Những đồi núi nhỏ trùng điệp liên miên chính là đường ranh giới tự nhiên giữa Hà Gian phủ và Chương Vũ. Ngọn núi này thuộc Hà Gian, ngọn kia thuộc Chương Vũ. Trên các gò núi, cây đào lông mọc khắp nơi, từng có nhiều loài hoa đã tàn phai, nhưng vẫn còn đó những tán lá xanh biếc xen lẫn cánh hoa đỏ hồng, trắng muốt.

Mặt đất phủ dày một lớp hoa đào. Chỉ một bước chân đạp xuống, những cánh hoa còn vương chút sắc màu đã bị nghiền nát lẫn vào bụi đất. Nếu giờ đây, có một mỹ nữ vác cuốc chôn hoa, thong dong bước chậm giữa lối, khẽ ca nhẹ ngâm, tạo nên một khung cảnh "Mỹ nhân Táng Hoa", ắt hẳn đó sẽ là hình ảnh đẹp đẽ nhất cuộc đời.

Đáng tiếc thay, mỹ nhân thì chẳng thấy đâu, mà chỉ có mấy gã đại hán thô kệch.

Lý Hạo đá mạnh vào một cây đào, khiến những bông hoa vốn đã sắp tàn, giờ như mưa đổ, ào ào rơi xuống, làm Lý Hãn đứng bên cạnh phải trợn mắt nhìn.

"Làm gì mà trợn mắt nhìn ta vậy?" Vừa nói, Lý Hạo vừa phủi vạt áo, rũ bỏ những cánh hoa rụng rồi cười hỏi.

"Ngươi mới được ăn no vài ngày, mà đã dám phá hoại lương thực thế này à!" Lý Hãn hỏi vặn: "Những quả đào lông này khi chín, dù ít dù nhiều cũng có thể giúp bao nhiêu người đang đói có cái mà lót dạ?"

"Đây đâu phải lương thực." Lý Hạo có chút không phục: "Những quả đào lông này khó ăn lắm, dù có chín cũng chua lè."

Lý Hãn liếc xéo hắn một cái rồi cũng lười nói thêm. Năm đó, khi hắn cùng Yến Cửu đi ăn xin, bên ngoài thành có một vùng cây đào lông như vậy. Khi đào lông chín cũng chính là thời điểm giáp hạt, ăn xin cũng trở thành một nghề khó khăn, chẳng xin được gì là chuyện thường tình. Lúc đó, những quả đào lông này là thứ tốt nhất giúp hai người hắn và Yến Cửu sống qua ngày.

Rất nhiều người khác, cũng như bọn họ, muốn hái được đào lông, còn phải dùng nắm đấm mà liều mạng giành giật! Mỗi lần sưng mặt sưng mũi, một tay xách đầy những quả đào lông đã chín hoặc còn ương, tay kia cõng Yến Cửu chật vật chạy trốn, nhưng trong thâm tâm hắn lại tràn đầy vui sướng.

Về sau đến Bí Doanh, hắn lại cũng không còn nếm được đào lông nữa. Trong Đại Thanh Sơn cũng có rất nhiều, khi chín, mọi người sẽ hái xuống, nhưng không phải để ăn, mà là nộp lên trên. Công tử phái người đến sơ chế đào lông, dùng mật ong làm thành mứt, rồi làm món ăn vặt phát cho mọi người.

Đây cũng là một trong những phúc lợi của binh lính Bí Doanh.

Mứt đào lông được chế biến như vậy ngon hơn đào lông nguyên bản không biết bao nhiêu lần, nhưng Lý Hãn lại không thể tìm thấy cái cảm giác ngày xưa khi ăn nó.

Công tử chung quy cũng là người có sức mạnh và thủ đoạn biến thứ tầm thường thành điều thần kỳ.

Đào lông dại trong núi được chế thành mứt, hồng dại được làm thành bánh hồng. Sau khi huấn luyện xong vào mùa đông, được một chiếc bánh hồng trắng mềm mại, cắn một miếng, thịt quả vàng óng, ngọt hơn mật ong, từng khiến những người như bọn họ vô cùng say mê. Chính những cây khoai mài dại, sau khi được mang về, đặt vào cối đá giã đi giã lại nhiều lần, chất lỏng màu trắng chảy ra cuối cùng cũng biến thành từng cục bánh ngọt màu trắng. Vào mùa đông, đó cũng là một loại thực phẩm rất tốt.

Lý Hạo mặc dù là một cô nhi, nhưng kinh nghiệm của hắn so với Lý Hãn thì đơn giản hơn rất nhiều. Hắn chưa kịp nếm trải bao nhiêu nỗi chua xót, khó khăn của cuộc sống nhân gian thì đã đến Bí Doanh. Không như Lý Hãn từng mang theo Yến Cửu khổ sở giãy giụa nhiều năm giữa ranh giới sống chết.

Vuốt ve một gốc đào lông cổ thụ, ngửa đầu nhìn những bông hoa trên cây, Lý Hãn thực sự có chút cảm khái. Anh thò tay tách một cục đào giao (chất dính) trên cây đào lông, đặt vào miệng chậm rãi nhai nuốt.

Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa, Lý Hạo và Lý Hãn đều cảnh giác cao độ. Trần Trường Bình đứng một bên cũng đã giương cung sẵn sàng. Xuyên qua rừng đào, nhìn con khoái mã đang lao nhanh tới gần, cả ba người mới thở phào nhẹ nhõm.

Là Thạch Tráng.

Ngày hôm qua Thạch Tráng đã một mình cưỡi ngựa rời đi, suốt cả đêm chưa trở về, ba người vẫn rất lo lắng. Nói cho cùng, khu vực rộng lớn này đều có thể nằm trong phạm vi chiến trường.

Thạch Tráng nhảy phắt xuống ngựa. Cả đêm bôn ba mệt nhọc, nhưng vẻ mặt hắn không chút mệt mỏi, trái lại vô cùng phấn chấn. Tiện tay buộc dây cương vào một cây đào, con ngựa liền lẳng lặng cúi thấp đầu, cái lưỡi dài thò ra cuốn một cái, liền đưa những cánh hoa rơi trên mặt đất vào miệng, nhai một cách ngon lành.

"Thạch đại ca, huynh đã về rồi, có tin tức gì mới không?" Trần Trường Bình ân cần hỏi.

Lý Hãn gỡ chiếc túi nước treo bên hông, lặng lẽ đưa cho Thạch Tráng.

Thạch Tráng ngửa đầu, uống ừng ực một hơi dài, rồi ném trả túi nước cho Lý Hãn. Hắn ngồi phịch xuống nền hoa đào phủ kín, duỗi thẳng hai chân, đưa tay chỉ quanh, ra hiệu ba người kia cũng ngồi xuống.

"Thôi rồi." Thạch Tráng dang tay ra nói: "Bọn ta bắt được một sứ giả của Thành Đức Quân đang cầu viện về phía Chương Vũ. Tổng cộng có bốn sứ giả, nhưng chỉ có một tên còn sống sót chạy thoát."

"Thành Đức Quân bại rồi sao?" Trần Trường Bình ngạc nhiên hỏi, "Chẳng phải vẫn thuận buồm xuôi gió sao?"

Thạch Tráng cười lạnh một tiếng: "Đúng như lời công tử dự đoán, Chấn Võ Quân đã sớm phản bội, thông đồng với Trương Trọng Võ. Cái gọi là Tam gia liên minh, chỉ là một âm mưu, một cái bẫy để dụ Thành Đức mắc câu mà thôi. Trương Trọng Võ đã che giấu mấy ngàn kỵ binh Khiết Đan, nhân lúc Lý Triệt đang quy mô tấn công Hà Gian phủ, vào thời điểm then chốt nhất, đã đưa quân vào chiến trường. Thành Đức Quân binh lính tan rã, thảm bại!"

Nghe tin này, Lý Hạo và Lý Hãn đều lộ vẻ vui mừng.

"Hai thằng nhóc con làm gì mà vui vẻ thế?" Thạch Tráng liếc mắt nhìn hai người.

"Lý Triệt thất bại thảm hại, tự nhiên sẽ không thể rảnh rỗi mà đi gây phiền phức cho công tử nữa rồi!" Lý Hạo vui mừng ra mặt nói: "Hơn nữa lần này hắn thảm bại, danh vọng sụt giảm nghiêm trọng, cơ hội của công tử chúng ta sẽ càng lớn hơn."

Thạch Tráng cười khẩy: "Đầu óc ngươi cũng nhanh nhạy đấy, bất quá ngươi có nghĩ tới không, nếu Thành Đức thảm bại, Lư Long quân tiến quân thần tốc, triệt để chiếm cứ Thành Đức, thì công tử chúng ta biết náu thân vào đâu?"

Lý Hãn trừng mắt, nắm chặt nắm đấm, vung vẩy trong không khí: "Thạch đại thúc, có chúng ta những người này, nhất định có thể bảo vệ được Võ Ấp. Chỉ cần công tử ra lệnh một tiếng, ta còn có thể dùng con dao nhỏ này chém ra thêm nhiều địa bàn cho người!"

Lý Hạo cũng liên tục gật đầu: "Lời này đúng là nói hộ lòng ta. Cái tên Lý Triệt đó chết đi là tốt nhất, hắn còn sống, công tử chúng ta làm gì cũng bị bó tay bó chân. Hắn mà chết rồi, công tử liền có thể thỏa sức thi thố tài năng. Binh đến thì tướng chặn, nước đ���n thì đất ngăn, có gì mà phải sợ? Chi bằng nhân cơ hội này giết ra khỏi Võ Ấp, để người Thành Đức cũng biết, công tử chúng ta mới chính là cứu tinh của bọn họ."

Thạch Tráng cười lớn.

"Ý tưởng thì hay đấy, bất quá chuyện này làm thật phiền phức."

Không để ý đến hai thằng nhóc nữa, hắn quay đầu nhìn Trần Trường Bình nói: "Ta đã dò xét một chút về phía Chương Vũ, thằng nhóc Liễu Thành Lâm vốn dẫn quân đi cứu viện, nhưng không biết tại sao, đi được nửa đường lại rút binh quay về. Cho nên, Lý Triệt đã hoàn toàn hết đường cứu chữa."

Trần Trường Bình nhẹ gật đầu: "Tường đổ, mọi người xô đẩy. Thành Đức lần này đã chôn vùi đại bộ phận chủ lực. Chấn Võ làm phản, Hoành Hải bên kia dù không cấu kết với Lư Long, khẳng định cũng sẽ không lại nhúng tay vào vũng nước đục này, đương nhiên phải rút binh về tự bảo vệ mình."

"Cho nên nói, tiếp theo đây, Lư Long quân và Chấn Võ Quân tất nhiên sẽ quy mô lớn tiến quân Thành Đức, còn Thành Đức, lại chỉ có thể đơn độc chống đỡ. Cùng lắm thì Cao Biền ở Hà Đông phát động chiến dịch để ủng hộ mà thôi." Thạch Tráng nói: "Bất quá Thành Đức cũng không dễ đánh đến thế. Khi chúng ta vào rừng, công tử đã đến Dực Châu, thuyết phục Tào Tín quy mô trưng binh tại vùng giao giới Thâm Châu và Dực Châu. Chỉ cần có tin tức binh bại, binh mã Dực Châu có thể ngay lập tức đuổi đến Thâm Châu. Điều này e rằng Lư Long quân và Chấn Võ Quân không ngờ tới, cho nên Thâm Châu vẫn còn một trận đáng để đánh. Chỉ cần Thâm Châu không bị phá, Thành Đức vẫn còn cơ hội cứu vãn."

Mấy người đều gật đầu.

"Như vậy, tiếp theo ta sẽ nói một chút nhiệm vụ công tử phái chúng ta tới đây." Thạch Tráng nói: "Trong tình trạng khẩn cấp như thế này, phái chúng ta đi ra đây, không phải là để chúng ta làm thám báo, thăm dò quân tình, mà là có một chuyện lớn bằng trời giao cho chúng ta làm."

"Chuyện gì?" Lý Hãn vội vàng không nhịn được hỏi.

"Giết Lý Triệt!" Thạch Tráng nhả ra ba chữ.

Lý Hãn ngơ ngác nhìn Thạch Tráng, mãi sau mới lên tiếng hỏi: "Lý Triệt ở đâu? Hắn chẳng phải đang ở Hà Gian phủ sao? Chúng ta giết th�� nào?"

Thạch Tráng liếc nhìn Trần Trường Bình, thấy trên mặt y không chút biểu cảm, liền nói tiếp: "Lý Triệt binh bại, muốn phá vòng vây ra ngoài rất khó. Dùng kinh nghiệm của ta để phán đoán, khả năng lớn nhất chính là hắn sẽ hy sinh đại quân, lấy cái giá toàn quân bị tiêu diệt, để yểm hộ hắn phá vòng vây. Mà hướng hắn phá vòng vây, tất nhiên sẽ là hướng về phía vị trí chúng ta đang đứng đây. Nơi này, chính là con đường hắn phải đi qua."

"Thạch đại ca chắc chắn đến vậy sao?" Trần Trường Bình hơi kinh ngạc.

"Tám chín phần mười là vậy, phần còn lại, thì phải xem ý trời rồi." Thạch Tráng cười nói: "Ai cũng không có mười phần nắm chắc. Hoặc là Lý Triệt có lòng quật cường, muốn sống chết cùng toàn quân, thì hắn chết trận ngay trên chiến trường Hà Gian phủ, chúng ta cũng bớt việc rồi."

"Nếu hắn phá vòng vây ra ngoài, quanh hắn còn có rất nhiều vệ sĩ đi theo thì sao?" Trần Trường Bình liếc nhìn ba người còn lại: "Ba người chúng ta làm sao hoàn thành nhiệm vụ này được?"

"Đủ sức!" Thạch Tráng nói: "Công tử nói, không miễn cưỡng. Nếu có cơ hội, thì nắm chặt, nếu không có cơ hội, quên đi. Công tử nói bốn người chúng ta, đáng giá hơn Lý Triệt nhiều lắm."

Trần Trường Bình lúc này mới nhẹ gật đầu.

"Làm xong chuyện này, Trần Trường Bình, ngươi sẽ được tự do." Thạch Tráng cười ha ha nói: "Chớ cần ở trước mặt công tử làm nô bộc mười năm nữa! Ngươi có thể mang theo ba huynh đệ khác của mình, cùng vợ con, muốn đi đâu thì đi đó! Đương nhiên, nếu ngươi nguyện ý ở lại vì công tử hiệu lực, công tử cũng vô cùng hoan nghênh."

Trần Trường Bình nhẹ gật đầu: "Ta biết rồi. Để làm xong chuyện này rồi hãy nói! Bây giờ liệu có giết được Lý Triệt hay không còn chưa biết, nghĩ xa làm gì?"

"Nói cũng đúng!" Thạch Tráng cười nói. "Hai tiểu khỉ gió kia, thế nào rồi?"

Lý Hãn cười ha ha: "Lần trước ta chỉ muốn tóm gọn hắn, dám diễu võ dương oai trước mặt công tử chúng ta, hắn chán sống rồi!"

Lý Hạo không nói gì, chỉ thò tay làm động tác cắt cổ.

"Được rồi, vậy tiếp theo mọi người hãy cẩn thận nghỉ ngơi, dưỡng đủ tinh thần. Phần còn lại sẽ xem ý trời, liệu có đưa Lý Triệt đến trước mặt chúng ta hay không." Thạch Tráng phất phất tay.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.