Lý Triệt đương nhiên chính là nhân vật chính không hơn không kém của buổi đại tiệc này.

Buổi đại tiệc này, nói đúng hơn là một buổi đại hội động viên cho cuộc chiến tranh sắp phát động với Lư Long của Thành Đức, mà còn là sự thừa nhận và chúc phúc chính thức từ khắp Thành Đức dành cho Đại công tử Lý Triệt, khi hắn chính thức bước ra vũ đài chính trị.

Bằng không, Triệu Châu Thứ sử Lý An Dân, Dực Châu Thứ sử Tào Tín, hoàn toàn không cần phải tự mình đến Thâm Châu.

Kể từ sau một cuộc đại khởi nghĩa nông dân Đại Đường càn quét mọi thứ cách đây mười mấy năm, Đại Đường đã hình thành chế độ Tiết Độ Sứ. Về mặt danh nghĩa thì tôn kính triều đình Trường An, nhưng thực chất lại là cục diện chính trị nơi mỗi Tiết Độ Sứ tự tung tự tác. Tất cả các Tiết Độ Sứ lớn nhỏ, cùng những người nắm quyền cao dưới trướng họ, đều thấu hiểu một điều: không có gì quan trọng hơn lực lượng mạnh mẽ trong tay.

Chỉ có binh quyền trong tay mới là thứ đảm bảo vinh hoa phú quý của mình một cách mạnh mẽ nhất.

Vì vậy, một nhà lãnh đạo có năng lực, có thể dẫn dắt họ bảo vệ vinh hoa phú quý của mình, tất nhiên là không thể thiếu. Cụ thể ở Thành Đức, dòng họ Lý chính là người có thể tập hợp họ lại. Hiện tại là Lý An Quốc, về sau, tự nhiên sẽ là Lý Triệt.

Nhưng Lý Triệt muốn có được sự thừa nhận của những người này, tất nhiên cần phải th�� hiện những điểm khác biệt của mình, chứng tỏ mình có thể đảm bảo lợi ích của những người đi theo hắn không bị tổn hại. Điều này tuyệt đối không thể chỉ dựa vào huyết thống hay sự ban ơn từ cha. Vì vậy, cuộc chiến sắp tới sẽ là trận chiến then chốt để Lý Triệt chứng minh năng lực bản thân một cách rõ ràng nhất.

Điều này giống như Dực Châu Thứ sử Tào Tín, sớm nhận ra con trai mình thực sự không thể gánh vác trọng trách, liền sớm bắt đầu bồi dưỡng cháu ngoại Vương Minh Nhân, gửi gắm lợi ích của hai nhà Tào, Vương vào Vương Minh Nhân. Nếu Tào Tín nhất định muốn đỡ con trai mình lên, cũng không phải là không được, nhưng kết cục cuối cùng rất có thể sẽ là sự suy tàn không xa của hai nhà Tào, Vương.

Chứng kiến cảnh vương công quý tộc bị đạp đổ xuống bùn lầy như rác rưởi năm xưa, những quý công tử từng một thời lẫy lừng, giờ đây hoặc chết thảm, hoặc phải biến thành thành viên của tầng lớp thấp kém nhất xã hội; những kiều nữ kiêu sa như thiên nga năm xưa, giờ vẫn có thể tìm thấy bóng dáng của họ ở một vài thanh lâu, câu lan. Những quyền quý mới nổi này không khỏi giật mình tỉnh ngộ.

Muốn ổn định và hòa bình lâu dài, nhất định phải để cho thế hệ lãnh đạo kế tiếp vẫn tiếp tục có khả năng lãnh đạo mạnh mẽ như họ.

Mục đích của ba nhà Chấn Võ, Thành Đức, Hoành Hải liên thủ trong trận chiến này không phải là muốn đánh bại Trương Trọng Võ hoàn toàn. Mục đích của họ chỉ là Doanh Châu, họ muốn cảnh cáo Trương Trọng Võ rằng: yên ổn làm Tiết Độ Sứ Lư Long của ngươi chẳng phải tốt sao? Ngươi muốn thay đổi cục diện thiên hạ này, chúng ta sẽ không đồng ý.

Cho nên, theo Tam gia, đây chỉ là một trận chiến mang tính cảnh cáo, quy mô cuộc chiến có thể coi là có hạn. Chiếm được Doanh Châu chính là điểm kết thúc cho cuộc chiến của ba nhà. Ngay cả Tiết Độ Sứ Lý An Quốc cũng đương nhiên sẽ không đích thân ra trận, Hoành Hải và Chấn Võ cũng vậy.

Đương nhiên, đây cũng là một tín hiệu chính trị rõ ràng gửi đến Trương Trọng Võ: chúng ta không muốn đánh đến mức sống chết một mất một còn với ngươi, chỉ cần ngươi biết chừng mực, hiện tại thu tay lại, thì mọi người vẫn có thể vui vẻ làm bạn tốt.

Nếu Tam gia Tiết Độ Sứ tự mình cầm ấn soái xuất chinh, thì tín hiệu chính trị phát ra đối với Lư Long sẽ hoàn toàn khác biệt.

Bất quá, dù là trận đánh đầu tiên của Lý Triệt, Lý An Quốc cũng không dám lơ là. Ba nghìn giáp sĩ dưới trướng Tiết Độ Sứ phủ, Lý An Quốc trao cho Lý Triệt một ngàn năm trăm người, cộng thêm năm trăm giáp sĩ của bản thân Lý Triệt, tổng cộng đã có khoảng hai nghìn người. Lý An Dân và Tào Tín để tỏ lòng ủng hộ Lý Triệt, mỗi bên đều điều động năm trăm giáp sĩ. Mà Tô Ninh ở Thâm Châu, với quan hệ không tầm thường với Lý Triệt, còn dốc toàn lực, đem toàn bộ một nghìn giáp sĩ dưới trướng mình điều động. Bốn nghìn giáp sĩ, đã chiếm hơn một nửa binh lực phòng thủ của Thành Đức. Cộng thêm ba vạn phủ binh từ bốn châu đồng loạt tập trung lại, quy mô quân đội không hề nhỏ.

So với Thành Đức, quy mô quân đội của Chấn Võ và Hoành Hải sẽ nhỏ hơn đáng kể. Chấn Võ xuất động ba nghìn giáp sĩ, hai vạn phủ binh. Hoành Hải thì ít hơn, chỉ cử Liễu Thành Lâm mang theo một nghìn giáp sĩ, một vạn phủ binh ra trận. Kỳ thực là vì nội bộ Hoành Hải không mấy yên bình, binh lực của Tiết Độ Sứ Tào Thọ còn đang bận rộn trấn áp các địa phương xung quanh!

Lý Triệt dẫn theo ba nghìn giáp sĩ, hai vạn năm nghìn phủ binh làm chủ lực tấn công. Thâm Châu Thứ sử Tô Ninh thống lĩnh một nghìn giáp sĩ và năm nghìn phủ binh để bảo vệ tuyến đường phía sau và hỗ trợ vận chuyển lương thảo hậu cần cho Lý Triệt.

Còn cháu ngoại của Dực Châu Thứ sử Tào Tín là Vương Minh Nhân, và con trai thứ của Triệu Châu Lý An Dân là Lý Ba, đều nhậm chức trong thân quân của Lý Triệt.

Trận chiến này, Lý Triệt một ngày công thành, sẽ tuyên bố với bên ngoài rằng hắn chắc chắn sẽ là Tiết Độ Sứ Thành Đức đời sau.

Ý của triều đình chẳng đáng nhắc tới.

Công Tôn Trường Minh ngồi ở bên trái Lý An Quốc, đây là vị trí đầu tiên dưới Lý An Quốc, thể hiện đầy đủ sự tôn trọng và coi trọng của Lý An Quốc dành cho ông. Ở phía bên phải Lý An Quốc, vốn dĩ phải là Triệu Châu Thứ sử Lý An Dân. Tại Trấn Châu, Lý An Dân có thực lực đứng thứ hai, nhưng nay ở Thâm Châu, là địa bàn của Tô Ninh, Lý An Dân chỉ có thể xê dịch xuống dưới một bậc. Toàn bộ trong đại sảnh, ngoại trừ Lý An Quốc là một văn nhân, còn lại đều là võ tướng.

Hiện nay các Tiết Độ Sứ Đại Đường quản lý theo kiểu coi nhẹ văn, trọng võ. Tất cả các Ti��t Độ Sứ đều trọng vũ lực hơn là thành tựu văn hóa giáo dục, đây đã là một căn bệnh chung.

Công Tôn Trường Minh có vẻ không hòa hợp với không khí náo nhiệt trong phòng khách, ông ngồi nghiêng trên đệm nhỏ, khuỷu tay chống lên bàn trà, khẽ xoay chén rượu trong tay.

Mọi người đều đang bàn luận về chiến thắng.

Không ai cảm thấy trận chiến này có khả năng thất bại.

Ngay cả Công Tôn Trường Minh, suy đi nghĩ lại cũng không tìm ra sơ hở nào. Hiện tại, binh lực chủ yếu của Trương Trọng Võ vẫn bố trí dọc tuyến Hà Đông để giằng co với Cao Biền. Thạch Kính ở Doanh Châu đúng là một lão tướng kinh nghiệm phong phú, nhưng lại không phải là một mãnh tướng giỏi tấn công. Đặc điểm lớn nhất của ông ta là ổn định, mỗi khi đánh trận, chỉ cầu không có sai sót chứ không cầu lập công.

Ở Lư Long nhiều năm, Công Tôn Trường Minh vẫn rất hiểu rõ những đại tướng nổi danh dưới trướng Trương Trọng Võ. Trương Trọng Võ bố trí như vậy cũng có nghĩa là, ở phương hướng này, ông ta thực sự chưa chuẩn bị đầy đủ. Chỉ dựa vào ba nghìn giáp sĩ và một vạn phủ binh dưới quyền Thạch Kính, dù cho ông ta có khẩn cấp điều động thêm nhiều phủ binh hơn nữa, cũng không thể ngăn cản ba đường giáp công từ ba phương hướng được.

Chiến thắng hoàn toàn là điều chắc chắn, nhưng trong lòng mình, sao lại bồn chồn không yên đến vậy?

"Tiên sinh." Một tiếng gọi, đánh thức Công Tôn Trường Minh khỏi trầm tư. Đột nhiên ngẩng đầu, ông liền trông thấy Lý Triệt với vẻ mặt tươi vui, hai tay nâng chén rượu, đứng trước mặt mình. "Sắp phải xuất chinh, không biết tiên sinh còn có lời răn dạy nào không?"

Công Tôn Trường Minh lắc đầu: "Về quân lược của ngươi, Tiết Độ Sứ đã bàn bạc kỹ lưỡng với ta rồi, không có gì đáng ngại. Còn những sai sót, chệch hướng có thể phát sinh trong quá trình thực hiện phương án này, cần phải được kịp thời điều chỉnh. Điều đó cũng không phải điều ta có thể dự đoán ở đây, cái này cần phải xem năng lực ứng biến của ngươi."

"Nếu tiên sinh cũng nói không có vấn đề, vậy ta càng thêm tự tin rồi. Tiên sinh hãy cạn chén rượu này. Nếu ta đắc thắng tr�� về, tiên sinh hãy giữ lời hứa nhé." Lý Triệt cười nói.

Công Tôn Trường Minh cười một tiếng: "Đương nhiên không có vấn đề. Mượn chén rượu này của Đại công tử, chúc Đại công tử thắng lợi ngay trận đầu."

Cả hai đều cạn một chén rượu. Mặc kệ Công Tôn Trường Minh có cảm nhận thế nào về Lý Triệt, nhưng trong việc đối phó Trương Trọng Võ của Lư Long, mục tiêu của hai người lại nhất quán. Lý Triệt muốn mượn cơ hội này để khẳng định địa vị của mình ở Thành Đức, còn Công Tôn Trường Minh thì muốn thay bạn bè chí cốt của mình trút giận.

"Sao không thấy Lương huynh?" Lý Triệt nhìn ra phía sau Công Tôn Trường Minh, Lương Hàm, người luôn như hình với bóng bên cạnh Công Tôn Trường Minh, thì không thấy đâu.

"Ta bảo hắn đi Lư Long bên đó rồi." Công Tôn Trường Minh hạ thấp giọng nói: "Không hiểu sao, trong lòng ta luôn bồn chồn, không yên. Mấy ngày nay ta thường xuyên gặp ác mộng, cho nên phái Lương Hàm đi dò hỏi tình hình một chút. Hắn đã theo ta ở Lư Long nhiều năm, rất quen thuộc tình hình bên đó, ta bảo hắn đi xem xét một chuyến."

Lý Triệt mỉm cười nói: "Tiên sinh lo lắng quá rồi, nhưng tấm lòng thành khẩn của tiên sinh đối với Lý Triệt, Lý Triệt vô cùng cảm kích."

Công Tôn Trường Minh cười đắc ý: "Ta bây giờ muốn giết chết Trương Trọng Võ, Trương Trọng Võ sao lại không muốn ta chết? Ta hiểu quá rõ lai lịch của hắn rồi, giờ đây hắn hận không thể ta chết đi!"

"Có tiên sinh tương trợ, Lý Triệt nhất định sẽ lập đại công. Mời tiên sinh lại uống một ly." Lý Triệt lại một lần nữa rót đầy rượu cho Công Tôn Trường Minh.

"Đại công tử không cần phải để ý đến ta đâu. Những võ tướng khắp phòng này mới là những người ngươi cần chú ý hôm nay. Lần xuất chiến này, họ mới là trợ lực lớn nhất của công tử đó!" Công Tôn Trường Minh cười nói: "Ngươi cứ mãi nói chuyện với ta ở đây, e rằng họ sẽ không hài lòng đâu."

"Một đám thô lỗ, sao có thể sánh với tiên sinh!" Lý Triệt khẽ cười đáp: "Nhưng tiên sinh đã lên tiếng, vậy ta xin phép cáo từ trước."

"Ngươi cứ làm việc đi!" Công Tôn Trường Minh nói. Nhìn Lý Triệt đến chỗ Tào Tín, người ngồi ngay dưới mình, lại chỉ mời một ly rượu, nói vài câu xã giao rồi rời đi, Công Tôn Trường Minh không khỏi khẽ lắc đầu.

"Triệt nhi hẳn là vì ngươi hứa sẽ nhận hắn làm đệ tử mà vui mừng khôn xiết!" Trên đầu ghế truyền đến tiếng cười của Lý An Quốc. Công Tôn Trường Minh quay đầu lại, Lý Triệt quả nhiên có bảy, tám phần dung mạo giống Lý An Quốc. Cũng khó trách Lý An Quốc đặc biệt thiên vị hắn. Lý Triệt bây giờ, ngược lại hiển nhiên giống hệt Lý An Quốc của mấy chục năm trước, khi còn là một người trẻ tuổi. Còn Tiết Độ Sứ Lý An Quốc của hiện tại thì bụng đã phệ ra rồi, ngày thường lại thích nhất là rượu. Vẫn còn nhớ lúc còn trẻ, hắn từng không uống rượu.

"Trận chiến này Lý Triệt đắc thắng trở về, ta liền nhận hắn làm đệ tử." Công Tôn Trường Minh hướng về phía Lý An Quốc nâng chén rượu lên.

"Được, vậy ta xin mời ngươi, vị lão sư này, một ly trước." Lý An Quốc vui vẻ uống một hơi cạn sạch.

Vương Minh Nghĩa cúi đầu, lặng lẽ không một tiếng động từ bên ngoài bước vào, ngồi xuống phía sau Tào Tín. Hắn nhô đầu ra, thì thầm vào tai Tào Tín một lúc.

Vẻ mặt Tào Tín lộ ra vẻ kinh ngạc tột độ, thực sự không kìm được mà "a" lên một tiếng.

Lý An Quốc đang nói chuyện với Công Tôn Trường Minh, nhận thấy sự khác thường của Tào Tín, không khỏi cười nói: "Tào huynh đệ, có chuyện gì sao?"

Tào Tín lấy lại bình tĩnh, chắp tay hướng lên trên: "Không có chuyện gì, chỉ là Dực Châu báo lại, nói rằng bên Thạch Ấp lại có một đám lưu phỉ tấn công Võ Ấp."

Lý An Quốc đột nhiên biến sắc nói: "Chẳng lẽ Hoành Hải vẫn chưa dẹp yên được sao? Sao lại liên tục có từng đợt lưu dân như vậy?"

"Tiết Độ Sứ không cần tức giận, đây là tin tốt. Chỉ là mấy trăm tên đạo tặc mà thôi, đã bị thanh niên trai tráng địa phương ở Võ Ấp đánh chết sạch, toàn quân bị tiêu diệt rồi." Trong khi Tào Tín nói chuyện, ánh mắt hắn lại đã rơi vào Tô Ninh đối diện.

Chén rượu trong tay Tô Ninh "bộp" một tiếng rơi xuống mặt bàn.

Phiên bản truyện đã được Truyen.free chuyển ngữ và biên tập.