Trong một đình hoang phế gần quan đạo, có hai người đang ngồi.

Một người là đạo sĩ trẻ tuổi tuấn lãng, khoác đạo bào, tóc tai bù xù nhưng khí chất phi phàm.

Vị còn lại là một lão pháp sư mặt mũi hiền lành, áo quần hoa lệ, phong thái tự tại như một tăng nhân.

Hai người ngồi đối diện nhau, lời lẽ bất phàm, những điều họ trò chuyện đều là những thứ người ngoài không thể nào hiểu được.

Lý Tu Viễn bình tĩnh nhìn vị lão pháp sư trước mặt. Vị này không ai khác chính là một phân thân hương hỏa của Hộ Quốc pháp sư đương triều. Lúc trước, khi hắn thi pháp trừng trị Triệu Thụy, phân thân này đã tìm đến hắn và thay Triệu Thụy cầu tình.

"Xem ra là tượng Kim Phật trên người Triệu Thụy hiển linh thần dị, nhắc nhở pháp sư, để pháp sư nhận ra tình cảnh của Triệu Thụy. Chỉ là không biết hôm nay Hộ Quốc pháp sư hiện thân bằng phân thân hương hỏa để gặp mặt ta có chuyện gì cần làm? Nếu là để biện hộ cho Triệu Thụy, ta thiết nghĩ rất không cần thiết."

Vị pháp sư mặt mũi hiền lành này vừa cười vừa nói: "Triệu Thụy là hoàng thân quốc thích, Lý Thánh nhân lại là người theo đuổi đại hồng nguyên, cớ gì phải so đo tính toán với một phàm nhân? Theo ta thấy, chi bằng tha cho hắn một lần thôi. Huống hồ ngài trừng trị hắn cũng đã đủ rồi, chặt đứt hai chân hẳn là đã đủ để xóa bỏ lỗi lầm hắn đã gây ra. Dù sao vẫn là thiên hạ Đại Tống, việc này nếu bị quan gia biết được, thế nhưng lại ảnh hưởng cả đời Lý Thánh nhân ngài đó."

"Vì đại đạo, việc thỏa hiệp thích hợp cũng là điều nên làm. Đối với những người như chúng ta mà nói, có gì quan trọng hơn việc thành tựu đại đạo đâu?"

"Trăm năm đời người phàm vội vã trôi qua, người tốt cũng vậy, thiện nhân cũng thế, cuối cùng chẳng qua cũng hóa thành đất vàng mà thôi. Ai sẽ nhớ kỹ tấm lòng tốt của ngài hôm nay? Ai sẽ để ý ngài có trừng trị một kẻ ác nhân hay không? Ngài có thần quyền, xin hãy dùng con mắt của thần để đối đãi thế nhân, có vậy mới có thể nhìn xa trông rộng, thấu triệt mọi sự."

"Pháp sư lời này là đang khuyên ta, hay là dạy ta?" Lý Tu Viễn bình tĩnh đáp: "Nếu là cầu tình, đây không phải ngữ khí nên có khi cầu tình. Nếu là dạy ta, tôi e rằng con đường của pháp sư và đạo của tôi hẳn không cùng một lối. Dù ta và ngài từng có chút giao tình hời hợt, nhưng có câu nói 'đạo bất đồng, chẳng thể cùng mưu'."

"Số sống chết của Triệu Thụy không phải do ta định đoạt, ta chỉ là cho hắn một cơ hội lựa chọn mà thôi. Nếu hắn đối với quỷ thần, đối với trời xanh, đối với sinh mệnh con người, đối với sinh tử vẫn còn lòng kính sợ, hôm nay hắn có lẽ đã có thể thoát khỏi kiếp nạn này."

Hắn đứng dậy, chắp tay nhìn về phía xa rồi nói.

"Kẻ đã mất đi lòng kính sợ, lại còn mất đi đạo đức lương thiện thì còn có thể xem là người ư? Chẳng qua cũng là yêu ma, tà mị mà thôi. Nếu ta không trừ khử hắn, thiên hạ sẽ có nhiều người hơn vì hắn mà phải chết đi... Hơn nữa ta cũng rất tò mò, Triệu Thụy làm nhiều việc ác như vậy, vì sao hắn vẫn còn tử khí bao phủ? Theo lý thuyết, những việc ác của hắn hẳn đã làm hao mòn khí vận đến mức không còn gì mới phải chứ."

Nói rồi, hắn chợt quay đầu nhìn về phía Hộ Quốc pháp sư.

Hộ Quốc pháp sư híp mắt cười nói: "Lý Thánh nhân, trong lòng ngài chẳng phải đã nắm chắc rồi sao?"

"Quả nhiên, lại có người cải biến Sinh Tử Bộ..." Lý Tu Viễn sắc mặt lạnh lẽo: "E rằng những việc ác hắn làm được đẩy lên đầu người khác, còn thiện báo từ việc tốt của người khác lại chuyển sang người hắn. Chỉ có như thế khí vận của hắn mới không bị cắt giảm. Triệu Thụy sinh ra ở Kinh thành, nói cách khác, ngoại trừ ba bản Sinh Tử Bộ trong tay Đông Nhạc Thần Quân, Tây Hồ Chủ và Hắc Sơn Lão Yêu, bản Sinh Tử Bộ thứ tám đang ở Kinh thành?" Hộ Quốc pháp sư cúi gằm mặt, im lặng không nói.

"Sinh Tử Bộ muốn cải biến cần có Phán Quan Bút, nhưng Phán Quan Bút đang ở trong tay ta, trên đời không có cây thứ hai. Nếu không sử dụng Phán Quan Bút, quỷ thần tinh quái cưỡng ép cải biến sẽ phải gánh chịu ác báo lớn. Dù chỉ là tăng thọ một năm, hậu quả của nó cũng đủ để chiêu cảm thiên phạt, thậm chí chém g·iết một tôn lão yêu ngàn năm. Việc cải biến Sinh Tử Bộ một cách không kiêng nể như vậy, trừ phi kẻ tinh quái quỷ thần nắm giữ Sinh Tử Bộ đó có biện pháp trốn tránh ác báo."

"Lý Thánh nhân thông minh hơn người, suy đoán quả không sai. Bất quá ngài cũng không cần nhìn ta bằng ánh mắt đó, rất nhiều chuyện ở Kinh thành không phải là ta có thể khống chế, bản Sinh Tử Bộ thứ tám kia cũng không nằm trong tay ta."

Hộ Quốc pháp sư mở miệng nói.

"Phải không? Gần đây ta đã hiểu rõ không ít chuyện về quỷ thần. Theo ta thấy, trong thiên hạ có thể không cần Phán Quan Bút mà vẫn không sợ hậu quả khi cải biến Sinh Tử Bộ, chỉ có hai người. Một là ta, bởi vì khí vận hưng thịnh nên có thể gánh chịu ác báo như vậy. Hai là Âm phủ Diêm Quân, hắn là chính thần của trời đất chuyên chưởng quản Sinh Tử Bộ, như Lôi Công ngự sử thần lôi, đây là năng lực do thượng thiên ban cho. Ngay cả một cây bút bình thường rơi vào tay Diêm Quân, hắn cũng có thể cải biến Sinh Tử Bộ."

"Diêm Quân đang ở Kinh thành?" Lý Tu Viễn ánh mắt ngưng lại, nói.

"Ta lấy tin tức về Diêm Quân đổi lấy tính mạng Triệu Thụy, Thánh nhân nghĩ sao?" Hộ Quốc pháp sư mở miệng nói.

Lý Tu Viễn nói: "Hộ Quốc pháp sư tự mình hiện thân ngăn cản ta, chẳng lẽ ta chưa từng nghĩ đến kết quả này sao? Trong khoảng thời gian ngài ngăn lại ta, ta đã dựng lên một tấm bia đá trên quan đạo mà Triệu Thụy sẽ đi qua. Sau tấm bia đá treo một bức họa, trong đó vẽ một con mãnh hổ. Nếu Triệu Thụy trong lòng còn chút kính nể, sợ hãi, ắt sẽ vòng qua tấm bia hoặc quay đầu về phủ. Như vậy hắn có thể tránh khỏi 'hổ cầu' của ta."

"Nếu như Triệu Thụy không tránh đi thì sao?" Hộ Quốc pháp sư nói.

"Nếu là hắn không tránh đi, dưới cơn nóng giận ắt sẽ gỡ bức 'hổ cầu' xuống mà xé bỏ. Khi ấy, mãnh hổ sẽ bừng tỉnh, hắn cũng sẽ bị mãnh hổ kéo vào trong họa, không còn xuất hiện trên đời này nữa."

Lý Tu Viễn bình tĩnh nói: "Trong lòng còn có ý muốn trả thù, tràn đầy oán hận mới có thể gặp 'hổ cầu' mà giận cá chém thớt với ta. Hạng người như vậy thì dù có chết cũng không hối cải, ngay cả chân Bồ Tát hiển linh cũng không cứu được hắn."

Ngụ ý chính là, vị giả Phật như ngài cũng không thể cứu được hắn.

"Thiện tai, thiện tai."

Hộ Quốc pháp sư chắp tay trước ngực, niệm một tiếng Phật hiệu, không biết tự xem mình là hòa thượng hay đạo sĩ.

"Việc này đã thành định số, vậy ta không tiện khuyên thêm điều gì nữa. Chỉ là hi vọng sau khi Thánh nhân vào Kinh thành, hai chúng ta có thể thân cận hơn một chút, hỗ trợ lẫn nhau, cùng có lợi. Chớ vì chút chuyện nhỏ mà ảnh hưởng đến đại sự giữa chúng ta. Triệu Thụy biến mất, ta sẽ vì Thánh nhân dẹp yên việc này. Còn chuyện Sinh Tử Bộ thì ta không thể ra sức, chỉ là ta có thể khẳng định, người thay đổi Sinh Tử Bộ không phải Diêm Quân, mà là có kẻ khác."

"Diêm Quân sở dĩ có thể cải biến Sinh Tử Bộ, không phải vì thân phận của bản thân hắn, mà là vì hắn có thần quyền Âm phủ. Sau khi hắn chuyển thế, thần quyền hẳn đã có sắp xếp khác. Nghe nói Thánh nhân đã điều động quỷ thần nhập chủ Âm phủ, không ngại hỏi Địa Phủ nương nương một chút, có lẽ nàng sẽ biết rõ ngọn nguồn của việc này."

"Lời ta đã nói xong, vậy không quấy rầy Thánh nhân nữa, xin cáo từ."

Hộ Quốc pháp sư vừa dứt lời, thân thể khẽ lay động, rồi tan biến ngay lập tức, hóa thành một luồng hương hỏa nồng đậm bay theo gió mà trôi đi.

Thái độ của Lý Tu Viễn kiên quyết như vậy, cho nên kết quả của Triệu Thụy chỉ có hai điều: hoặc là lách qua 'hổ cầu', tránh được tử kiếp, hoặc là trúng pháp thuật, bị giam cầm trong bức họa.

Kết quả đã định.

Lời cầu tình của Hộ Quốc pháp sư tất nhiên cũng vô dụng. Nếu Triệu Thụy trúng thuật, cầu tình cũng chẳng ích gì; nếu không trúng thuật, thì cũng không cần cầu tình.

"Hắn luôn thể hiện thiện ý rất lớn trước mặt ta, có ý muốn kết giao."

Lý Tu Viễn nghe mùi hương hỏa vẫn còn vương vấn trong không khí, thầm nghĩ trong lòng: "Thế nhưng ngươi là một rết tinh ngàn năm, đạo hạnh cao sâu có thể sánh ngang thần Phật, làm sao ta có thể buông lỏng cảnh giác được? Có lẽ Hộ Quốc pháp sư này cũng cảm nhận được sự cảnh giác của ta đối với hắn, nên mới hạ thấp tư thái, cốt để ta thật sự buông lỏng đề phòng chăng?" Đúng lúc hắn đang suy nghĩ, chợt trong lòng có cảm giác.

Hắn lấy ra Quá Khứ Kính, khẽ lay động, bên trong lập tức hiện ra một hình ảnh.

Đó là cảnh Triệu Thụy nhìn thấy tấm bia đá, trong cơn giận dữ đã lệnh hộ vệ gỡ bức 'hổ cầu' xuống rồi thiêu hủy. Nhưng sau đó, con hổ trong bức họa bị đánh thức, dựa theo phân phó của hắn, nuốt Triệu Thụy vào trong họa, giam cầm hắn ở đó.

"Quả nhiên, ngươi rốt cuộc vẫn không thoát khỏi kiếp nạn này."

Lý Tu Viễn thần sắc bình tĩnh, cười khẩy một tiếng: "Kẻ lòng dạ độc ác làm sao có thể chỉ vì một thời bị trừng trị mà lập tức có thể thay đổi được ư? Ta treo 'hổ cầu' ở nơi đó, đơn giản chỉ là thuận theo thiên ý, lưu lại một chút hi vọng sống thôi, chứ không phải đơn thuần l��y danh nghĩa 'thay trời hành đạo' mà tru diệt tận gốc người khác."

Theo tay khẽ vẫy.

Từ xa trên quan đạo, bức 'hổ cầu' treo trên tấm bia đá lập tức bị một luồng gió xanh cuốn lên, thổi bay lên không trung rồi nhanh chóng biến mất.

Lúc này, những hộ vệ của Triệu Thụy đang canh giữ bên cạnh 'hổ cầu' vẫn đang nhìn nhau bàn tán xem làm sao để phá giải pháp thuật này. Có người đề nghị dội máu chó đen, có người đề nghị đến chùa chiền gần đó mời pháp sư, cao tăng, lại có người đề nghị mang theo 'hổ cầu' đến Kinh thành tìm cao nhân phá giải... Thế nhưng họ lại sợ mãnh hổ trong bức họa lại chạy ra, nên từng người đều không dám mang 'hổ cầu' đi.

Mà ngay lúc này, khi họ thấy 'hổ cầu' bay đi, từng người một đều sợ hãi mặt mũi trắng bệch.

"Không xong rồi, bức họa này bay mất!"

"Xong rồi, Vương gia vẫn còn bị nhốt bên trong chưa ra đâu!"

"Nhanh! Mau đuổi theo tìm lại bức họa kia đi! Vương gia mà mất tích, tất cả chúng ta đều sẽ bị trọng phạt!"

Những hộ vệ này hoảng sợ, toan đuổi theo 'hổ cầu'.

Thế nhưng chỉ đuổi một lát đã hoàn toàn mất dấu, không biết 'hổ cầu' này đã bay đến nơi nào.

Vương gia mất tích, 'hổ cầu' cũng không thấy đâu.

Việc này nếu về đến Kinh thành thì làm sao ăn nói với quan gia đây? 'Hổ cầu' bay đi tự nhiên là đã trở về tay Lý Tu Viễn.

Hắn duỗi tay khẽ run, mở bức họa trục, thấy Triệu Thụy trong tranh, mặt mũi hoảng sợ, co quắp ngã xuống đất, bị Hắc Hổ dùng một móng vuốt ấn chặt xuống.

"Thế nào, Vương gia, trò chơi này có vui không? Ngươi yên tâm, ngươi sẽ không bị nhốt quá lâu. Vài ngày nữa ta sẽ phái Âm binh Quỷ sai đến câu hồn phách của ngươi, đưa ngươi xuống Âm phủ. Gần đây Âm phủ đang xây dựng Quỷ thành, ác quỷ như ngươi là lao lực tốt nhất. Chừng nào ngươi chuộc hết tội lỗi của mình, chừng đó mới được đi luân hồi chuyển thế. Bây giờ thì cứ thành thật ở yên trong bức tranh này cho ta."

Lý Tu Viễn nói.

Triệu Thụy trong bức họa có thể nghe thấy thanh âm Lý Tu Viễn. Hắn giằng co, sắc mặt dữ tợn, tựa hồ đang há mồm gào thét vào hắn.

Thế nhưng Lý Tu Viễn chỉ có thể nhìn thấy gương mặt đang giãy dụa kia, lại không nghe được thanh âm oán độc kia.

Lý Tu Viễn cũng không thèm để ý hắn, chỉ cuộn bức họa trục lại, thu vào trong Quỷ Vương túi, rồi xoay người rời đi.

Bản dịch này thuộc về Truyen.Free và được bảo vệ quyền sở hữu trí tuệ.