Thạch Nghị không chớp mắt nhìn chằm chằm một kỵ binh Khiết Đan đang giơ thủ cấp của Lý Triệt trước mặt.

Trên mặt của kỵ binh Khiết Đan kia hiện rõ nụ cười vừa nịnh nọt vừa đắc ý.

Thủ cấp của Lý Triệt, người chỉ huy tối cao của Thành Đức Quân trong trận chiến này! Chỉ với cái thủ cấp này, hắn ta mới có thể nhận được phần thưởng hậu hĩnh!

Khi hắn đang ngây ngất trong viễn cảnh được trọng thưởng, hắn ta hoàn toàn không nhận ra sắc mặt thủ lĩnh bộ lạc Gia Luật Kỳ bên cạnh đã cực kỳ khó coi.

Ngay lập tức, Thạch Nghị bất ngờ tung một cú đá, đạp ngã kỵ binh Khiết Đan kia xuống đất. Không nói một lời, hắn tiện tay rút thanh đao của một tướng lãnh bên cạnh, vung lên chém thẳng vào kỵ binh Khiết Đan kia.

Keng! Một thanh loan đao từ bên cạnh đưa tới, chặn ngang nhát chém của Thạch Nghị.

Thạch Nghị chợt quay đầu lại, người vừa ra tay chặn đao của hắn chính là Gia Luật Kỳ, do đã sớm nhận ra sắc mặt bất thường của Thạch Nghị nên hắn đã đề cao cảnh giác.

Gia Luật Kỳ vừa buông loan đao, ngay lập tức, hai thanh hoành đao của tướng lãnh Lư Long khác đã kề sát vào cổ hắn.

Thạch Nghị cười lạnh một tiếng nói: "Gia Luật Kỳ, ngươi muốn tạo phản sao?"

Gia Luật Kỳ ném thanh loan đao trong tay, hai đầu gối khuỵu xuống, quỳ rạp trên đất.

"Gia Luật Kỳ không dám. Nhưng thưa Thạch Tướng quân, đây là một dũng sĩ rất có tiếng tăm của bộ lạc Khiết Đan chúng tôi. Trong mấy trận chiến trước, hắn đều dũng mãnh xông pha, mỗi lần phá vỡ vòng vây của giáp sĩ Thành Đức đều có bóng dáng hắn." Gia Luật Kỳ nhanh chóng quay người, "xoẹt" một tiếng xé toạc lớp áo của kỵ binh Khiết Đan đang kinh hoảng nằm dưới đất, để lộ những vết thương chằng chịt trên cơ thể.

"Thạch Tướng quân, xin cho hắn lấy công chuộc tội."

Thạch Nghị cười nhạt một tiếng: "Trước trận chiến ta đã dặn dò các ngươi thế nào? Ta cần Lý Triệt sống, dù tổn thất bao nhiêu, hắn vẫn phải sống. Hiện giờ các ngươi lại giết chết hắn, đây là công nhiên trái lệnh quân. Gia Luật Kỳ, ngươi tự mình quản lý binh tướng, vi phạm quân lệnh là tội gì, ngươi lẽ nào không biết sao? Hắn có công đương nhiên sẽ được thưởng, bổn tướng quân tuyệt đối không bạc đãi hắn. Khi các ngươi trở về, cứ mang phần thưởng của hắn về giao tận tay người nhà hắn. Nhưng hắn đã vi phạm quân lệnh, đáng phải chết. Trong quân Lư Long, không có chuyện lấy công chuộc tội!"

Gia Luật Kỳ mấp máy môi vài lần, cuối cùng chán nản cúi đầu.

Mãi đến lúc này, kỵ binh Khiết Đan kia mới chợt nhận ra vì sao cái đầu của tướng lãnh cao nhất đối phương mà hắn mang về không mang lại phần thưởng, mà lại là mũi đao kề cổ. Lập tức hắn kêu oan ầm ĩ.

"Oan uổng quá! Hắn không phải do ta giết, Lý Triệt không phải ta giết!"

Thạch Nghị đã từng nhiều lần giao chiến với người Khiết Đan, nên cũng đủ hiểu người này đang kêu gào điều gì.

"Không phải ngươi giết? Giờ phút này nói dối thì có ích gì?" Mặc dù miệng nói vậy, nhưng lưỡi đao trong tay Thạch Nghị cuối cùng vẫn dừng lại.

Thấy tình hình có chuyển biến, kỵ binh Khiết Đan càng nói nhanh hơn, đến mức Thạch Nghị không còn nghe hiểu được nữa, bèn cau mày nhìn Gia Luật Kỳ.

"Thạch Tướng quân," Gia Luật Kỳ vội vàng dịch lại cho Thạch Nghị, "hắn nói, bọn họ tìm thấy Lý Triệt trong một khu rừng đào gần Chương Vũ. Khi tìm thấy hắn, hắn đã chết. Những kỵ sĩ đi theo hắn cũng đã bỏ mạng hết cả. Bọn họ chỉ chặt đầu Lý Triệt mang về mà thôi, lúc trước không nói ra, chỉ vì muốn tranh thêm chút công lao."

Thạch Nghị nghe vậy lại thấy kinh ngạc. Nhìn dáng vẻ kỵ binh Khiết Đan kia, hình như không phải nói dối. Hắn liếc mắt ra hiệu, lập tức có tướng lãnh rời đi để xác minh. Cùng với kỵ binh Khiết Đan này, còn có mười kỵ binh khác cùng trở về. Hiện giờ, những người đó cũng không biết trong lều đang xảy ra chuyện gì, chỉ cần tra hỏi là mọi việc sẽ rõ.

Trả lại đao cho tướng lãnh bên cạnh, Thạch Nghị hỏi: "Ngươi là lính lão luyện, khi ngươi nhìn thấy hắn, hắn đã chết rồi, vậy có thể nhận ra hắn chết như thế nào không?"

Kỵ binh Khiết Đan như vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, mồ hôi trên mặt vẫn không ngừng tuôn ra, cố gắng nhớ lại cảnh tượng lúc bấy giờ.

"Mười mấy người đều chết trong khu rừng đào ấy, trong đó có sáu, bảy người chết vì tên bắn." Nói đến đây, hắn lộ vẻ sợ hãi. Hắn cũng là thiện xạ, nhưng khi thấy những giáp sĩ kia trúng tên mà chết, chỉ cảm thấy không thể tin nổi. "Xạ thủ kia thật sự quá lợi hại, mũi tên lông chim xuyên thủng thiết giáp của giáp sĩ, một mũi tên lấy mạng một người."

Thạch Nghị cũng giật mình kinh ngạc. Hắn đã lĩnh giáo sự lợi hại của đội kỵ binh giáp sĩ tinh nhuệ bên cạnh Lý Triệt trong mấy ngày chiến tranh qua, đó là đội quân tinh nhuệ nhất của Thành Đức. Thế mà lại có người bị một mũi tên lấy mạng, mũi tên lông chim xuyên phá áo giáp mà vẫn còn sức sát thương đến thế, thì đó đã không còn là một cung thủ bình thường nữa rồi.

"Còn Lý Triệt thì sao? Hắn cũng bị một mũi tên lấy mạng?"

"Không phải!" Kỵ binh Khiết Đan này hiển nhiên rất quen thuộc các loại vũ khí theo chế độ Đường quân. "Hắn bị Trảm Mã đao giết. Mã giáo của Lý Triệt bị chém đứt làm đôi, áo giáp trên người hắn bị xé toạc từ trong ra ngoài, vết thương chí mạng nằm ngay cổ họng, là do mũi Trảm Mã đao xuyên thủng yết hầu mà chết."

Thạch Nghị hít vào một hơi thật dài.

Ở vùng Chương Vũ, lúc ấy, đáng lẽ chỉ có một nhánh lực lượng vũ trang, đó là Hoành Hải Quân của Liễu Thành Lâm. Hắn từng giao chiến với binh lính thuộc quyền Liễu Thành Lâm và chưa từng thấy bộ hạ của Liễu Thành Lâm có xạ thủ nào tài giỏi đến thế. Hơn nữa, tuy công phu của Liễu Thành Lâm rất lợi hại, nhưng hắn vốn dùng thương, chứ không phải Trảm Mã đao.

Chẳng lẽ còn có thế lực thứ ba ở đây?

Hay là Tiết Độ Sứ Hoành Hải Quân Chu Thọ lại phái đội ngũ khác đến?

Nhưng khả năng này rất nhỏ, nếu Chu Thọ muốn Lư Long và Thành Đức không ngừng chém giết lẫn nhau, cho nên phải giết Lý Triệt để mối thù giữa hai bên không th��� gỡ bỏ, thì hắn chỉ cần để Liễu Thành Lâm ra tay là được, việc gì phải tự làm phức tạp mọi việc? Nhưng nếu có phe thứ ba, thì đó là ai? Mục đích của họ là gì?

Thạch Nghị không nghĩ ra được.

Giờ đây, Lý Triệt đã chết, điều này đã gây ảnh hưởng to lớn đến toàn bộ kế hoạch chiến lược của Tiết Độ Sứ Lư Long Trương Trọng Võ. Lý Triệt chết, đối với Lư Long mà nói, có thể xem là một tổn thất nặng nề. Trận chiến này tuy về mặt chiến thuật đã giành được thành công lớn, giáng đòn nặng nề vào chủ lực của Thành Đức, nhưng xét về mặt chiến lược, lại không thể nói là thắng lợi hoàn toàn.

Vì tiếp theo, Thành Đức có thể vì cái chết của Lý Triệt mà liều chết chống cự quân Lư Long.

Ban đầu, Lư Long muốn bắt sống Lý Triệt. Lúc này, khả năng phá vòng vây duy nhất của Lý Triệt là chạy thoát đến Chương Vũ, tìm đến quân của Liễu Thành Lâm, nhưng kết quả cuối cùng cũng không khác biệt, Hoành Hải vẫn sẽ giao Lý Triệt cho Lư Long.

Tiết Độ Sứ Trương Trọng Võ hiểu rõ Tiết Độ Sứ Hoành Hải Chu Thọ thấu đáo đến tận xương tủy: chỉ cần Thành Đức thảm bại, Chu Thọ ắt sẽ trở thành cỏ đầu tường, gió chiều nào theo chiều ấy, ngả về phía Lư Long. Sự thật đã chứng minh đúng là như vậy. Thạch Nghị cố tình để lại một kẽ hở theo hướng Chương Vũ, chính là để nhử Lý Triệt phá vòng vây theo hướng đó, vì làm như vậy, khả năng bắt sống Lý Triệt sẽ tăng lên đáng kể. Nếu Lý Triệt liều mạng phá vòng vây cùng quân lính, trong loạn chiến, không ai có thể bảo đảm bắt sống được hắn. Trong khi đó, nếu để Lý Triệt chạy về phía Chương Vũ, mượn sức Liễu Thành Lâm, ngược lại càng dễ dàng bắt được Lý Triệt còn sống.

Một Lý Triệt còn sống mới có giá trị to lớn.

Giờ đây Lý Triệt đã chết, mọi mưu kế đều thành công cốc.

Thạch Nghị thẫn thờ ngồi sau đại án, phất tay, ra hiệu cho kỵ binh Khiết Đan kia lui xuống. Kỵ binh Khiết Đan, vừa thoát khỏi lưỡi hái tử thần, giờ phút này còn dám mong gì ban thưởng, liền vội vàng lỉnh ra ngoài.

Quay người nhìn tấm bản đồ treo trên tường phía sau, Thạch Nghị lại thở dài một tiếng.

Ngay từ đầu, Tiết soái Trương Trọng Võ đã chẳng thèm để tâm đến cái gọi là liên minh ba vị Tiết Độ Sứ. Sau khi tin tức lan truyền, Lư Long chỉ phái một sứ giả đến, dưới sự uy hiếp lẫn dụ dỗ, dễ dàng đã lôi kéo được Tiết Độ Sứ Chấn Võ Vương Phong. Những năm gần đây, Vương Phong đã trải qua một loạt xung đột với Lư Long, sớm đã bị Trương Trọng Võ đánh cho khiếp vía.

Tiết Độ Sứ Hoành Hải Chu Thọ là một điển hình của kẻ hám lợi, thấy có lợi thì chen vào, gặp khó thì bỏ chạy, gió chiều nào xoay chiều ấy. Vì vậy, trong ba nhà Tiết Độ Sứ, duy nhất khiến Trương Trọng Võ cảm thấy khó đối phó chính là Thành Đức.

Quân đội Thành Đức tinh nhuệ, đất đai giàu có đông đúc, Trương Trọng Võ đã thèm khát từ lâu. Quan trọng hơn là, nếu có thể chiếm được Thành Đức, sẽ tạo thành uy hiếp cực lớn đối với Cao Biền ở Hà Đông. Nếu Thành Đức hoàn toàn ngả về Lư Long, lực lượng của Lư Long có thể tạo thành uy hiếp lớn cho Cao Biền ở phương hướng yếu nhất của hắn. Để Cao Biền tiến thoái lưỡng nan, thất bại gần như là điều chắc chắn.

Nhưng nhanh chóng chiếm được Thành Đức cũng không phải chuyện dễ dàng. Dù cho tiêu diệt chủ lực Thành Đức tại Hà Gian phủ, nhưng với tiềm lực chiến tranh của Thành Đức, bọn họ có thể nhanh chóng điều động thêm binh mã tương ứng. Dù năng lực dã chiến có thể chưa đủ, nhưng để Lư Long phải đánh chiếm từng thành một, sẽ tiêu hao quá nhiều thời gian và binh lực. Mà một khi kéo dài quá lâu, Cao Biền sẽ kịp thời ứng phó, thậm chí triều đình cũng sẽ lập tức nhúng tay.

Nếu tạo thành cục diện giằng co, đối với Lư Long là tuyệt đối bất lợi. Hiện giờ triều đình vẫn còn nắm giữ danh nghĩa đại nghĩa, hơn nữa đã từng tuyên bố Lư Long là phản tặc. Nếu Lư Long không thể dùng thế sét đánh không kịp bưng tai để loại bỏ Cao Biền ở Hà Đông, trợ lực lớn nhất của triều đình ở phương Bắc, thì thế cục sau này sẽ khó mà lường trước được.

Lý Triệt là con trai độc nhất của Lý An Quốc, là người thừa kế duy nhất của Lý thị gia tộc. Đây là lý do Lư Long tự tin có thể bắt sống Lý Triệt, sau đó dùng hắn để bức Lý An Quốc kết minh với Lư Long. Chỉ cần cục diện này hình thành, kỵ binh Khiết Đan dưới quyền Trương Trọng Võ liền có thể thông qua Thành Đức, nhanh chóng tiến thẳng ra sau lưng Hà Đông, cộng thêm lực lượng của Chấn Võ Quân của Vương Phong và quân đội Thành Đức mới được chiêu mộ, Cao Biền sao có thể không bại?

Thế nhưng giờ đây Lý Triệt đã chết, tất cả đều thành bọt nước. Lý An Quốc đau đớn vì mất con trai yêu quý, sao có thể không dốc sức liều mạng với Lư Long được?

Hắn sai người thu thập cẩn thận thủ cấp của Lý Triệt, lại sai người mang đến Vương Minh Nhân, một đại tướng Thành Đức khác bị bắt sống trong trận phá vòng vây.

Vương Minh Nhân bị trói gô, đứng thẳng trước mặt Thạch Nghị.

"Muốn chết hay là muốn sống?" Thạch Nghị hỏi.

"Nói nhảm, đương nhiên muốn sống." Vương Minh Nhân đáp dứt khoát.

Thạch Nghị nhướng mày: "Muốn sống thì chỉ có một con đường: đầu hàng."

"Được!" Vương Minh Nhân đáp thống khoái, khiến tất cả tướng lãnh trong lều đều bất ngờ, ngay cả Thạch Nghị cũng thoáng kinh ngạc.

"Thả ta về, ta sẽ đi thuyết phục Lý Tiết Độ Sứ của chúng ta để Thành Đức nương tựa Lư Long. Ngay cả khi Lý Tiết Độ Sứ không đồng ý, ta cũng có thể thuyết phục cha dượng ta nương tựa Lư Long." Vương Minh Nhân nói một cách sảng khoái.

Thạch Nghị nhíu chặt mày, nhìn Vương Minh Nhân một lúc lâu mới chậm rãi nói: "Ngươi nghĩ ta ngốc sao?"

"Đã không tin ta, cần gì phải hỏi?" Vương Minh Nhân bật cười lớn.

"Giải hắn đi!" Thạch Nghị quát giận.

Chưa đợi binh sĩ tiến lên, Vương Minh Nhân quay người bước đi, đi được vài bước rồi lại quay đầu, nhìn Thạch Nghị, vẻ mặt lộ ra thần sắc bi thương: "Thiếu tướng quân, hắn có phải đã chết rồi không?"

Thạch Nghị trầm mặc không nói.

Người này quá thông minh.

Nhìn phản ứng của Thạch Nghị, Vương Minh Nhân ngửa mặt lên trời khẽ rống lên một tiếng ai oán, rồi rảo bước nhanh ra khỏi lều.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ và chỉnh sửa cho đoạn truyện này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng tôn trọng bản quyền.