A... hắt xì!

Một tiếng hắt xì vang lên, một thư sinh toàn thân ướt sũng đang ôm chặt lấy người, run rẩy.

Trước đó, dù mọi người đã được Bát Đại Vương đưa lên bờ, thoát khỏi nguy cơ chết đuối, nhưng việc bị dầm nước sông, lại thêm gió lạnh thổi đến, những thư sinh "trói gà không chặt" yếu ớt này bắt đầu nhiễm lạnh, ai nấy đều hắt xì liên tục.

Đây còn chưa phải là mùa đông, mới chỉ là ngày thu mà thôi, nếu là vào mùa đông thì e rằng đã có người mất mạng rồi.

"Thôi, chúng ta nên mau chóng về thành đi, nãy giờ bị chậm trễ, giờ cũng đã muộn rồi." Lý Tu Viễn nhìn trời, nói.

Chu Dục vắt quần áo ướt sũng, vừa nhìn Lý Tu Viễn vừa nói: "Ở đây ai cũng ngâm nước, sao chỉ có Lý huynh không hề hấn gì? Ngay cả hai tỳ nữ bên cạnh cũng không bị ướt, thật khiến chúng ta vô cùng ngưỡng mộ."

Trên thuyền, tất cả mọi người đều ướt sũng, chỉ trừ Lý Tu Viễn cùng hai tỳ nữ Tiểu Điệp, Đỗ Xuân Hoa là không sao.

Mà việc các nàng bình an vô sự cũng là nhờ phúc của Lý Tu Viễn.

Lý Tu Viễn đáp: "Có lẽ là do vận may của ta, nên Bát Đại Vương dưới nước đã kịp thời cứu giúp, giúp ta thoát khỏi nguy hiểm rơi xuống sông."

"Không, không nói chuyện này nữa, chúng ta mau về thành đi, chậm trễ nữa e rằng cổng thành sẽ đóng mất." Vương Bình cũng run rẩy nói.

"Đúng rồi, suýt nữa quên mất chuyện đóng cổng thành." Một thư sinh khác vỗ trán chợt nhớ ra.

"Nhanh, mau thu xếp hành lý, chúng ta mau chóng về thành thôi."

Nếu cứ về trễ thế này, mấy người họ sẽ phải ngủ lại một đêm giữa nơi hoang vu này.

Mọi người vội vàng thu dọn hành lý, chuẩn bị lên đường về thành.

Lý Tu Viễn tự nhiên cũng cùng họ về thành, nhưng khi sắp đi, hắn chợt nghĩ ra điều gì, bèn rút từ trong hành lý ra một trăm lượng bạc đưa cho nhà đò.

"Thuyền của ông bị chìm, tổn thất nặng nề. Một trăm lượng bạc này coi như là khoản bồi thường của ta cho ông. Số bạc còn lại xin ông hãy giao cho gia đình người chèo thuyền, để họ bớt đi phần nào thiệt hại."

"Cái này... sao được ạ?" Nhà đò ngạc nhiên xen lẫn e dè đáp: "Tiểu nhân sao dám nhận tiền của công tử."

"Chuyện này ít nhiều chúng ta cũng có phần trách nhiệm. Nếu không phải chuyến du ngoạn này, ông đã không gặp phải chuyện như vậy. Số tiền này ông cứ nhận lấy đi." Lý Tu Viễn đặt tiền vào tay nhà đò, không nói thêm gì, rồi dẫn hộ vệ cùng tỳ nữ nhanh chóng rời đi.

Nhà đò ngây người, mãi một lúc sau mới quỳ xuống phía sau, hô lớn: "Đa tạ ân công!"

Lý Tu Viễn nghe thấy, khẽ lắc đầu.

"Thiếu gia, có phải người đã cho quá nhiều tiền rồi không?" Trên đường, Đỗ Xu��n Hoa cúi đầu, thì thầm nhỏ giọng.

Nàng cảm thấy xót xa vì thiếu gia nhà mình hào phóng chi tiền.

Lý Tu Viễn nói: "Đúng là hơi nhiều thật, nhưng người ta cũng chịu tổn thất lớn, mất đi một mạng người, còn đứt cả kế sinh nhai của nhà đò. Vấn đề này liên lụy đến hai gia đình. Một trăm lượng đối với họ là rất nhiều, nhưng đối với Lý gia chúng ta thì chẳng thấm vào đâu. Vả lại, chúng ta cũng không thể cứ thế mà phủi tay bỏ mặc được."

"Nếu muốn xen vào thì cũng là mấy người kia phải lo, chúng ta chỉ tiện đường lên thuyền thôi, đâu có tới lượt thiếu gia ạ." Đỗ Xuân Hoa đáp.

Lý Tu Viễn cười nói: "Đúng là như vậy, nhưng trước đó họ cũng đã hảo tâm mời chúng ta qua sông. Vả lại, những thư sinh này nào có tiền mà bồi thường, nên chúng ta đành phải bỏ tiền ra, coi như là trả lại ân tình lần trước qua sông vậy."

Dù phàm là người có thể đi học đều không phải gia đình quá nghèo, nhưng cũng không phải thư sinh nào cũng xuất thân từ gia đình phú quý. Bảo họ bỏ ra một trăm lượng để bồi thường thì quả là chuyện không thể.

Mấy vị thư sinh cũng nhìn thấy Lý Tu Viễn bồi thường tiền cho nhà đò, ai nấy đều cảm thấy có chút ngại ngùng.

Đặc biệt là Chu Dục, người cầm đầu, mặt càng đỏ bừng.

Nói cho cùng, chuyến du ngoạn này là do hắn tổ chức, giờ xảy ra chuyện, ít nhiều hắn cũng có trách nhiệm.

Trong khi hắn chưa kịp làm gì, Lý Tu Viễn đã giúp hắn giải quyết ổn thỏa việc bồi thường. Điều này khiến hắn cảm thấy vô cùng xấu hổ,

Thậm chí không còn mặt mũi đối diện với Lý Tu Viễn.

Vì chuyện này, trên đường đi, mọi người ít nói hẳn, chỉ cúi đầu bước đi.

Tuy nhiên, các thư sinh này quả thực có phần yếu ớt. Ngâm nước sông xong là hắt xì liên tục, giờ dù biết muộn sẽ đóng cổng thành, vậy mà vẫn cứ đi một đoạn lại nghỉ, thỉnh thoảng lại dừng chân.

Thành ra Lý Tu Viễn cũng chỉ đành chịu khó đi theo họ.

Nếu không phải vì đạo nghĩa, e rằng hắn đã muốn bỏ mặc họ mà một mình về thành rồi.

Cứ thế kéo dài, trời đã nhá nhem tối.

"Không được rồi, dừng chân nghỉ một chút đi, ta thật sự không đi nổi nữa." Chu Dục hổn hển thở dốc, không kìm được mà dừng bước.

Các thư sinh khác cũng chẳng khá hơn là bao, ai nấy đều chỉ cảm thấy vừa mệt vừa rã rời, chỉ muốn ngồi xuống nghỉ ngơi.

Riêng Vương Bình thì cước lực vẫn còn tốt, đi đến giờ vẫn chưa than mệt.

Về phần Lý Tu Viễn thì đương nhiên không hề hấn gì. Trên đường đi, chàng bước chân thoăn thoắt, thậm chí còn cõng theo Tiểu Điệp vẫn đang ngất xỉu vì sợ hãi. Nếu không phải chờ đợi những người này, giờ đây chàng đã vào thành rồi.

"Không phải chứ, lại nghỉ nữa ư? Lúc nãy chẳng phải đã nghỉ rồi sao?" Chàng giật giật khóe miệng nói.

Đây là lần đầu tiên chàng cảm thấy thư sinh phiền phức đến thế.

"Lý huynh, người không bị rơi xuống nước thì đương nhiên không sao, còn chúng ta bị dầm nước, lại thêm gió lạnh thổi tới, thân thể khó tránh khỏi có chút khó chịu." Chu Dục đáp.

"Kìa, các ngươi nhìn xem, đằng kia đèn đuốc sáng trưng, cứ như một khu chợ đêm vậy. Sao chúng ta không đến đó tìm quần áo khô ráo để thay, rồi thuê vài cỗ xe ngựa đưa về thành?"

Chợt, thư sinh tên Chung Khánh Từ chỉ về phía không xa, kinh hỉ nói.

Chợ đêm ư?

Gần Quách Bắc thành mà l��i có chợ đêm sao?

Lý Tu Viễn nhìn theo hướng hắn chỉ. Quả thật giữa núi rừng kia không hiểu sao lại có ánh lửa từ đèn lồng, nhưng chàng không hề thấy bóng dáng của bất kỳ khu chợ đêm nào.

Trong tầm mắt chàng, chỉ thấy vài bóng người lờ mờ đang chầm chậm trôi dạt về hướng đó.

"Xuân Hoa, ở đó ngươi thấy gì?" Lý Tu Viễn khẽ nhíu mày, chỉ tay về hướng đó nói.

Đỗ Xuân Hoa liếc mắt nhìn, khẽ đáp: "Thiếu gia, ở đó quả thật có một khu chợ đêm, đông vui lắm ạ. Có rất nhiều đèn lồng, các quầy hàng bày la liệt. Trong thành đúng là trong thành có khác, náo nhiệt hơn hẳn trong thôn mình nhiều. Mới tối mà đã có chợ đêm rồi."

Lý Tu Viễn nghe Đỗ Xuân Hoa nói vậy, trong lòng chợt rùng mình.

Những gì chàng nhìn thấy khác một trời một vực so với những gì họ thấy.

Không nghi ngờ gì nữa, cái "chợ đêm" kia chắc chắn có vấn đề. Bởi vì mắt chàng sẽ không bị ảo ảnh mê hoặc, thấy gì là đúng y như vậy. Còn mắt người thường thì dễ bị đánh lừa, nên những gì họ thấy chưa chắc đã là sự thật.

Cái chợ đêm trong mắt họ, e rằng không phải chợ của người mà là chợ của quỷ.

Nơi dã quỷ tụ tập mà thành phiên chợ.

"Đi thôi, đi thôi! Đằng nào tối nay trời cũng đã tối rồi, chúng ta cứ đến đó du ngoạn một chuyến, sáng mai rồi hãy về thành."

Chu Dục thấy ở đó có chợ đêm thì mừng rỡ nói, vì hắn cũng đã đi một đoạn đường dài, thấm mệt rồi.

"Cùng đi, cùng đi!" Mấy thư sinh mệt mỏi rã rời vội vàng phụ họa.

Lý Tu Viễn suy nghĩ một lát, rồi mở lời khuyên nhủ: "Giữa chốn hoang dã như thế này mà lại có chợ đêm, e rằng có vấn đề. Chư vị vẫn là đừng đi, hãy mau chóng về thành."

"Lý huynh, người cũng quá cẩn thận rồi. Từ đây vào thành cũng chẳng còn bao xa, có chợ đêm ở đây thì có gì là lạ chứ? Đã gặp được rồi, sao Lý huynh không cùng chúng ta đến đó du ngoạn một phen?" Chu Dục nói.

Lý Tu Viễn lắc đầu đáp: "Ta có việc phải về thành ngay, xin không thể cùng chư vị đến đó."

Dù chàng không sợ quỷ, nhưng cũng không cần thiết phải buồn chán đến mức đi theo mấy thư sinh này dạo chợ quỷ.

Trong mắt chàng không thấy chợ phiên, chỉ thấy sơn lâm, quỷ hỏa và những bóng quỷ.

Thử hỏi người bình thường ai lại chui vào một nơi như vậy?

"Nếu Lý huynh còn có việc, vậy chúng ta cũng không dám cố mời. Vậy thì tạm biệt tại đây, hôm khác về lại trong thành, chúng ta sẽ ghé thăm Lý huynh." Chu Dục nói.

"Cũng được, vậy chư vị hãy cẩn thận." Lý Tu Viễn nói: "Tuy nhiên, ta vẫn muốn nhắc nhở chư vị một câu. Chợ phiên xuất hiện giữa chốn sơn dã này là điều rất khó có thể xảy ra, ta cảm thấy khả năng đây là chợ quỷ còn cao hơn."

"Chợ quỷ ư?" Mọi người ngẩn người một lát.

Chợt có thư sinh phì cười nói: "Lý huynh chắc là đọc nhiều sách quái dị thần bí quá rồi. Nếu thật sự có chợ quỷ thì ta cũng muốn đến xem rốt cuộc nó trông thế nào."

"Chợ quỷ ư? Thú vị, thật thú vị! Ta cũng chưa từng thấy chợ quỷ bao giờ, vừa hay có dịp đến xem thử." Chu Dục cũng tỏ vẻ vô cùng hứng thú.

"Cùng đi, cùng đi!" Các thư sinh khác cũng đồng thanh nói.

Nhìn dáng vẻ của họ, quả đúng là "đông người thì gan lớn".

Lý Tu Viễn khuyên nhủ một hồi lại bị họ cười cợt, chàng đành lắc đầu, nói: "Chư vị cáo từ."

Dứt lời, chàng không phí công vô ích thêm nữa, liền dẫn hộ vệ và tỳ nữ rời đi.

Chàng đã chỉ rõ đó là chợ quỷ rồi, vậy mà họ vẫn muốn đi, quả đúng là đồ đầu gỗ.

Tuy nhiên, chàng chưa đi được bao xa thì Vương Bình chợt đuổi theo: "Lý huynh đợi đã, chờ ta một chút!"

"Vương Bình, chẳng phải ngươi đi chợ phiên cùng họ sao? Sao lại chạy về đây?" Lý Tu Viễn hỏi.

"Lý huynh, người thành thật nói cho ta biết, chỗ đó thật sự là chợ quỷ sao?"

"Tám chín phần mười là vậy. Cho dù không phải chợ quỷ thì cũng là nơi dã quỷ tụ tập, tóm lại không phải chỗ tốt đẹp gì."

Lý Tu Viễn nói: "Nếu ngươi không muốn lại phải lăn lộn trong vũng bùn như lần trước, tốt nhất đừng đến đó."

Vương Bình giật mình, không khỏi nhớ đến con ác quỷ lột da mà mình từng gặp phải ở dịch trạm bỏ hoang hôm nọ, toàn thân liền rùng mình.

"Vương huynh, ngươi đang làm gì đấy? Mau lại đây đi chứ, đừng để chúng ta đợi lâu." Giọng Chu Dục vang lên từ phía sau.

"Ta, ta chợt nhớ ra có việc gấp, không, không đi nữa đâu." Vương Bình vội vàng đáp lời.

Giờ nghe nói đó là chợ quỷ, hắn còn dám đi đâu nữa.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.