Mấy ngày sau, đại quân của Chu Thọ đã tiến vào Túc Ninh. Vượt qua Túc Ninh là có thể tiến vào địa phận Cảnh Châu, nhưng Túc Ninh lúc này lại tiêu điều đến lạ. Kế hoạch bổ sung lương thảo cho quân đội tại đây tan thành mây khói. Liễu Thành Lâm đã không để lại thứ gì, tất cả đều bị một mồi lửa thiêu thành tro tàn.

"Tiết soái, mục đích của Liễu Thành Lâm là muốn cắt đứt hậu cần, khiến chúng ta không thể tiếp tục chiến đấu." Trợ tá Hạ Thắng của Tiết Độ Sứ phủ nhìn đống đổ nát của kho lương Túc Ninh, nói: "Kẻ này đã ở Hoành Hải ta từ lâu, hiểu rõ nội tình Hoành Hải ta. Vì thế, trận chiến này chúng ta buộc phải tốc chiến tốc thắng."

Chu Thọ nhẹ gật đầu: "Ta đương nhiên hiểu điều đó. Lương thảo ở Túc Ninh đã cạn, Hà Gian và Nhậm Khâu phải nhanh chóng tập trung đủ lương thảo cho ba vạn quân trong một tháng, đảm bảo nguồn cung hậu cần. Trong vòng một tháng, chúng ta phải kết thúc chiến sự ở Cảnh Châu."

Hạ Thắng nhẹ gật đầu. Một tháng nữa là đến vụ thu hoạch chính, nếu đến lúc đó còn chiến đấu thì không thể tiếp tục được. Mấy vạn phủ binh phải trở về tham gia thu hoạch, bằng không thì sang năm lấy gì mà ăn?

Thế nhưng Liễu Thành Lâm, sau khi giao chiến ở Túc Ninh, lại biến mất không tăm hơi. Vậy rốt cuộc hắn đang ở đâu? Phải chăng đã trốn về Cảnh Châu? Những trinh sát, thám mã phái đi Cảnh Châu đến nay vẫn chưa có tin tức gì về Liễu Thành Lâm. Chỉ biết Cảnh Châu đã hoàn toàn từ bỏ phòng thủ các huyện Điều, An Lăng, dồn toàn bộ binh lực về Cảnh Châu thành, do Tôn Chí chỉ huy, đang khẩn trương chuẩn bị cho trận chiến phòng ngự sắp tới.

Liễu Thành Lâm rốt cuộc đang ở đâu?

Chu Thọ không hề bận tâm về Tôn Chí, nhưng đối với Liễu Thành Lâm, ông lại không thể không đề phòng. Đây từng là đại tướng mà ông tin cậy nhất, tác phong chiến đấu hung hãn hiếm thấy đương thời. Nếu hắn ở trong thành Cảnh Châu thì còn dễ nói, mãnh thú bị nhốt vào một góc nhỏ, dù hung dữ đến mấy cũng khó mà thi triển hết sức mạnh. Nhưng nếu không bắt được tung tích con mãnh hổ này, ai mà biết hắn sẽ từ lúc nào, từ góc tối nào nhảy ra tung một đòn hiểm ác?

Từ thành Túc Ninh hoang tàn trở về đại doanh bên ngoài thành, Chu Thọ cuối cùng cũng biết Liễu Thành Lâm đã đi đâu.

"Nhậm Khâu!" Chu Thọ kinh ngạc nhìn cháu mình là Chu Quân đang đứng trước mặt báo tin. Một bên, trán Hạ Thắng cũng nhăn thành một chữ "xuyên" sâu đậm.

Sau khi đánh hạ Túc Ninh, Liễu Thành Lâm tiến đánh Nh��m Khâu. Cả hai trận chiến đều diễn ra gần như tương tự, Liễu Thành Lâm không tốn mấy công sức đã hạ được thành. Sau khi rời Túc Ninh, Liễu Thành Lâm thu thập một lượng lớn la ngựa, cung cấp đủ vật cưỡi cho binh lính, ngày đêm hành quân thần tốc. Đáng thương cho Nhậm Khâu, còn chưa kịp nhận được tin tức về việc Túc Ninh bị tàn phá, đã thấy binh mã của Liễu Thành Lâm ồ ạt tấn công.

Cảnh tượng cũ tái diễn.

Công phá Nhậm Khâu về sau, Liễu Thành Lâm lại một lần nữa đốt sạch lương thảo dư thừa, sau đó dùng tiền bạc dụ dỗ một số trai tráng gia nhập, rồi lại biến mất không dấu vết.

Một tiếng ầm vang, Chu Thọ lật tung án thư trong trướng. Tất cả sĩ quan cấp cao trong trướng không khỏi kinh hãi, lòng dạ bất an.

Tiết Độ Sứ trước mặt không phải người hiền lành. Chuyện ông ta nổi giận giết người cho hả giận là điều thường thấy.

"Sự dũng mãnh trong chiến đấu của Liễu Thành Lâm thì ta đã biết từ lâu, nhưng hắn đã trở nên xảo trá khó lường từ lúc nào vậy?" Chu Thọ quét mắt nhìn thần sắc chư tướng, rồi phẫn nộ h��i.

Chư tướng cúi đầu im lặng.

"Tiết soái, phương lược tác chiến của Liễu Thành Lâm giờ đây đã rất rõ ràng, chính là nhắm vào nguồn lương thảo của chúng ta. Mấy vạn đại quân, người ăn ngựa đi, mỗi ngày tiêu hao một lượng lương thực khổng lồ. Túc Ninh và Nhậm Khâu giờ đây không thể trông cậy được nữa, vậy bước tiếp theo hắn sẽ đi đâu?" Hạ Thắng nhìn Chu Thọ, hỏi.

"Ngươi cảm thấy hắn sẽ đi nơi nào?"

"Ta lo sợ nhất là hắn sẽ tiến đánh Hà Gian!" Hạ Thắng rầu rĩ nói: "Tình báo từ Nhậm Khâu cho thấy rất rõ ràng rằng Liễu Thành Lâm chỉ mang theo hơn ngàn giáp sĩ bộ binh thân tín. Sau hai trận chiến, quân số cũng chỉ tăng thêm khoảng 2000 người mà thôi. Nếu hắn muốn ép buộc trai tráng hai nơi này, thì một hai vạn người cũng có thể dễ dàng tập hợp. Nhưng hắn vẫn chỉ chọn những người trai tráng ưu tú nhất. Điều đó cho thấy hắn vẫn muốn tiếp tục dùng chiến pháp đánh nhanh rút gọn, trường kỳ hành quân, để tấn công vào những điểm yếu của chúng ta. Hiện tại đại quân chúng ta sắp tiến vào Cảnh Châu, phía sau trống rỗng. Nếu hắn tìm được sơ hở, len lỏi ra phía sau chúng ta, tái diễn cảnh tượng Nhậm Khâu hay Hà Gian bị đánh hạ, thì phiền toái của chúng ta sẽ rất lớn."

"Túc Ninh, Nhậm Khâu là do không kịp chuẩn bị. Hà Gian có quân ta đóng giữ, lại đã biết tin tức, đang canh phòng nghiêm ngặt, tử thủ. Với số ít nhân lực như vậy, hắn có thể làm được gì?" Chu Thọ nói.

Hạ Thắng tiến lên một bước, hạ giọng nói: "Tiết soái, tên này liên tiếp hạ được hai thành, dù chúng ta chỉ tổn thất một ít lương thảo, quân giới, nhưng ảnh hưởng gây ra lại vô cùng tai hại. Hà Gian lại khác hẳn hai nơi kia. Nếu hắn đánh tới Hà Gian, dù không công phá được, e rằng cũng khó tránh khỏi tin đồn lan truyền khắp nơi..."

Chu Thọ lập tức hiểu rõ ra.

Tình hình cai trị ở Hoành Hải vốn dĩ không ổn định, luôn phải dựa vào quân đội để trấn áp. Những nơi như Hà Gian càng là nền tảng cai trị của Hoành Hải. Nếu ở đây xảy ra nhiễu loạn, e rằng sẽ gây ra tai họa lật đổ cả nền tảng.

Muốn đánh chiếm Cảnh Châu, nhất định phải bắt được Liễu Thành Lâm trước đã, ��t nhất cũng phải dồn hắn về Cảnh Châu.

"Chư tướng nghe lệnh!" Chu Thọ nghĩ thông suốt những điều này, biết mình cần phải làm gì.

Những chiến thắng liên tiếp ở Nhậm Khâu khiến cho cấp dưới của Liễu Thành Lâm đều phấn khích như gà chọi. Mỗi khi hạ được một thành, Liễu Thành Lâm đều ban thưởng vàng bạc. Khoản thu nhập này có thể bù đắp được công sức mấy năm qua của họ. Ngay cả những trai tráng mới gia nhập cũng đều vô cùng phấn khích, tất cả đều mong chờ Liễu Thành Lâm sẽ dẫn họ đi chinh phục một mục tiêu khác.

Mặt trời càng lúc càng gay gắt, 3000 bộ binh đang ẩn mình trong rừng cũng mang trong lòng ngọn lửa nóng bỏng không kém.

Hoành Hải đệ nhất danh tướng, quả nhiên danh bất hư truyền!

"Công tử, tiếp theo chúng ta sẽ làm gì?" Liễu Trường Phong một bên quạt gió cho Liễu Thành Lâm, một bên thấp giọng hỏi. Trận chiến lần này không giống bất cứ trận chiến nào trước đây. Trước đây, mỗi khi đánh trận, địa điểm và cách thức chiến đấu đều được phân công rõ ràng từ trước. Nhưng lần này, chỉ mình Liễu Thành Lâm biết rõ mọi chuyện, ngay cả y cũng mơ hồ không hiểu.

Liễu Thành Lâm nhếch mép cười.

"Trường Phong, tiếp theo ta có một nhiệm vụ quan trọng giao cho ngươi."

"Công tử cứ việc phân phó!" Liễu Trường Phong nói.

"Thám báo đã điều tra rõ ràng, đại quân của Chu Thọ đã bắt đầu tiến về Nhậm Khâu, gồm 3000 giáp sĩ và hai vạn phủ binh. Mục đích của họ là phong tỏa đường ta đến Hà Gian, vì sợ ta tấn công Hà Gian." Liễu Thành Lâm nói.

"Nếu đã biết động thái của họ, thì đương nhiên chúng ta sẽ không đi Hà Gian nữa. Lần này thu hoạch tương đối khá, chúng ta cứ thế quay về Cảnh Châu quyết chiến một trận sống mái với họ." Liễu Trường Phong nói.

"Không, đương nhiên còn muốn đi Hà Gian." Liễu Thành Lâm nhìn Liễu Trường Phong đang có chút kinh ngạc, nói: "Bất quá không phải là ta đi, mà là ngươi đi. Ngươi mang theo 2000 phủ binh tân binh vừa chiêu mộ đi về phía Hà Gian. Trong số các binh sĩ, ngươi hãy tuyên truyền rằng ta đã bí mật mai phục ở một nơi khác, chuẩn bị giáng cho địch một đòn chí mạng, còn các ngươi chỉ là kế sách dụ địch mà thôi."

Liễu Trường Phong nhẹ gật đầu.

"Nhớ kỹ, nhiệm vụ của ngươi không phải là giao chiến với địch, mà là khi phát hiện địch, phải bỏ chạy. Hãy dẫn chúng chạy vòng quanh." Liễu Thành Lâm thản nhiên nói: "Nếu cuối cùng không thoát được, hãy bỏ lại những người đó, một mình ngươi trốn thoát là được."

Liễu Trường Phong kinh hãi tột độ.

"Công tử, đây là vì cái gì?"

"Chu Thọ đã tự mình đến chặn ta." Liễu Thành Lâm cười hắc hắc: "Người khác đến thì hắn lo lắng, sợ bị ta tìm được sơ hở mà thôn tính. Nhưng mục đích của ta không phải là để hắn phải dốc sức này. Ta sẽ quay lại Túc Ninh. Tiêu diệt đạo quân đóng giữ của hắn ở đó."

"Công tử, dù là quân đóng giữ ở Túc Ninh cũng có tới 2000 giáp sĩ, một vạn phủ binh đó ạ. Ngài chỉ mang theo nghìn người, làm sao có thể tiêu diệt hết bọn họ?" Liễu Trường Phong khó tin hỏi.

"Đương nhiên không chỉ mình ta!" Liễu Thành Lâm thở dài cảm khái: "Chẳng lẽ ngươi không nhận ra trận chiến lần này hoàn toàn không giống phong cách tác chiến của ta sao?"

Liễu Trường Phong không hiểu, hắn chưa từng có nghĩ tới vấn đề này.

"Toàn bộ kế hoạch tác chiến đều do Lý Trạch của Võ Ấp vạch ra." Liễu Thành Lâm giang hai tay, "còn ta, chẳng qua chỉ là người thực hiện mà thôi."

"Tại sao lại thế?" Liễu Trường Phong vô cùng kinh ngạc. "Nói như vậy, khi công tử quay lại đánh Túc Ninh, bên Võ Ấp đã có đại quân đến rồi sao?"

Liễu Thành Lâm nhẹ gật đầu, giơ hai ngón tay lên: "Ròng rã 2000 kỵ binh, đã xuyên qua vùng đất không người ở Đức Châu, đang hành quân về phía Túc Ninh. Ha ha, Lý Trạch quả nhiên tính toán không bỏ sót, ngay cả thời gian cũng tính toán chuẩn xác đến chín phần mười. Nghìn giáp sĩ của ta, cộng thêm 2000 kỵ binh từ Võ Ấp, đã đủ sức đánh trận này rồi. Chỉ cần đánh bại đạo quân ở Túc Ninh này, thì chiến dịch tấn công Cảnh Châu lần này của Chu Thọ sẽ tự tan rã, hắn chỉ còn nước ôm hận mà rút lui."

Đến đây, Liễu Trường Phong cuối cùng cũng đã hiểu rõ toàn bộ kế hoạch tác chiến lần này. Dù là đánh Túc Ninh, đánh Nhậm Khâu, hay giả vờ đánh Hà Gian, mục đích cuối cùng đều là để che giấu đòn chí mạng nhắm vào đạo quân đồn trú của Chu Thọ ở Túc Ninh. Còn về hai ngàn trai tráng tạm thời chiêu mộ này, dù có tổn thất hết cũng sẽ không khiến người ta đau lòng, phải không?

"Nhiệm vụ lần này của ngươi rất quan trọng. Thời gian ngươi cầm chân được địch càng lâu, thì càng có lợi cho chúng ta. Nếu chúng ta còn chưa giáng đòn cuối cùng vào quân địch ở Túc Ninh mà ngươi đã thất bại, thì Chu Thọ sẽ lập tức nhận ra mục đích thực sự của chúng ta, khi đó mọi công sức sẽ đổ sông đổ biển." Liễu Thành Lâm nói.

"Công tử yên tâm, chẳng phải là chạy thôi sao? Chỉ là dẫn chúng chơi trò trốn tìm thôi mà." Liễu Trường Phong cười hì hì nói.

"Nhớ kỹ, người khác ta không quan tâm, ngươi nhất định phải sống sót trở về cho ta." Liễu Thành Lâm dặn dò.

"Công tử yên tâm, ta có chín cái mạng như mèo vậy!"

Đêm đó, đạo quân ba ngàn người này chia làm hai. Liễu Thành Lâm dẫn một nghìn giáp sĩ lặng lẽ rời đi, còn sau bình minh, Liễu Trường Phong sẽ dẫn 2000 người còn lại hành quân về phía Hà Gian. Không ai nghi ngờ mục đích tác chiến của Liễu Thành Lâm, vì hai chiến thắng liên tiếp trước đó đã khiến những trai tráng này tôn sùng Liễu Thành Lâm. Họ chỉ nghĩ đây lại là một cuộc tập kích bất ngờ nữa.

Tại thời điểm Liễu Thành Lâm chia binh hai đường, Đồ Lập Xuân đã tập hợp đầy đủ đội trưởng kỵ binh tại Bình Khẩu Trấn. 2000 kỵ binh này là toàn bộ số kỵ binh mà Lý Trạch có thể điều động lần này. Ngay cả Lý Bí cũng được phái đi trong đợt này.

Bản quyền của chương truyện này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.