Toàn bộ bách tính trong nội thành Quách Bắc đều biết hôm nay là ngày khai khoa thi viện. Lý Tu Viễn cùng Tiểu Điệp và Đỗ Xuân Hoa cùng nhau đi tới, dọc đường có không ít hàng rong cùng người qua lại, một vài người còn nhiệt tình cất lời chúc Lý Tu Viễn thi đậu tú tài.

Những người này đều không quen biết hắn, đơn thuần là để cầu may. Người dân tin rằng, nếu thư sinh mà họ chúc mừng có thể thi đậu tú tài, thì cũng có thể mang lại may mắn cho bản thân.

Về phần có phải thật vậy hay không thì không ai rõ.

Dù sao, cái phong tục thuần phác này lại khiến Lý Tu Viễn khá hài lòng.

Khi hắn đến trước cổng trường thi, nơi đây đã tụ tập tất cả đồng sinh trong nội thành Quách Bắc. Số lượng đông đảo, phải đến vài trăm người, có cả những thiếu niên tuổi còn rất trẻ, trung niên ba bốn mươi tuổi, thậm chí hắn còn thấy vài lão đồng sinh tóc đã điểm bạc.

Phía gần trường thi thì các tiểu thương tụ tập, buôn bán bút, mực, giấy, nghiên cùng đủ loại thức ăn. Thậm chí có người còn mở sới cá cược, đặt cửa ai sẽ thi đậu tú tài, ai có thứ hạng cao hơn.

Lý Tu Viễn nhìn lên trời, gần như đã đến giờ Mão.

Giờ Mão khắc một là thời điểm trường thi mở cửa, đến lúc đó tất cả thí sinh đều phải vào trường thi, chuẩn bị cho kỳ thi viện.

Trong khoảng thời gian chờ mở cửa này, các thư sinh gần đó tranh thủ giao lưu kết bạn, làm quen mặt mũi, cũng là để lại chút tình cảm sau này.

"Lý huynh, bên này, bên này."

Lúc này, Chu Dục, Vương Bình, Chung Khánh Từ cùng các thư sinh khác nhìn thấy Lý Tu Viễn liền vội vàng vẫy tay gọi từ xa.

"A, không ngờ các vị đã đến sớm thế này, xem ra kỳ thi viện lần này các vị quyết chí giành được rồi." Lý Tu Viễn cười đi tới, chắp tay hành lễ rồi nói.

Mọi người đáp lễ, cảm tạ ân cứu mạng của Lý Tu Viễn. Sau đó Chu Dục lại cười khổ lắc đầu nói: "Làm gì có chuyện quyết chí giành được, từ sau chuyện lần trước xảy ra, ta về nhà vẫn luôn phải tịnh dưỡng. Đến giờ vẫn còn uể oải, mệt mỏi rã rời, đến nửa trang sách cũng chưa lật qua. Đến bây giờ đầu óc vẫn còn rối như tơ vò, kỳ thi viện lần này e rằng ta khó mà đỗ được."

"Không ngờ lại nghiêm trọng đến vậy." Lý Tu Viễn kinh ngạc nói.

Một thư sinh khác vẻ mặt thê thảm nói: "Nghiêm trọng hơn nhiều ấy chứ! Mấy ngày nay, tại hạ vẫn cứ nằm liệt trên giường bệnh, đến tận hôm nay mới có chút sức lực để ra khỏi giường và đi lại. Cũng chẳng biết có phải trời cao thương xót, để ta có thể tham gia kỳ thi viện này chăng, n���u không thì kỳ thi viện này e là đã bỏ lỡ rồi. Nhưng dù hôm nay có sức để dự thi, thì cũng chắc chắn là trượt, chỉ đành chờ sang năm vậy."

"Mà nói đi thì cũng phải nói lại, cái cô mỹ nữ mấy hôm trước quấn quýt lấy ta, thật sự là một con chó sao?" Nói xong, lại rưng rưng nước mắt nhìn Lý Tu Viễn.

Tựa hồ chỉ có một chữ "thảm" mới có thể hình dung tâm tình của hắn bây giờ.

". . ." Lý Tu Viễn.

"Loại chuyện hoang đường này, ngươi đừng nhắc đến nữa, ngươi nhắc đến là ta lại buồn nôn." Bên cạnh, trong bụng Chu Dục trào lên một trận buồn nôn, muốn ói mửa liên tục.

Hắn còn chẳng khá hơn những người khác là bao, vì thứ hắn gặp phải không phải nữ, mà lại còn là một nam quỷ.

Mỗi lần nhớ tới đều chỉ cảm thấy một trận ghê tởm.

Lý Tu Viễn nhìn các thư sinh ấy với vẻ mặt thấu hiểu, khẽ thở dài nói: "Chuyện đã qua thì cứ để nó qua đi. Các vị hiện tại nên nắm bắt cơ hội này để tham gia kỳ thi viện cho thật tốt. Sau khi thi đậu tú tài, nghĩ đến những chuyện khác cũng chưa muộn."

"Chư vị huynh đài, lần này thi viện ta không định tham gia, hôm nay ta đến để cáo biệt các vị."

Lúc này, Chung Khánh Từ, thư sinh tên ấy, chợt chắp tay hành lễ rồi mở miệng nói.

"Chung huynh, cớ sự gì thế?" Mấy vị thư sinh khác kinh hãi nói.

Mặc dù họ đầu óc trống rỗng, thân thể không được khỏe, nhưng vẫn cố gắng chống đỡ để đến tham gia kỳ thi viện lần này. Dù sao kỳ thi viện này ba năm mới tổ chức hai lần, bỏ lỡ sẽ phải chờ hơn một năm nữa, nên dù thế nào cũng không có ý định từ bỏ.

Không ngờ Chung Khánh Từ đến hôm nay lại nói từ bỏ.

Vương Bình vội vàng khuyên nhủ: "Chung huynh, vô duyên vô cớ vì sao lại muốn bỏ thi? Kỳ thi viện này diễn ra ngay hôm nay, há có thể không đến trường thi một chuyến? Huống chi kỳ thi viện này cũng chỉ diễn ra trong hai ngày, tổng cộng cũng không quá ba ngày, ngươi có chuyện gì gấp mà lại bỏ qua cả kỳ thi viện này ư?"

Bên cạnh, mấy vị thư sinh cũng gật đầu tán thành, cảm thấy lời này có lý.

Chung Khánh Từ cười khổ nói: "Việc này nói ra thì có chút mơ hồ. Cách đây vài hôm, vào lúc chạng vạng tối, ta gặp một đạo nhân lôi thôi. Đạo nhân ấy chủ động xem cho ta một quẻ, nói rằng kỳ thi viện lần này ta không cần tham gia, bởi dù có tham gia cũng sẽ không đỗ."

"Đạo nhân đoán mệnh, mười phần thì chín phần sai, Chung huynh hà cớ gì lại tin lời của một thuật sĩ tầm thường chứ?" Chu Dục nói.

Lý Tu Viễn nghe vậy lại giật mình. Đạo nhân lôi thôi mà Chung Khánh Từ nhắc đến, e rằng chính là sư thúc Mộc đạo nhân của hắn. Nếu đúng là như vậy, thì sư thúc của hắn sẽ không nói bừa, nhất định là đã tính toán được tiền đồ của Chung Khánh Từ, nếu không sẽ chẳng dám nói bừa.

Dù sao nếu vì vậy mà làm hỏng tiền đồ của người khác, thì sẽ phải gánh chịu nhân quả.

Chung Khánh Từ lắc đầu nói: "Ông ta nói ta không đỗ tú tài, ta cũng không để trong lòng. Nhưng đạo nhân lôi thôi ấy lại còn nói, giờ phút này mẫu thân già yếu ở nhà của ta đang bệnh nặng. Nếu ta không bỏ thi mà chạy về nhà, e rằng sẽ không được gặp mẫu thân lần cuối. Mà ngay đêm hôm qua, trong giấc mộng ta gặp một người bạn thân đã mất. Người bạn ấy báo mộng cho ta, nói mẫu thân của ta bệnh tình nguy kịch, bảo ta mau chóng quay về gia trang. Chuyện này chẳng phải ứng nghiệm lời của đạo nhân lôi thôi ấy sao?"

"Suy đi tính lại, tại hạ cảm thấy vô luận sự tình thật giả, vẫn nên về nhà một chuyến. Kỳ thi viện này hai năm nữa thi lại cũng không muộn."

Lời nói này xong, các thư sinh khác lập tức trầm m��c.

Trước đó họ vốn không tin chuyện quỷ thần, thế nhưng sau khi trải qua chuyện chợ quỷ, họ lại tin tưởng không chút nghi ngờ.

Giờ đây đạo sĩ đoán mệnh, vong bạn báo mộng, thì việc mẫu thân bệnh tình nguy kịch xem ra là có đến tám chín phần mười.

Từ xưa đến nay, trăm thiện hiếu làm đầu.

Nếu mẫu thân bệnh nặng, quả thực nên trở về thăm nom, việc thi viện có thể tạm gác lại.

"Mẫu thân ở nhà đã lâm bệnh, lẽ ra phải về thăm nom. Ta thấy việc này không có gì đáng để do dự, nên làm ngay. Thi tú tài thì năm nào cũng có thể thi, nhưng mẫu thân thì chỉ có một vị." Lý Tu Viễn mở miệng nói.

Hắn thấy, thân nhân còn trọng yếu hơn công danh.

Những người khác nghe vậy, cũng khẽ gật đầu, tỏ ý đồng tình.

Chung Khánh Từ nhìn Lý Tu Viễn cảm kích nói: "Trước đó trong lòng ta vẫn còn do dự, nay nghe một lời của Lý huynh mới thấy lòng mình thông suốt hẳn. Đa tạ Lý huynh đã khuyên bảo, ta đây sẽ lập tức về thăm mẫu thân. Hôm nay không thể cùng các vị bước vào trường thi, thật sự là đáng tiếc. Trước khi rời đi, ta chỉ có thể cầu chúc các vị thuận lợi vượt qua kỳ thi viện, thi đậu tú tài. Các vị, xin cáo từ. Ngày sau hữu duyên gặp lại."

Hắn nói xong, liền chắp tay hành lễ. Mọi người cũng đáp lễ, chúc phúc hắn thuận buồm xuôi gió, mẫu thân ở nhà bình an vô sự.

Nhìn thấy Chung Khánh Từ quay người bước nhanh rời đi, đầu không hề ngoảnh lại, trong lòng Lý Tu Viễn không khỏi thầm nghĩ: "Tuy nói hắn ham sắc đẹp, bị nữ quỷ mê hoặc, thế nhưng ở khía cạnh phân biệt thị phi thì vẫn đáng được khen ngợi. Chí ít hắn là một hiếu tử, vì mẫu thân mà có thể từ bỏ kỳ thi viện lần này."

Vương Bình cũng vậy. Tuy Vương Bình tham tài háo sắc, nhưng đối với bằng hữu thì vẫn trọng đạo nghĩa, lúc khó khăn sẽ không bỏ bạn mà chạy lấy thân.

Dù sao thì chẳng ai hoàn hảo, người ta không thể trông mong một người có phẩm đức cao thượng, hoàn chỉnh vô khuyết đến mức nào. Nếu quả thật có người như vậy, thì đó không phải là người phàm, mà là thánh hiền. Không, cho dù là thánh hiền cũng sẽ có những chỗ chưa hoàn thiện.

"Đông! Đông! Đông!"

Ngay lúc này, tiếng đồng la bên ngoài trường thi vang lên.

"Mở cửa, trường thi mở cửa."

Một đám đồng sinh lập tức kích động không thôi mà nói.

"Lý huynh, đi mau thôi, trường thi mở cửa rồi, chúng ta mau vào thôi." Chu Dục cũng có chút kích động, vì hắn cũng là lần đầu tham gia thi viện.

Lý Tu Viễn nhẹ gật đầu, sau đó quay sang dặn dò Tiểu Điệp và Đỗ Xuân Hoa đứng bên cạnh: "Cứ đưa đồ cho ta là được, hai con cứ về trước đi. Mấy ngày ta không có ở nhà, đừng ra ngoài nhiều. Có chuyện gì thì tìm Lữ bá."

"Vâng, thiếu gia."

Hai tỳ nữ khẽ gật đầu, ngoan ngoãn đáp lời.

Sau khi lấy đồ vật xong, Lý Tu Viễn cùng các thư sinh khác cùng nhau đi vào trường thi.

Trước khi vào trường thi, sẽ có sai nha chuyên trách và tiểu quan lại kiểm tra phù phiếu, cũng chính là thứ gọi là khảo chứng. Trên khảo chứng ghi rõ họ tên, ngày sinh, quê quán, cùng tướng mạo, vân vân, để đảm bảo không có kẻ giả mạo, vàng thau lẫn lộn.

Nhưng vì loại khảo chứng này rất khó xác thực định danh tính một người, mọi thứ từ xưa đến nay đều có kẽ hở để lợi dụng, n��n cũng dẫn đến việc mạo danh, thi hộ thường xuyên xảy ra.

"Quách Bắc huyện Lý Tu Viễn?"

Tiểu quan lại đánh giá Lý Tu Viễn rồi nói: "Trên này ghi ngươi thân cao tám thước, tướng mạo tuấn lãng, dáng người thẳng tắp. Ta thấy hơi phóng đại quá mức, rõ ràng tướng mạo lẫn dáng người đều bình thường thôi mà. Vị đại nhân cấp phù phiếu cho ngươi xem ra đã nhầm lẫn rồi."

Lý Tu Viễn nhìn tiểu quan lại gầy gò đen đúa này, khóe miệng không khỏi giật giật. "Lại bảo bình thường, ngươi đây là bị ai ảnh hưởng thế?"

"Ta lại hỏi ngươi, Huyện lệnh Quách Bắc hiện tại là ai?" Tiểu quan lại hỏi.

"Huyện lệnh trước đây của Quách Bắc huyện là Lưu Thế Dân, Lưu đại nhân." Lý Tu Viễn nói.

Tiểu quan lại thật ra cũng chẳng biết Huyện lệnh Quách Bắc là Lưu Huyện lệnh hay Vương Huyện lệnh gì đó, chỉ là tiện miệng hỏi vậy thôi. Sau đó hắn dò xét thần sắc Lý Tu Viễn, thấy Lý Tu Viễn trấn định tự nhiên, không hề lay động, liền gật đầu nói: "Vào đi."

Tiến vào trường thi về sau, lại có sai dịch khác chặn Lý Tu Viễn lại, kiểm tra vật phẩm tùy thân của hắn.

Đây là để phòng ngừa gian lận.

Qua cửa ải này, sẽ có sai nha chuyên trách đưa các thí sinh đến phòng thi.

Tóm lại quá trình có chút rườm rà.

Muốn kiểm tra mấy trăm đồng sinh này, e rằng không mất hơn nửa ngày thì không xong.

Cộng thêm thời gian thi cử, thực tế thời gian chờ đợi trong trường thi sẽ lâu hơn dự đoán nhiều.

Lý Tu Viễn bước vào phòng thi của mình, thấy nơi đây tràn đầy bụi bặm, trong góc cỏ dại mọc um tùm, liền biết nơi này đã lâu không có ai dọn dẹp.

Dù vậy, phòng thi của hắn còn xem như khá tốt; nhiều gian khác thì mái nhà dột nát, chỗ ngồi mục ruỗng, lung lay sắp đổ, chẳng biết lát nữa thí sinh vào thi sẽ làm bài thế nào nữa.

Hắn lắc đầu, lợi dụng khoảng thời gian chờ đợi này, sửa sang lại một chút phòng thi này.

Thế nhưng ngay lúc hắn đang dọn dẹp, lại thấy trong bụi cỏ nơi xó xỉnh, thế mà lại có một con rắn độc màu đỏ chui ra.

Rắn độc nhìn thấy Lý Tu Viễn lúc, vèo một cái đã biến mất, không biết đi đâu mất.

"Nếu bị nó cắn một cái, chắc chắn sẽ chết m���t." Lý Tu Viễn khẽ nhíu mày.

Thật sự là lo lắng cho hoàn cảnh nơi này.

Khó trách xưa nay thí sinh thi khoa cử, chết trong trường thi cũng không ít. Với cái chốn quỷ quái này, hằng năm mà không chết vài người đã là trời phù hộ lắm rồi.

Công trình biên tập ngôn ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, kính mời độc giả đón đọc phiên bản hoàn chỉnh tại đây.