Tào Tín ôm một bầu rượu, gõ cửa phòng Công Tôn Trường Minh.

Cầm trên tay một cuốn sách, Công Tôn Trường Minh kéo cửa ra, nhìn Tào Tín, rồi lại liếc bầu rượu trong tay hắn, cười nói: "Sao vậy? Hôm nay vẫn chưa uống say sao? Ngủ không được thì chạy đến đây tìm bạn nhậu à?"

Tào Tín nghiêng người lách vào, đặt bầu rượu cái bịch xuống bàn, nhìn Công Tôn Trường Minh nói: "Công Tôn tiên sinh đừng giả vờ ngây thơ với tôi, tôi không tin ngài cũng ngủ yên được?"

Công Tôn Trường Minh cười lạnh: "Ta vì sao lại không ngủ yên được? Nói cho ngươi biết, lòng ta an tâm cực kỳ, ngả xuống giường là có thể ngáy o o, ngươi có tin không?"

Tào Tín nhìn Công Tôn Trường Minh hồi lâu, rồi bất ngờ gật đầu: "Tiên sinh nói đúng. Thật sự có chuyện gì, trong nhóm chúng ta, ngược lại ngài là người không có gì phải sợ."

Công Tôn Trường Minh nhắc bầu rượu lên, rót một chén rượu cho Tào Tín: "Thì ra ngươi không phải đến tìm ta uống rượu, mà là đến lánh nạn một chút thì có!"

"Ai bảo không phải vậy!" Tào Tín thở dài một hơi, uống cạn chén rượu: "Tôi đã cho người lén lút dò xét, trong thành quả nhiên đã bị phong tỏa. Tô Ninh và Lý Triệt hiện không có mặt trong thành. Ngài biết không, Công Tôn tiên sinh, giờ tôi toàn thân rét căm căm. Tôi đã phái người ra khỏi thành, nhưng có ra được hay không thì khó mà nói. Tôi thấy bên Lý An Dân cũng phái người ra ngoài như vậy rồi."

"Tiết Độ Sứ đang ở đâu?" Công Tôn Trường Minh cũng tự rót cho mình một chén, tự rót tự uống.

"Bên Tiết Độ Sứ không có phản ứng gì, ngược lại tôi thấy Vưu Dũng có vẻ đứng ngồi không yên." Tào Tín nói: "Công Tôn tiên sinh, ngài nói xem Tiết Độ Sứ rốt cuộc bị làm sao vậy? Đến cả Vưu Dũng cũng nhìn ra được chuyện này, lẽ nào ông ấy lại không nhận thấy?"

"Ông ta già rồi!" Công Tôn Trường Minh ha ha cười nói: "Hoặc là ông ta vốn đã hiểu rõ, nhưng lại tự lừa dối bản thân, giống như loài chim vùi đầu vào cát, giả vờ như chẳng hay biết gì. Nếu là Lý An Quốc năm xưa, liệu có như vậy?"

Tào Tín âu lo nói: "Chỉ cần bình an qua được đêm nay, ngay lập tức tôi sẽ trở về Dực Châu." Đến nước này, ngay cả Tào Tín cũng khó tin nổi vào lời mình nói. Nếu thật sự có chuyện, chắc chắn sẽ là tối nay.

"Cứ yên tâm về ngủ một giấc thật ngon đi, ta dám đảm bảo với ngươi, đêm nay sẽ chẳng có bất kỳ chuyện gì xảy ra đâu!" Công Tôn Trường Minh không cho là đúng mà nói.

Tào Tín lập tức cảm thấy phấn chấn hẳn lên. Công Tôn Trường Minh không phải người thường, ông ấy đã quả quyết như vậy, ắt hẳn phải có chỗ dựa.

"Công Tôn tiên sinh chắc chắn đến vậy là sẽ không xảy ra chuyện sao? Tôi thấy Tô Ninh rõ ràng là đang chuẩn bị làm loạn, hành xử ngang ngược. Màn thể hiện trước mặt Tiết Độ Sứ ban nãy quá tệ." Tào Tín nói: "Vì lẽ gì Tiết Độ Sứ nói một câu mà hắn lại tin theo ngay?"

"Không phải vì Tô Ninh, mà là vì Lý Triệt!" Công Tôn Trường Minh nhếch miệng: "Tô Ninh là một người rất đơn giản, đơn giản hơn Tào Tín ngươi nhiều. Trong bụng hắn có mấy con giun đũa, bị các lão hồ ly như các ngươi nhìn thấu hết rồi. Nếu chỉ riêng hắn, hoặc nói là hắn làm chủ, vậy thì tối nay chắc chắn sẽ có chuyện. Nhưng đáng tiếc, người làm chủ là Lý Triệt."

Tào Tín chớp mắt nhìn Công Tôn Trường Minh, không hề tỏ vẻ tức giận dù vừa rồi Công Tôn Trường Minh đã thẳng thừng hạ thấp ông ta. Đương nhiên, mấy câu nói đó cũng có thể coi như là khen ngợi.

"Mấy năm qua, Lý Công dốc sức bồi dưỡng Lý Triệt, từng chút một chuyển giao quyền lực quân đội cho hắn. Mọi người đều hiểu ý ông ấy, mà Lý Triệt cũng làm khá tốt, đã nhận được sự ủng hộ của sĩ tốt trong quân. Hai ngàn giáp sĩ Trấn Châu điều động tới Thâm Châu lần này cũng có thể coi là tâm phúc của Lý Triệt. Không có Lý Triệt đồng ý, Tô Ninh sẽ chẳng làm được gì." Công Tôn Trường Minh nói: "Tô Ninh chắc chắn sẽ tìm Lý Triệt, khuyên nhủ hắn rằng một khi đã làm thì làm cho tới cùng. Nhưng Lý Triệt thì lại tuyệt đối không có cái phách lực đó. Vậy nên, chỉ dựa vào Tô Ninh, có làm nên trò trống gì? Kéo dài đến nửa đêm, khi ngươi hoặc người của Lý An Dân tìm cách ra khỏi thành, binh lính của các ngươi không phòng bị, Tô Ninh lại càng không có cơ hội."

Đôi mắt Tào Tín dần dần lấy lại thần thái, ông ta khẽ cười nói: "Công Tôn tiên sinh cứ thế mà không coi trọng Đại công tử sao?"

Công Tôn Trường Minh thở dài một hơi: "Nếu hôm nay hắn thật sự quả quyết hành động, lật đổ cha mình, chiếm lấy vị trí Tiết Độ Sứ Thành Đức, rồi đưa lão cha lên cao mà phụng thờ như một vị Bồ Tát, thì ta còn lập tức nhận hắn làm đệ tử. Một đệ tử có thể quyết đoán, lòng dạ thủ đoạn như vậy, trong cái loạn thế này, quả là khó tìm. Tiếc rằng, hắn không làm được."

"Tiên sinh, nếu đổi là tiểu công tử ở Võ Ấp kia thì sao?" Tào Tín có chút quỷ quyệt mà cười.

Công Tôn Trường Minh rót một chén rượu, đưa lên môi, nửa cười nửa không nhìn Tào Tín: "Nếu là vị ấy, có lẽ giờ này đầu Tào Tín ngươi đã treo trên tường thành rồi, binh lính của ngươi vừa thấy đầu của chủ tướng, thì hoặc là đầu hàng hoặc là chạy tán loạn cả."

Tào Tín cười ha hả.

"Nói vậy, sau này tôi thật sự phải kiên quyết ủng hộ Đại công tử thôi, ít nhất cái đầu của mình sẽ không vô cớ mất đi như thế."

Công Tôn Trường Minh uống cạn chén rượu, cười hỏi ngược lại: "Thật sao?"

Nhìn ánh mắt châm chọc của Công Tôn Trường Minh, Tào Tín thở dài: "Quả nhiên không thể giấu được tiên sinh. Giờ tôi thực sự rất mâu thuẫn. Ngài nói Đại công tử nếu thật sự ra tay, thì hôm nay tôi rất có thể khó giữ được tính mạng. Nhưng nếu Đại công tử lại như lời tiên sinh phân tích, mềm lòng mà nhân hậu, thì tôi lại cảm thấy tiền đồ một vùng tăm tối!"

Nghe lời mâu thuẫn ấy của Tào Tín, Công Tôn Trường Minh phá ra cười.

"Tiên sinh chớ muốn cười." Tào Tín gương mặt buồn rầu: "Loạn thế đã đến, ai nấy cũng thấy rõ rồi. Cứ cho là lần này chúng ta thật sự trấn áp được Trương Trọng Võ, thì sau này cũng chẳng có cuộc sống yên ổn đâu. E rằng cứ ba ngày một trận lớn, hai ngày một trận nhỏ, rồi sau đó, các Tiết Độ Sứ trong thiên hạ, kẻ đánh người này, người đánh kẻ kia, e rằng sẽ diễn ra như cơm bữa. Cá lớn nuốt cá bé, cá con ăn tép rong. Ai biết tương lai sẽ thành ra thế nào? Công Tôn tiên sinh, ngài nói xem, nếu thủ lĩnh chúng ta không vững, chẳng phải những kẻ như chúng ta lại càng bất ổn sao?"

Công Tôn Trường Minh nhịn cười, gật đầu nói: "Quả thật không ổn định. Bởi vì đến lúc đó, thứ đầu tiên xong đời chính là loại người như các ngươi."

Tào Tín trừng mắt nhìn Công Tôn Trường Minh, nói: "Đây là chuyện liên quan đến thân danh, tính mạng của tôi, sao Công Tôn tiên sinh lại có thể cười được?"

"Chuyện không liên quan đến mình thì vứt lên cao ấy mà!" Công Tôn Trường Minh nghiêm túc nói.

Tào Tín thở dài một hơi, đứng lên: "Mặc dù tiên sinh nói chắc như đinh đóng cột, nhưng đêm nay, tôi chắc chắn sẽ mất ngủ. Nếu quả thật nhờ lời chúc lành của tiên sinh mà bình an vượt qua đêm nay, ngày mai tôi sẽ lập tức rời Thâm Châu trở về."

Ông ta vén áo choàng lên, Công Tôn Trường Minh kinh ngạc thấy bên trong ông ta rõ ràng mặc khôi giáp, điều mà trước đó ông ấy thực sự không hề chú ý.

"Công Tôn tiên sinh, nếu thật sự có chuyện gì, Tào mỗ cũng không phải kẻ dễ đùa đâu. Trước hết tôi sẽ châm một mồi lửa đốt cháy phủ Thứ Sử Thâm Châu này, xem có thể nhân lúc hỗn loạn mà trốn thoát hay không. Ngài cũng biết, Tào mỗ này từ trước đến nay không lấy võ lực làm danh, nhưng trong số bao nhiêu mãnh tướng dưới trướng Tiết Độ Sứ, tôi vẫn sống sót đến cùng để trở thành Thứ Sử Dực Châu, bản lĩnh bảo toàn tính mạng cũng có vài chiêu đấy. Nhưng đến lúc đó thì không thể lo cho ngài được nữa. Ngài cứ thong thả mà lo liệu, tự cầu nhiều phúc vậy. Lương Hàm không có bên cạnh, với đôi chân ngắn bé của ngài, e rằng chạy không xa đâu."

Công Tôn Trường Minh khinh miệt xì một tiếng: "Cút về ngủ đi, mai tỉnh táo phấn chấn mà về Dực Châu của ngươi."

Tào Tín chắp tay, không nói gì xoay người đi ra ngoài.

Công Tôn Trường Minh đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, nhìn ra ngoài. Cả phủ Thứ Sử tối om, ngoại trừ những chiếc lồng đèn treo dưới mái hiên phát ra ánh sáng u tối, chiếu rọi chỉ vài thước xung quanh. Nhìn thì tưởng như Thâm Châu phủ Thứ Sử yên tĩnh một cách lạ thường, nhưng lúc này bên trong lại đang dậy sóng ngầm. Không chỉ Tào Tín, e rằng ngay cả Lý An Dân cũng đã sớm chuẩn bị ứng phó.

Lý Công ơi Lý Công, ông thật sự hồ đồ, hay chỉ giả vờ hồ đồ đây?

Công Tôn Trường Minh thở dài một tiếng, tắt đèn rồi cứ thế nằm nguyên quần áo trên giường.

Đêm trăng mờ gió lớn, đúng là đêm thích hợp để giết người phóng hỏa chăng? Chẳng hay vị Đại công tử kia sẽ đưa ra lựa chọn thế nào? Liệu mình có được một sự ngạc nhiên thú vị chăng?

Thâm Châu bên ngoài thành, trong quân doanh.

Lý Triệt kinh ngạc nhìn Tô Ninh, người cậu đang đứng trước mặt hắn trong bộ giáp vũ trang đầy đủ.

"Cậu, cậu điên rồi sao?"

Tô Ninh nhìn Lý Triệt, lạnh lùng nói: "Triệt nhi, cậu không điên. Đầu óc cậu rất tỉnh táo. Hôm nay chính là cơ hội tốt nhất rồi. Qua làng này rồi, sẽ không còn có tiệm này nữa đâu."

"Cậu, lẽ nào cậu muốn con ép buộc phụ thân sao?" Lý Triệt căm tức nói.

"Cũng đâu nhất thiết phải giết ông ấy! Bắt giữ ông ấy rồi, con có thể giam lỏng, cung phụng ông ấy, để từ nay về sau ông ấy cùng mẹ con an hưởng tuổi già trong nhà không được sao! Chẳng lẽ cậu lại muốn tỷ tỷ của cậu thành quả phụ?" Tô Ninh căm tức nói.

"Cậu, tại sao cậu lại phải làm như vậy?"

"Triệt nhi, chẳng lẽ hôm nay con không thấy phụ thân con chỉ đang lừa dối cậu thôi sao?" Tô Ninh cười lạnh nói: "Ai cũng biết ta Tô Ninh suy nghĩ đơn giản, nhưng đôi khi người tâm tư đơn giản lại có thể nhìn thấu những điều phức tạp. Ông ta chẳng qua là đang lừa dối chúng ta mà thôi. Nếu hôm nay ông ta lập tức hạ lệnh cho Tào Tín trở về Dực Châu tiêu diệt tên con hoang đó, thì cậu sẽ không nói một lời nào. Hắc hắc, nhưng con thấy ông ta có thái độ như thế nào? Tên con hoang đó hiện giờ ra sao? Lẽ nào chỉ bằng mấy câu nói của ông ta mà nó chịu tước vũ khí đầu hàng, mặc ông ấy xử trí sao? Đợi đến khi đánh xong trận này, liệu ta có thể lại vất vả mang binh mã chạy tới Dực Châu tiêu diệt tên con hoang đó nữa không? Liệu có thể sao?"

"Cậu, vẫn còn nhiều thời gian mà, có thừa thời gian để thu thập tên tiểu tạp chủng đó."

Tô Ninh thở dài một hơi: "Cậu lo lắng lắm. Tên con hoang đó năng lực không nhỏ. Lão Sở theo cậu bao nhiêu năm, vậy mà lần này lại chết một cách không rõ ràng trong tay hắn. Bốn trăm giáp sĩ đó, chẳng hề gây ra chút tiếng động nào cũng đã mất tích rồi. Thời gian kéo dài, e rằng chẳng biết tên tiểu dã chủng này còn có thể giở trò bịp bợm gì nữa. Mỗi lần cứ qua một ngày, thực lực của hắn lại càng mạnh thêm một chút. Con không nhìn ra thái độ của Tào Tín hiện giờ mập mờ sao? Con không thấy Lý An Dân đang muốn xem trò vui sao? Triệt nhi, người thực sự ủng hộ con vô điều kiện, chỉ có cậu, cậu ruột của con thôi."

"Triệt nhi, con biết cậu tốt với con." Lý Triệt cầm chặt tay Tô Ninh, cảm kích nói: "Tương lai con cũng nhất định sẽ đối xử tốt với cậu, nhưng cậu muốn con bây giờ phát binh đi mưu hại phụ thân, điều này tuyệt đối không thể. Chỉ cần vừa động thủ, trận đánh Lư Long này sẽ không thể nào đánh được nữa."

"Hồ đồ! Lư Long có đáng gì, hiện tại chính là cơ hội, bắt hết Lý An Dân, Tào Tín lại, rồi nắm trọn Thành Đức vào trong lòng bàn tay mình! Nếu đạt được mục tiêu này, trận đánh đó không cần đánh cũng đáng!"

"Cậu, Thành Đức chúng ta sẽ rơi vào nội loạn, Triệu Châu, Dực Châu trước tiên sẽ muốn giao chiến với chúng ta." Lý Triệt kiên định lắc đầu. "Cậu, chúng ta tuyệt đối không thể làm như vậy. Ngài bây giờ lập tức trở về đi, con sẽ coi như chưa có chuyện gì xảy ra."

Tô Ninh thất vọng nhìn thoáng qua Lý Triệt: "Triệt nhi, rồi sẽ có một ngày, con nhất định sẽ hối hận vì quyết định ngày hôm nay đấy."

"Cậu, con sẽ không hối hận. Chờ con đánh xong trận này trở về, con sẽ đích thân dẫn người tới Võ Ấp, vì ngài mà giết tên tiểu dã chủng đó, báo thù rửa hận cho ngài." Lý Triệt kiên định nói.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, là sự kết hợp tâm huyết và khả năng chuyển ngữ tinh tế.