Mang theo vẻ mệt mỏi về đến nhà, Lý Trạch vừa bưng chén trà nóng Điền Ba mang lên, một tay khoanh lại, một tay nhấp từng ngụm ấm bụng. Bờ mông còn chưa kịp ấm chỗ, Hạ Trúc đã hầm hầm hậm hực bước đến.

"Công tử, phu nhân xin người lập tức đến hậu đường một chuyến ạ!" Hạ Trúc nói.

"Chuyện gì mà gấp gáp vậy?" L�� Trạch kinh ngạc nhìn sắc trời. Thông thường, Vương phu nhân thường ngủ rất sớm. Vào giờ này, bình thường thì bà đã yên giấc rồi.

"Hình như là chuyện của Liễu cô nương ạ." Hạ Trúc thì thầm: "Sau bữa cơm tối, vợ chồng Liễu lão gia đã sốt ruột tìm phu nhân đấy ạ."

Lý Trạch trong lòng chợt giật mình, ánh mắt chuyển sang Điền Ba: "Hạ Hà và Liễu Như Yên đã về rồi ư?"

Điền Ba khẽ gật đầu: "Về rồi ạ. Vừa ăn trưa xong, có lẽ Liễu cô nương đã ăn cơm trưa ở chỗ Hạ Hà rồi cả hai cùng về."

"Có gì không ổn sao?" Lý Trạch truy hỏi.

Điền Ba lắc đầu: "Trông có vẻ rất tốt ạ."

"Cái gì mà 'trông có vẻ rất tốt'?" Lý Trạch không hài lòng hỏi.

Điền Ba vô tội đáp: "Hai người họ tay nắm tay, cười nói vui vẻ bước vào, cứ như thể chị em thân thiết vậy. Không phải rất tốt sao ạ?"

Bụng đói, lòng đầy nghi hoặc, Lý Trạch đi theo Hạ Trúc về phía nội đường. Nếu đã rất tốt, vậy tại sao vợ chồng Liễu lão gia lại sốt ruột, hốt hoảng đi tìm mẫu thân? Và tại sao mẫu thân lại không chờ nổi mà phải gọi mình vào hậu đường hỏi han?

"Mẫu thân! Chẳng hay mẹ sốt ruột gọi con đến có chuyện gì ạ?" Khom người hành lễ, Lý Trạch kéo một chiếc ghế ngồi xuống bên cạnh Vương phu nhân, cười cợt nói: "Con bận rộn cả ngày trời về, đến giờ còn chưa dính hạt cơm nào cả! Nên là vừa mệt vừa đói ạ."

Vương phu nhân nhìn Lý Trạch, nói: "Đừng có đánh trống lảng. Mẹ chỉ hỏi con, chuyện Xảo Nhi đi tìm Hạ Hà hôm nay, con có biết không?"

Lý Trạch khẽ gật đầu.

"Nếu biết thì sao không ngăn cản?" Vương phu nhân hỏi.

"Sớm muộn gì cũng phải đối mặt, sao phải ngăn cản?" Lý Trạch ngạc nhiên nói: "Mà con còn nghe Điền Ba nói, các nàng ấy có vẻ chung sống rất tốt. Con nghĩ rằng, Hạ Hà vẫn đủ khôn ngoan để xử lý những chuyện này."

Vương phu nhân cười lạnh: "Ta đương nhiên biết Hạ Hà khôn ngoan, nhưng con có nghĩ cho Xảo Nhi không? Một cô tiểu thư khuê các chưa từng bước chân ra khỏi cửa, làm sao là đối thủ của Hạ Hà được? Nhìn vẻ các nàng ấy trở về, e rằng Xảo Nhi bị Hạ Hà bán đi, chính nàng cũng không hay biết."

"Mẹ, Hạ Hà cũng có ra khỏi cổng vườn đâu." Lý Trạch cười nói.

"Con còn mặt mũi nói vậy sao." Vương phu nhân tức giận bật cười: "Cái con bé đó, đi theo con bấy nhiêu năm, e rằng đã học đủ mọi mưu mẹo gian xảo từ con rồi. Nếu không phải giờ nàng ấy cũng xem như trợ thủ đắc lực của con, ta đã không nhịn được mà lôi nàng ấy vào hỏi cho ra nhẽ rồi."

"Mẫu thân cứ việc gọi nàng đến hỏi là được. Hạ Hà cũng là người trong nhà ta, là vãn bối của mẹ mà!" Lý Trạch cười tủm tỉm nói.

Vương phu nhân thở dài: "Nghe con nói vậy, là mẹ biết con đã đứng về phía Hạ Hà rồi. Được rồi, con bé đó theo con mấy chục năm, phần tình nghĩa này đích xác không phải Xảo Nhi, người đến sau, có thể sánh bằng. Mẹ cho dù có tìm Hạ Hà đến, cũng chẳng hỏi được gì đâu, con bé đó giờ đã cứng cáp rồi. Thế nhưng con cũng đừng quên, Xảo Nhi cũng không phải không có lai lịch, nếu thật sự làm chậm trễ nàng, Liễu Thành Lâm nhất định sẽ tìm con tính sổ đấy."

Lý Trạch cười ha ha một tiếng: "Mẫu thân ngược lại không cần lo lắng chuyện này. Mẹ lo lắng Xảo Nhi sẽ bị Hạ Hà làm khó dễ sao? Không đến nỗi vậy đâu. Hạ Hà là hạng người gì, con vẫn hiểu rõ lắm."

Vương phu nhân thở dài một hơi: "Con thì biết gì về phụ nữ chứ? Giống như ta, vốn dĩ chỉ là một nữ tử tầm thường không có tài cán gì..."

"Mẹ!" Lý Trạch cắt lời Vương phu nhân.

Vương phu nhân lòng bồn chồn một hồi lâu mới nói: "Vợ chồng Liễu lão gia đã nói, sau khi Xảo Nhi và Hạ Hà trở về, cứ như thể hưng phấn không ngừng, không thiết ăn cơm tối, trong miệng lẩm bẩm nói chuyện thần thần bí bí, con bé đó chưa bao giờ như vậy cả, làm cho hai ông bà già hoảng sợ."

Điều này ngay cả Lý Trạch cũng choáng váng, thầm nghĩ Hạ Hà đã cho Liễu Như Yên ăn thứ bùa mê thuốc lú gì vậy?

"Con về mà dạy dỗ Hạ Hà cho tốt. Mẹ không cần biết nàng ấy bên ngoài quyền thế đến đâu, trở về Lý gia này, nàng ấy chỉ có thể là thiếp của con, còn Xảo Nhi mới là chính thất tương lai!" Vương phu nhân không vui nói: "Nếu nàng ấy có ý đồ xấu gì, ta sẽ không tha cho nàng đâu."

"Đâu đến nỗi nào!" Lý Trạch đứng dậy: "Cùng lắm thì cũng chỉ là lừa Liễu cô nương một chút thôi, con sẽ đi hỏi ngay, xem rốt cuộc là chuyện gì xảy ra?"

"Mau đi mau đi." Vương phu nhân xua tay nói, như đuổi ruồi: "Ta thương con bé Xảo Nhi đó, không thể để nó chịu ủy khuất được."

"Mẹ, con còn chưa ăn cơm đấy!"

"Hôm nay ở đây không có phần cho con đâu." Vương phu nhân không vui phất tay, xua đuổi Lý Trạch: "Nhà cửa lớn như vậy, con còn chẳng tìm được chút gì bỏ bụng sao?"

Mặt mày ủ dột, Lý Trạch bước ra khỏi tiểu viện của Vương phu nhân, quay người rồi đi thẳng đến chỗ Hạ Hà. Bụng đói cồn cào, lòng đầy oán khí, anh chỉ còn cách tìm đến Hạ Hà.

Trong tiểu viện của Hạ Hà, ánh đèn sáng tỏ. Đứng trước cửa, Lý Trạch sắp xếp lại tâm tư, định xem nên mở lời thế nào, rồi mới đẩy cửa bước vào. Vừa bước vào, Lý Trạch đã thấy Hạ Hà đang ngồi trước bàn nhỏ, trên bàn bày bốn món ăn một món canh còn bốc khói nghi ngút. Còn nàng, đang mỉm cười ngồi đó, đôi tay thoăn thoắt thêu nốt phần lông dê nhung còn thiếu trên chiếc áo khoác đã rách mấy hôm trước. Thậm chí, một bên tay áo cũng đã sắp hoàn thành.

"Ước chừng giờ này, Công tử hẳn đã đến để hỏi tội rồi." Hạ Hà đứng dậy, đặt chiếc áo lông sang một bên, cười tủm tỉm múc một chén canh cho Lý Trạch: "Uống chén canh nóng ấm bụng trước đi ạ."

Lý Trạch quả thực có chút đói, liền đặt mông ngồi xuống, vừa uống canh vừa nhìn chằm chằm Hạ Hà.

"Công tử muốn hỏi gì cứ hỏi đi ạ." Hạ Hà lại cầm áo lông lên, vừa đan vừa nói.

"Thật sự chẳng nói gì nhiều." Hạ Hà đáp: "Trưa nay, Liễu cô nương vẻ mặt hăm hở đến hỏi tội. Làm thiếp một phen hú vía, dù sao nàng ấy cũng là chính thất tương lai của Lý thị, thiếp nào dám đắc tội, đương nhiên là phải tiếp đãi tử tế chứ ạ."

"Đừng có nói lảng." Lý Trạch không vui nói: "Trong nhà đang loạn cả lên. Nàng rốt cuộc đã làm gì, khiến Liễu cô nương sau khi về cứ lẩm bẩm thần thần bí bí vậy?"

Hạ Hà oan ức kêu trời: "Công tử, thiếp thật sự chẳng làm gì cả, chỉ là dẫn Liễu cô nương xem qua sổ sách mấy năm nay của chúng ta thôi."

"Những thứ này, nàng ấy xem có hiểu không?"

"Vâng, đúng là nàng ấy xem không hiểu, thiếp giải thích nửa ngày, nàng ấy vẫn không hiểu." Hạ Hà cười khó hiểu nói: "Nàng ấy xem sổ sách không hiểu, mà lại không chịu về. Công tử cũng biết, thiếp rất bận, cuối cùng chỉ đành mời nàng ấy ngồi sau rèm, chờ thiếp xử lý công việc. Cứ mỗi khi xử lý xong một việc, thiếp lại nói chuyện với nàng ấy một chút."

Lý Trạch trầm ngâm hồi lâu mới nói: "Xem ra là nàng đã chọc tức nàng ấy rồi!"

"Chắc là vậy!" Hạ Hà buông áo lông xuống, lại xới cơm cho Lý Trạch, nói tiếp: "Sau đó thiếp mời nàng ấy ăn cơm. Trong bữa cơm, nàng ấy liền hỏi thiếp về Công tử. Thiếp đương nhiên là biết gì nói nấy, chẳng dám giấu giếm gì, dù sao sau này thiếp còn phải sống dưới tay nàng ấy mà, nào dám có chỗ giấu giếm?"

Lý Trạch khẽ chỉ vào Hạ Hà, có chút không biết nói gì hơn.

"Rồi nàng ấy lại hỏi, sau này nàng ấy có thể làm gì cho Công tử? Ừm, thì giống như thiếp, có thể phân ưu giải sầu cho Công tử, không để Công tử cảm thấy nàng ấy là kẻ vô dụng." Hạ Hà nói.

Lý Trạch thở dài một hơi, mục đích của Hạ Hà e rằng là ở điểm này. Bất động thanh sắc mà dẫn dụ Liễu đại tiểu thư vào tròng.

"Nàng nói gì với nàng ấy?"

"Thiếp nói chuyện này, chỉ có thể là tự nàng ấy đến học hỏi Công tử, bởi vì thiếp cũng là từ nhỏ được Công tử dạy dỗ, bây giờ bản lĩnh cũng đều học từ Công tử." Hạ Hà nói.

"Nàng ấy muốn học những thứ đó từ nàng, liệu nàng ấy có theo kịp không?" Lý Trạch mặt đen lại: "Nàng học mấy chục năm rồi, hiện tại cũng chỉ tạm ổn mà thôi, nàng ấy nếu học nửa vời, chỉ có làm hỏng việc."

"Công tử có thể dạy nàng ấy cái khác mà! Học vấn của Công tử uyên bác, dù tùy tiện đưa thứ gì ra, cũng đủ cho Liễu cô nương học rồi." Hạ Hà cười nói.

"Một cô đại tiểu thư yêu kiều như nàng ấy, có thể học được cái gì?" Lý Trạch lại thở dài ngao ngán. Quả thực đúng như mẫu thân từng nói, Hạ Hà bây giờ, e rằng không phải dạng vừa rồi.

"Công tử, ngài vật tay có thắng nổi Liễu cô nương không?" Hạ Hà hỏi.

Lý Trạch lắc đầu.

"Thiếp đã vật tay." Hạ Hà nói: "Bàn tay của Liễu cô nương, quả thực không giống bàn tay của đại tiểu thư chút nào. Lòng bàn tay chai sần, giống hệt lòng bàn tay Công tử vậy."

Lý Trạch khẽ giật mình, giơ tay mình lên nhìn. Lòng bàn tay anh quả thực có nhiều vết chai sạn, đó là do trước kia rèn luyện võ nghệ, múa đao đánh gậy mà để lại. Hiện tại, một thân công phu này, mặc dù không bằng những mãnh tướng như Đồ Lập Xuân, Thạch Tráng, Liễu Thành Lâm, nhưng ba năm người tầm thường, anh vẫn đánh thắng được.

Thế nhưng, vì sao trên tay Liễu Như Yên cũng sẽ có những vết chai như vậy? Chuyện như vậy, Hạ Hà đương nhiên không nhìn nhầm.

"Liễu cô nương thì muốn giả vờ yếu đuối mong manh trước mặt thiếp, thế nhưng thiếp vừa chạm tay nàng ấy, nàng ấy đã lộ tẩy hết cả rồi. Thiếp đoán chừng, với bản lĩnh của nàng ấy, một tay liền có thể bóp chết thiếp rồi." Hạ Hà nói: "Vậy mà phu nhân vẫn còn lo lắng thiếp bắt nạt Liễu cô nương đấy! Thật là oan ức chết đi được."

Đến đây thì Lý Trạch cũng đại khái đã hiểu. Nghĩ đến Liễu Thành Lâm một thân võ nghệ ngay cả Thạch Tráng cũng rất kiêng kỵ, được danh sư truyền dạy từ nhỏ. Thì Liễu Như Yên học được một chút cũng chẳng có gì lạ. Bất quá, nàng lại giấu giếm rất kỹ, lần đầu ở lại nhà lâu như thế, mà mình vẫn không hề phát hiện ra manh mối nào.

Nghĩ tới đây, Lý Trạch không khỏi thở dài ngao ngán.

Hạ Hà thì đang kiên định bước trên con đường nữ cường nhân, còn vị chính thất phu nhân của mình, thoạt nhìn cũng chẳng phải tay vừa.

Bản quyền bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.