Tình hình trong thành tạm thời yên ổn, cộng thêm vài ngày nữa khâm sai triều đình sẽ đến cứu trợ, Lý Tu Viễn có thể an tâm rời Quách Bắc thành vài ngày.

Chàng chỉ mang theo hai tên hộ vệ thân cận, cưỡi một con tuấn mã rồi rời thành.

"Giá ~!"

Tuấn mã phi như bay, cuộn lên bụi đất mịt mù.

Dù trước đó nơi này vừa trải qua trận lụt kinh hoàng, nhưng hậu quả của nó lại không kéo dài quá lâu. Mấy ngày nay trời nắng gắt đã làm khô mặt đất, việc đi lại không còn trở ngại. Tuy nhiên, ở những vùng trũng, nước đọng vẫn còn vẩn đục, và một mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa trong không khí.

Dọc đường, tôm cá và xác gia súc chết thối rữa nằm la liệt.

"Đại thiếu gia, lúc này ngoài thành toàn là nạn dân, chúng ta đang định đi đâu vậy?" Trên đường, hộ vệ không nhịn được hỏi.

Lý Tu Viễn đáp: "Đi Hoa huyện cách đây trăm dặm, giải quyết chút việc riêng."

Đi một quãng đường dài, chàng không khỏi khẽ nhíu mày.

Tình hình trong nội thành Quách Bắc tuy đã có phần chuyển biến tốt, nhưng bên ngoài thành, thảm cảnh sau thiên tai vẫn chưa hề thuyên giảm. Chàng thậm chí còn trông thấy mấy thi thể người chết trôi lềnh bềnh trong những vũng nước đọng, ruồi nhặng bu đen, mùi hôi thối bốc lên ngút trời, mà chẳng có ai thu dọn.

Và những cảnh tượng như vậy không chỉ xuất hiện ở một nơi.

Thảo nào trên suốt chặng đường, không khí luôn nồng nặc mùi hôi thối.

Ngoài ra, chàng còn chứng kiến những nạn dân chịu tai ương, toàn thân họ tả tơi, rách rưới, lê bước khó nhọc, dắt díu nhau hướng về phía Quách Bắc thành.

Trong thời cổ đại, dân chúng gặp nạn thường chạy nạn đến các thành lớn, bởi trong suy nghĩ của họ, thành phố lớn phồn hoa sẽ là nơi có đường sống, dù cho gặp phải thiên tai.

Và trên thực tế, đúng là như vậy.

Lúc này, Quách Bắc thành thực sự có khả năng tiếp nhận nạn dân, bởi những người phụ trách cứu trợ vẫn chưa rút đi.

Vì thế, khi thấy những nạn dân ấy hướng về Quách Bắc thành, Lý Tu Viễn ngược lại cảm thấy yên tâm phần nào.

Bởi đó là một con đường sống, chứ không phải đường chết.

Đi thêm một đoạn đường dọc theo đại lộ, bất chợt ánh mắt Lý Tu Viễn khựng lại, chàng kéo dây cương, dừng ngựa.

"Đại thiếu gia, sao vậy ạ?" Hộ vệ bên cạnh cũng vội vàng dừng lại.

Lý Tu Viễn trông thấy, trên con đường cách đó không xa, một nhóm nạn dân nằm la liệt trên mặt đất, máu tươi nhuộm đỏ đất, không còn chút hơi thở nào. Họ đã trở thành những thi thể lạnh lẽo.

"Đến xem sao." Chàng trầm giọng nói.

Một tên hộ vệ ứng tiếng, thoăn thoắt nhảy xuống ngựa, nhanh chóng bước đến bên cạnh nhóm nạn dân kiểm tra một lượt rồi báo: "Đại thiếu gia, tất cả đều đã chết, bị người sát hại. Kẻ ra tay chắc hẳn là ba bốn người, có lẽ là gặp phải một đám cướp."

Trong số các thi thể có cả người già, phụ nữ và trẻ nhỏ. Họ hẳn cũng đang trên đường chạy nạn đến Quách Bắc thành.

"Những tên tặc nhân này ngay cả nạn dân cũng cướp ư?" Lý Tu Viễn không khỏi nổi giận trong lòng.

Tên hộ vệ đáp: "Vốn dĩ thời thế này đã không yên ổn, nay lại gặp tai ương, việc một số người không sống nổi mà hóa thành tặc phỉ cũng là lẽ thường tình."

Lý Tu Viễn trầm mặc không nói, chỉ dặn hộ vệ mang mấy thi thể này vào rừng gần đó chôn cất sơ sài.

Thế nhưng vừa vào đến khu rừng gần đó, chàng đã nhìn thấy một nữ thi, sắc mặt tái mét, không còn chút huyết sắc, quần áo xộc xệch treo trên một thân cây. Đôi mắt xám xịt đã mất đi sự sống trừng trừng nhìn về nơi xa, thi thể bị gió thổi qua còn hơi đung đưa.

Rõ ràng, người con gái này đã treo cổ tự sát mà chết.

"Đại thiếu gia, e rằng đám tặc nhân kia là thấy sắc nảy lòng tham, nên mới sát hại nhóm nạn dân, còn cô nương này lúc sống đã phải chịu vũ nhục."

Hộ vệ trông thấy bên đùi người con gái có vết máu rỉ ra, không khỏi thấp giọng nói.

Nhìn qua, người con gái này chỉ độ mười bốn, mười lăm tuổi, nếu không chết đi, hẳn là một giai nhân tú lệ. Nhưng giờ phút này, nàng phải chịu nhục nhã rồi treo cổ tự vẫn, đôi mắt xám trắng trống rỗng kia trừng trừng nhìn về nơi xa, toát lên vẻ oán hận khôn nguôi. Nào còn đâu chút nhan sắc kiều diễm, chỉ còn lại sự rùng rợn, đáng sợ.

Đây là một người con gái chết oan ức vì chịu nhục nhã. Nếu nàng không biến thành oan hồn lệ quỷ, e rằng cũng chẳng ai tin.

"Hạ nàng xuống, giúp nàng chôn cất."

Lý Tu Viễn nhìn cỗ nữ thi ấy, phất tay, không đành lòng nhìn thêm.

Hai hộ vệ cũng rất đồng tình với người con gái, họ đào một nấm mồ nông, không cần bia đá, coi như là đã chôn cất nàng.

"Đi thôi."

Lý Tu Viễn không nán lại thêm, rất nhanh đã trở mình lên ngựa, tiếp tục hành trình.

Vốn dĩ, chàng cứ nghĩ ở nội thành Quách Bắc mình đã chứng kiến mọi bi thảm trên đời, trong lòng cũng đã chuẩn bị để chấp nhận.

Nhưng khi thực sự đi trên đường, chàng mới nhận ra, những bi kịch ở nơi khác còn nhiều vô kể, đủ mọi loại hình. Người con gái bị tặc nhân hại chết, rồi treo cổ tự sát này, chỉ là một trong số đó mà thôi.

Mọi điều tận mắt chứng kiến khiến bất cứ ai có lương tri đều phải phẫn nộ.

Trong lòng Lý Tu Viễn cũng dấy lên ngọn lửa giận dữ, nhưng chàng lại không biết phải trút giận vào đâu. Bởi lẽ, kẻ cầm đầu của mọi chuyện, Ô Giang Long Vương đã bị chàng chém đầu. Ngay cả Thành Hoàng Quách Bắc, kẻ đã dung túng cho tai họa này xảy ra, cũng bị chàng diệt trừ. Thậm chí, sư thúc của chàng cũng liên lụy, phải chịu hình phạt sét đánh mà chết.

Ngay cả tên đạo sĩ trọc đầu chuyên lừa gạt hương hỏa, mê hoặc chúng sinh trong thành, cũng đã bị chàng một mũi tên bắn chết trước quán Thanh Phong.

Thế nhưng, những điều đó thì có ích gì?

Cái nên xảy ra vẫn cứ xảy ra, thảm kịch còn đang không ngừng ấp ủ.

"Giá ~!"

Lý Tu Viễn cưỡi ngựa chạy như điên, nội tâm tựa như con tuấn mã đang gầm lên kia, khó mà bình tĩnh trở lại.

Không biết đã qua bao lâu, tuấn mã ngồi đã mệt nhoài, thả chậm bước chân, không thể chạy nhanh được nữa.

Trời cũng dần về chiều.

"Đại thiếu gia, trời cũng đã tối rồi, chúng ta có nên tìm một nơi nghỉ ngơi một đêm, mai hẵng đi tiếp không?" Hộ vệ hỏi.

Họ biết hôm nay đại thiếu gia tâm tình không vui, nên trên đường đi không dám quấy rầy nhiều.

"Thi thể nằm la liệt khắp nơi, quỷ quái nhất định sẽ ẩn hiện. Đừng ngủ lại ở đây, cứ tiếp tục đi, trời tối chúng ta sẽ đến được Hoa huyện." Lý Tu Viễn lấy lại tinh thần, nhìn sắc trời một chút rồi nói.

Hai tên hộ vệ thấy có lý, liền gật đầu.

Thế nhưng, tuấn mã đã mệt mỏi sau cả ngày chạy, ba người đành xuống ngựa, dắt ngựa đi bộ tiếp.

Tuy nhiên, chỉ đi thêm một đoạn, trời vừa chập tối, trên đường đã nổi lên một trận gió quái dị. Từng đợt bụi đất cuốn lên, xộc thẳng vào mắt khiến người ta gần như không thể mở ra nổi.

"Đại thiếu gia, gió này rất tà môn."

Tên hộ vệ lập tức tiến sát lại gần chủ nhân, rồi hạ giọng nói.

"Trận thủy tai đã khiến vô số người bỏ mạng, thêm vào đó, nhiều đền miếu bị phá hủy, tượng thần bị ô uế khắp nơi. Chẳng có thần linh nào che chở, e rằng yêu ma quỷ quái sẽ xuất hiện. Việc tà phong nổi lên khi trời tối cũng không khó để lý giải." Lý Tu Viễn ánh mắt quét nhìn tả hữu.

Chỉ thấy bụi đất nổi lên bốn phía, xung quanh mịt mờ một mảnh, không thể nhìn rõ được gì khác.

Đón gió cát, Lý Tu Viễn đi thêm một đoạn, chợt bước chân dừng lại, phất tay nói: "Dừng lại!"

"Các ngươi có nghe thấy âm thanh gì không?"

Hai tên hộ vệ nghiêng tai lắng nghe rồi lắc đầu: "Không nghe thấy tiếng gì khác, chỉ có tiếng gió cát vần vũ."

Lý Tu Viễn không giải thích thêm, chàng biết hộ vệ không có đạo hạnh, tự nhiên không thể nghe thấy những động tĩnh như vậy. Tuy nhiên, chàng cũng không trách họ, dù sao chuyện quỷ quái, họ cũng đành chịu.

Rất nhanh, trên con đường phía trước, giữa lúc bão cát đang cuộn lên, bỗng vang vọng từng đợt âm thanh của nhạc.

Tiếng kèn xoắn ốc, tiếng chiêng đồng, tiếng trống đánh dồn dập hòa quyện vào nhau, tựa như âm nhạc trong một đám cưới linh đình.

Thế nhưng, nó lại không hoàn toàn giống, bởi trong đó còn xen lẫn vài âm thanh kỳ lạ.

Nhưng không đợi Lý Tu Viễn kịp nghĩ thêm, chàng đã thực sự trông thấy một đội ngũ rước dâu. Đoàn người chỉnh tề, khua chiêng gõ trống náo nhiệt khí thế, bất chấp gió cát xung quanh, thẳng tiến dọc theo đại lộ đối diện. Những người đi đầu ai nấy đều mặc trang phục đỏ thẫm mừng rỡ, chỉ có một điểm khác biệt duy nhất là sắc mặt họ trắng bệch, không còn chút huyết sắc nào.

Lại thêm sắc mặt cứng đờ, hai mắt trống rỗng vô hồn, chẳng hề giống người sống chút nào.

"Đại thiếu gia, đã muộn thế này rồi mà vẫn còn đội ngũ rước dâu, chẳng lẽ lại bị trúng tà ư?" Hai tên hộ vệ đã quen với những chuyện thần bí quỷ quái, giờ phút này thấy cảnh này, lập tức nghĩ rằng chắc lại gặp ma.

Lý Tu Viễn khẽ cau mày nói: "Ngươi nói không sai, quả là trúng tà. Nơi hoang vu đồng không mông quạnh này, trước không có thôn, sau chẳng có quán, lại vừa mới trải qua tai ương, trời đã tối mịt thế này, làm sao có thể có đội ngũ rước dâu xuất hiện?"

Chàng nghiêm túc nhìn kỹ, đến gần hơn mới thấy rõ. Những người đi đầu trong đội ngũ rước dâu này không phải người, cũng không phải quỷ, mà là từng hình nhân giấy. Chúng không bước chân mà chỉ lơ lửng giữa không trung, cùng lúc lên xuống. Người nhìn không kỹ còn tưởng chúng đang bước đi.

"Đại thiếu gia, đã trúng tà rồi, chúng ta mau tránh đi thôi, kẻo lại gặp tai họa."

Hai tên hộ vệ tuy biết đội ngũ rước dâu này có lẽ là quỷ, nhưng lại không hề sợ hãi.

Họ đều đã từng dùng roi liễu đánh ma, gan dạ đã được tôi luyện.

Lý Tu Viễn khẽ gật đầu, kéo dây cương dắt ngựa, lui sang một bên, tránh khỏi đoàn rước dâu này.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.