Lý Trạch dừng chân tại Mạnh Tân hơn ba ngày, Phúc Vương Lý Hãn cũng ở lại đây làm bạn ông ba ngày. Thần Sách Quân cũng đã đổ về hơn một nghìn người ngay trong ngày đầu tiên, nâng tổng số binh lực lên đến trọn vẹn ba nghìn người. Nếu tính cả thủy quân neo đậu trên sông Hoàng Hà, con số này còn tiếp tục tăng cao.

Sở dĩ Lý Trạch chưa rời đi l�� vì ông cố ý muốn mai táng những thuộc hạ đã hy sinh vì mình. Địa điểm an táng được ông chọn ngay tại nơi họ ngã xuống: dịch trạm Mạnh Tân.

Phúc Vương Lý Hãn ra lệnh một tiếng, ngày hôm sau đã thu thập được mấy chục cỗ quan tài. Sau khi dọn dẹp sạch sẽ vị trí lầu chính của dịch trạm quan chức đã trở thành phế tích, một cái hố lớn được đào lên. Dưới sự chứng kiến của Lý Trạch, từng cỗ quan tài được đặt vào. Một ngôi mộ lớn sừng sững được dựng lên ngay tại vị trí dịch trạm cũ chỉ trong một ngày.

Một tấm bia đá khắc tên tuổi của những anh linh đã tử trận, tấm bia đá khác ghi lại chiến công anh dũng của họ: giết mấy trăm quân địch, dũng cảm đập tan âm mưu của kẻ thù.

Trên hương án, ba loại tế phẩm cúng tế đầy đủ, khói hương xanh lượn lờ bay lên từ lư hương lớn.

Lý Trạch tay cầm ba nén hương thơm ngát, tiến nhanh về phía trước, giơ hương ngang trán, cúi đầu sâu. Liên tiếp ba vái, ông mới dùng hai tay cắm hương vào lư hương, nhìn tấm bia đá khắc tên các binh sĩ đã hy sinh, rõng rạc nói: "Các ngươi hãy yên tâm ra đi! Cha mẹ, vợ con các ngươi, ta sẽ dốc sức nuôi dưỡng chu toàn. Những kẻ thù mà các ngươi chưa kịp tiêu diệt, sau này ta sẽ thay các ngươi tàn sát không sót một tên, lấy thủ cấp của chúng để tế điện anh linh các ngươi."

Lúc Lý Trạch nói những lời này, giọng trầm thấp, biểu cảm bình tĩnh, nhưng chính bởi sự bình tĩnh đó lại khiến Lý Hãn đứng phía sau sởn gai ốc. Bình tĩnh không có nghĩa là không có lửa giận. Ngược lại, e rằng vào lúc này, cơn giận của Lý Trạch đã đạt đến đỉnh điểm. Mọi vật khi phát triển đến cực thịnh ắt sẽ dần suy yếu, và khi chạm đến ngưỡng cao nhất, con người ta lại trở nên tỉnh táo.

Lý Hãn không chút nghi ngờ quyết tâm của Lý Trạch khi nói những lời này.

Mặc dù ông ta và Lý Trạch đã đạt được sự đồng thuận, rằng chân tướng sự việc sẽ không bị vạch trần trong thời gian ngắn, nhưng đó cũng chỉ giới hạn trong hiện tại mà thôi.

Lời thề của Lý Trạch trước linh vị hôm nay, được công khai trước mặt nhiều người như vậy, e rằng chẳng bao lâu sẽ truyền khắp thiên hạ, lọt vào tai những kẻ hữu tâm.

Lý Trạch e rằng cũng muốn như vậy.

Thù đã kết, hắn cũng chẳng ngại gửi thông điệp thị uy đến kẻ thù của mình.

Người Thành Đức khi đã thề thì không thể coi đó là lời nói đùa. Sau khi Tào Tín thề ở thành Thâm Châu, khi Chấn Võ diệt vong, Vương Phong liền bị diệt cả ba họ.

Lý Trạch lại vái một vái nữa, rồi xoay người, sải bước quay về.

Phía sau ông, Vương phu nhân với chiếc màn che mặt, được Hạ Hà và Liễu Như Yên dìu ra phía trước, cũng thắp ba nén hương. Tiếp đó là Liễu lão gia và phu nhân, rồi đến các tướng lĩnh dưới trướng Lý Trạch. Khi mọi người đã tế điện xong, lư hương lớn đã chật kín, không còn một kẽ hở.

Lý Trạch giơ tay lên. Đám thân vệ sau lưng ông đều đồng loạt quỳ một chân xuống đất, tiếng đao vút khỏi vỏ vang lên leng keng, giương cao qua đầu.

"Các huynh đệ, lên đường bình an!" Lý Trạch lớn tiếng nói.

"Lên đường bình an!" Tất cả tướng lĩnh, thân vệ và Nghĩa Tòng đồng loạt hô vang. Dù số lượng không nhiều, nhưng âm thanh lại vô cùng chỉnh tề, vang dội.

Lý Hãn lặng lẽ nhìn Lý Trạch làm tất cả. Giờ thì ông ta đã hiểu vì sao binh sĩ của Lý Trạch lại anh dũng thiện chiến đến thế, tại sao chỉ dựa vào sức mạnh của một châu, hắn lại có thể đánh cho Hoành Hải tan tác, cuối cùng biến nó thành vật trong túi mình. Nhìn lại Thần Sách Quân dưới quyền mình, lúc này ai nấy đều lộ vẻ khác lạ trên mặt, rõ ràng là bị cảnh tượng này làm cho cảm động.

Hắn thầm nghĩ: "Quả nhiên là thương lính như con!"

Trên thực tế, cái gọi là "thương lính như con", suy nghĩ của Lý Hãn và Lý Trạch hoàn toàn khác nhau. Lý Trạch tuyệt đối sẽ không cố ý làm vài điều gì đó chỉ để đạt được danh tiếng "thương lính như con". Ví dụ như việc có người cùng ăn cùng ở với binh lính bình thường, Lý Trạch sẽ không làm. Lại có một số danh tướng thiên hạ, thậm chí còn đích thân dùng miệng hút mủ vết thương cho binh lính. Lý Trạch nghĩ đến cũng thấy ghê tởm, càng sẽ không làm điều đó. Ông ấy giành được sự ủng hộ của binh lính hoàn toàn không phải dựa vào những điều đó.

Ông cung cấp cho binh sĩ những trang bị tốt nhất, hậu cần đầy đủ nhất, mức lương ưu đãi, và dành cho gia đình họ chế độ đãi ngộ đặc biệt, giải quyết nỗi lo hậu phương của họ. Ông còn cố gắng điều phối y sĩ đến từng chi đội tác chiến, từng tiểu đoàn, từng trạm gác. Mặc dù hiện tại việc triển khai bị trì hoãn do thiếu hụt nhân sự nghiêm trọng, nhưng các binh sĩ vẫn thấy được nỗ lực của ông. Khi chiến đấu, binh sĩ thấy có y sĩ ở phía sau, họ càng dũng cảm lao vào trận. Nếu hy sinh, họ được hưởng tang lễ long trọng, gia đình họ nhận được trợ cấp ưu đãi. Nếu tàn tật, họ cũng được địa phương đặc biệt chăm sóc, và còn có một khoản trợ cấp tàn tật đến trọn đời, không đến nỗi sau khi anh dũng chiến đấu lại phải chịu cảnh đói rét, nghèo túng.

Theo lời Lý Trạch, không thể để chiến sĩ của mình đã đổ máu lại còn phải rơi lệ.

Đây mới là nguyên nhân Lý Trạch nhận được sự ủng hộ lớn lao từ binh sĩ.

Sau khi làm những điều đó, những đặc quyền mà mình đáng hưởng, Lý Trạch cũng không hề từ chối. Cách ăn ở và vật dụng của ông ấy tốt hơn binh lính bình thường không biết bao nhiêu lần, có những thứ thậm chí họ không thể nào tưởng tượng nổi.

Nói một cách dân dã, đó chính là "nghèo khó đã hạn chế trí tưởng tượng của họ."

Nhưng Lý Trạch lại không hề có chút áy náy nào.

Và binh lính của ông ấy cũng cho rằng đây là chuyện hiển nhiên.

Đại nhân vật có thịt ăn, họ cảm thấy mình được uống một ngụm canh thịt là đã rất mãn nguyện rồi.

Trước đây là như vậy, tương lai cũng tự nhiên sẽ thế. Trong kiếp trước, Lý Trạch cũng là một người luôn cố gắng vượt qua mọi giới hạn, từng bước từng bước phấn đấu đi lên.

Sự khác biệt về giai tầng mang đến sự khác biệt về quyền lợi, đó chính là động lực bên trong khiến tầng lớp dưới đáy mãi mãi không thỏa mãn, mãi mãi hướng về phía trên.

Nếu muốn có đãi ngộ tốt hơn, vậy hãy nỗ lực phấn đấu. Mỗi khi thăng cấp, ngươi sẽ nhận được đãi ngộ xứng đáng với thân phận.

Lý Trạch không cho rằng điều này có gì sai cả.

Sự khác biệt, đó mới là chân tướng của sự thật.

Phúc Vương Lý Hãn đương nhiên không hề hay biết những nguyên nhân sâu xa nhất này.

Ông ta chỉ thấy được những thành tựu vĩ đại của Lý Trạch: binh sĩ hăng hái chiến đấu, dân chúng một lòng một dạ với ông. Đây cũng là kết luận mà Vương Đạc đưa ra sau khi đích thân khảo sát kỹ lưỡng tại Võ Ấp.

Sau giờ Ngọ, Lý Trạch rời khỏi dịch trạm quan chức Mạnh Tân, chỉ còn lại ngôi mộ khổng lồ sừng sững tại vị trí ban đầu, nhắc nhở mọi người rằng, nơi đây đã từng diễn ra một trận chiến vô cùng khốc liệt.

Tại bến đò Mạnh Tân, Lý Trạch lần đầu tiên nhìn thấy chiến hạm thực sự của thời Đường.

Đây là một phần hạm đội thủy sư của Lạc Dương Phòng Ngự Sứ.

Thủy quân Đại Đường vào thời ấy, gần như có thể xưng bá toàn cầu. Trong kiếp trước của Lý Trạch, dân tộc ông cuối cùng đã hiểu rằng không có thủy sư hùng mạnh thì sẽ không có quốc gia cường thịnh. Nhưng sau nhiều năm lạc hậu, muốn bù đắp và trở thành cường quốc một lần nữa trong thời gian ngắn, cái giá phải trả là vô cùng lớn. Nhưng vào thời Đường, công nghệ đóng thuyền vẫn là hàng đầu.

Những thương thuyền dùng để buôn bán thời Đường thường có ba tầng lầu, dài hai mươi trượng, chở được vài trăm người. Ngay cả những thuyền lớn như vậy cũng chỉ được coi là quy mô thông thường trong đội thuyền của nhà Đường. Thậm chí còn thường xuyên có nhiều thuyền nối lại với nhau thành "Liên thuyền", quy mô lớn ra khơi trên biển Á – Phi, đi đến đâu cũng vô cùng uy phong.

So với thương thuyền, chiến hạm Đại Đường lại càng được vũ trang đến tận răng. Kiểu dáng chiến thuyền hải quân thời Đường kế thừa từ thời Hán, cũng có các loại chiến hạm như chiến thuyền, đại chiến thuyền, lâu thuyền... tương tự thời Hán. Nhưng lại có những "đại sát khí" độc nhất vô nhị của riêng mình. Đầu tiên là Phách Hạm, dùng để điều khiển đá lớn tấn công chiến hạm địch trong thủy chiến. Mặc dù loại trang bị hùng mạnh này đã xuất hiện từ thời Đông Tấn, nhưng phải đến thời Đường, trang thiết bị này mới thực sự hoàn thiện, với thiết kế bàn kéo khổng lồ, khoa học, những tảng đá khổng lồ lao đi như vũ bão. Trong thủy chiến, nó giống như một cú đấm thép, khiến kẻ địch hứng chịu một trận đòn không thể chống đỡ, không lý lẽ nào có thể biện bạch. Chẳng có gì có thể chống đỡ nổi nó. Ngoài Phách Hạm, nhà Đường còn phát triển Xa Thuyền. Loại chiến thuyền mới này di chuyển bằng bàn đạp, có tốc độ cực nhanh, thường được dùng làm lực lượng đột kích trong chiến tr��n. Nếu Xa Thuyền kết hợp với Phách Hạm, sức chiến đấu của nó càng trở nên khủng khiếp.

Trong trận Bạch Giang, nơi Đại Đường đánh cho Nhật Bản tan tác, hải quân Đại Đường, dù ở thế yếu tuyệt đối về quân số, đã dựa vào ưu thế chiến hạm độc nhất vô nhị này, đánh cho hơn năm vạn quân Nhật rơi xuống biển làm mồi cho cá. Quân Đường lúc đó, ngoài những chiến thuyền tân tiến này, còn có một "đại sát khí" khác trong hải chiến là Hải Cốt. Loại chiến hạm này đã có nguyên mẫu của xương sống tàu (long cốt), với hình thể cực lớn, có thể ví như Cự thú trên biển. Chỉ là, cùng với sự suy tàn của triều đình Đại Đường, những công nghệ tân tiến này cũng đang dần biến mất từng chút một. Lý Trạch thậm chí không biết, liệu Đại Đường bây giờ còn có khả năng xây dựng và trang bị một hạm đội biển hoàn chỉnh hay không.

Mậu dịch hải ngoại của Đại Đường phát đạt chưa từng có, chính là nhờ vào công nghệ đóng thuyền tân tiến và hải quân hùng mạnh. Những nơi vốn được coi là đất Nam Man hoang vu, cách trở khói lửa như Quảng Châu, Tuyền Châu, cũng chính vì mậu dịch hải ngoại mà trở nên phồn vinh.

Đến cuối thời Đường, trọng tâm kinh tế thực chất đã dịch chuyển dần về phía Nam, và những nơi tập trung các bến cảng này càng trở nên phồn hoa tấp nập. Đây cũng chính là những địa điểm mà Lý Trạch khao khát nhất.

Người Đại Đường lúc này, đại khái vẫn chưa có khái niệm gì về quyền lợi trên biển. Sự chú ý của mọi người vẫn còn tập trung trên đất liền, nhưng Lý Trạch lại rất rõ ràng tầm quan trọng của điều này. Ngay từ đầu, ông đã tha thiết muốn chiếm lấy Hoành Hải, chính là vì coi trọng vị trí khu vực Linh Hải mà Hoành Hải quản lý.

Lý Hãn cùng Lý Trạch và những người khác cùng lên chiếc Xa Thuyền lớn nhất trong đội thủy sư này. Đối với những người phương Bắc, thuyền bè dù rất phổ biến, nhưng một chiến hạm như vậy thì lại là lần đầu họ được thấy. Ai nấy đều không khỏi như "Lưu bà bà vào nhà kính", mắt tròn xoe nhìn ngắm món đồ kỳ lạ này.

Không thấy bóng dáng người chèo, chiếc chiến thuyền vẫn vững vàng lướt đi trên sông Hoàng. Lý Trạch cẩn thận đánh giá chiếc chiến thuyền dưới chân mình. Trong thâm tâm, ông thầm tính toán, không biết khi nào mình mới có thể sở hữu một đội thủy sư thực sự.

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.