"Nhục nhã đến mức không thể nhịn được, liệu có oán trời trách đất không!" Tô Ninh nhìn chằm chằm các thuộc cấp trong phòng, sắc mặt đen như đáy nồi. "Chỉ sợ đến lúc đó, chủ nhân Thành Đức sẽ đổi thành Lý Trạch, cái thằng con hoang đó sẽ cưỡi lên đầu ta, Tô mỗ, mà giương oai đi ị đi đái mất!"

Kể từ khi giành lại tự do, Tô Ninh không còn ở trong phủ thứ sử nữa, mà sống trong quân doanh. Là thuộc hạ đắc lực nhất của y, Đỗ Đằng dù trong lúc Tô Ninh bị giam lỏng, cũng chưa bao giờ từ bỏ nỗ lực chiêu mộ lực lượng cho y. Công việc của y mang lại hiệu quả rõ rệt; khi Tô Ninh một lần nữa nắm giữ quyền lực, Đỗ Đằng đã tái tổ chức cho y một đội quân khoảng năm ngàn người.

Trong số đó, đương nhiên bao gồm một nghìn giáp sĩ do Hồ Thập Nhị thống lĩnh.

Không nên xem thường năm ngàn người này. Đây là một đám bộ binh đã trải qua thời gian dài ác chiến, khác xa so với phủ binh thường ngày tụ tập.

Trải qua mấy trận cuộc chiến phòng thủ thành tàn khốc cùng một trận đại tác chiến chuyển bại thành thắng, những người sống sót về cơ bản đều có thể coi là tinh nhuệ.

Trong số năm ngàn người này, hiện nay số giáp sĩ được thăng cấp lại đã lên tới ba ngàn người.

Ngoài một ngàn người do Hồ Thập Nhị thống lĩnh, và khoảng 300 lão binh vốn của Tô Ninh, còn có một nghìn giáp sĩ do Đỗ Đằng đích thân thống lĩnh, cùng một nghìn giáp sĩ do Hoàng Thành, con trai của Trưởng sử Hoàng Thượng, lãnh đạo.

Khu vực Thành Đức không thiếu binh lính, cũng không thiếu các loại trang bị như khôi giáp; khi họ phục hồi trở lại, tiềm lực chiến tranh liền từng bước thể hiện rõ.

Để chuẩn bị cho cuộc chiến lần này, Thành Đức đã tập trung số lượng lớn vật tư quân sự tại Thâm Châu. Khi tái vũ trang, Đỗ Đằng, người nắm giữ những vật liệu này, đã lợi dụng chức quyền để ưu tiên vũ trang cho quân lính của mình trước, khiến cho Tào Tín sau này nhận được ít bổ sung hơn.

Nhưng dù sao đây cũng là ở Thâm Châu, Tào Tín cũng không tiện nói thêm gì. Hai vạn phủ binh mà y mang đến, giờ đây cũng có ba ngàn tinh nhuệ được thăng cấp thành giáp sĩ, thực ra đã khiến y khá hài lòng rồi. Dù sao, những khôi giáp, vũ khí này cũng là lấy từ vốn liếng ban đầu của Tiết Độ Sứ Lý An Quốc; trở lại Dực Châu, y tự nhiên vẫn có thể lợi dụng vốn liếng của mình để vũ trang thêm cho một số người.

Kế sách dưỡng binh, an dân của Thành Đức trong hơn mười năm qua đến đây coi như đã kết thúc, tiếp theo sẽ bước vào thời kỳ đấu tranh quân sự tàn khốc. Thành Đức không chỉ phải đề phòng Lư Long, mà còn nhất định sẽ trả thù Chấn Võ và Hoành Hải.

Đây cũng là ân oán tình thù giữa các Tiết Độ Sứ. Ngươi bị người khi dễ, nếu không trả thù, sẽ bị người ta coi là kẻ dễ bắt nạt; cái gọi là "người hiền bị bắt nạt, ngựa lành bị người cưỡi" chính là nói về đạo lý này. Chỉ có ăn miếng trả miếng, lấy máu trả máu, mới có thể chấn nhiếp những người khác.

Hồ Thập Nhị đương nhiên không có tư cách tham dự hội nghị do Tiết Độ Sứ chủ trì, nhưng hiện tại, y lại có đủ tư cách ngồi trước mặt Tô Ninh. Y hiện là một trong những chiến tướng đáng tin cậy dưới trướng Tô Ninh; nói về thực lực, y chỉ kém một chút so với Hoàng Thượng, Đỗ Đằng. Dù sao hai người này đã chiếm giữ Thâm Châu nhiều năm, căn cơ tự nhiên không thể so sánh với y.

Tô Ninh ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm Hoàng Thượng.

Đối với Hoàng Thượng, y cũng không hoàn toàn yên tâm, bởi Hoàng Thượng là người Lý An Quốc phái đến hiệp trợ y thống trị Thâm Châu, kỳ thực là một trong những tâm phúc của Lý An Quốc. Không giống Đỗ Đằng, người được y một tay đề bạt, cùng y chung vai vinh nhục.

Hoàng Thượng thở dài một hơi, đứng lên, chắp tay nói: "Tô huynh, ta đã đến Thâm Châu hơn mười năm, Hoàng thị cũng đã bám rễ ở Thâm Châu, lợi ích của Hoàng thị đã sớm gắn bó với lợi ích của Tô thị. Ta trung thành với Tiết Độ Sứ, nhưng đối với Tô huynh, ta cũng tuyệt không hai lòng. Cho nên bất kể là lúc nào, ta vẫn luôn ủng hộ huynh. Nếu huynh không giành được lợi ích, Hoàng mỗ đây liệu có thể an ổn?"

Tô Ninh hài lòng gật đầu. "Hoàng huynh nói như vậy, ta an tâm. Hôm nay triệu tập chư vị đến đây, chính là để thương thảo một đối sách. Lý Trạch, tên cẩu tạp chủng đó, đại thắng ở Đức Châu, thanh thế tăng mạnh, tiếp theo chúng ta nên làm thế nào? Dù sao cũng phải thương thảo ra một phương án. Nếu không, một khi hắn lên ngôi, chúng ta sẽ chết không có đất chôn. Hoàng Thượng, huynh không giống ta và Đỗ Đằng là quân nhân, huynh đọc sách nhiều, nhìn vấn đề thấu đáo, vậy huynh hãy nói xem, tiếp theo chúng ta nên làm gì bây giờ?"

Hoàng Thượng khẽ gật đầu. Những ngày này, làm sao y lại không từng nghĩ đến vấn đề này chứ? Nói thì y là người của Tiết Độ Sứ, nhưng đúng như y vừa nói với Tô Ninh, những năm gần đây, lợi ích của y và Tô thị đã gắn bó khăng khít, khó lòng phân tách. Lý Trạch lên ngôi, những người như y làm sao có thể có được lợi lộc?

"Thứ sử, cục diện lớn hiện tại đã rất rõ ràng rồi. Lư Long rất có khả năng giảng hòa với chúng ta, nhưng song phương sẽ không vì giảng hòa mà hòa hoãn quan hệ, việc đề phòng lẫn nhau là điều hiển nhiên. Đại quân của Thạch Nghị, Đặng Cảnh Sơn nhất định sẽ dồn sự chú ý vào chúng ta tại Doanh Châu, và nhiệm vụ phòng bị của họ, không nghi ngờ gì nữa, sẽ đổ dồn lên vai chúng ta."

Y ngừng lại một chút, nói tiếp: "Thứ sử, đây là một nhiệm vụ vất vả mà không được công nhận. Lư Long binh lực hùng mạnh, chúng ta tương lai ứng phó tất nhiên sẽ rất vất vả, nhưng đây cũng là một cơ hội. Chúng ta có thể lấy cớ này để thỉnh cầu Tiết Độ Sứ cấp thêm tài nguyên và ủng hộ, đồng thời dùng đó để mở rộng thực lực của mình."

Đỗ Đằng liên tục gật đầu: "Thứ sử, muốn bảo toàn bản thân, trước hết nắm đấm của chúng ta phải đủ mạnh. Thâm Châu lần này tổn thất nặng nề nhất, tiếp theo vẫn là tuyến đầu chống lại Lư Long, chúng ta có lý do để thỉnh cầu Tiết Độ Sứ cấp thêm nhiều hơn nữa."

"Hai vị nói rất có lý. Thâm Châu do nguyên nhân địa lý, chuyện này là không thể tránh khỏi. Hoàng Thượng, huynh hãy nói đi." Tô Ninh nhìn Hoàng Thượng.

"Theo cục diện hiện tại mà xét, tiếp theo tất nhiên là Lý An Dân của Triệu Châu sẽ chủ trì việc trả thù Chấn Võ. Tiết Độ Sứ đang trấn giữ Trấn Châu, khẳng định cũng sẽ tham gia. Chấn Võ nếu một mình đối đầu với Thành Đức chúng ta, họ sẽ không có chút phần thắng nào." Hoàng Thượng nói: "Hoành Hải muốn thừa cơ cháy nhà cướp của, Thành Đức chúng ta tự nhiên không thể không có chút phản kích. Nay Đức Châu của họ đã bị Lý Trạch đánh tan, và theo tình hình Vương Minh Nghĩa đã nói, Lý Trạch rõ ràng là chuẩn bị sau đó sẽ phát động một cuộc hỗn chiến vào Hoành Hải, chỉ vì thực lực bản thân chưa đủ, nên lúc này mới ẩn nhẫn không ra tay. Chỉ khi Tào Tín dẫn binh trở lại Dực Châu, tình hình sẽ không còn như cũ. Theo ta thấy, Hoành Hải, e rằng sẽ là nơi sụp đổ đầu tiên."

"Chu Thọ dù tổn thất nặng nề, nhưng vẫn còn giữ được ba châu. Lý Trạch, tên con hoang đó, có bản lĩnh đến vậy sao?" Tô Ninh u ám nói.

"Không phải Lý Trạch có bản lĩnh lớn đến nhường nào, mà là khu vực Hoành Hải của Chu Thọ vốn đã không yên ổn." Hoàng Thượng lắc đầu nói: "Hoành Hải cai trị kém cỏi, dân chúng lầm than, thực lực bản thân có hạn, tiềm lực chiến tranh lại càng không đáng kể, so với Chấn Võ cũng kém xa. Đương nhiên, đây chỉ là phỏng đoán của ta, có lẽ còn có biến cố khác cũng không chừng."

"Nếu lời huynh nói là thật, thì sao?"

"Nếu là thật, chúng ta sẽ không cách nào ngăn cản Lý Trạch nhập chủ Trấn Châu nữa." Hoàng Thượng thở dài một hơi. "Hiện tại Tào Tín đã hoàn toàn đứng về phía Lý Trạch, điều này là không thể nghi ngờ. Lý Trạch muốn đánh Hoành Hải, y tất nhiên sẽ toàn lực ủng hộ. Thứ sử, nếu Lý Trạch một lần hành động mà chiếm được Hoành Hải, nắm giữ bốn châu này của Hoành Hải, chúng ta còn có gì để tranh giành với hắn?"

Tô Ninh hàm răng nghiến ken két.

"Theo lời huynh nói vậy, chúng ta cũng chỉ có thể khoanh tay chịu chết sao?"

"Đương nhiên là không." Hoàng Thượng nói: "Thứ sử, hiện tại chúng ta chỉ có thể liên kết với Thứ sử Lý An Dân của Triệu Châu thôi."

"Liên kết với hắn thì được gì?" Tô Ninh chán nản nói: "Hắn sợ tỷ phu của ta như sợ cọp. Tỷ phu chỉ cần trừng mắt, hắn liền trở thành một con mèo bệnh."

Hoàng Thượng cười lạnh: "Hổ nay đã thành hổ bệnh, còn mèo thì đang tuổi tráng niên, thời thế đã khác xưa. Thứ sử, ngài nhất định phải thuyết phục phu nhân dốc toàn lực ngăn cản Tiết Độ Sứ chọn Lý Trạch vào Trấn Châu. Chỉ cần Lý Trạch không đi tế tự tổ tiên Lý thị, không được ghi vào gia phả Lý thị, vậy thì đúng như ngài từng nói, hắn chỉ là một tên con hoang, sẽ không được đại đa số người thừa nhận. Phu nhân hiện đang chịu nỗi đau mất con, gia đình Tô thị đối với Tiết Độ Sứ ân sâu nghĩa nặng, Tiết Độ Sứ lại là người trọng tình trọng nghĩa như vậy, nhất định sẽ không vào lúc này, xát muối vào vết thương của phu nhân."

"Việc này thì có ích lợi gì, chỉ là kéo dài thời gian mà thôi." Tô Ninh chán nản nói.

"Đúng thế, chính là cần phải kéo dài thời gian." Hoàng Thượng lớn tiếng nói: "Trong thời gian này, chúng ta phải toàn lực ủng hộ Lý An Dân trong cuộc chiến với Chấn Võ, đồng thời ra sức thuyết phục những người như Vương Tư Lễ, Vưu Dũng và các vị khác. Thứ sử đừng quên, những lão thần này, năm xưa đều dốc sức trong cuộc chiến với Vương thị, ta cũng không tin rằng họ không có nghi kị trong lòng về việc Lý Trạch sắp lên ngôi."

"Huynh là muốn. . ."

Hoàng Thượng nặng nề gật đầu: "Đúng thế, Thứ sử, chúng ta ra sức thúc đẩy việc Tiết Độ Sứ nhận một người con trai của Lý An Dân làm con thừa tự. Lý An Dân hiện có ba người con trai. Con trưởng Lý Ba hiện bị bắt giữ, danh vọng đã sa sút nghiêm trọng. Con trai thứ Lý Đào không có khả năng được nhận làm con thừa tự, nhưng con út Lý Nguyên, mới bảy tuổi, lại là do một thị nữ sinh ra, đây chính là nhân tuyển tốt nhất. Do phu nhân ra mặt, nhận làm con thừa tự, nghĩ rằng Lý An Dân tất nhiên sẽ vui mừng đón nhận."

Trong lòng Tô Ninh chấn động.

Nếu việc nhận con thừa tự thành công, dù là về mặt pháp luật hay về dòng họ mà nói, con thừa tự và con ruột cũng giống nhau như đúc, cũng có lý do chính đáng để kế thừa Thành Đức. Nhờ đó, không những Tô thị có được chỗ đứng và căn cơ vững chắc trở lại, Triệu Châu cũng sẽ toàn lực ủng hộ, mà các lão tướng Thành Đức ở Trấn Châu, những người vì cái chết của Lý Triệt mà kinh hãi không chịu nổi một ngày, cũng sẽ có được đối tượng để hiệu lực trở lại. Ba bên liên kết thành một thể, Lý Trạch dù có Tào Tín ủng hộ, dù trong tương lai đã chiếm được Hoành Hải, thì cuối cùng hai bên cũng chỉ có địa vị ngang nhau mà thôi.

Trong phòng, cả đám người liên tục gật đầu, trên mặt cũng hiện lên vẻ vui mừng. Hồ Thập Nhị đang dự họp thì trong lòng kinh hãi, thầm nghĩ những kẻ đọc sách này thật sự hiểm ác; kế sách này, thật đúng là đánh trúng điểm yếu. Trước kia y cứ tưởng Lý Triệt vừa chết, công tử liền có thể thuận lý thành chương lên làm Thành Đức quân chủ, nhưng hôm nay xem ra, e rằng còn phải đi một chặng đường dài.

"Ta sẽ lập tức phái người đến Trấn Châu cùng tỷ tỷ thương thảo việc này." Tô Ninh nói.

"Thứ sử chớ nên vội vàng nhất thời." Hoàng Thư��ng lắc đầu nói: "Hiện tại ra tay, không tránh khỏi đánh rắn động cỏ. Đợi đến khi chiến sự hòa hoãn, di thể của Đại công tử dù sao cũng cần được đưa về Trấn Châu an táng. Đến lúc đó Thứ sử tự nhiên cũng sẽ trở lại Trấn Châu, khi đó lại cùng phu nhân thương thảo, vừa hợp tình vừa hợp lý, mà đưa ra vào thời điểm đó, càng dễ đạt thành công. Đây là kế sách rút củi đáy nồi. Chỉ cần không cho Lý Trạch có tư cách thừa kế địa vị Thành Đức về mặt pháp lý, thì chúng ta vẫn sẽ có cơ hội."

Bản chuyển ngữ này là của riêng truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.