Vào đúng lúc Lý Tu Viễn đặt chân đến Hoa Huyện.

Cùng lúc đó, tại nội thành Quách Bắc.

Đúng giữa trưa, trên cao vạn dặm không một gợn mây, bầu trời trong xanh vời vợi, ánh nắng chói chang chiếu rọi xuống, dường như xua đi không ít nỗi u sầu, bi thương đang đè nặng lòng người trong thành.

Trong sân Lý phủ.

Một vị đạo nhân với đạo bào xốc xếch đang tùy ý ngồi trong sân, b��n cạnh đặt bút son, giấy vàng, kéo, không ngừng cắt vẽ, xếp đặt những thứ gì đó.

“Đạo trưởng, ngài dặn dò quan tài đã đến. Gần đây trong thành tang sự nhiều, quan tài có phần khan hiếm. Chưởng quỹ tiệm quan tài nghe nói là Lý phủ ta cần dùng, nên đành nhường lại cỗ quan tài tốt nhất ông ta vốn để dành cho mình, mà không hề đòi hỏi tiền bạc.” Lữ bá lúc này đi tới, thi lễ với Mộc đạo nhân xong, mấy người công nhân liền khiêng cỗ quan tài nặng nề vào.

Cỗ quan tài này phủ đầy bụi đất, cho thấy đã lâu không được sử dụng, nhưng vật liệu gỗ lại vô cùng tinh xảo, nặng nề, quả là một cỗ quan tài tốt hiếm có.

“Hắc, ta phúc mỏng duyên cạn, chỉ hợp dùng cỗ quan tài mỏng manh thôi. Cỗ quan tài này quá dày, đến lúc đó sẽ lãng phí.”

Mộc đạo nhân đứng dậy, vỗ vỗ mông, rồi vỗ vỗ lên cỗ quan tài nặng nề, không khỏi mỉm cười.

“Đạo trưởng nói đùa rồi. Quan tài mỏng nhanh mục nát, dễ hỏng thi thể. Phàm là những nhà có của ăn của để đều sắm sửa quan tài dày dặn. Lý gia ta đâu phải nhà thiếu tiền, lẽ nào lại ��i mua một cỗ quan tài mỏng dính? Nếu điều này mà truyền ra ngoài, chẳng phải người đời sẽ xem thường Lý gia ta sao?” Lữ bá nói.

Mộc đạo nhân nói: “Thôi được, quan tài dày thì cứ dày vậy, không sao cả. Hôm qua ta dùng giấy vàng gấp chút áo giáp, đao kiếm, đêm nay ngươi đốt chúng đi, Âm binh của Lý gia các ngươi sẽ cần dùng đến. Dù sao ta cũng chẳng còn sống được bao lâu, giúp được chút nào thì hay chút đó vậy.”

Nói rồi, ông ta chỉ tay vào đống giấy vàng dưới đất.

Những chiếc giấy vàng đó được xếp thành hình áo giáp, đao kiếm, phía trên vẽ những phù lục khó hiểu bằng bút son, thậm chí trong ban ngày cũng lờ mờ tỏa ra hồng quang.

Lữ bá hơi lấy làm lạ, nhưng vẫn cung kính vâng lời.

Ầm ầm!

Ngay lúc này, trên nền trời xanh biếc không gợn mây, vang lên một tiếng sấm rền, trầm thấp mà dữ dội.

Mộc đạo nhân ngẩng đầu nhìn trời, nói: “Kiếp nạn của ta đã đến... Dường như còn sớm hơn dự định. Hắc, ngay cả một ngày nữa cũng không cho ta sao. Thôi cũng tốt, các ngươi tính sai canh giờ rồi, còn ta sống hay chết thì chưa biết chừng.”

Nói xong, ông ta liền tự mình đẩy nắp quan tài, rồi nằm vào, trên người đắp một chiếc cẩm y.

Chiếc cẩm y đó là y phục của Lý Tu Viễn, hai ngày trước Mộc đạo nhân đã xin từ Lý Tu Viễn.

Nắp quan tài còn chưa kịp đậy, đột nhiên, trên bầu trời lóe lên một vệt lôi quang, ngay sau đó một tia sét bất ngờ giáng xuống, chuẩn xác không sai, xuyên thẳng vào cỗ quan tài trước mắt mọi người.

Oanh! Một trận ánh lửa cùng khói đặc bốc lên từ trong quan tài, trong đó còn phảng phất mùi lưu huỳnh nồng nặc.

Lữ bá đứng cạnh thấy thế kinh hãi tột độ, vội vàng lùi lại mấy bước.

Chưa kịp lùi xa, lại một tia sét từ phía trên đánh xuống, cả cỗ quan tài bị đánh rung lên bần bật, phát ra tiếng động lớn, đồng thời rung động dữ dội. Cỗ quan tài dày dặn đó bị chấn động đến mức gỗ vụn bay tứ tung, những vết nứt liên tiếp xuất hiện.

Oanh! Oanh! Oanh!

Sấm sét vang lên không ngừng, chỉ trong nháy mắt đã giáng xuống thêm ba đạo, mỗi tia sét đều chui thẳng vào trong quan tài.

Trong lúc nhất thời, khói đặc nổi lên bốn phía, lửa b��ng lên dữ dội.

Người ngoài nhìn vào, ắt hẳn sẽ ngỡ nơi đây đang bốc cháy.

Sấm sét đến nhanh, đi cũng nhanh. Sau khi liên tiếp giáng xuống năm đạo, sấm sét liền ngưng hẳn.

Thế nhưng, cỗ quan tài thì đã bị sét đánh cho tan nát, phía trên còn bốc lên ngọn lửa, một làn khói đặc quẩn quanh trong quan tài, thật lâu không tan đi.

“Đạo trưởng!” Hơn nửa ngày sau, Lữ bá mới hoàn hồn.

Lúc này ông mới sực nhớ ra, Đạo trưởng vừa rồi còn nằm trong quan tài. Hoảng hốt, ông vội vã lấy nước dập lửa, xem tình hình Đạo trưởng thế nào, liệu có bị sét đánh chết rồi không.

Nếu thật sự bị đánh chết, thì sau khi đại thiếu gia trở về, ông biết ăn nói ra sao đây?

Vị Đạo trưởng này chính là sư thúc của đại thiếu gia, là một cao nhân có đạo hạnh. Ngày thường đại thiếu gia vô cùng tôn trọng. Nếu có mệnh hệ nào, thật sự không biết phải làm sao bây giờ.

Rất nhanh, Lữ bá lấy nước dập tắt lửa trên cỗ quan tài.

Một cỗ quan tài nặng nề nguyên vẹn, sau năm lần bị sét đánh nứt toác, lại bị lửa thiêu đốt, cuối cùng chỉ còn trơ lại một mảnh quan tài cháy đen mỏng dính, vừa vặn ứng với lời Mộc đạo nhân nói trước đó: “Phúc mỏng duyên cạn, chỉ hợp dùng cỗ quan tài mỏng manh.”

Khi làn khói đặc tản đi, Lữ bá nhìn vào trong quan tài, sắc mặt lập tức kinh hãi.

Ông thấy trong quan tài chỉ còn lại chiếc áo ngoài của đại thiếu gia, còn thân ảnh Mộc đạo nhân thì đã biến mất không còn tăm hơi.

“Sao lại không thấy đâu rồi?”

Lữ bá lấy chiếc áo ngoài của Lý Tu Viễn ra, khẽ run tay. Thế mà, chiếc cẩm y tưởng chừng bình thường này, sau năm lần bị sét đánh liên tục, lại không hề lưu lại một chút vết tích nào.

Không hề cháy đen, cũng không rách rưới, vẫn mới tinh như lúc ban đầu.

Thật khó tin nổi bộ y phục này vừa rồi đã trải qua sét đánh, lửa thiêu.

Nhưng quan tài thì tan nát, chỉ còn bộ quần áo chứ không thấy người đâu.

“Chẳng lẽ đạo trưởng bị sét đánh tan thành khói bụi?” Lữ bá không khỏi rùng mình, thầm nghĩ trong lòng.

Nếu đúng là như vậy, chẳng phải ngay cả hài cốt cũng không còn?

Nhưng Lữ bá còn chưa kịp suy nghĩ thêm, đột nhiên từ thư phòng của đại thiếu gia truyền đến một tiếng gáy vang. Một con gà trống lớn màu đỏ rực, không biết từ đâu chui ra, vỗ cánh bay nhanh về phía này.

Chưa kịp để Lữ bá phản ứng, con gà trống lớn đã há mỏ mổ một cái, ngậm lấy chiếc cẩm y của Lý Tu Viễn rồi vút đi.

Sau vài lần vỗ cánh phành phạch của con gà trống, nó đã dễ dàng bay vọt qua bức tường viện cao lớn, trong nháy mắt không còn tăm tích, biến mất không biết đi đâu.

Thế nhưng, Lý Tu Viễn lúc này vẫn chưa hay biết gì về những chuyện kỳ lạ vừa xảy ra ở Lý phủ.

Lúc này, chàng đã đặt chân vào Hoa Huyện, bước đi trên những con phố.

“Hoa Huyện này so với Quách Bắc huyện thì kém xa.” Lý Tu Viễn liếc nhìn một lượt rồi cất tiếng nói.

Trên đường, gương mặt của người dân đều hốc hác, tiều tụy, hiển nhiên cuộc sống chẳng lấy gì làm sung túc. Ngoài ra, chàng còn nhận thấy những người bán hàng rong, các cửa tiệm trên phố chủ yếu đều kinh doanh vật phẩm tế tự.

Chẳng hạn như hương nến, tiền giấy, người giấy, nhà giấy, kiệu giấy và những thứ tương tự.

“Đại thiếu gia, Quách Bắc huyện có Lý gia ta chống đỡ, không biết đã giúp dân chúng gánh vác bao nhiêu khoản thuế má, cuộc sống người dân đương nhiên tốt hơn. Các nơi khác đâu thể may mắn được như vậy.” Hộ vệ hơi đắc ý nói, dường như rất tự hào về việc mình sống ở Quách Bắc huyện.

Nhưng quả thực, điều này cũng có lý do để tự hào.

Cuộc sống của dân chúng Quách Bắc huyện quả thật tốt hơn dân chúng những nơi khác không ít.

Chính bởi vì lẽ đó, dân chúng Quách Bắc huyện mới ngày càng đông đúc, lờ mờ đã mang dáng dấp của một đô thị phồn hoa.

“Đại thiếu gia, mấy món người giấy, kiệu giấy này, trông giống hệt những thứ chúng ta gặp trên đường khi tới đây.” Một hộ vệ khác nói.

Lý Tu Viễn gật đầu nói: “Các ngươi đi hỏi thăm Kiều gia ở đâu, chúng ta trước hết đem cô nương nhà họ Kiều này đưa về.”

“Vâng, đại thiếu gia.”

Hộ vệ đáp lời, rất nhanh liền đi hỏi thăm vị trí Kiều gia từ những người bán hàng rong gần đó.

Huyện thành không lớn, việc hỏi thăm cũng dễ dàng. Rất nhanh, một vị hộ vệ liền chạy về báo: “Đại thiếu gia, tiểu nhân hỏi rõ rồi, Kiều gia nằm trong con ngõ nhỏ ở cuối đường kia.”

“Đi thôi, ghé thăm xem sao.” Lý Tu Viễn nói.

Chẳng mấy chốc, chàng liền đi tới trước một phủ đệ của một gia đình bình thường.

Gõ cửa một cái, liền có một lão bộc của Kiều phủ ra mở cửa. Thấy Lý Tu Viễn và những người lạ mặt, không khỏi dấy lên vài phần cảnh giác: “Vị công tử này, tìm ai ạ?”

Nếu không phải Lý Tu Viễn tướng mạo đường bệ, khí chất bất phàm, lại ăn vận như một thư sinh công tử nhà quyền quý, thì có lẽ lão bộc này đã chẳng buồn hỏi han nhiều lời.

Lý Tu Viễn thi lễ nói: “Tại hạ Lý Tu Viễn ở Quách Bắc huyện, có việc muốn bái kiến Kiều lão gia của Kiều phủ. Xin lão trượng thông báo giúp một tiếng. À phải rồi, việc này có liên quan đến tiểu thư nhà ngài.”

Kiều gia lão bộc lần nữa quan sát Lý Tu Viễn, thấy chàng hẳn không phải kẻ xấu, mới gật đầu nói: “Vị công tử này xin đợi một lát, lão nô xin vào bẩm báo với lão gia nhà ta.”

Nói rồi, lão đóng cửa phủ lại và nhanh chóng rời đi.

Chẳng mấy chốc, lão bộc nhà họ Kiều lại mở cửa: “Lý công tử, lão gia nhà tôi có lời mời.”

“Làm phiền.” Lý Tu Viễn khách sáo một câu, rồi bước vào Kiều phủ.

Vừa bước vào phủ đệ, chàng liền ngửi thấy trong không khí mơ hồ một mùi tanh tưởi nồng nặc.

“Trong phủ này có quỷ.”

Ánh mắt Lý Tu Viễn hơi đanh lại. Tiếp xúc với quỷ quái nhiều, chàng khó tránh khỏi có phần mẫn cảm. Huống hồ đêm qua chàng còn gặp một con quỷ, nên ít nhiều cũng có khả năng phân biệt mùi và khí tức của quỷ.

Ví như gặp Thủy Quỷ, người ta sẽ ngửi thấy một mùi tanh tưởi gần như mùi cá ươn.

Nếu là quỷ bình thường, thì sẽ có mùi tro giấy. Điều này chứng tỏ con quỷ đó có người cung phụng, chứ không phải quỷ vô danh.

Nếu gặp cô hồn dã quỷ, thì sẽ tỏa ra mùi hôi thối, gần như mùi xác chết phân hủy. Đó là vì cô hồn dã quỷ không có ai cung phụng, mồ mả không người trông nom, hài cốt ngâm nước, vừa nát vừa thối.

Đương nhiên, nếu ngươi gặp thần minh trong miếu thờ, thì sẽ ngửi thấy mùi hương hỏa.

Chỉ có Quỷ sai, ở giữa hai loại trên, vừa có mùi tro giấy, vừa có mùi hương hỏa.

Lý Tu Viễn theo sự dẫn đường của lão bộc nhà họ Kiều, đi đến đại đường của Kiều phủ.

Đã thấy lúc này một nam tử chừng năm mươi tuổi, tóc mai điểm bạc, đầu đội khăn vuông, đang đứng đợi ở hành lang để đón Lý Tu Viễn.

“Vãn sinh Lý Tu Viễn, bái kiến Kiều lão gia.” Lý Tu Viễn thi lễ nói.

Kiều lão gia này ăn mặc như một thư sinh, hiển nhiên ông cũng là người có học.

“Vãn sinh? Ngươi cũng là người đọc sách ư?” Kiều lão gia thu lại vẻ khinh thị, nghiêm nét mặt, rồi đáp lễ lại.

“Vãn sinh là đồng sinh ở Quách Bắc huyện, tháng trước vừa hoàn tất kỳ thi viện.” Lý Tu Viễn đáp.

Kiều lão gia nghe Lý Tu Viễn là đồng sinh và sắp sửa thi Tú tài, sắc mặt ông lập tức hòa nhã đi nhiều: “Kỳ thi viện lần này, đề văn cuối cùng là gì?”

“Là đề văn về trị quốc an bang.” Lý Tu Viễn đáp.

“Vẫn là lối cũ, chẳng có gì mới mẻ.” Kiều lão gia lắc đầu cười một tiếng: “Ngươi đã viết như thế nào?”

“Chính tâm tu thân tề gia trị quốc bình thiên hạ, vãn sinh đề cao việc chính tâm trước hết. Từ xưa đến nay, trị quốc chính là trị người, mà trị người thì cốt ở việc điều chỉnh tâm tính. Lòng người loạn lạc, tà niệm nảy sinh mới là căn nguyên của mọi họa loạn. Quan viên tâm địa bất chính sẽ dần sinh ra thối nát. Thối nát nhiều, dân chúng ắt phải chịu khổ. Dân chúng chịu khổ, thế đạo này cũng sẽ loạn.”

Lý Tu Viễn nói.

Kiều lão gia gật đầu nói: “Đúng quy đúng củ, không tìm ra lỗi nào, nhưng cũng chẳng có điểm gì xuất sắc rực rỡ. Những chỗ khác thì không sai, kỳ thi Tú tài lần này hẳn không khó.”

“Lần đầu thi viện, vãn sinh không cầu khéo léo, chỉ cầu ổn thỏa.” Lý Tu Viễn nói.

“Không nóng không vội, không tồi.” Kiều lão gia hài lòng khẽ gật đầu.

Nhìn vị Lý Tu Viễn đột nhiên đến bái phỏng này, tuổi tác chỉ mới mười lăm, mười sáu, trẻ tuổi như vậy đã có thể cẩn trọng đến thế, thành tựu sau này e rằng không thể lường trước.

Sau một hồi đối đáp, mối quan hệ giữa Lý Tu Viễn và Kiều lão gia cũng xích lại gần nhau hơn nhiều.

Dù sao thì người đọc sách cũng có đề tài riêng để đàm đạo.

“Lý công tử, mời ngồi. Người đâu, dâng trà ngon!” Sau một hồi trò chuyện, Kiều lão gia mới sai người chiêu đãi Lý Tu Viễn.

Lý Tu Viễn vừa mới ngồi xuống, Kiều lão gia lại hỏi: “Lúc nãy lão phu nghe hạ nhân bẩm báo, Lý công tử nói lần này đến bái phỏng là vì nữ nhi của lão phu ư?”

“Chính là vì tiểu thư quý phủ mà đến.” Lý Tu Viễn đáp.

“Là để cầu hôn sao?”

Kiều lão gia nói: “Nếu là vì chuyện này, Lý công tử đã chậm một bước rồi. Trong phủ xảy ra chút chuyện, nữ nhi của lão phu mấy ngày trước đã mắc chứng si ngốc, thuốc thang không còn hiệu nghiệm, nay đã không thể gặp mặt người ngoài.”

Nói xong, ông khẽ thở dài một tiếng.

Dường như qua cuộc trò chuyện vừa rồi, ông rất hài lòng về Lý Tu Viễn, nhưng khổ nỗi gia đình gặp tình huống đặc biệt, nên đành phải từ chối.

“Kiều lão gia hiểu lầm rồi, vãn sinh đến bái phỏng không phải để cầu hôn, mà chỉ là để trao trả tiểu thư quý phủ.”

Lý Tu Viễn nói xong, liền ra hiệu cho hộ vệ đang đợi bên ngoài.

Nội dung này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, mang đến những câu chuyện hay nhất cho độc giả.