Lý Trạch cho rằng, các truy binh vì phải truy đuổi nhanh, chắc chắn không thể mang theo đầy đủ lương thảo. Sau chặng đường dài mệt mỏi, họ nhất định sẽ cần bổ sung cấp bách. Thế nên, Lý Trạch hạ lệnh thiêu rụi tất cả thôn trang, hoa màu... bên ngoài thành. Như vậy, quân địch sẽ chẳng thu được gì. Khi đến Đức Châu Thành, việc cấp bách nhất đối với họ là phải vào thành tìm kiếm lương thực.

Một đội quân vài ngàn người, khi ở trong doanh trại, dù không ăn một ngày cũng chưa đến mức chết đói. Nhưng trong tình thế chuẩn bị chiến đấu, chỉ cần nhịn một bữa cũng ảnh hưởng đáng kể đến sức chiến đấu của binh lính.

Người là sắt, cơm là thép, một bữa không ăn đã đói rã rời rồi!

Lý Trạch không châm lửa đốt Đức Châu Thành, mà muốn tận dụng tòa thành cổ này để nhử quân truy binh vào bên trong. Lương thực dĩ nhiên được để lại một ít, vàng bạc châu báu, tơ lụa cũng được rải đầy đường. Tất cả những thứ này sẽ trở thành mồi nhử cho quân Hoành Hải.

Lính của quân Hoành Hải vốn nổi tiếng tham lam.

Không phải tự nhiên mà họ tham lam. Bởi vì Tiết Độ Sứ của họ không trả đủ bổng lộc để đảm bảo cuộc sống tốt hơn cho binh sĩ, đặc biệt là phủ binh, những người vốn đã nghèo rớt mồng tơi.

Cùng với một nghìn kỵ binh từ Thương Châu và một nghìn giáp sĩ cùng ba nghìn phủ binh từ Lệ Châu, khi trời sắp tối, họ đã đến Đức Châu Th��nh.

Trên tường thành, những cái đầu người được treo thành hàng khiến người ta rùng mình. Để tăng thêm hiệu quả răn đe, Lý Trạch cố ý cho người treo đầu của Chu Bân và những kẻ khác lên tường thành.

"Quá đáng!" Chu Diên Niên nhìn thấy đầu Chu Bân treo ngay giữa cổng thành, máu nóng lập tức xông thẳng lên não.

Một toán kỵ binh thám báo phóng ngựa ùa ra khỏi thành. Chu Diên Niên chỉ liếc một cái đã nhận ra trên lưng ngựa của chúng chất đầy những thứ đồ vật. Cảnh tượng này đối với hắn đã quá quen thuộc. Hắn cũng không trách cứ hành vi của chúng, dù sao để khích lệ sĩ khí, hắn chưa bao giờ bận tâm chuyện binh lính kiếm chút tiền riêng. Nếu thực sự muốn ngăn chặn cách kiếm tiền này của chúng, e rằng binh lính sẽ than oán khắp nơi.

"Trong thành thế nào?" Hắn dò hỏi.

"Bẩm tướng quân, trong thành không tìm thấy một bóng người, nhưng có thể thấy địch nhân rút đi rất vội vàng. Ngoài phủ khố đã bị dọn sạch, nhiều nhà dân còn để lại không ít lương thực và tài vật khác." Một tên thám báo có vẻ hưng phấn mà chắp tay nói.

"Th��t tốt quá." Một giọng nói vang lên bên cạnh Chu Diên Niên, đó là Biệt Giá Ngải Tùng từ Lệ Châu. Thấy Chu Diên Niên liếc nhìn, Ngải Tùng có vẻ hơi ngượng ngùng nói: "Chu tướng quân, bộ hạ của tôi sau khi nhận được thư cầu cứu từ Đức Châu liền lập tức xuất binh giúp đỡ. Quân lương theo không đủ, dọc đường cũng không tìm được tiếp tế. Hôm nay cả ngày, anh em mới ăn được một bữa, giờ đói đến mức chịu không nổi nữa rồi."

Chu Diên Niên hiểu rõ tâm tư. Ngải Tùng xuất binh không mang theo đủ lương thực, không phải vì Lệ Châu không có mà là họ vốn định đến Đức Châu rồi trưng thu tại chỗ, nói trắng ra là muốn xin từ dân chúng Đức Châu. Nhưng không ngờ, quân địch từ Thành Đức lại hung hãn đến vậy, thiêu rụi mọi thôn trang và bắt đi toàn bộ dân chúng. Điều này khiến Ngải Tùng lâm vào tình cảnh khó xử.

Ngải Tùng dĩ nhiên cũng có lý lẽ riêng của mình: chúng ta đến đây cứu viện Đức Châu, mọi quân nhu lương thảo đương nhiên phải do Đức Châu chi trả. Binh sĩ đói bụng thì không thể nào, hiện trong thành vẫn còn lương thực, dù sao cũng đã hiểu rõ mức độ khẩn cấp rồi. Quan trọng hơn là, nhìn mấy tên kỵ binh thám báo ai nấy đều tươi cười hớn hở, trên lưng ngựa chất đầy tơ lụa không hề che giấu. Rõ ràng quân địch đã chạy quá vội vàng, không kịp dọn dẹp sạch sẽ.

Một tòa thành lớn như vậy, đồ vật còn sót lại chắc chắn không ít, đủ để cho binh lính của mình kiếm được một khoản.

Chỉ có như vậy, các binh sĩ mới có thể hăng hái mà chiến đấu!

"Chu tướng quân, trời đã tối, chi bằng ta đóng quân trong Đức Châu Thành một đêm, sáng mai hãy tiếp tục truy kích?" Ngải Tùng đề nghị. "Quân giặc Thành Đức mang theo một lượng lớn dân chúng, một ngày đi được ba mươi dặm đã là giỏi rồi. Với tốc độ của chúng ta, chậm nhất là ngày mai cũng có thể đuổi kịp. Chi bằng để binh sĩ dưỡng sức, ngày mai một tiếng trống thúc giục tinh thần, vừa đuổi theo địch nhân vừa tiêu diệt chúng."

Chu Diên Niên khẽ gật đầu. Hành quân ban đêm quá nguy hiểm, phần lớn binh lính trong quân khi trời tối đều trở nên khó nhìn rõ. Hơn nữa, tình báo cho thấy địch nhân cũng có một đội kỵ binh với sức chiến đấu khá mạnh. Lỡ đêm tối mà bị địch tập kích, e rằng sẽ khó đối phó.

Năm nghìn quân Hoành Hải ồ ạt tiến vào Đức Châu Thành.

Chu Diên Niên, Ngải Tùng cùng những người khác tự nhiên tiến vào phủ Thứ sử Chu Bân. Nhưng vừa vào thành, trừ số ít thân vệ, toàn bộ bộ binh còn lại liền tự do tung hoành.

Hàng nghìn người như đàn châu chấu, bắt đầu càn quét khắp Đức Châu Thành.

Một thành phố vài vạn dân bị cưỡng chế di dời trong ba ngày, đương nhiên để lại vô số vật phẩm giá trị. Hơn nữa, những mồi nhử Lý Trạch đặc biệt sắp đặt đã khiến quân sĩ Hoành Hải từ trên xuống dưới đều vô cùng mừng rỡ, ai nấy đổ ra đường phố, ngõ hẻm lùng sục, phát tài lớn.

Và lúc này, Hồ Nhất đang chuẩn bị phóng hỏa.

Làm thế nào để phóng hỏa hiệu quả thực ra là một môn học cao thâm. Để có thể biến cả thành trì thành một ngọn đuốc cháy rực trong thời gian ngắn, Thạch Tráng, Đồ Lập Xuân cùng những người khác đã vắt óc suy nghĩ.

Cả hai người họ đều không nghĩ đến việc phải cùng đội quân truy ��uổi của Hoành Hải đánh một trận quyết chiến đường đường chính chính. Thiếu gia chính là điểm tựa để đánh cược, liều mình một trận chiến với địch. Dù có thắng đi nữa, e rằng cũng là thảm thắng. Quân Hoành Hải có thể chịu tổn thất lớn, nhưng thiếu gia thì không thể.

Điều này không giống như khi đối phó với Chu Bân, đối phương hoàn toàn không nắm rõ lai lịch của thiếu gia. Quan trọng hơn, thực lực của Chu Bân cũng không yếu kém. Hiện giờ, với một nghìn kỵ binh, một nghìn giáp sĩ và ba nghìn phủ binh, đủ để kìm kẹp đội quân Võ Ấp về mặt thực lực. Mặc dù không hề e ngại, nhưng Lý Trạch tuyệt đối không muốn làm cái kiểu chuyện giết địch một nghìn, tự tổn tám trăm.

Dụ được người vào thành, sau đó một mồi lửa là có thể giải quyết hầu hết vấn đề.

Đương nhiên, làm thế nào để dụ địch vào thành, làm thế nào để phóng hỏa hiệu quả, những vấn đề kỹ thuật này, chỉ cần chịu động não, luôn có cách giải quyết.

Đức Châu Thành là một tòa thành cổ.

Thành cổ dĩ nhiên có những đặc điểm riêng biệt. Điều khiến Lý Trạch hài lòng là trong thành có rất nhiều kiến trúc gỗ và nhà lá của dân nghèo. Những căn nhà xây bằng gạch đá thực sự chỉ là nơi ở của số ít quyền quý và cường hào mà thôi. Vì vậy, những nơi ở của quyền quý cường hào này gần như đã bị binh sĩ Võ Ấp càn quét sạch sẽ. Ngược lại, trên các con phố dân thường ở, lại để lại một lượng lớn tài vật, lương thực...

Không ngoài dự liệu của Lý Trạch, những binh lính Hoành Hải ban đầu lao thẳng tới nhà giàu mà chẳng thu được mấy, chợt nhận ra bí mật này. Rất nhiều người bắt đầu đổ về khu dân thường.

Nghĩ cũng phải, khi địch đến, nhất định sẽ tập trung cướp bóc nhà giàu trước tiên.

Đêm đã buông xuống, nhưng trong thành đèn đuốc lại sáng trưng. Nhiều toán lính Hoành Hải tay cầm đuốc, công khai cướp bóc trong thành. Ừm, thực ra không gọi là cướp bóc mà gọi là "nhặt" đồ vật.

Không chút gánh nặng trong lòng mà phát tài, ai nấy đều rất vui vẻ.

Nhưng sự vui vẻ của họ, dù thế nào cũng không thể khiến họ ngờ được rằng, tử thần đã nhe rộng hàm răng, đang giương cao lưỡi hái sắc bén thu hoạch sinh mạng.

Bên ngoài thành, Trần Bình An cùng nhóm người của mình lướt đi như u linh. Những trạm gác, thám báo Chu Diên Niên bố trí bên ngoài thành, từng người một ngã xuống dưới lưỡi đao của họ.

Chu Diên Niên dĩ nhiên không phải kẻ vô dụng. Dù phần lớn quân lính đã vào thành, hắn vẫn bố trí không ít thám báo Du Kỵ ở bên ngoài. Nhưng không may, hắn lại phải đối phó với những người quá đỗi quen thuộc với kiểu bố trí này. Hơn nữa, giá trị vũ lực của những người này lại vượt xa đám Du Kỵ thám báo kia.

Năm trăm kỵ binh và một nghìn năm trăm giáp sĩ, trong màn đêm tĩnh lặng, đã hành quân đến cách cửa Tây thành chỉ khoảng ba bốn dặm. Chỉ cần trong thành lửa bùng lên, họ sẽ lập tức tăng tốc tiến vào.

Ba tòa cửa thành, chỉ có cửa Tây là còn nguyên vẹn. Ba cửa thành còn lại đã bị binh sĩ Võ Ấp phá hủy hoàn toàn.

Trong thành, Hồ Nhất khẽ huýt sáo một tiếng, rồi từ trong ngực móc ra cây đánh lửa, tùy ý ném vào đống củi trước mặt. Ngọn lửa lập tức bùng lên.

Hắn quay người nhanh chóng rời khỏi vị trí đó, chạy đến điểm phóng hỏa tiếp theo. Lúc này, hắn đang mặc bộ quân phục lính Hoành Hải, dù có công khai xuất hiện trên đường, cũng sẽ không khiến những kẻ khác đang bận rộn phát tài sinh nghi.

Mỗi người đều bận rộn vơ vét của cải vào túi mình. Đôi khi, thậm chí hai nhóm người khác nhau còn tranh giành, đánh nhau loạn xạ vì vài món tài vật.

Cùng Hồ Nhất làm việc này còn có vài chục thuộc hạ của Tâm Nguyệt Hồ.

Từng điểm sáng bùng lên, rồi nối thành một đường thẳng, cuối cùng biến thành một biển lửa mênh mông.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi một nén hương, Đức Châu Thành đã bừng sáng bởi ánh lửa.

Khi ánh lửa bùng lên, Thạch Tráng và Đồ Lập Xuân suất lĩnh binh sĩ Võ Ấp lập tức tiến gần về phía cửa Tây Đức Châu.

Trong thành, sau đó là một cảnh hỗn loạn tột độ.

Ban đầu, khi lửa mới bùng lên, quân đội Hoành Hải không mấy coi trọng. Mọi người cho rằng chỉ là vài đám cháy lẻ tẻ, dù sao đây là một thành trống, họ chỉ việc tránh chỗ cháy mà tiếp tục lục tìm tài vật. Nhưng những gì xảy ra tiếp theo hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của họ.

Lửa bùng cháy khắp bốn phía, hơn nữa, những đám cháy lớn từ bên ngoài cũng bắt đầu nổi lên, như một biển lửa cuồn cuộn, tràn về trung tâm với tốc độ khó thể tưởng tượng nổi.

Chu Diên Niên và Ngải Tùng đều là những đại tướng kinh nghiệm. Vừa thấy cảnh này, họ chợt hiểu ra mình đã trúng kế của địch, đây là một màn phóng hỏa đã được tính toán từ trước.

"Ra khỏi thành! Mau thoát ra khỏi thành!" Hai người lập tức nhảy lên ngựa, dẫn theo thân vệ tùy tùng, vừa phi nước đại trên đường phố vừa lớn tiếng kêu gọi binh lính mà họ nhìn thấy.

Nhưng rất đáng tiếc, quân đội của họ đang rải rác khắp các nơi trong Đức Châu Thành để phát tài. Lúc này, phần lớn đã bị biển lửa vây hãm, muốn thoát ra đã trở nên vô cùng khó khăn.

Vừa thoát ra khỏi cửa Tây, Chu Diên Niên không hề cảm thấy chút may mắn sống sót nào. Bởi vì, dưới ánh lửa bừng sáng phía sau, hắn nhìn thấy vô số kỵ binh đang lao nhanh về phía mình, cùng với từng hàng giáp sĩ đội ngũ chỉnh tề, bước chân rầm rập, dùng hoành đao đập vào tấm chắn, tạo nên âm thanh ào ạt dồn dập.

Mọi quyền lợi đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, hãy trân trọng công sức của chúng tôi.