợi tin tức tại Nghiệp Thành từ lâu, chắc hẳn lúc này đã bắt đầu hoạt động tứ phía."

Việc chôn lương thực này là do Lưu Bị cố ý chỉ thị My Trúc bí mật chuẩn bị, chính là để phòng ngừa bất trắc, không ngờ hôm nay lại thực sự có đất dụng võ.

Trước đại chiến Từ Châu, Lưu Bị đã biết Viên Thiệu tuy đã xuất binh, nhưng cũng chỉ là đóng giữ, không hề tấn công mạnh Bãi Mã. Xem ra người này cũng đang chờ thời cơ, chờ đợi cảnh chim sẻ và cò tranh nhau, để ngư ông đắc lợi.

Và giờ đây! Thời cơ đã đến!

Nói theo một ý nghĩa nào đó, lúc này Lưu Bị hiển nhiên đã bại trận dưới tay Tào Tháo. Chỉ cần tin tức này lọt vào tai Viên Thiệu, chắc hẳn Viên Thiệu sẽ thực sự xuất binh đối phó Tào Tháo.

Viên Thiệu ấy cũng là một kẻ vô lợi bất tác sự. Hắn chắc chắn sẽ không vì Lưu Bị yếu kém mà liên hiệp với Lưu Bị trước tiên tiêu diệt Tào Tháo, rồi sau đó lại thôn tính Lưu Bị. Hắn chỉ sẽ để Tào – Lưu chiến đấu một mất một còn, cả hai bên đều tổn thất nặng nề, rồi sau đó mới xuất binh, một lần nữa tiêu diệt cả Tào lẫn Lưu.

"Ừm! Rất tốt."

Lưu Bị lúc này mới quay đầu lại, nở một nụ cười mãn nguyện, nói: "Lập tức phái người liên lạc Dực Đức, Thúc Chí. Chỉ cần quân Tào rút lui, chúng ta sẽ một lần nữa đoạt lại Từ Châu!"

Trần Đăng tựa hồ nhớ tới chuyện gì, cúi mình nói: "Chúa công! Xin cho phép hạ thần nói thẳng, Từ Châu là đất tứ chiến. Sau khi Tào tặc họa loạn Từ Châu, nơi đây đã tan hoang tiêu điều, bách tính mười phần mất đến chín, tuyệt đối không phải là nơi để lập nghiệp bá vương. Vậy chi bằng nhân cơ hội này..."

Lưu Bị làm sao lại không biết Từ Châu đã rách nát trăm ngàn lỗ, tuyệt đối không phải nơi có thể ở lâu. Nhưng lúc này lại không biết có thể đi đâu. Nghe Trần Đăng nói vậy, ông liền lập tức hứng thú.

Trần Đăng lại nói: "Chúa công thấy Giang Đông thế nào? Lúc này Tôn Sách vừa mới mất, Giang Đông đang trong thời buổi rung chuyển. Tôn Quyền còn non trẻ, làm sao có thể gánh vác sự nghiệp to lớn? Chu Du kia tự phụ rất cao, uy vọng trong quân còn cao hơn Tôn Quyền không biết mấy phần. Chỉ cần hai người họ nảy sinh mâu thuẫn, chính là thời cơ để chúng ta đoạt lấy Giang Đông."

Lại nảy sinh mâu thuẫn?

Lưu Bị khựng lại, không nói gì. Ông chỉ là không biết nên mở lời với Trần Đăng ra sao, chẳng lẽ nói cho Trần Đăng rằng mình biết rõ lịch sử, có thể đoán trước tương lai, rằng Chu Du trung thành tuyệt đối, chắc chắn sẽ không phản bội?

Trần Đăng thấy Lưu Bị im lặng không nói gì, nhưng lầm tưởng Lưu Bị đã động lòng rồi, trong lòng thầm vui vẻ, lại nói: "Chúa công! Khi hạ thần còn là Thái thú Quảng Lăng, cũng đã sai người vẽ xong ��ịa đồ sáu quận, tám mươi mốt huyện của Giang Đông."

Lưu Bị sững sờ. Hóa ra Trần Đăng đã sớm có mưu đồ với Giang Đông, người này chí lớn ở thiên hạ, dã tâm không nhỏ!

Thế nhưng, dã tâm như vậy, không phải là điều Lưu Bị cần nhất sao? Chỉ cần dã tâm của người này còn trong tầm kiểm soát, đối với Lưu Bị mà nói, chính là vô cùng tốt, bằng không một khi mất kiểm soát, hậu quả khó lường.

Ha ha...

Lưu Bị ngửa mặt cười lớn, còn Trần Đăng thì chậm rãi lấy ra thư lụa, dâng lên cho Lưu Bị.

Lưu Bị mở thư lụa, đánh giá kỹ lưỡng một lượt. Trên địa đồ núi sông, sông ngòi, thôn trấn, bố phòng quân lực, không thiếu sót gì cả. Một địa đồ tường tận như vậy, sao lại có thể là công sức một ngày? Đối với sự nỗ lực của Trần Đăng, Lưu Bị rất lấy làm vui mừng, người này quả thực tài trí hơn người.

"Nguyên Long! Nếu Chu Du trung thành tuyệt đối, tự nguyện phò tá Tôn Quyền, thì tính sao?"

Lưu Bị không muốn đả kích sự tự tin của bộ hạ, đành phải đổi một giọng điệu khác để nói về chuyện sắp xảy ra này, để Trần Đăng có sự chuẩn bị tâm lý, không đến nỗi đưa ra quyết định hồ đồ.

"Cái này..."

Trần Đăng nín lặng, chìm vào im lặng.

Kỳ thực Lưu Bị đã sớm có dự định. Từ Châu cũng không phải nơi có thể ở lâu, lúc này đã là nhận thức chung. Giang Đông trên dưới một lòng, binh lính tinh nhuệ, lương thảo đầy đủ, cũng không thể phá vỡ. Còn Tào Viên hai bên, bất luận ai thắng, tiếp theo nhất định sẽ tiêu diệt Lưu Bị!

Kinh Châu! Đó là vị trí duy nhất có thể hùng cứ. Việc lúc này hao tổn ở Từ Châu chỉ là một quá trình Lưu Bị tăng cường thực lực, đồng thời cũng là một quá trình suy yếu Tào Tháo.

Chỉ có như thế, mới có thể tránh khỏi việc xảy ra câu chuyện bi thảm phải bỏ Tân Dã, chạy Phàn Thành, thua trận Đương Dương, trốn đến Hạ Khẩu!

"Nguyên Long! Chuyện Từ Châu tạm thời gác lại, trước mắt liệu có thể tồn tại được hay không mới là điều quan trọng nhất!"

Lưu Bị bước tới, đưa tay vỗ vai Trần Đăng, cười nhẹ một tiếng, rồi nói: "Nguyên Long không cần nóng lòng, trong thời loạn thiên hạ này, chắc chắn sẽ có lúc ngươi kiến công lập nghiệp."

Thứ sử phủ Hạ Phì thành.

Tào Tháo ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, dáng vẻ uy nghiêm, mặt mày cau có. Bên dưới, một đám văn võ chia làm hai hàng đứng hai bên.

"Công Đạt! Từ Châu về cơ bản đã an định, nhưng trong lòng ta vẫn cứ lo sợ bất an. Đã hơn nửa tháng rồi, tên giặc tai to kia chẳng lẽ biến mất rồi sao? Dù cho có chết đói, thì cũng phải có thi thể chứ."

Trong điện, Tuân Du cũng không rõ, lắc đầu nói: "Không chỉ Lưu Bị biến mất tăm hơi, ngay cả số tàn quân còn lại dưới trướng của ông ta cũng biến mất tăm hơi, điều này quả thực khiến người ta nghi ngờ."

"Báo!"

Ngoài điện, một tiểu lại hoảng hốt xông vào, quỳ xuống bái lạy nói: "Chúa công! Thư tín khẩn cấp từ Hứa Đô." Dứt lời, hắn liền từ ống trúc rút ra thư tín, đưa cho một tên người hầu đứng bên cạnh.

Tào Tháo nghe tin có thư từ Hứa Đô, lập tức giật mình. Mở thư lụa vừa xem, ông càng kinh hãi đến biến sắc mặt, đứng dậy hạ lệnh: "Hôm nay buổi trưa ba khắc, toàn bộ ba quân lên đường, đi Hứa Đô."

Sau lưng Tuân Du, Hứa Chử có chút không hiểu, nghẹn giọng hỏi: "Tiên sinh! Tại sao Lưu Bị chưa diệt, lại vội vã quay về Hứa Xương vậy?"

Tuân Du hờ hững đáp: "Viên Thiệu đã đến."

Mọi quyền sở hữu tác phẩm này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.