Một đêm trôi qua, Chương Vũ đã hoàn toàn biến thành một thế giới phủ trong làn áo bạc. Trên bầu trời, tuyết vẫn tiếp tục trút xuống những bông tuyết lớn tựa lông ngỗng, tầm nhìn chỉ còn vỏn vẹn hơn mười trượng.

Một đội kỵ binh đột ngột xuất hiện giữa bão tuyết, móng ngựa hăng hái dẫm trên lớp tuyết dày hơn thước, tạo thành một con đường. Cả người lẫn ngựa, lúc này đều đã phủ một màu trắng xóa.

Thấy tường thành Chương Vũ, Lý Trạch dùng sức rũ người, tuyết đọng trên người lập tức rơi lã chã, cuối cùng cũng lộ ra màu sắc nguyên bản của bộ quần áo.

Đưa tay sờ chiếc mũ đã cứng đờ vì băng giá, Lý Trạch kéo mạnh chiếc khăn nhung dê che mặt xuống. Chiếc khăn vốn mềm mại, lúc này dù đã bị hắn tháo xuống nhưng vẫn giữ nguyên hình dáng quấn quanh mặt. Hắn xoa xoa trong tay, những vụn băng li ti liền rơi xuống.

"Cái thời tiết quái quỷ này, còn lạnh hơn Võ Ấp chúng ta nhiều." Lý Trạch nhìn Lý Bí bên cạnh, "Ngươi ổn chứ?"

Lý Bí trông thong dong hơn Lý Trạch nhiều, một bên rũ bỏ tuyết đọng trên người, một bên lạnh nhạt nói: "Năm xưa khi thuộc hạ lưu lạc giang hồ, đã từng trải qua những đợt rét còn căm hơn thế này. Khi đó, ta cũng không có được bộ quần áo dày dặn như bây giờ. Lúc lạnh nhất, chỉ có thể quấn lên người từng lớp cỏ tranh. Có đôi khi ở nơi hoang dã, ngay cả một mái nhà che gió che mưa cũng không tìm được, liền đào một cái hố dưới đất, nhét đầy cỏ khô vào trong rồi cuộn mình như rắn ngủ đông, bất động suốt đêm."

"Ngươi đúng là mạng lớn thật!" Lý Trạch cảm khái nói: "Cái thời tiết này, thật sự có thể đóng băng người ta đến chết."

"Cha mẹ ta, cũng chính là vì rét mà chết." Lý Bí thản nhiên nói.

"À?" Lý Trạch giật mình kinh hãi, "Ta không nên nhắc đến chuyện này."

"Không có gì đâu công tử. Chuyện này đã qua rất nhiều năm rồi. Giống như một số người chúng ta, số phận vốn ti tiện. Ai chết thì chôn đó." Lý Bí lắc đầu nói. "Bản thân ta cũng chưa từng nghĩ đến sẽ có được cơ duyên như hiện tại. Điều đáng tiếc duy nhất là, giờ đây ta có địa vị, có tiền, nhưng lại không còn đối tượng để báo hiếu."

"Đúng là nỗi tiếc nuối khi con cái muốn báo hiếu mà không được!" Lý Trạch thở dài một hơi: "Trên đời này, mười phần thì có tám chín phần người gặp chuyện không như ý. Lý Bí, ngươi năm nay cũng sắp mười tám rồi phải không, có lẽ đã có người trong lòng rồi chứ? Nếu có, ta sẽ đứng ra làm mai mối cho ngươi. Bất kể đối phương là ai, ta cũng sẽ đích thân đi hỏi cưới cho ngươi. Nếu hắn không chịu, ta sẽ kề đao vào cổ hắn!"

Mặt Lý Bí ửng đỏ.

Lý Trạch vốn cho rằng nàng sẽ ngượng ngùng chối từ, nào ngờ Lý Bí đỏ mặt trầm mặc giây lát rồi lại thản nhiên đáp: "Có."

Điều này nằm ngoài dự liệu khiến Lý Trạch ngây người trong giây lát. Hắn thật sự không ngờ Lý Bí lại có thể thẳng thắn như vậy, có lẽ điều này liên quan đến những trải nghiệm sống trước đây của nàng.

"Kỳ thật công tử chắc hẳn đã sớm biết." Vệt hồng trên mặt Lý Bí dần nhạt đi, nàng hào phóng nói: "Hôm nay công tử chỉ là đang dò xét ta mà thôi, đúng không?"

Lý Trạch cười ha ha một tiếng, gật đầu nói: "Biết một chút, là Tào Chương cái tên mọt sách đó chứ?"

"Hắn mà là mọt sách sao?" Lý Bí trực tiếp phản bác: "Khi hắn giảng bài ở Nghĩa Hưng Xã, trông vẻ mặt hưng phấn đến thế, nói có sách mách có chứng, đạo lý rõ ràng rành mạch."

"Đây chính là trong mắt người yêu, Tây Thi hiện diện rồi!" Lý Trạch cười ha hả: "Được rồi, ta cũng thừa nhận Tào Chương ở những phương diện khác quả thật có s�� trường của riêng hắn, bất quá hắn có thích ngươi không?"

"Không biết." Lý Bí nói: "Nhưng ta biết rằng, đã có thứ mình thích thì phải chủ động nắm lấy, nếu không có lẽ sẽ hối hận cả đời. Nắm được trong tay, đó mới là của mình. Công tử, ngươi sẽ không cảm thấy ta không biết xấu hổ chứ?"

"Làm gì có chuyện đó!" Lý Trạch cười lắc đầu nói: "Cái tính cách như ngươi, ta rất thưởng thức. Lát nữa ta sẽ đi tìm Tào Tín, cầu hôn cho ngươi, xem ý tứ của Tào Công thế nào đã! Ha ha, nhìn kìa, nhắc Tào Tháo, Tào Tháo đến ngay. Tào Công của chúng ta đã tới rồi."

Lý Bí ngẩng đầu nhìn về phía trước. Họ đã đến gần tường thành. Vì có tường thành che chắn nên gió tuyết cũng dịu bớt phần nào. Tào Tín cùng đoàn người đang từ bên trong nhà kính cửa thành bước ra, trông có vẻ là đến đón Lý Trạch cùng đoàn người.

Lý Trạch cười một tiếng, thúc ngựa tiến lên. Xem ra dù cô nương có phóng khoáng đến mấy, khi đối diện với người có thể sẽ là cha chồng của mình, vẫn sẽ thẹn thùng e lệ mà thôi.

"Chúc mừng công tử, đã chiếm đ��ợc Doanh Châu!" Tào Tín ngồi trên lưng ngựa, chắp tay cười lớn nói: "Tin rằng trong thành Chương Vũ đã chuẩn bị sẵn rượu ngon món lạ để chúc mừng công tử."

"Vui chung vui chung!" "Trên đường nghe nói Tào Công đã bày mưu tính kế, bắt giữ được Thạch Nghị, lòng ta càng thêm vui mừng. Nếu như trong thời tiết khắc nghiệt như thế này mà còn phải tác chiến, binh sĩ của chúng ta chắc chắn sẽ phải chịu khổ lớn." Lý Trạch cười đón, Tào Tín cũng xoay đầu ngựa, hai người sóng vai cùng đi.

"Chúng ta sĩ khí như thế nào?" Lý Trạch hỏi.

"Điều này còn phải nói sao, đương nhiên là sĩ khí đang dâng cao!" Tào Tín nói: "Tiền thưởng sau khi đánh hạ Chương Vũ đã được phát hết rồi. Công tử đã chiếm được Doanh Châu, bất kể là Thành Đức hay Hoành Hải, đều phải nhìn nhận lại cục diện chiến lược khi đối mặt với Lư Long. Có thể nói, từ giờ khắc này, Lư Long thì không thể không cẩn trọng xử lý khi đối mặt chúng ta nữa rồi. Còn việc tùy tiện động thủ động cước với chúng ta, Trương Trọng Võ sẽ phải suy nghĩ thật kỹ."

Lý Trạch giơ roi ngựa lên, cười mắng: "Tào Công nói vậy thật là không đúng. Cái gì là cục diện chiến lược chứ, quan quân hiểu đôi chút còn tạm được, binh lính bình thường làm sao mà hiểu? Ngươi đây là nhìn đông nói tây rồi!"

Tào Tín cười ha ha: "Chung quy cũng không thể gạt được công tử. Không giấu gì công tử, hiện tại binh lính bình thường quả thật đã có tâm trạng nhớ nhà. Dù sao binh sĩ Dực Châu chúng ta xuất binh từ cuối tháng mười, đến bây giờ đã gần hai tháng rồi, tuyết đã rơi, năm mới cũng cận kề."

"Đúng vậy, kể từ khi xuất binh, đã gần hai tháng rồi." Lý Trạch gật đầu nói: "Hậu cần tiếp tế có theo kịp không?"

"Áo bông từ Cảnh Châu và Thâm Châu đã được chuyển đến một phần, nhưng số lượng không đủ. Tuy nhiên, cũng có thể đảm bảo binh sĩ trực chiến được mặc áo bông. May mắn là chúng ta đã chiếm được Chương Vũ, mọi người trong thành có thể chặt thêm ít củi, dùng để đun nấu."

"Đã gửi thư cho Thành Đức chưa?"

"Rồi ạ. Nghĩ rằng đợt vật tư mới nhất sẽ đến trong hai ngày tới." Tào Tín nói. "Đến lúc đó, sẽ có chuyển biến lớn đấy. Bất quá công tử, Doanh Châu vừa mới chiếm được, chúng ta chung quy vẫn phải đóng quân. Các binh sĩ cũng đang sốt ruột nhớ nhà, muốn trở về quê hương. Vấn đề này giải quyết thế nào đây?"

Lý Trạch ghìm ngựa lại, suy nghĩ một chút rồi nói: "Công khai chiêu mộ thôi! Công khai điều động trong số binh sĩ Thâm Châu, Cảnh Châu, Dực Châu. Ai nguyện ý ở lại Doanh Châu, thì giáp sĩ ngoài lương bổng sẽ được trợ cấp thêm năm quan tiền mỗi tháng làm tiền thưởng. Phủ binh nào nguyện ý ở lại, sẽ trực tiếp được thăng làm giáp sĩ."

"Công tử, tiền lệ này không thể mở ra đâu ạ. Về sau nếu như tái diễn tình huống như vậy, chẳng phải đều phải noi theo tiền lệ này sao?" Tào Tín lắc đầu nói.

"Noi theo thì sao?" Lý Trạch cười nói: "Khiến người ta phải rời xa quê nhà, lại đóng quân ngay tuyến đầu đối diện kẻ địch, thì lấy thêm một ít tiền thưởng, ấy cũng là lẽ dĩ nhiên thôi. Ai thấy đỏ mắt, thì cứ ở lại!"

Hành động lần này của Lý Trạch há nào chỉ là mưu cầu một chút lợi ích cho binh sĩ? Lệnh chiêu mộ vừa ban ra, trong số binh sĩ ba địa phương, ắt sẽ có những người không vướng bận gia đình, hoặc vì tiền tài, hoặc vì tiền đồ mà nguyện ý ở lại Doanh Châu. Một nhóm người tự nguyện như vậy, ý chí chiến đấu tự nhiên sẽ tốt hơn nhiều so với một đội quân bị ép buộc ở lại. Quan trọng hơn là, thông qua động thái này, Lý Trạch đang lặng lẽ dung hợp binh sĩ của ba địa phương.

Hiện tại, bất luận là binh sĩ Thâm Châu, binh sĩ Dực Châu, hay binh sĩ Cảnh Châu, đều mang nặng sắc thái địa phương riêng biệt. Ngay cả binh sĩ Dực Châu mà Lý Trạch tin cậy nhất, thật ra bên trong cũng chia thành binh sĩ Võ Ấp và binh mã trọng yếu của Dực Châu thuộc về Tào Tín.

Và một đội binh lính mới được xây dựng từ sự dung hợp binh mã của ba địa phương này, sẽ căn bản phá vỡ những hạn chế về địa vực, từ đó kiến tạo một đội quân chủ lực thực sự thuộc về riêng Lý Trạch.

"Một đội quân như thế, e rằng sắp tới sẽ có không ít người tranh giành vị trí tướng lĩnh thống lĩnh đội quân này, công tử có nhắm vào ai không?" Tào Tín hỏi.

Lý Trạch nhìn Tào Tín: "Tào Công cảm thấy ai phù hợp?"

"Đồ Lập Xuân hay là Thạch Tráng?" Tào Tín cười nói. Hai người mà hắn nhắc đến, đều là thân tín của Lý Trạch. "Thẩm Tòng Hưng tuy có đủ tư lịch, nhưng để hắn đóng quân ở Doanh Châu, trực tiếp đối mặt quân Lư Long, ta e rằng năng lực của hắn không đủ."

Lý Trạch cười một tiếng: "Thẩm Tòng Hưng thì không được rồi. Năng lực của hắn, đến chức Biệt Giá một châu cũng đã là tới giới hạn rồi. Làm tướng lĩnh dũng mãnh tác chiến thì có thể, nhưng một mình gánh vác một phương thì không ổn."

"Vậy thì sẽ chọn một trong hai người Đồ Lập Xuân và Thạch Tráng sao?"

"Cả Đồ Lập Xuân và Thạch Tráng sắp tới đều sẽ theo ta vào Trấn Châu." Lý Trạch lắc đầu nói, "Về sau sự phân công của hai người họ, ta cũng có ý định khác."

Tào Tín trầm ngâm một lát: "Công tử là định để Đồ Lập Xuân tiến vào Thành Đức Quân sao?"

"Đúng vậy, Đồ Lập Xuân vốn xuất thân từ Thành Đức lang kỵ, là lão binh của Thành Đức. Hắn sắp tới sẽ tiến vào Thành Đức Quân để nắm giữ quân quyền, sẽ không gây ra sự phản cảm trong quân đội Thành Đức. Đây là bước đầu tiên ta khống chế quân đội Thành Đức."

"Vậy còn Thạch Tráng?"

"Thạch Tráng có tài của một đại tướng. Tương lai ta định đặt hắn ở Định Châu. Về sau trong cuộc chiến với Trương Trọng Võ, Định Châu là yếu địa chiến lược mà hai bên nhất định phải tranh giành. Có Thạch Tráng tọa trấn, dù đối đầu với Trương Trọng Võ, hắn cũng chưa chắc đã thua!" Lý Trạch nói.

"Công tử đối với Thạch Tráng quả thật rất có lòng tin." Tào Tín cười nói. "Nếu cả hai người này đều không được, vậy hẳn là công tử đã có người trong lòng để lựa chọn rồi chứ?"

"Liễu Thành Lâm." Lý Trạch nói.

Tào Tín giật mình: "Công tử, Liễu Thành Lâm hiện đang nắm giữ Cảnh Châu, hắn có nguyện ý từ bỏ Cảnh Châu để đến Doanh Châu tọa trấn không? Nếu hắn đồng ý, thì quả thực là một nhân tuyển tốt nhất."

"Ta sẽ nói chuyện cẩn thận với hắn." Lý Trạch gật đầu nói. "Nếu muốn Liễu Thành Lâm trở thành tướng lĩnh của đội quân này, tất yếu phải để hắn từ bỏ binh lực ban đầu và quyền kiểm soát Cảnh Châu. Liễu Thành Lâm có đồng ý hay không, Lý Trạch trong lòng không nắm chắc, cũng không biết trước được, nhưng hắn lại phải làm như vậy. Nếu không, tương lai dưới trướng của hắn, chẳng phải sẽ lại xuất hiện những Tiết Độ Sứ cát cứ như trước kia sao?"

Dưới trướng Lý Trạch, tuyệt đối không cho phép xuất hiện những quân đầu có thể một mình khống chế binh lực, tài lực ở một vùng. Những người này chính là thế lực ngầm có thể gây ra rối loạn tiếp theo. Liễu Thành Lâm sắp tới sẽ trở thành anh vợ của hắn, chỉ cần Liễu Thành Lâm tuân theo sự điều phối này, sau này khi tiếp quản Thành Đức, việc Lý Trạch sắp xếp lại biên chế quân đội Thành Đức sẽ giảm bớt rất nhiều áp lực và trở ngại.

Ý tứ sâu xa này, Tào Tín, một người xuất thân tiến sĩ uy tín lâu năm, đương nhiên là lĩnh hội được ngay.

Hai người vừa nói vừa bước vào nhà kính cửa thành. Gió tuyết lập tức dịu đi rất nhiều. Bản chuyển ngữ này do Truyen.free độc quyền cung cấp.