Triều đình muốn tốc chiến tốc thắng, nhanh chóng dẹp yên cuộc phản loạn của Trương Trọng Võ ở phương Bắc, nhằm thể hiện cho các tiết độ sứ khắp thiên hạ thấy rằng triều đình vẫn duy trì được sức mạnh vượt trội, đủ sức trấn áp mọi kẻ có ý đồ làm loạn. Trương Trọng Võ rất mạnh, vào thời điểm này, ông ta vẫn đứng đầu trong số các tiết độ sứ. Ngay cả ông ta cũng bị trấn áp, thì những người khác ắt hẳn sẽ phải lo sợ, suy nghĩ xem nếu mình cũng làm như Trương Trọng Võ thì sẽ có kết cục ra sao.

Lý Trạch hiển nhiên không nghĩ như vậy.

Nếu hắn liên thủ với Cao Biền, nhanh chóng đánh bại Trương Trọng Võ, e rằng tất cả các trọng trấn trong thiên hạ, khiếp sợ trước sức mạnh ấy, sẽ lập tức khúm núm. Những mầm mống phản loạn vừa nhen nhóm trong lòng họ chắc chắn sẽ nhanh chóng lụi tàn. Họ sẽ tiếp tục án binh bất động, co mình trong các trọng trấn, một mặt trên danh nghĩa xưng thần với triều đình, một mặt lại cố gắng củng cố thế lực riêng của mình.

Điều này có lợi cho Lý Trạch không?

Đương nhiên là không. Cứ như vậy, sau khi dẹp yên Trương Trọng Võ, hắn còn lý do gì để nhúng tay vào cục diện thiên hạ nữa? Chẳng lẽ học theo người khác, an phận làm một trọng trấn, làm thổ hoàng đế hay sao?

Chỉ khi thiên hạ loạn lạc, hắn mới có cơ hội hành động. Hắn có thể sau khi dẹp yên Trương Trọng Võ, mở rộng quy mô xuống phía Nam, dùng lý do đường hoàng để nhúng tay vào cục diện thiên hạ.

Thực ra, cục diện Bắc Địa hiện tại đã dần ổn định trở lại. Lý Trạch đóng quân trọng binh với quy mô lớn như vậy ở Dịch Châu, Định Châu, Doanh Châu, dù sức tấn công chưa đủ, nhưng lực phòng thủ lại thừa sức. Vụ xuân đang đến gần sẽ giúp hắn có thêm nhiều thời gian. Bất kỳ trọng trấn nào cũng không dám lơ là vụ xuân. Khi vụ xuân kết thúc, thời khắc khó khăn nhất trong năm lại sắp tới rồi.

Tất cả mọi người đều thiếu lương thực.

Đương nhiên, vào mùa vạn vật sinh sôi này, tuy vẫn có thể tìm được chút đồ ăn. Đối với dân thường, rau dại nấu cháo qua loa có thể giúp họ sống sót, nhưng với quân đội thì điều đó là không thể.

Tình hình của Lư Long càng thêm tồi tệ.

Vì Hà Đông và Thành Đức phong tỏa, khiến họ không có đường mua lương thực từ bên ngoài. Điều này khiến Trương Trọng Võ dù muốn phát động tấn công quy mô lớn cũng phải ngưng lại vì điều kiện kinh tế hạn chế.

Muốn tấn công ư?

Hãy đợi sau vụ thu hoạch đã!

Chỉ cần có một năm để xoay sở, Lý Trạch có thể làm được quá nhiều chuyện rồi.

Sự thật là vậy, nhưng trước mặt Lý Hãn, Lý Trạch đương nhiên không thể phân tích như thế với ông ta. Trong lời nói của Lý Trạch, Trương Trọng Võ vô cùng mạnh mẽ, hiện đang gây áp lực khiến hắn không thở nổi. Những thắng lợi nhỏ trước đây chẳng qua vì Trương Trọng Võ coi thường mà thôi. Giờ đây, khi Trương Trọng Võ đã nhắm vào hắn, hắn đành phải cụp đuôi an phận, ít nhất là phải dưỡng sức một thời gian để chuẩn bị cho trận đại chiến sắp tới.

Ngoài ra, Lý Trạch còn không ngần ngại đổ mọi ấm ức lên đầu triều đình.

"Nhìn xem, nếu các vị không gây ra phiền phức gì, trực tiếp để ta thống nhất các trọng trấn, thì lúc này ta đã tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến tranh với Trương Trọng Võ rồi. Thế mà các vị cứ khăng khăng bắt ta tới Trường An, khăng khăng bắt ta đưa mẹ già vợ con đến Trường An làm con tin. Điều này không những không tin tưởng ta, mà còn làm lỡ bao nhiêu thời gian!"

Trách nhiệm trì hoãn thời gian này ai sẽ gánh vác?

Đương nhiên là triều đình rồi.

"Cho nên các vị muốn tốc chiến tốc thắng, tạm thời là không thể nào. Chỉ cần đợi ta trở về Thành Đức, thống nhất các trọng trấn, chỉnh đốn binh mã, tập kết lực lượng, mới có thể từ từ tiến hành."

Về phần cần bao nhiêu thời gian? Đương nhiên là tùy theo ý muốn của mỗi người.

Có thể rất nhanh, cũng có thể rất chậm.

Tất cả đều cần phải xem thời cuộc mà định đoạt.

Phúc Vương Lý Hãn cứng họng.

Một người thông minh như ông ta làm sao có thể không nghe ra ý tứ trong lời nói của Lý Trạch. Thế nhưng, đứng ở góc độ của triều đình, ông ta lại có thể làm gì? Đã xuất hiện một Trương Trọng Võ ở Lư Long rồi, nếu lại xuất hiện thêm một Thành Đức cường hãn nữa thì phải làm sao? Nếu không có biện pháp khống chế, triều đình sao có thể yên tâm để một trọng trấn siêu cấp khác lại xuất hiện?

Được cái này mất cái kia.

Hiện tại điều duy nhất có thể làm, cũng chính là như Lý Trạch đã đề nghị, thắt chặt hàng rào phòng ngự, bảo vệ tốt số gia sản ít ỏi còn lại, đợi đến khi Cao Biền và Lý Trạch dẹp yên Trương Trọng Võ rồi, hẵng bàn đến chuyện khác.

Chỉ cần hai trọng trấn lớn là Cao Biền và Lý Trạch trung thành và tận tâm với triều đình, thì mọi chuyện sẽ dễ dàng. Lòng trung thành của Cao Biền đã trải qua thử thách thời gian, còn việc Lý Trạch lần này vâng lời đưa mẹ già và vợ con đến Trường An cũng đã thể hiện lòng trung thành của hắn với triều đình. Như vậy tiếp đó, triều đình đương nhiên phải có sự đền đáp tương xứng, dốc toàn lực ủng hộ để họ có thể dốc lòng vì triều đình mà không vướng bận điều gì.

Thực chất, sâu thẳm trong lòng, Lý Hãn đã đồng tình với Lý Trạch. Hơn nữa, trên thực tế, trước cục diện hiện tại, ông ta và triều đình phía sau cũng chẳng có mấy lựa chọn. Theo lời Công Tôn Trường Minh, việc triều đình yêu cầu Lý Trạch đưa mẹ già và vợ con đến Trường An, chính là hành động bất đắc dĩ cuối cùng trong tình thế hết sức khó khăn của triều đình.

Yêu cầu như vậy, thực chất từ một khía cạnh khác, nói lên sự bất lực của triều đình.

Cuộc nói chuyện của hai bên diễn ra trong bầu không khí hữu hảo. Khi các vấn đề lớn đã đạt được thỏa thuận, những chuyện nhỏ nhặt khác dường như không còn quan trọng, chỉ như thêm hoa trên gấm mà thôi. Đối với yêu cầu của Lý Trạch là mong muốn kinh doanh ở Lạc Dương để vợ con và mẹ già ở Trường An có thể sống dư dả hơn, Lý Hãn khoát tay, trực tiếp cho phép người của Lý Trạch tự do chọn lựa cửa hàng tốt nhất ở chợ Nam Lạc Dương. Bất kể cửa hàng đó của ai, sau này nó sẽ thuộc về Lý Hãn. Và muốn làm gì, chỉ cần Lý Trạch mở lời, ngay cả những vật tư do triều đình quản lý cũng không thành vấn đề.

Ở thời đại này, hậu thuẫn phía sau một thương nhân, nếu không có thế lực hùng mạnh, thì chỉ có thể chật vật làm ăn nhỏ, kiếm đủ ăn đủ mặc mà thôi. Muốn làm giàu lớn, nhất định phải có sự chống lưng của quyền quý. Lý Trạch là một trọng trấn lớn, Đại tướng quân Thiên Ngưu Vệ, uy danh đã đủ. Thế nhưng ở Lạc Dương và Trường An, quyền lực của hắn lại hơi xa tầm với. Nếu không có sự ủng hộ của Lý Hãn, e rằng sẽ gặp vô vàn khó khăn.

Lạc Dương chính là nơi tập kết hàng hóa, thương phẩm của thiên hạ, càng là điểm khởi đầu của Con đường Tơ lụa. Bén rễ ở đây đương nhiên cực kỳ quan trọng với Lý Trạch. Còn làm gì cụ thể thì Lý Trạch lại không quá coi trọng. Với địa vị của hắn, chỉ cần có được sự ủng hộ của Lý Hãn, ngay cả việc buôn đất ở Lạc Dương cũng vẫn có thể kiếm được tiền.

Khi những quyết sách lớn đã được định đoạt, nhiệm vụ của Phúc Vương Lý Hãn cũng coi như hoàn thành. Còn lại nhiều chi tiết khác sẽ phải giao cho các nhân vật lớn trong triều đình cân nhắc. Cuộc nói chuyện giữa ông ta và Lý Trạch hôm nay sẽ xuất hiện dưới dạng tấu chương trên bàn của Hoàng đế.

Và khi tất cả mọi chuyện kết thúc, trời cũng đã gần giữa trưa. Lý Hãn liền mở rộng tiệc rượu, thiết đãi Lý Trạch. Khác với cuộc hội đàm bí mật buổi sáng chỉ có ba, năm người tham dự, trong bữa tiệc này, tất cả quan viên văn võ từ ngũ phẩm trở lên ở Lạc Dương đều có mặt đông đủ, ngay cả Bùi Củ, Trưởng sử Phủ Phòng Ngự Sứ Đông Đô – người vốn đang bận rộn với công việc thanh tra nội bộ – cũng vội vã đến dự.

Lý Hãn lần lượt giới thiệu những nhân vật thực quyền này với Lý Trạch. Lý Trạch đương nhiên cũng nhân cơ hội này để tỉ mỉ quan sát những nhân vật đó. Bùi Củ thần sắc mỏi mệt, khóe mắt hằn rõ nếp nhăn, mắt đầy tơ máu, hiển nhiên lần này ông ta đã tóm được không ít sơ hở của đối thủ, kéo theo không ít người vào vòng xoáy.

Lý Hãn ngồi ở vị trí chủ tọa, Lý Trạch ngồi vị trí chủ khách đầu tiên bên trái. Phía dưới Lý Trạch là Công Tôn Trường Minh. Vị trí đầu tiên bên phải là Trưởng sử Bùi Củ vừa đến, vị thứ hai là Lục sự Tham quân Ngưu Phụ Nhân, dưới nữa là vài vị võ tướng. Điều này cũng phù hợp với đặc điểm của thời đại này. Do các phiên trấn cát cứ, địa vị võ tướng tăng lên đáng kể, những người đứng đầu tập đoàn quan văn ngược lại phải nhượng bộ.

Gần như mỗi khi loạn thế đến, cảnh tượng trọng võ khinh văn lại xuất hiện. Bởi vì lúc này, ai có nắm đấm mạnh hơn thì lời nói của người đó tự nhiên có trọng lượng hơn. Ngược lại, thời bình là lúc quan văn lấn át võ tướng.

Trần Trường Bình và Lý Bí không ngồi vào chỗ mà ngồi xếp bằng phía sau Lý Trạch.

Sau vài tuần rượu, thấy hai hộ vệ phía sau Lý Trạch chỉ im lặng ăn rau dưa, Lý Hãn chợt thấy băn khoăn. Ông ta đương nhiên biết hai người phía sau Lý Trạch không phải hộ vệ tầm thường. Lý Bí tuy là nữ, nhưng là Phó thống lĩnh thân vệ của Lý Trạch, thực tế chịu trách nhiệm mọi việc an toàn cho Lý Trạch. Người còn lại, địa vị còn lớn hơn, là Đại tướng Trần Trường Bình dưới trướng Lý Trạch, với tài bắn cung tuyệt diệu có thể nói là đệ nhất thiên hạ.

Dưới ý bảo của Lý Hãn, một nữ quan mang đến hai vò rượu ngon, đặt trước mặt hai người phía sau Lý Trạch.

"Hai vị tướng quân, xin mời dùng rượu ngon thức ăn," Lý Hãn cười tủm tỉm nói.

Lý Trạch chỉ cười không nói. Trần Trường Bình và Lý Bí đứng dậy, chắp tay hành lễ hướng về Lý Hãn: "Đa tạ ý tốt của Điện hạ, chỉ là Trần mỗ và Lý tướng quân đều đang mang quân vụ. Quân pháp nghiêm minh, hai chúng tôi không dám uống rượu."

Lý Hãn khẽ giật mình, ánh mắt chuyển sang Lý Trạch.

Lý Trạch mỉm cười nói: "Điện hạ, quân Thành Đức của ta vốn là như vậy, quân pháp nghiêm minh. Đến cả Lý Trạch này cũng không dám làm trái, nếu không làm sao hiệu lệnh toàn quân?"

Lý Hãn cười ngượng nghịu: "Khó trách Tiết soái trước đây có thể dùng lực lượng một châu mà quét sạch phản quân Chu Thọ, quả nhiên là trị quân nghiêm minh."

Lý Hãn vừa nói như vậy, rất nhiều tướng lãnh Thần Sách Quân trong điện đều lộ vẻ mặt kỳ lạ. Trong khi đó, họ lại đang uống đến mặt mày hồng hào.

Mọi người nhìn nhau, giữa sự ngượng ngùng bao trùm, một tướng lãnh dáng người cao gầy đột nhiên đứng dậy, chắp tay nói: "Vị này chắc hẳn là tướng quân Trần Trường Bình, người có tài bắn cung nổi danh khắp Bắc Địa?"

"Chính là tại hạ," Trần Trường Bình ôm quyền nói.

"Ta là Lệ Hải, quản lý Trung quân binh mã của Phòng Ngự Sứ Đông Đô. Từ nhỏ ta đã chuyên tâm luyện tiễn thuật, tự nhận mình không yếu kém. Hôm nay Nguyên soái Lý và Điện hạ mở tiệc vui vẻ, chi bằng hai chúng ta tỉ thí một phen, cũng là để Nguyên soái Lý và Điện hạ vui vẻ chăng?" Lệ Hải nói lớn.

Đối thủ công khai khiêu khích, Trần Trường Bình đương nhiên cũng có khí phách, nghe vậy liền quay đầu nhìn Lý Trạch.

Lý Trạch lại nhìn về phía Lý Hãn.

Lý Hãn trong lòng hơi bực tức. Nhìn bộ hạ của người ta, rồi nhìn lại bộ hạ của mình, quả thực là không so thì không thấy, so rồi mới giật mình! Trần Trường Bình lúc này rõ ràng đã có chút khó chịu, nhưng vẫn nhớ xin chỉ thị từ cấp trên của mình. Còn Trung quân binh mã sứ của ông ta lại dám khiêu khích khách quý của mình ngay trong yến tiệc chào mừng do chính mình tổ chức, hơn nữa những vị khách này lại là đối tượng mà bản thân ông ta và triều đình đang cố gắng lôi kéo.

--- Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, xin đừng quên điều đó.