Liễu Tuyên, nguyên là huyện lệnh Thạch Ấp, hai năm qua vận hạn vẫn không suôn sẻ. Năm xưa, Trần Trường Bình cầm đầu phản quân càn quét Thạch Ấp, bắt cóc cả gia đình ông. Sau khi trải qua một đoạn đời sống lưu vong đầy lo sợ và bất an, ông khó khăn lắm mới thoát khỏi miệng hổ. Thời gian còn chưa đầy một năm yên ổn trôi qua, thì một toán đại quân mặc áo đen lại một lần nữa phá vỡ Thạch Ấp, bắt cóc cả gia đình ông lần nữa.

Khi rơi vào tay hắc y quân, Liễu Tuyên đương nhiên hồn vía lên mây. Lần này, e rằng con trai ông sẽ không còn vất vả dẫn người đến cứu ông nữa, bởi Liễu Thành Lâm lúc này còn đang ở tận Cảnh Châu, có mọc cánh cũng chẳng thể bay đến kịp.

Ban đầu, ông cứ ngỡ đây cũng là một toán quân phản loạn.

Mãi cho đến khi một khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt ông.

Đó là Đồ Hổ, một người Võ Ấp từng có giao du làm ăn với ông.

Đến lúc này, ông mới sực tỉnh nhận ra, chi hắc y quân này căn bản không phải quân phản loạn, mà là quân đội của Lý Trạch đến từ Võ Ấp.

Lý Trạch dù sao vẫn có chút tình nghĩa với con trai ông. Rơi vào tay Lý Trạch, tính mạng ông đại khái sẽ không có vấn đề, cũng chẳng cần lo lắng về sự trong sạch của vợ con. Nhưng, Dực Châu chẳng phải đang bị đại quân Chu Bân, Chu Quân tấn công sao? Lý Trạch làm sao lại có thể phản công đến tận Đức Châu được?

Liễu Tuyên nghĩ mãi không thông.

Nhưng có một điều không thể nghi ngờ, đó là ông lại một lần nữa trở thành tù binh, và lại phải đến Võ Ấp làm con tin. Lần đầu tiên làm con tin đã khiến con trai ông gặp đại phiền toái, rơi vào tay Lý Trạch một cái thóp chí mạng, hại bản thân cuối cùng không thể không liên tục cung cấp mật báo cho Lý Trạch, khiến mấy trăm tinh kỵ của Tô Ninh và Chu Quân chôn vùi ở Đại Thanh Sơn. Lần này xem như cái thóp thứ hai rồi, nếu để Chu Quân biết chuyện này, e rằng ông sẽ bị xé xác.

Giờ đây ông lại một lần nữa rơi vào tay Lý Trạch, chẳng biết còn có thể làm ra chuyện gì nữa.

Liễu Tuyên thở ngắn than dài, ông cứ thế càng lún càng sâu vào tấm lưới lớn này, dường như đã không còn đường thoát.

Hiện tại Thành Đức và Hoành Hải đang giao tranh hỗn loạn, con trai ông thì cầm binh ở Hoành Hải, đối đầu rõ ràng với Lý Trạch. Giờ đây ông lại rơi vào tay đối phương, chẳng biết còn sẽ gây ra chuyện gì nữa.

Đồ Hổ quả nhiên tỏ ra tôn kính đối với gia đình họ Liễu. Dù vậy, việc cần làm thì lại không hề chậm trễ, ông ta phái người áp giải gia đình họ Liễu thẳng qua Đại Thanh Sơn đến Võ Ấp. Liễu lão gia coi như lại một lần nữa đi trên con đường mà năm ngoái Trần Trường Bình đã áp giải mình qua. Khác ở chỗ, lần trước ông bị trói, còn lần này thì lại được cưỡi ngựa ngồi kiệu, chẳng khác nào khách nhân chứ không phải tù phạm.

Sau khi được hộ tống đến huyện thành Võ Ấp, ông không gặp được Lý Trạch, mà người ra mặt tiếp đãi lại là mẹ của Lý Trạch – một người phụ nữ ung dung, quý phái, hiểu lễ nghĩa, đối nhân xử thế tự nhiên và hào sảng.

Sau khi mời cả ba người nhà ông dùng bữa, một đại nha hoàn đã sắp xếp chỗ ở cho gia đình ông. Và cứ thế, họ đã ở lại đây gần nửa tháng trời. Vợ và con gái ông thì thường xuyên vào phủ trò chuyện cùng Vương phu nhân; con gái ông thậm chí còn thường xuyên được giữ lại ngủ đêm trong phủ. Nghe vợ ông kể, Vương phu nhân dường như rất yêu thích con gái ông, Như Yên.

Nhưng bản thân Liễu lão gia thì lại không được đối đãi tốt như thế. Ông chẳng tìm được ai để trò chuyện. Người hầu hạ ông có không ít nha hoàn, bà lão, gia đinh, nhưng ai nấy đều như ngậm hột thị, hỏi họ chuyện gì thì họ chỉ cười như Bồ Tát Di Lặc, không nói lấy nửa lời.

Ba ngày trước, sự bức bối này cuối cùng cũng có chuyển biến.

Bởi lẽ, số người trong phủ đột nhiên tăng lên.

Một đội giáp sĩ từ bên ngoài trở về, hân hoan quay về dãy sương phòng phía sau tòa nhà lớn. Lập tức, tin tức thắng lợi liền lan truyền khắp cả phủ.

Quân Thành Đức đã giành chiến thắng.

Đây là tin tức đại khái mà Liễu lão gia nhận được, nhưng tình hình cụ thể ra sao thì ông vẫn chưa nắm rõ.

Điều này khiến Liễu lão gia trong lòng năm vị tạp trần, ông thật sự không biết nên vui mừng hay bi thương.

Bản thân ông là quan viên dưới trướng Hoành Hải, con trai lại được Tiết Độ Sứ trọng dụng. Vậy thì lẽ ra ông phải đau lòng vì sự thất bại của Hoành Hải. Nhưng nghĩ lại, nếu Hoành Hải mà thắng, e rằng cuộc sống của ông sẽ chẳng dễ chịu gì, và kết cục cũng chẳng khá hơn được bao nhiêu! Hơn nữa, nếu quân Hoành Hải đánh tới, danh nghĩa ông được cứu thoát, liệu khoảng thời gian này có thể tốt đẹp hơn không? Cái tên tạp chủng Chu Quân kia vẫn luôn gây khó dễ cho ông, lần trước còn nảy sinh dã tâm với Như Yên, khiến ông lo lắng đứng ngồi không yên mấy ngày, còn phải ra lệnh cấm con gái không được bước chân ra khỏi nhà nửa bước.

May mắn có con trai làm chỗ dựa vững chắc, cái tên hỗn đản kia cuối cùng cũng không dám làm càn.

Mãi đến ngày hôm qua, ông mới cuối cùng gặp được người có thể trò chuyện. Đó là một quản sự chân què, vẫn oai vệ đội mũ trụ, mặc giáp phục trở về từ bên ngoài. Cởi bỏ khôi giáp, khoác lên mình y phục gia đinh, vị đại quản gia tên Điền Ba này mới đến gặp vị khách đặc biệt trong phủ Lý gia.

"Liễu lão gia, thật sự xin lỗi, công tử chúng tôi vừa mới trở về, mọi việc còn phức tạp, e rằng phải đến ngày mai mới có thể về nhà. Những ngày gần đây, Liễu lão gia sống có quen không?" Điền Ba bước tới, vừa cười vừa nói một cách khó hiểu.

Có thể nói là không quen sao? Liễu Tuyên thầm rủa trong bụng một câu. Ngoài miệng vẫn liên tục khách khí: "Quen rồi, quen rồi. Điền quản gia, không biết trận chiến này tình hình cụ thể thế nào? Hai ngày nay tôi nghe đông một câu, tây một câu, trong lòng thật lòng đang rất thấp thỏm không yên."

"Liễu lão gia không cần phải lo lắng, trận đánh này, công tử chúng tôi đã đại thắng rồi." Điền Ba cười ngoác đến mang tai nói, "Để Liễu lão gia biết, công tử chúng tôi đã đánh bại chủ lực của Chu Bân. Với mấy ngàn đại quân càn quét Đức Châu, bên ngoài thành Đức Châu, trong một trận chiến đã chém chết Chu Bân, sau đó công phá thành Đức Châu. Giờ đây, Đức Châu đã bị chúng tôi đốt thành bình địa, tất cả người dân Đức Châu đều đã được chúng tôi di dời về Võ Ấp và Tín Đô. Thoáng cái đã có thêm hơn mười vạn người. Chẳng phải công tử đang bận tối mày tối mặt đó sao? Muốn an trí tốt nhiều người như vậy cũng không phải là chuyện đơn giản."

Điền Ba nói năng khoan thai, còn miệng Liễu lão gia thì đã há hốc thành hình chữ O, đủ nhét vừa một quả trứng vịt lớn.

Đối phương đã đánh thắng trận, ông cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý, dù ban đầu ông không tin Lý Trạch có thể thắng. Nhưng những gì Điền Ba nói với ông đã hoàn toàn phá vỡ mọi tưởng tượng. Ông thật sự không thể hiểu nổi, tại sao Chu Bân lại có thể thua thảm hại đến mức mất cả mạng như vậy.

Mãi lâu sau, ông mới run rẩy há miệng nói: "Điền Quản sự, ông không phải đang nói đùa với tôi đấy chứ?"

"Làm sao dám nói đùa với Liễu lão gia chứ?" Điền Ba cười đáp: "Đầu Chu Bân đã sớm bị treo trên cổng thành Đức Châu rồi. Hiện tại, nhóm di dân đầu tiên về Võ Ấp đã bắt đầu được an trí, có đến hơn vạn người. Đường phố bây giờ đã náo nhiệt hơn hẳn so với trước đây nhiều lắm. À, Liễu lão gia đến đây rồi vẫn chưa ra khỏi cửa phải không? Nếu không ngại, ông cứ ra ngoài xem thử, biết đâu còn gặp được vài người quen đó!"

Liễu Tuyên sững sờ, không nói nên lời.

Điền Ba liền tiến đến, hạ giọng nói: "Tám đại gia tộc ở Đức Châu, ngoại trừ Mã gia vì chống đối công tử chúng tôi mà bị tịch thu tài sản, tận diệt cả nhà, thì các gia tộc khác đều đã đến Võ Ấp. Họ đang ráo riết tìm mua nhà cửa, ruộng đất đó. Liễu lão gia ra ngoài, biết đâu có thể gặp được họ."

"Tôi có thể ra ngoài sao?" Liễu Tuyên hơi ngây người hỏi.

"Xem Liễu lão gia nói kìa, ngài và những người khác không giống nhau. Nói thật, chúng tôi có thể đánh thắng cuộc chiến này, Liễu lão gia ngài cũng đã lập công rồi. Ngài vốn đã thân thiết với chúng tôi, trong trận chiến ở Đại Thanh Sơn, nếu không phải ngài đã thông tin tức trước cho chúng tôi, thì không biết mọi chuyện sẽ ra sao nữa? Công tử chúng tôi vẫn luôn rất cảm kích và ghi nhớ điều đó. Cho nên, ngài ở Võ Ấp là khách quý, ngài tuyệt đối đừng khách sáo, có chuyện gì, muốn gì, cứ việc gọi."

Điền Ba nói năng đầy nhiệt tình, khiến Liễu Tuyên trong chốc lát thật sự có chút không quen.

"Tôi muốn ra ngoài đi dạo xem sao!"

"Không có vấn đề gì!" Điền Ba vỗ tay một cái, ngoài phòng lập tức có bốn tráng sĩ võ nghệ cao cường bước vào, phần eo đeo hoành đao, đứng thẳng tắp, ngẩng cao đầu đầy khí thế. "Bốn người các ngươi, từ giờ trở đi hãy theo sát Liễu lão gia, bảo vệ an toàn cho ngài. Trong huyện này, Liễu lão gia muốn đi đâu cũng được."

"Tuân lệnh!" Bốn tráng sĩ lớn tiếng đáp.

"Liễu lão gia, bên ngoài bây giờ người đông, lại hỗn loạn, dù sao thoáng cái đã có hơn vạn người Đức Châu đổ về, sau này còn sẽ có thêm nữa. Ngài thì đi không sao, nhưng phu nhân và tiểu thư thì đừng ra ngoài, tránh để xảy ra chuyện phiền toái." Điền Ba cười nói.

Liễu Tuyên không nói gì, chỉ gật đầu.

Bước ra khỏi Lý gia đại trạch, cảnh tượng quả nhiên hoàn toàn khác xa so với lúc ông mới đến.

Khi ông đến, dù chỉ nhìn thoáng qua, đường phố vắng tanh, chẳng thấy mấy bóng người. Nhưng giờ đây, vừa bước chân ra khỏi cửa chính, ông đã nghe thấy tiếng người huyên náo.

Trên đường cái, người qua lại tấp nập, vai kề vai. Giữa đám đông, quả nhiên xen lẫn không ít giọng nói quen thuộc. Hai bên cửa hàng cũng đã mở cửa trở lại, bên trong chất đầy đủ loại hàng hóa. Hơn nữa, còn có nhiều tráng sĩ áo đen đứng trên phố, người gánh thúng, người đeo giỏ, đang rao bán những món đồ chiến lợi phẩm.

Liễu Tuyên hiểu rõ, đây là những thứ mà quân Thành Đức đã cướp về từ Đức Châu. Bản thân ông cũng chính là bị những người mặc áo đen như thế này áp giải từ Thạch Ấp về đây.

Nói mới nhớ, dạo một vòng trên phố, ông quả nhiên gặp được người quen – một tộc nhân họ Hậu, người trước kia có nhiều qua lại với ông. Nhờ mối quan hệ với Liễu Thành Lâm, Liễu Tuyên ở Đức Châu cũng có chút tiếng tăm.

Thấy Liễu Tuyên, tộc nhân họ Hậu kia ban đầu kinh ngạc, rồi sau đó cũng hiểu ra. Hai người chỉ kịp đứng ở đầu phố trò chuyện vài câu rồi vội vàng chia tay. Liễu Tuyên thì lòng dạ bồn chồn, còn vị tộc nhân họ Hậu kia lại đang vội vàng đi bàn chuyện làm ăn, mua nhà cửa. Nhà cửa tốt ở Võ Ấp vốn đã không nhiều, nay lại có một lượng lớn người đổ về, càng khiến thị trường nhà đất trở nên sôi động. Nếu chậm trễ, e rằng sẽ bị người khác nhanh chân chiếm mất, chẳng lẽ đường đường là tộc trưởng đại gia tộc lại phải ở nhà tranh hay sao!

Với tâm trạng nặng trĩu, ông trở về Lý gia. Trong phòng, bữa tối đã được dọn sẵn từ lâu, phu nhân Du thị của ông đang chờ ông dùng cơm.

"Con bé đâu rồi?" Ngồi xuống, Liễu Tuyên không thấy Liễu Như Yên, liền thuận miệng hỏi một câu.

"Nó bị giữ lại trong nội viện dùng bữa cùng Vương phu nhân rồi." Du thị có chút sầu muộn nhìn Liễu Tuyên: "Lão gia, thế này thì biết tính sao đây? Thiếp thấy Vương phu nhân chắc chắn là vừa ý con bé nhà ta rồi!"

Nội dung này được biên tập tỉ mỉ, thuộc bản quyền của truyen.free.