Tôn Chí bình tĩnh nhìn Liễu Thành Lâm tức giận vung Hồng Anh Thương của mình, đâm xuyên thủng một lỗ trên thân cây bách cổ thụ cứng cáp trước mặt. Hắn rất hiểu vị lão bằng hữu này, dù phát tiết thì phát tiết, nhưng đối với chuyện đại sự quốc gia như thế này, ông ta tuyệt đối không thể hành động theo cảm tính.

Quả nhiên, khi nhát thương cuối cùng xuyên thủng thân cây bách cổ thụ đó, khuôn mặt đỏ bừng của Liễu Thành Lâm trở lại bình thường, con người cũng đã tĩnh tâm.

“Thế là cứ nhìn Thành Đức Quân bị diệt vong sao? Nếu Lư Long thắng lợi, chúng ta sau này phải làm sao?” Hắn nhìn Tôn Chí hỏi, “Ngươi ở cạnh Tiết Độ Sứ đã lâu, cũng biết Tiết Độ Sứ nghĩ sao về chuyện này?”

Tôn Chí trầm mặc một lát, thấp giọng nói: “Sứ giả Lư Long đã đến Cảnh Châu bái kiến Tiết Độ Sứ mấy ngày trước rồi.”

Liễu Thành Lâm giật mình. Bên họ đang quy mô tấn công Lư Long, đánh nhau một mất một còn, mà sứ giả Lư Long lại cùng với các quan lại cấp cao của họ hẹn gặp nhau, chuyện quái quỷ gì thế này?

“Thành Đức bại trận là vì Vương Phong đã sớm cấu kết với Trương Trọng Võ, giờ ngươi đã biết rồi chứ?” Tôn Chí hỏi.

“Đương nhiên, nếu không phải Vương Phong phản bội, e rằng Lý Triệt đã sớm chiếm được Hà Gian phủ,” Liễu Thành Lâm nói với vẻ dứt khoát.

Tôn Chí nhẹ gật đầu: “Lần này Thành Đức dốc hết chủ lực, bốn ngàn binh giáp, ba vạn phủ binh, có lẽ đã vét sạch gia sản của Lý An Quốc rồi. Hà Gian lần này bại trận, Thành Đức coi như xong. Tiếp đó, liên quân dưới sự chỉ huy của Thạch Nghị chắc chắn sẽ tấn công mạnh Thành Đức. Một khi Thành Đức hoàn toàn thất bại, Hoành Hải phải làm sao? Đến lúc đó cũng sẽ bị Lư Long giáp công từ nhiều phía, hơn nữa Thành Lâm, ngươi nghĩ chúng ta Hoành Hải chống đỡ nổi quân Lư Long không?”

Liễu Thành Lâm há hốc mồm, cuối cùng vẫn ngậm miệng lại.

Hắn không thể không thừa nhận, Hoành Hải tuyệt đối không thể đánh thắng Lư Long. Đừng nói không đánh lại Lư Long, trước kia ngay cả chống lại Thành Đức, cũng ở thế hoàn toàn yếu hơn. Lý An Quốc của Thành Đức, cả văn lẫn võ, đối với Chu Thọ – Tiết Độ Sứ của Hoành Hải – mà nói, mạnh hơn không phải một chút. Những năm nay Thành Đức càng ngày càng giàu có, còn Hoành Hải thì chưa bao giờ ngừng gặp rắc rối.

“Chẳng lẽ chúng ta cũng phải theo bước quân Chấn Võ, quỳ gối trước Trương Trọng Võ sao?” Hắn cay đắng nhìn Tôn Chí.

“Hợp tác, là hợp tác,” Tôn Chí nhấn mạnh.

Liễu Thành Lâm liếc xéo một cái, nói: “Thực lực ngang nhau thì mới gọi là hợp tác, giống như chúng ta với Thành Đức, với Chấn Võ, đó mới là hợp tác ngang hàng. Còn với Lư Long, có thể gọi là hợp tác sao? Chỉ e Tiết Độ Sứ của chúng ta sau này gặp Trương Trọng Võ, cũng phải cúi đầu xưng một tiếng thuộc hạ chứ?”

Nghe Liễu Thành Lâm nói lời móc như vậy, Tôn Chí cười khổ một tiếng: “Thành Lâm, ngươi cũng không phải trẻ con nữa, những lời như vậy, nói ít thôi. Đừng nên tùy ý đắc tội người khác, như lần trước, ngươi làm Chu Quân mất mặt, ngươi cho rằng Tiết Độ Sứ coi như thật tâm trong lòng không hề gợn sóng ư? Dù sao hắn cũng là cháu trai của ngài ấy!”

Nhắc tới chuyện này, Liễu Thành Lâm liền trong lòng bực bội. Thoạt nhìn mình chiếm ưu thế lớn trong trận tranh đấu với Chu Quân này, cuối cùng đã đá Chu Quân ra khỏi chi đội này. Nhưng thực chất, Chu Quân đang đồn trú tại Thạch Ấp lại nắm giữ sinh mạng cả gia đình mình, Tiết Độ Sứ ghì chặt lấy vận mệnh của mình!

Chu Quân bị mình chọc tức, ở Thạch Ấp, chắc chắn sẽ không để cho phụ thân mình được yên ổn. Trận tranh đấu này, ai thắng ai thua, cũng chỉ có trời mới biết.

“Rút quân thì cũng được, nhưng ta muốn bắt hết người của Chương Vũ đi,” hắn cứng rắn nhìn Tôn Chí, “Nếu không thì vất vả một trận mà chẳng thu được gì, tâm lý binh sĩ sẽ bị đả kích nặng nề.”

“Đừng gây thêm chuyện nữa,” Tôn Chí lắc đầu, “Người Chương Vũ vốn đã nghèo rớt mùng tơi, ngươi kiếm được gì chứ? Đem về rồi ngươi lại phải an trí cho bọn họ. Vả lại vì chuyện này mà chọc giận Lư Long, chẳng phải làm phức tạp thêm mọi chuyện sao? Khiến Tiết Độ Sứ khó xử. Thành Lâm, Tiết Độ Sứ dù trọng dụng ngươi, ngươi cũng không thể hành động tùy tiện. Yên tâm đi, sẽ không để thuộc hạ của ngươi chiến đấu uổng công. Khi ta tới, Tiết Độ Sứ có nói, lập tức sẽ có khao thưởng được ban xuống, ít nhất cũng có thể khiến binh lính của ngươi hài lòng.”

“Tiếp theo chúng ta phải làm gì đây?” Liễu Thành Lâm hỏi.

“Tiếp theo ngươi tạm thời cứ đóng quân ở Cảnh Châu. Dù đã hợp lực với Lư Long, nhưng Tiết Độ Sứ vẫn luôn đề phòng họ một tay. Phòng trường hợp họ trở mặt bất ngờ thì sao? Tiếp đó Tiết Độ Sứ đương nhiên sẽ động binh với Thành Đức rồi,” Tôn Chí nói, “Thành Đức hiện tại đã thành chó cùng đường, không nhân cơ hội giáng một đòn đau, há chẳng phải bỏ lỡ thời cơ quý giá ư? Thành Đức giàu có sung túc, Tiết Độ Sứ vẫn luôn nhòm ngó bấy lâu, lần này mục tiêu của Tiết Độ Sứ là chiếm lấy Dực Châu. Mục tiêu của Lư Long là Trấn Châu và Triệu Châu. Nghe sứ giả Lư Long nói, có lẽ Thâm Châu sẽ được giao cho Vương Phong.”

Liễu Thành Lâm chớp mắt, “Vương Phong rõ ràng cũng đồng ý sao? Thâm Châu giao cho hắn, ha ha, hắn phòng thủ nổi ư? E rằng Thạch Nghị sẽ không thích chút nào? Một vùng đất vô chủ sao?”

“Vương Phong còn có thể làm gì?” Tôn Chí cũng nở nụ cười, “Biết rõ đó là một miếng thịt xương khó nuốt, hắn cũng đành phải giả vờ chấp thuận, bằng không Lư Long sẽ nuốt chửng hắn một cách gọn ghẽ. Hiện tại hắn đã bị trói chặt vào cỗ xe chiến của Lư Long, không còn đường lui. Hà Đông Cao Biền, e rằng giờ đây đã nóng lòng xé xác hắn rồi. Hắn không ôm đùi Lư Long, thì chỉ có chờ bị Cao Biền thu thập thôi.”

Liễu Thành Lâm tặc lưỡi.

“Ai đi đánh Dực Châu?”

“Chu Bân,” Tôn Chí nói, “Chu Bân sẽ dẫn theo một nghìn giáp sĩ và một vạn phủ binh tiến đánh Dực Châu. Đúng rồi, Chu Quân, người đang trú tại Thạch Ấp, lần này đã trở thành phó tướng của Chu Bân. Thành Lâm, có cơ hội thì hãy làm hòa với Chu Quân đi. Dù sao người này cũng là cháu trai của Tiết Độ Sứ. Nếu có cơ hội lập công, Tiết Độ Sứ rốt cuộc vẫn muốn trọng dụng người nhà. Không khéo sau này Chu Quân lại trở thành cấp trên trực tiếp của ngươi, ngươi cứ đối đầu với hắn như vậy thì chẳng tốt chút nào cho tương lai của ngươi.”

Liễu Thành Lâm tặc lưỡi, “Hòa giải cái quái gì, Chu Quân hắn còn có thể làm đến chức Tiết Độ Sứ sao? Liễu mỗ dựa vào cây thiết thương trong tay để nói chuyện, dựa vào thực lực bản thân để tồn tại, ta không tin Tiết Độ Sứ sẽ hoàn toàn quay lưng lại với ta để ủng hộ hắn.”

Tôn Chí hiểu tính tình Liễu Thành Lâm, cười phá lên, không nói thêm lời khuyên nào. “Hãy tranh thủ thời gian rút quân về đi, sau này ngươi có thể sẽ phải ở lại Cảnh Châu lâu dài đấy. Dù đã hợp lực với Lư Long, nhưng Tiết Độ Sứ vẫn luôn đề phòng họ một tay. Một mãnh tướng như ngươi trấn giữ ở đây, Lư Long dù có ý đồ gì cũng phải tự lượng sức mình xem có chiếm được lợi lộc gì không. Thể hiện thật tốt, không chừng sau này chức Thứ sử Cảnh Châu sẽ là của ngươi đấy. Đến lúc đó, ta sẽ đến chỗ ngươi xin cơm ăn, ngươi phải dành cho ta một chỗ ngồi thật tốt đấy.”

Liễu Thành Lâm cười ha ha một tiếng: “Đa tạ lời chúc của ngươi. Nếu ta thực sự làm được Thứ sử Cảnh Châu, thì chức Trưởng sử hay Biệt Giá Cảnh Châu, ngươi cứ việc chọn, chỉ e ngươi chê không muốn đến thôi.”

Tôn Chí cười lớn rồi lên ngựa, cùng vệ binh vội vã rời đi.

Nhìn theo bóng lưng hắn, Liễu Thành Lâm tay nắm chặt Hồng Anh Thương đang cắm trên cây bách cổ thụ, rồi rút mạnh ra. Cổ tay run lên, cây thương phát ra tiếng “ong” nhẹ, Hồng Anh Thương được rút ngược trở lại, chỉ để lại trên thân cây bách cổ thụ một lỗ thủng xuyên suốt, to bằng cánh tay trẻ con.

“Chức Thứ sử Cảnh Châu, có lẽ thật sự đáng để mưu tính!” Liễu Thành Lâm mỉm cười thu thương về.

Không biết xuất phát từ tâm tư gì, Liễu Thành Lâm cũng không đem tin tức Lý Trạch có một thế lực không nhỏ ở Võ Ấp nói cho Tôn Chí. Hoành Hải muốn đoạt Dực Châu, dù không thể vượt qua Đại Thanh Sơn để tiến đánh, nhưng Võ Ấp lại là một cửa ải không thể bỏ qua. Nếu Chu Bân và Chu Quân thất bại ở Võ Ấp, địa vị của mình tại Hoành Hải ngược lại có thể tiến thêm một bước, cũng để Tiết Độ Sứ thấy rõ, ai mới là người đáng được trọng dụng thực sự.

Thứ sử Cảnh Châu hiện tại chỉ là người tầm thường, thuận theo lẽ tự nhiên. Nếu mình phải ở lại Cảnh Châu lâu dài, vậy thì cần phải tính toán cẩn thận rồi. Hiện tại lực lượng của mình còn yếu kém một chút. Chỉ cần mình có đủ lực lượng, Tiết Độ Sứ sẽ không thể không nhìn thẳng vào mình. Có được vị trí Thứ sử một châu, thì mình tại Hoành Hải coi như nở mày nở mặt, sau này rốt cuộc không cần phải nhìn sắc mặt người như Chu Quân mà hành động nữa.

Lên ngựa, Liễu Thành Lâm kéo cương ngựa quay đầu, lớn tiếng nói: “Lùi binh!”

Thời điểm Liễu Thành Lâm rút quân, cũng chính là ngày Thành Đức Quân chiến đấu gian khổ nhất, đại doanh suýt chút nữa bị công phá, dù đã cố gắng bảo vệ nhưng cũng chỉ là cầm cự được mà thôi. Đến chạng vạng tối, theo một chi đội quân Chấn Võ chạy tới Hà Gian, cuối cùng đã trở thành đòn chí mạng khiến lạc đà gục ngã.

Thành Đức Quân không thể không bỏ lại tất cả để chuẩn bị phá vây.

Và nếu Hoành Hải không xảy ra biến cố, thì khi quân Chấn Võ đến Hà Gian phủ, Liễu Thành Lâm đáng lẽ cũng phải xuất hiện dưới thành Hà Gian phủ rồi.

Đáng tiếc, trên đời này, người làm rạng danh cho người đã thành công thì nhiều, kẻ bỏ đá xuống giếng cũng lắm, nhưng người sẵn lòng đưa than sưởi ấm trong ngày tuyết rơi thì lại hiếm hoi. Tất nhiên, điều này cũng không thể trách người khác, dưới góc nhìn của hai nhà Chấn Võ và Hoành Hải, sự lựa chọn của họ tự nhiên là không sai, chẳng qua là họ nhìn vấn đề từ lập trường và góc độ riêng của mình mà thôi.

Vương Minh Nhân đã chọn quân Khiết Đan đang đóng quân làm điểm đột phá, quả thật là một cái nhìn độc đáo và vô cùng sắc bén. Ngay từ đầu cuộc chiến, hắn chiếm ưu thế tuyệt đối, một mình phá vỡ đại doanh của người Khiết Đan, cướp được không ít chiến mã.

Nhưng chỉ đến thế mà thôi.

Không ít phủ binh sau khi cướp được chiến mã đã không tiếp tục chiến đấu theo Vương Minh Nhân, mà chọn cách thúc ngựa bỏ trốn vào màn đêm. Những kẻ như vậy đã tạo ra một tiền lệ vô cùng tai hại, khiến Vương Minh Nhân, dù đang chiếm ưu thế lớn, lại bị chính những kẻ phản trắc kia phản công ngược lại. Càng nhiều phủ binh bắt đầu bỏ chạy tán loạn, và số binh sĩ giáp trụ mà Vương Minh Nhân có thể kiểm soát chỉ còn lại vỏn vẹn sáu trăm người.

Biết đại cục đã mất, Vương Minh Nhân dẫn theo sáu trăm giáp sĩ còn lại điên cuồng quấy phá đại doanh của người Khiết Đan, sau đó quay sang tấn công hai cánh quân Lư Long và Chấn Võ đang tới gần. Lý Ba theo sau cũng bị cuốn vào cuộc hỗn chiến này.

Giữa lúc hỗn chiến hỗn loạn đó, Lý Triệt lặng lẽ dẫn theo năm mươi kỵ binh của mình, thúc ngựa chạy trốn về hướng ngược lại.

Đúng như Vương Minh Nhân dự liệu, hắn cùng Lý Ba đã liều mạng, thu hút gần như toàn bộ quân địch. Về phía Chương Vũ, quân đội mà Thạch Nghị vốn bố trí ở đó gần như đã b��� điều động hết, để lại một phòng tuyến yếu ớt, khiến Lý Triệt chỉ phải trả cái giá bằng một nửa số người, đã có thể xuyên thủng vòng vây mà thoát ra.

Tự tin dẫn theo mấy vạn quân đến, vậy mà hôm nay lại kinh hãi chạy trốn như chó nhà có tang, đơn độc một mình. Hận ý trong lòng Lý Triệt lúc này, đương nhiên, nước Tam Giang cũng không thể rửa sạch.

“Ta sẽ trở lại,” Vừa phóng ngựa chạy như điên, Lý Triệt vừa ngửa mặt lên trời điên cuồng gào thét.

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.