*Bộp* một tiếng, theo một quân cờ trắng rơi xuống, quân cờ đen "Đại Long" lập tức bị quét sạch trên bàn cờ. Tào Tín thở dài, đưa quân cờ đen trong tay vào hộp. Tài đánh cờ của hắn vốn không bằng Công Tôn Trường Minh, nhưng ván này lại bị đối phương đánh cho thảm bại. Nếu gom luôn những quân cờ "Đại Long" vừa bị tàn sát này, thì trên bàn cờ hẳn sẽ trống trơn, sạch bóng.

"Chiến sự cơ bản đã kết thúc, thời điểm khó khăn nhất đã qua, sao lòng lại rối bời hơn chứ?" Công Tôn Trường Minh tùy ý đặt quân cờ trắng trong tay lên bàn cờ, hỏi.

"Ta cần phải trở về." Tào Tín nói. "Trở về công việc sẽ nhiều hơn, phiền toái hơn."

Công Tôn Trường Minh nhẹ gật đầu. So với đánh trận, giải quyết hậu quả, dọn dẹp tàn cục mới thật sự là một mớ bòng bong, cắt không đứt, gỡ không xuể.

"Sau khi kết thúc vụ cày bừa mùa xuân, Dực Châu vốn dĩ muốn đẩy mạnh việc sửa chữa công trình thủy lợi, khơi thông, đắp đê, đào kênh, nhưng trận chiến này đã làm rối tung mọi thứ. Khoanh tay nhìn mùa hạ cận kề, tiếp đó sẽ là một mùa mưa dầm kéo dài. Hệ thống sông ngòi Dực Châu chằng chịt, nếu không cẩn thận, sẽ dễ bị úng lụt. Thực sự nếu gặp thiên tai, vụ thu hoạch năm nay sẽ thành vấn đề lớn, ảnh hưởng có thể rất nghiêm trọng." Tào Tín cau mày nói.

"Trong vòng mười ngày, Lư Long và Chấn Võ sẽ rút quân. Kỳ thực hiện tại, ngươi đã có thể cân nhắc dẫn binh rời đi rồi." Công Tôn Trường Minh nói.

"Tiết soái đã tìm ta nói chuyện, Dực Châu sẽ giữ lại ba nghìn người, quân chi viện của Trấn Châu sẽ giữ lại năm nghìn người, Thâm Châu sẽ xuất hai nghìn người, tạo thành một đội quân một vạn người do Vưu Dũng thống nhất chỉ huy. Tiết soái tự mình bỏ tiền trang bị toàn bộ thành giáp sĩ, chuẩn bị phát động chiến tranh trả thù Chấn Võ." Tào Tín nói.

"Lần này Tiết soái thật sự nổi giận rồi, một vạn giáp sĩ, hắc hắc, đây là trực tiếp lật đổ sức chiến đấu của Thành Đức một phen. Ngươi định để ai lại chỉ huy ba nghìn người này?" Công Tôn Trường Minh cười hỏi.

"Vương Ôn Thư!" Tào Tín nói, "Kỳ thực ta vốn không muốn giữ hắn lại, nhưng Vưu Dũng tự mình đến cầu xin. Vương Ôn Thư trước kia đúng là mãnh tướng chiến trường, lại còn rất am hiểu các công việc về quân nhu, hậu cần và mọi thứ khác. Vưu Dũng hy vọng Vương Ôn Thư ở lại giúp hắn. Bản thân Vương Ôn Thư cũng mãnh liệt mong muốn ở lại, nên ta đã đồng ý."

"Vưu Dũng vẫn cay độc như trước." Công Tôn Trường Minh nhẹ gật đầu: "Vương Ôn Thư trải qua đại nạn này, ngược lại như thoát thai hoán cốt vậy. Trong vòng một tháng, sụt tới bảy mươi cân. Nếu không phải tận mắt chứng kiến những gì hắn làm mấy ngày nay, ta có thế nào cũng không thể tin được, hiện tại hắn như thể biến thành một người khác vậy."

"Kỳ thực so với những việc này, trở về còn có một chuyện khó làm hơn, đó chính là phải hòa hợp với tiểu công tử thế nào!" Tào Tín trầm ngâm hồi lâu, nhìn Công Tôn Trường Minh nói: "Công Tôn tiên sinh có thể cho ta một lời khuyên không?"

"Ngươi luôn trí kế đa đoan, sao lần này lại do dự?" Công Tôn Trường Minh không hiểu hỏi.

"Thái độ của Lý Công lưỡng lự khó hiểu." Tào Tín cau mày nói.

Công Tôn Trường Minh ha ha cười lớn: "Tào Công, ngươi nghĩ xem, hiện tại toàn bộ Thành Đức nhìn hai người ngươi và tiểu công tử thế nào?"

Tào Tín vuốt vuốt chòm râu, cười khổ nói: "Đại khái là coi ta là người ủng hộ tiểu công tử. Hơn nữa khó lòng giải bày."

"Vì sao phải biện giải?" Công Tôn Trường Minh nói: "Lý Công bây giờ còn có lựa chọn nào sao? Tào Công, thứ cho ta nói thẳng, Minh Nhân đã qua đời rồi, ngươi cần phải để hai nhà Tào, Vương làm việc nhiều hơn mấy năm nữa, đợi người kế nhiệm trưởng thành. Bây giờ là cơ hội tốt không thể hơn."

Tào Tín như có điều suy nghĩ nhẹ gật đầu.

"Vừa nói như vậy, lòng ta cũng thanh thản hơn nhiều rồi. Nhưng mà tại Dực Châu, hi���n tại xuất hiện hai trung tâm quyền lực, nói thật, người phía dưới e rằng đến lúc đó sẽ không biết phải làm sao. Nói đi cũng phải nói lại, ta cũng cảm thấy trong thời gian ngắn khó mà xác định được vị trí của mình!"

"Lý Trạch tên tiểu tử đó không nói gì với ngươi sao?" Công Tôn Trường Minh hỏi.

"Tiểu công tử ngược lại suy nghĩ chu đáo chặt chẽ, chuyện này hắn còn thật sự viết thư cho ta." Tào Tín nói: "Ngươi đoán hắn nói thế nào?"

"Ý nghĩ của hắn luôn bất ngờ, khiến người ta khó lòng đoán được." Công Tôn Trường Minh nói: "Ta đoán không ra hắn sẽ làm gì."

"Hắn trong thư nói với ta, Võ Ấp, Tín Đô, kể cả Thạch Ấp mà hắn chiếm giữ, ba nơi này vẫn thuộc quyền Dực Châu, nhưng hắn mời ta xem ba nơi đó như một khu hành chính đặc biệt, do hắn toàn quyền cai trị." Tào Tín giang tay ra.

"Cái gì? Khu hành chính đặc biệt?" Công Tôn Trường Minh ngạc nhiên đến mức há hốc mồm.

"Nói trắng ra là, hắn cần sự ủng hộ của ta, hắn có thể không chút khách khí, nhưng ta không thể thò tay đến chỗ của hắn." Tào Tín vừa bực mình vừa buồn cười nói.

"Hắn thật sự thẳng thắn." Công Tôn Trường Minh lắc đầu nói: "Ngươi đồng ý hắn sao?"

"Không đồng ý thì có thể làm gì đây? Trên thực tế, hắn thậm chí còn bổ nhiệm cả Huyện lệnh Tín Đô và Thạch Ấp. Hơn nữa còn đã đóng quân ở Tín Đô và Thạch Ấp rồi." Tào Tín nói.

"Cũng đúng, cứ để hắn giày vò một phen đã, xem rốt cuộc hắn giở trò gì. Dù sao lần này ngươi trở về, việc cần làm quá nhiều. Tín Đô lần này bị tàn phá rất nặng nề, Thạch Ấp lại càng là nơi rắc rối không ngừng, cứ để hắn lo liệu đi." Công Tôn Trường Minh cười nói.

"Đích xác là có rất nhiều chuyện muốn làm." Tào Tín bất mãn nói: "Công Tôn tiên sinh, còn nhớ tiểu công tử cùng với người từ Đức Châu bắt cướp về gần mười vạn người không? Hiện tại có khoảng ba vạn người đã bị Lý Trạch nhét cho ta đấy."

Công Tôn Trường Minh cười ha ha một tiếng: "Dực Châu của ngươi, vẫn còn dung nạp được ba vạn người này ư?"

"Địa điểm đương nhiên là có, nhưng vấn đề là, những người từ Đức Châu mang về, những người hữu dụng, có thể sử dụng, tất cả đều bị tiểu công tử giữ lại. Những người phát cho ta đều là già, trẻ, người khỏe mạnh chỉ chiếm một phần năm trong số đó, về cơ bản cũng chỉ là gánh nặng. Vị tiểu công tử này thủ đoạn ghê gớm, nhưng thế này thì quá đáng rồi."

"Thôi thì cứ chịu đựng đi, hoặc là ngươi bây giờ bỏ ra công sức, tương lai sẽ nhận được báo đáp lớn hơn." Công Tôn Trường Minh đồng tình vỗ vỗ mu bàn tay Tào Tín, "Vị tiểu công tử này thủ đoạn lợi hại thật. Lương Hàm coi như không sợ trời không sợ đất đấy, vậy mà bị vị tiểu công tử này sửa trị phải tuyệt đối phục tùng, nghe tiếng người này, thấy bóng người nọ là lập tức nhượng bộ rút lui."

"Cũng là chuyện phiền toái!" Tào Tín lắc đầu thở dài.

Cuối tháng sáu, chiến sự tại Thâm Châu hoàn toàn kết thúc. Sau khi binh đội trực thuộc Thạch Nghị và binh đội trực thuộc Đặng Cảnh Sơn của quân Lư Long rút về Doanh Châu, Đặng Cảnh Sơn dẫn quân trực tiếp tự rút lui và tiến về Hà Đông. Vương Phong, người được Chấn Võ trọng dụng, lần này là người thất vọng nhất. Bởi vì sự phản bội của hắn, ngoài việc thu về mối thù sâu sắc từ Thành Đức, hắn chẳng nhận được gì. Tiếp đó, hắn sắp sửa một mình đối mặt với mối đe dọa quân sự từ Thành Đức. Mặc dù Lư Long đã để lại cho hắn ba nghìn kỵ binh Khiết Đan do Gia Luật Nguyên chỉ huy, nhưng Vương Phong đồng thời không tin tưởng vào sức chiến đấu của đội kỵ binh Khiết Đan này.

Vương Phong rời đi rất nhanh và gấp gáp, hắn cần lập tức trở về Định Châu, trị sở của mình, để tiến hành tổng động viên.

Đội quân Thành Đức gần mười vạn người tập trung tại Thâm Châu cũng bắt đầu thu dọn hành lý chuẩn bị hồi hương. Năm vạn người Trấn Châu, hai vạn người Dực Châu, trừ bảy nghìn người được Lý An Quốc cố ý tuyển chọn giữ lại, số còn lại đều muốn trở về quê quán, đối với họ đây cũng là một tin tốt.

Lý An Quốc mang theo linh cữu con trai Lý Triệt dẫn đầu lên đường. Tiếp đó, Tào Tín cũng mang theo linh cữu Vương Minh Nhân rời Thâm Châu.

Sau đó, Hồ Thập Nhị, người được thăng chức Chiêu Võ Hiệu úy, đứng trên đầu thành, nhìn một đội quân nối tiếp đội quân nhổ trại rời đi. Hiện tại, hắn rất được Tô Ninh tín nhiệm, phòng ngự ngoại thành Thâm Châu đã hoàn toàn giao cho hắn phụ trách. Kế tiếp, sau khi đội quân một vạn người sắp thành lập do Vưu Dũng thống lĩnh rời khỏi thành, toàn bộ thành Thâm Châu sẽ nằm trong tay hắn.

Sau đó, chính là phải hoàn thành việc chỉnh hợp những người trong tập sách nhỏ mà tiểu công tử gửi tới. Trên đó có người của Thành Đức, cả Chấn Võ, và Lư Long. Đây là một công trình đồ sộ, cần Hồ Thập Nhị độc lập hoàn thành việc phân biệt, xác nhận những người nào không có thay đổi quan điểm, vẫn có thể trọng dụng? Người nào có thể hoàn toàn thu nhận, người nào lại chỉ có thể dùng làm công cụ.

Trong ngực hắn, Hồ Thập Nhị cảm nhận chiếc huy hiệu đồng nhỏ. Đó là công tử vừa mới sai người đưa tới cho hắn, trên đó có một con số khắc nổi bật: Mười Hai.

Đây là huy hiệu của Nghĩa Hưng Xã. Công tử xếp thứ nhất, còn mình, xếp thứ Mười Hai.

Hồ Thập Nhị rất hài lòng. Thứ hạng này không chỉ trùng với tên mình, mà còn đồng thời thể hiện rằng hắn đang xếp thứ Mười Hai trong hàng ngũ dưới trướng công tử. Khiến Hồ Thập Nhị ngầm đánh giá kỹ lưỡng những người xếp trên mình, hắn rất vui vẻ nhận ra rằng mình đã thực sự bước vào vòng tròn cốt lõi trong cơ cấu quyền lực của công tử.

Điều này khiến hắn rất may mắn về quyết định mình đã đưa ra trước trận chiến ở Thâm Châu. Chính nhờ quyết định đó mà địa vị của hắn tại Thâm Châu thăng tiến nhanh chóng, và cũng giúp hắn chiếm được một vị trí cực kỳ quan trọng trong vòng nhỏ của công tử. Địa vị cần dùng thực lực để khẳng định, nếu bây giờ mình không phải đang nắm trọng binh và giữ vị trí cực kỳ quan trọng ở Thâm Châu, thì cái huy hiệu số Mười Hai này làm sao có thể đến tay mình?

Đội trưởng cũ của hắn, Hồ Nhất, nghe nói đã được công tử ban tên là Lý Đức, huy hiệu trong ngực mang số mười tám. Điều này khiến Hồ Thập Nhị cảm thấy rất vui. Đợi đến lúc công tử đường đường chính chính tiến vào Trấn Châu để nhậm chức Tiết Độ Sứ, và mình cũng hoàn thành nhiệm vụ lần này, được công tử ban cho họ, thì có gì là khó khăn nữa?

"Hồ giáo úy, Hoàng Trưởng sử tối nay thiết yến tại nhà, mời Hiệu úy tối dự tiệc!" Một tên quan viên của phủ Trưởng sử vội vã đi tới, chắp tay nói. Hiện tại Tô Ninh cũng đã theo Lý An Quốc đến Trấn Châu để lo tang sự cho Lý Triệt. Thâm Châu do Trưởng sử Hoàng Thượng làm chủ, và Hồ Thập Nhị với tư cách tướng lĩnh quan trọng hiện tại ở Thâm Châu, địa vị của hắn dĩ nhiên là không cần nghi ngờ.

Từ một tên nhãi nhép đào phân khi mới đến Thâm Châu, cho đến nay có được chỗ đứng vững chắc trong tầng lớp quyền lực cao nhất ở Thâm Châu, Hồ Thập Nhị chỉ mất vỏn vẹn nửa năm.

*Bộp* một tiếng, một giọt mưa lạnh buốt từ trên trời rơi xuống, đập vào mặt Hồ Thập Nhị. Hồ Thập Nhị xoay người sải bước xuống dưới thành lâu.

"Trời sắp mưa, gió báo hiệu bão giông sắp đến."

"Trận mưa này phải ghê gớm lắm đây!" Lúc này, tại tòa nhà lớn của mình ở Võ Ấp, Lý Trạch đứng trước cửa sổ, nhìn ngoài cửa sổ mưa rơi như trút nước, lẩm bẩm.

"Đúng vậy, trận mưa này lớn thật, đáng sợ quá." Bên cạnh có một giọng nói khác trong trẻo vang lên, Lý Trạch thoáng chốc liền thấy một khuôn mặt đẹp như hoa.

Đó là Liễu Như Yên.

Lý Trạch cưỡng chế bổ nhiệm Liễu Tuyên làm Huyện lệnh Thạch Ấp, vốn định một mũi tên trúng hai đích: thứ nhất là ly gián Liễu Thành Lâm và Chu Thọ, thứ hai là khi Liễu Tuyên nhậm chức, sẽ mang theo gia đình đi, tránh cho hắn một tình huống khó xử như vậy. Không ngờ, một câu nói của Vương phu nhân đã phá vỡ mọi tính toán của hắn.

Liễu Như Yên đã được Vương phu nhân giữ lại, còn nhận làm con gái nuôi.

Điều này khiến Lý Trạch không biết nói gì.

Ý đồ của Vương phu nhân rõ ràng đến vậy, ngay cả những nhân vật quan trọng trong hội của Lý Trạch hiện tại đều đã biết chuyện này. Điều quan trọng hơn là, những nhân vật như Thạch Tráng, Dương Khai, Đồ Lập Xuân, dĩ nhiên là thiên về một bên ủng hộ chuyện này.

Đương nhiên, bản thân Liễu Như Yên thế nào, có xinh đẹp hay không, hiền thục hay không, có phù hợp với Lý Trạch hay không, tất cả đều không nằm trong phạm vi cân nhắc của những người này. Cái họ thấy chính là Liễu Thành Lâm của Cảnh Châu.

Bản quyền tài liệu này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.