Thạch Tráng nằm dưới gốc đại thụ, lấy vài chiếc lá che mặt, ngủ vùi. Đối diện với hắn, Trần Trường Bình ngồi xếp bằng, tay nắm chặt cây đại cung, nhắm mắt chợp mắt. Bên cạnh Thạch Tráng, Lý Hãn ngồi đó, dùng một miếng giẻ rách không ngừng lau chùi cây Trảm Mã đao của mình. Lưỡi đao đã được hắn lau sáng choang, bóng loáng; th�� vài sợi tóc lên đó, phồng má thổi nhẹ, tóc liền đứt làm đôi. Cây Trảm Mã đao của hắn và Thạch Tráng đều do thợ rèn lão làng ở trang viên Lý Trạch dốc sức rèn mà thành. Nhờ có Lý Trạch chỉ điểm, trình độ nấu sắt luyện thép của các thợ rèn trong trang viên tiến bộ vượt bậc. Dù trong mắt Lý Trạch, những món vũ khí đó vẫn chưa thật sự xuất sắc, nhưng vào thời buổi này, một thanh đao được rèn từ tay người thợ như vậy cũng đủ để vang danh rồi.

Chỉ có điều, Lý Trạch không thể sản xuất hàng loạt, chỉ có thể đáp ứng nhu cầu của một vài thủ hạ thân cận là đã tốt lắm rồi.

Lý Hạo như một con khỉ, trèo tót lên ngọn cây đại thụ cao chót vót, ngồi vắt vẻo trên một cành cây. Thỉnh thoảng, hắn đưa tay che nắng nhìn về phía xa. Trong nhóm bốn người họ, với vóc dáng khôi ngô của Lý Hãn, nếu để hắn trèo cây, e rằng cành cây sẽ gãy mất, nên nhiệm vụ do thám này chỉ có thể giao cho Lý Hạo.

Về mục đích chuyến đi lần này, Lý Hạo và Lý Hãn đều mơ hồ không hiểu. Ngay cả Trần Trường Bình cũng chỉ biết một phần, chứ không rõ toàn bộ. Chỉ duy nhất Thạch Tráng là người nắm rõ nhiệm vụ.

Giờ đây, họ đã tiến sâu vào địa phận Doanh Châu. Dù vẫn bám sát phía sau đại quân, nhưng trong những ngày qua, họ đã chạm trán không ít hiểm nguy.

Thám báo của cả hai bên, bại binh tan rã, thậm chí cả những toán đạo tặc chuyên cướp bóc. Song, không nằm ngoài dự đoán, tất cả đều trở thành thi thể lạnh lẽo dưới đất.

Ngay cả hai tiểu tử mới vào nghề, và cả Trần Trường Bình cũng không thể nắm rõ rốt cuộc Thạch Tráng dẫn họ đi đâu, làm gì. Bởi lẽ, trong những người họ đã giết mấy ngày nay, không chỉ có người Lư Long mà còn có cả người Thành Đức. Số lượng người Thành Đức thậm chí còn nhiều hơn.

Thành Đức chẳng phải là địa bàn của thiếu công tử đó sao? Chẳng phải những người này đều là thuộc hạ của thiếu công tử ư? Vậy mà Thạch Tráng cứ hễ gặp mặt là ra tay sát phạt, không cần phân biệt đúng sai, trắng đen?

Chẳng lẽ... đây là cách để che giấu thân phận của mình?

Trần Trường Bình liếc nhìn Thạch Tráng đang ngáy khò khò, ngủ say.

Thạch Tráng chợt giật mình ngồi bật dậy, mấy chiếc lá che mặt rơi lã chã, khiến Trần Trường Bình giật nảy mình. Hắn tự nhủ: "Ta chỉ mới liếc nhìn ngươi một cái thôi mà, sao phản ứng dữ vậy?"

Nhưng ngay lập tức, hắn đã hiểu ra.

Từ trên cao, Lý Hạo vọng xuống và hô lớn: "Có một kỵ binh đang tới... Không, không phải! Kẻ đó còn có mười tên kỵ binh khác đang đuổi theo! Tên đi trước đang bỏ chạy, còn những kẻ phía sau thì đang truy đuổi."

Trần Trường Bình nhìn Thạch Tráng, có chút kinh ngạc. Lý Hạo trèo cao như thế mà đến giờ mới phát hiện ra, Thạch Tráng nằm phía dưới lại có thể biết trước.

Thạch Tráng không màng ánh mắt của Trần Trường Bình, ngẩng đầu quát lớn: "Ai đang chạy trốn, ai đang đuổi theo?"

"Không giống quân Lư Long, cũng chẳng phải quân Thành Đức. Ăn mặc rất lạ. Ối! Bọn họ mặc áo da, dùng loan đao, còn có cung tên nữa."

Nghe Lý Hạo nói vậy, Thạch Tráng không nói một lời, thoăn thoắt trèo lên cây, chỉ liếc qua một cái rồi lại thoăn thoắt tụt xuống.

"Người Khiết Đan! Kẻ đuổi theo cũng là người Khiết Đan!" Thạch Tráng rút cây Trảm Mã đao cắm dưới đất, nhảy phắt lên ngựa. Trần Trường Bình và hai người còn lại cũng vội vàng lên ngựa.

"Làm sao bây giờ?" Trần Trường Bình hỏi.

"Còn làm sao được nữa, tiêu diệt bọn chúng." Thạch Tráng quả quyết đáp: "Người Khiết Đan công nhiên xuất hiện ở đây, e rằng đã có đại sự không ổn xảy ra. Kẻ phía trước kia có thể là thám báo Thành Đức, trước tiên phải cứu hắn đã."

Bốn người thúc ngựa đến bìa rừng, yên lặng chờ đợi nhóm hơn mười kỵ binh đang đuổi bắt nhau tới gần.

Người đi đầu ghì người trên yên ngựa, không ngừng quất roi thúc ngựa. Con chiến mã dưới thân thì ngày càng chậm lại, sùi bọt mép, vấp vài bước loạng choạng rồi ngã vật ra đất. Người kỵ sĩ nhanh nhẹn nhảy phắt xuống, rút đao trong tay rồi lao vào rừng.

"Lương Hàm!" Nhìn thấy kẻ đang khoác chiếc áo da dê cũ nát, tóc tai bù xù, dây lưng quấn ghì dây cương ngang trán, nếu không phải Thạch Tráng có ấn tượng sâu sắc về Lương Hàm, chắc hẳn đã không thể nhận ra.

Những mũi tên lông vũ vun vút bay qua. Lương Hàm thân hình trồi sụt, không ngừng né tránh sang trái, sang phải. Hầu hết mũi tên lông vũ đều bắn trượt. Thỉnh thoảng có mũi tên uy hiếp, cũng bị Lương Hàm vung đao gạt rơi. Nhưng việc cứ chạy lắt léo như vậy ảnh hưởng rất lớn đến tốc độ của hắn. Phía sau, hơn mười kỵ binh đang nhanh chóng áp sát. Lương Hàm ngẩng đầu liếc nhìn rừng rậm phía xa, rồi quay đầu nhìn tốc độ của đám truy binh, nhẩm tính thấy mình không thể nào chạy kịp vào rừng trước khi bọn chúng đuổi tới. Hắn liền dứt khoát dừng lại, quay người giương đao, ngưng thần chờ đợi.

Đã không thể thoát, vậy chỉ còn cách liều chết một trận, kéo thêm được vài tên làm bạn cũng coi như không uổng.

Thấy Lương Hàm không chạy nữa, đám kỵ sĩ Khiết Đan kia cũng ngừng bắn tên, hú hét quái dị, vung vẩy loan đao trong tay mà xông tới.

"Tiến!" Thạch Tráng gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao ra khỏi bìa rừng, Trần Trường Bình theo sát phía sau. Kẻ trên ngựa, cung đã giương, tên đã lắp sẵn, ba mũi tên liên tiếp bắn ra, khiến ba tên kỵ sĩ Khiết Đan dẫn đầu lập tức ngã nhào khỏi ngựa.

Lương Hàm ngạc nhiên quay đầu, thấy bốn kỵ sĩ như gió lao tới. Người dẫn đầu, chính là kẻ mà hắn khắc cốt ghi tâm. Lương Hàm hắn, vốn dĩ một đời hiếu thắng, vậy mà ở trang viên Lý Trạch, lại bị kẻ này đánh cho không có chút sức phản kháng nào.

Chà! Còn có cả hai tên quỷ Lý Hạo, Lý Hãn nữa chứ.

Ở Bí Doanh, hắn từng bị một sợi xích sắt trói vào cột, bị dùng làm đối tượng luyện tập trong một thời gian dài cho hai tên này. Khi đó, trên người hắn đầy rẫy vết thương do đao gỗ, côn gỗ của hai người này để lại.

Tên bắn tên kia thì lạ hoắc!

Nhưng cung pháp của hắn quả thực rất chuẩn xác!

Kẻ trên ngựa bắn tên không trượt phát nào, mỗi mũi tên đều hạ gục một mục tiêu. Lương Hàm biết rất rõ, việc bắn tên trên lưng ngựa và bắn trên mặt đất bằng là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau. Chỉ cần nghe tiếng mũi tên rời dây cung đã biết đó là một cây cường cung thật sự, chứ không phải loại cung mềm mà kỵ binh thường dùng.

Bắn tên trên lưng ngựa, việc kéo cung giương tên hoàn toàn dựa vào lực eo và sức cánh tay. Cường độ cung sử dụng thường yếu hơn nhiều so với cung của những cung tiễn thủ thông thường, nhưng người trước mắt này hiển nhiên là một trường hợp ngoại lệ.

Thấy mấy người này xuất hiện, Lương Hàm vừa kinh ngạc vừa cảm thấy toàn thân thả lỏng. Mười tên truy binh kia, trước mặt những người này, chẳng là cái thá gì. Hắn hai chân mềm nhũn, toàn bộ thần kinh đang căng thẳng bỗng chốc buông lỏng, ngồi phịch xuống đất, chỉ cảm thấy toàn thân rệu rã, chỉ muốn nằm vật ra đó mà ngủ một giấc thật sảng khoái.

Trong lòng dù nghĩ vậy, nhưng ánh mắt hắn vẫn trợn trừng theo dõi.

Thạch Tráng ra tay cực kỳ hung hãn. Trần Trường Bình ba mũi tên hạ gục ba tên. Khi kẻ cuối cùng trúng tên ngã ngựa, Thạch Tráng đã lao đến trước mặt đám người kia. Hàn quang lóe lên, một mảng đỏ rực liền bắn tóe trên không trung. Kẻ vừa giơ loan đao chém về phía Thạch Tráng đã bị Thạch Tráng bổ đao, nửa cánh tay và một phần thân thể đứt lìa. Máu tươi phun tung tóe, che khuất tầm nhìn của Lương Hàm.

Đám kỵ binh Khiết Đan truy đuổi này hẳn cũng là tinh nhuệ trong bộ lạc của chúng, nhưng vận khí của chúng quả thực không may mắn. Chẳng mấy chốc, chúng liền bị bốn người Thạch Tráng đánh giết đến hỗn loạn cả lên. Mấy tên phía sau thấy tình thế không ổn, lập tức quay đầu ngựa bỏ chạy. Nhưng trước mặt một Thần Xạ Thủ như Trần Trường Bình, chạy trốn cũng chẳng khác nào chịu chết.

Thạch Tráng thậm chí chẳng buồn nhìn Trần Trường Bình đuổi giết đám tàn quân kia, thẳng thừng thúc ngựa quay lại, tiến đến chỗ Lương Hàm, nhìn xuống Lương Hàm đang tiều tụy, thảm hại, cười lớn nói: "Đây chẳng phải Lương huynh đó sao? Sao lại ra nông nỗi chật vật thế này? Mặc bộ dạng này, chắc là đi đâu làm khách của người Khiết Đan à? Hay là đã làm chuyện gì không hay mà bị người ta đuổi giết thảm hại thế này?"

Lương Hàm lườm nguýt một cái rồi vươn tay ra: "Có nước không? Không, không, có rượu không?"

Thạch Tráng nhảy xuống ngựa, tháo một túi da từ yên ngựa xuống, ném cho Lương Hàm: "Nước thì có đủ, còn rượu thì đừng mơ, ta cũng chẳng còn bao nhiêu."

Lương Hàm hừ một tiếng, ôm túi da tu ừng ực.

Chưa uống hết nước, Trần Trường Bình đã trở về. Hắn ta còn mang theo một tay nải, bên trong phát ra tiếng leng keng lách cách.

"Đám người Khiết Đan này giàu có thật!" Trần Trường Bình vừa nói vừa lắc lắc bọc đồ trong tay. "Vơ vét trên người chúng một phen, thu hoạch không tồi chút nào!"

Lương Hàm ném trả túi da cho Thạch Tráng, nói: "Đương nhiên bọn chúng giàu có rồi. Đi đến đâu là cướp bóc, đốt phá, giết người, hãm hiếp, không việc ác nào không làm đến đó. Dân chúng Doanh Châu xem như đã gặp đại họa rồi. Chẳng biết Thạch Nghị, cái tên khốn kiếp đó, khi thấy dân chúng trên địa bàn hắn quản lý bị người Khiết Đan tàn phá đến nông nỗi này, sẽ nghĩ thế nào."

"Tại sao người Khiết Đan lại xuất hiện ở đây?" Thạch Tráng hỏi.

Lương Hàm bật dậy, nhìn Thạch Tráng nói: "Tiêu rồi. Chấn Võ Tiết Độ Sứ Vương Phong, cái tên khốn kiếp đó, đã sớm cấu kết với Trương Trọng Võ. Ít nhất 5000 kỵ binh Khiết Đan đã theo phòng tuyến do Vương Phong cố tình bỏ ngỏ mà tiến sâu vào nội địa. Đường lui của Lý Triệt lập tức sẽ bị cắt đứt. 5000 giáp sĩ và ba vạn phủ binh của Vương Phong đang hành quân về phía Thâm Châu. E rằng Thành Đức sẽ phải chịu thiệt thòi lớn. Ta phải lập tức quay về Thâm Châu, để Lý Công chuẩn bị sớm."

"Hết đường cứu chữa sao?" Thạch Tráng hỏi, trên mặt không thể hiện chút cảm xúc nào.

Lương Hàm lắc đầu: "Hết đường rồi. Kỵ binh Khiết Đan di chuyển rất nhanh. Vào lúc này, e rằng chúng đã cắm sâu vào hậu phương Lý Triệt. Đáng sợ nhất là Lý Triệt vẫn chưa hề hay biết gì."

"Lý Triệt giờ đã đến dưới thành Doanh Châu. Phía trước có thành kiên cố khó phá, phía sau lại bị kỵ binh cắt đứt đường lui, còn đâu nửa phần may mắn nữa." Lương Hàm bước vội vài bước về phía trước, từ chỗ Trần Trường Bình đang dắt mấy con ngựa, giật lấy một sợi dây cương, rồi vọt lên ngựa nói: "Ta phải lập tức đi Thâm Châu đây. Các ngươi có đi cùng ta không? Này họ Thạch, đừng tưởng công phu giỏi là hay ho nhé. Đụng phải đại quân kỵ binh Khiết Đan, ngươi cũng vẫn phải kẹp đuôi bỏ chạy thôi."

Thạch Tráng cười phá lên, ném trả túi da trong tay cho hắn, rồi đưa thêm một túi lương khô: "Ngươi đi đi, Thạch mỗ ta còn có việc phải làm, không tiện tiễn biệt."

Bản dịch này là một phần trong kho tàng tri thức của truyen.free, nghiêm cấm mọi sự sao chép khi chưa được sự đồng ý.