Sáng hôm sau, khi tiếng chuông trống rền vang khắp thành Lạc Dương phường khẩu vừa mới điểm canh, cửa thành cũng dần mở ra. Lúc đó, Lý Trạch đã cùng Công Tôn Trường Minh, Trần Trường Bình, Lý Bí và vài hộ vệ phi ngựa rời khỏi thành, dọc theo quan đạo hướng tây phi nước đại.

Đúng vào thời điểm xuân về hoa nở, cây cối hai bên quan đạo xanh tươi mơn mởn, những bông hoa dại điểm xuyết trên thảm cỏ xanh. Nhìn từ xa, những cánh đồng tốt tươi trải dài, vô số nông phu đang tất bật làm việc trên đó.

Với văn nhân mặc khách, mùa xuân là tiết trời đẹp để ngâm thơ làm phú; nhưng với bách tính bình thường, đó lại là thời điểm then chốt để đảm bảo một năm no đủ.

Có thể thấy, Lý Hãn đã quản lý Đông Đô rất tận tâm. Ít nhất, những dòng suối róc rách chảy giữa các kênh mương trong ruộng đã chứng tỏ Lạc Dương làm rất tốt công tác thủy lợi.

Trời xanh biếc, mây trắng bồng bềnh, những bông hoa xanh thẫm, hoa hồng rực rỡ. Trong ruộng, những nông phu cúi mình cày cấy, con trâu già gắng sức kéo cày. Trên bờ ruộng, đàn chó chạy đi chạy lại; gà trống cất tiếng gáy vang, gà mái cùng đàn con xao xác theo sau. Đương nhiên, còn có làn khói bếp lượn lờ bay lên. Trong mắt Lý Trạch, tất cả tạo nên một bức tranh vô cùng đẹp đẽ.

Ở Võ Ấp, điều hắn thích nhất được thấy chính là cảnh tượng như vậy.

Bởi lẽ, cảnh thái bình, yên ổn này đại diện cho sự an khang.

Thế nhưng, điều vốn dĩ là bình thường nhất này, giờ đây lại trở thành một cảnh tượng hiếm hoi, bởi lẽ trong thiên hạ lúc này, hiếm có nơi nào được như vậy.

Thiên hạ loạn lạc, các trấn tiết độ sứ đều đang điên cuồng tăng cường quân bị, chuẩn bị chiến tranh. Hàng loạt thanh niên cường tráng bị điều động, khiến những người lao động trên đồng ruộng giờ đây toàn là người già, phụ nữ, thậm chí cả trẻ con.

Lý Trạch không biết các trấn tiết độ sứ ở những nơi khác đã chém giết lẫn nhau khiến bao nhiêu người phải bỏ mạng, nhưng hắn hiểu rõ rằng, chỉ riêng trong hai năm qua, tại các trấn trọng yếu như Lư Long, Thành Đức, Hoành Hải, Hà Đông, Chấn Võ, số thanh niên cường tráng chết trận đã lên tới hàng chục vạn người. Và cuộc chiến tranh này, theo nhìn nhận hiện tại, chỉ mới là sự khởi đầu, những trận chiến khốc liệt và quy mô lớn hơn vẫn còn ở phía trước.

Sức lao động vốn có thể dùng để tạo ra của cải, giờ đây bị đẩy ra chiến trường. Rất nhiều người trong số họ đã bỏ mạng một cách vô ích, hóa thành một đống xương khô.

Một người chết, một nhà khóc; một trụ cột ngã xuống, một gia đình lâm vào khốn khó. Những bi kịch trầm luân như vậy, Lý Trạch đã chứng kiến quá nhiều.

Ở Võ Ấp, hắn đã cố gắng thay đổi tất cả những điều này, nhưng cũng chỉ là trong giới hạn khả năng của mình.

Đông Đô Lạc Dương vẫn còn giữ được cảnh tượng bình an, thái hòa như vậy, thực sự là quá hiếm có. Có những khoảnh khắc, Lý Trạch thậm chí còn cảm thấy xấu hổ vì chiến lược mà mình đã vạch ra.

Bởi lẽ, điều hắn mong đợi lại là cảnh tượng bình yên này bị hủy diệt trong lửa chiến tranh.

Tuy nhiên, đó cũng chỉ là những khoảnh khắc thoáng qua.

Với một người đã bệnh đến nguy kịch, thì dù có thuốc thang, kim châm cứu cũng chẳng còn tác dụng, dù là thần dược cũng không thể cứu vãn được tính mạng. Và Đại Đường chính là một bệnh nhân như vậy, cho dù có dùng thuốc hổ lang cũng chỉ có thể tạo ra một tia hồi quang phản chiếu mà thôi.

Muốn cứu vớt người dân trên mảnh đất này, cải cách căn bản đã không còn tác dụng. Chỉ có một ngọn lửa, thiêu rụi tất cả những gì đã mục ruỗng, thì một thể chế mới mới có thể Phượng Hoàng Niết Bàn, dục hỏa trùng sinh từ trong ngọn lửa lớn.

Đại Đường lập quốc, mở ra mấy trăm năm thái bình an vui, nhưng bất kỳ triều đại nào cũng khó thoát khỏi quy luật thịnh cực tất suy. Giờ đây, lại đến một vòng luân hồi mới.

Sớm kết thúc tất cả những điều này mới là hành động có trách nhiệm nhất đối với người dân trên mảnh đất này. Dù có thể phải hy sinh hạnh phúc của một thế hệ, nhưng so với hàng trăm năm, thậm chí dài hơn, thái bình yên ổn sau này, Lý Trạch cảm thấy điều đó là xứng đáng.

Nếu không có tổ tiên gánh vác mà tiến về phía trước, làm sao có hậu nhân được bình an vui sướng?

Bản thân mình sinh ra trong loạn thế này, trong tay lại có sức mạnh để thay đổi thế giới, đây chính là trời giáng đại sự cho mình, phải cứu dân khỏi cảnh lầm than, không màng bất kỳ kẻ nào!

Công Tôn Trường Minh lại không hay biết rằng, trong lúc phi ngựa lao nhanh như vậy, Lý Trạch đã suy nghĩ nhiều đến thế. Lúc này, hắn chỉ tay về phía một thôn trang nhỏ cách đó không xa, nói: "Tiết soái, phía trước chính là nơi Chương Hồi tiên sinh ẩn cư."

Lý Trạch ghìm ngựa đứng lặng, nhìn thôn trang nhỏ phía trước, cười nói: "Quả nhiên cao nhân có nhãn quan bất phàm, nơi này thật đúng là một chốn tuyệt vời!"

Thôn trang tựa lưng vào núi xanh um tươi tốt, phía trước là dòng suối róc rách. Hai bên bờ suối, đào khoe sắc, hôm nay những nụ hoa đầu cành đã hé nở. Đàn vịt lội theo dòng nước, lúc thì nhảy lên bờ, vểnh mỏ mổ tìm gì đó trên cỏ. Mấy chú ngỗng trắng xòe cánh, dáng vẻ kiêu sa như những nàng công chúa, lững thững từ trong rừng cây đi ra, ngửa cổ kêu vài tiếng, khiến đàn vịt đang bận rộn giật mình, vội vàng nhảy trở lại dòng nước. Mấy con chó cũng từ đâu chui ra, sủa vào lũ ngỗng trắng. Lũ ngỗng dài cổ, giương cánh lao thẳng tới đàn chó đang sủa inh ỏi. Đàn chó bị dọa sợ, vội vàng quay đầu bỏ chạy, thoắt cái đã biến mất vào thôn trang phía sau những rặng đào.

Chỉ nhìn cảnh tượng nơi đây, quả thực giống như một thế ngoại đào nguyên.

Lý Trạch tung người xuống ngựa, dắt ngựa chậm rãi tiến lên, nói: "Tất cả mọi người xuống ngựa đi bộ. Chúng ta đến cầu hiền, nên giữ thái độ khiêm nhường. Cứ phi tuấn mã vào, e rằng sẽ bị coi là bất kính."

Một đoàn người xuống ngựa, dắt ngựa đi bộ chậm rãi dọc theo con đường nông thôn.

Đúng vào tiết trời cày cấy vụ xuân như vậy, khắp các cánh đồng đều có thể thấy những nông phu ��ổ mồ hôi như mưa đang tất bật làm việc. Đối với những người ăn mặc sang trọng, dắt ngựa đi bộ trên đường – rõ ràng không phải người bình thường – họ cũng chỉ ngẩng đầu liếc nhìn vài lần rồi lại cúi xuống tiếp tục công việc của mình.

Điểm này, quả thực hơn hẳn người ở những nơi khác rất nhiều.

"Hằng năm có quá nhiều người đến bái phỏng Chương tiên sinh, có lẽ hương dân nơi đây đã 'chuyện lạ thấy mãi thành quen' rồi." Công Tôn Trường Minh cười nói.

Đi thêm một đoạn đường nữa, Công Tôn Trường Minh đột nhiên dừng lại, ánh mắt chăm chú nhìn vào một khoảnh ruộng ven đường. Một người mặc áo trấn thủ đang làm việc mà không hề hay biết, cho đến khi người đó ngẩng đầu lên, nhìn về phía Công Tôn Trường Minh.

Công Tôn Trường Minh buông dây cương ngựa đang nắm, đi nhanh hai bước về phía trước, chắp tay cúi thấp người: "Chương huynh, mấy năm không gặp, phong thái vẫn như xưa, thật đáng mừng! Dạo này huynh khỏe chứ?"

Người trong ruộng nhìn Công Tôn Trường Minh, rồi ném cái cuốc sang một bên, lạnh lùng đáp: "Gặp lại ngươi, ta lại thấy không ổn rồi."

Lý Trạch trợn mắt há hốc mồm nhìn người nông phu trước mặt. Công Tôn Trường Minh vẫn chưa từng nói cho hắn biết Chương Hồi trông như thế nào, nhưng điều đó không ngăn cản Lý Trạch phác họa hình dung về vị cao nhân này trong tâm trí mình.

Tất nhiên, đó phải là hình ảnh một người tay cầm quạt lông, đầu quấn khăn, khuôn mặt gầy gò, tay nâng sách, dáng vẻ thanh nhàn, thoát tục.

Nhưng vị trước mắt này thì sao? Khuôn mặt đầy râu quai nón, bắp thịt nổi cuồn cuộn trên cánh tay, hơn nửa bộ ngực lộ ra với phần hõm dưới vai và lớp lông ngực rậm rạp thu hút ánh nhìn của mọi người. Nếu nói hắn là một võ tướng tứ chi phát triển, đầu óc đơn giản, Lý Trạch tuyệt đối không nghi ngờ, nhưng bảo hắn là một thầy đồ học vấn uyên thâm, có ý chí kinh luân thì Lý Trạch có chết cũng không tin nổi.

Không chỉ hắn, ngay cả Trần Trường Bình, Lý Bí và những người khác phía sau Lý Trạch cũng đều trố mắt ngạc nhiên. Lý Bí từ rất sớm đã lập chí muốn gả cho một người đọc sách, và nàng đã thành công khi giờ đây nàng là vị hôn thê của Tào Chương. Thế nhưng, nàng không thể nào tưởng tượng được rằng một người vang danh thiên hạ, đệ tử khắp nơi, từng là Tế Tửu của Thái Học viện, lại có bộ dạng như thế này. Chút nào không giống một người đọc sách, rõ ràng lại giống một người mổ heo.

"Tiết soái, vị này chính là Chương Hồi, Chương tiên sinh vang danh thiên hạ đó." Công Tôn Trường Minh quay đầu, giới thiệu với Lý Trạch.

Lý Trạch hơi cứng người, tiến lên chắp tay cúi chào vị hán tử to lớn đen đủi trước mắt. Nói đi cũng phải nói lại, Chương Hồi này cùng Công Tôn Trường Minh tuy không chênh lệch mấy tuổi, nhưng thoạt nhìn lại trẻ trung hơn nhiều. Có lẽ là do Chương Hồi tùy tiện, không câu nệ, còn Công Tôn Trường Minh lại quá nhiều ưu tư chăng.

"Hậu bối học sinh Lý Trạch, xin ra mắt Chương tiên sinh!" Lý Trạch rất cung kính hành lễ.

Chương Hồi nhìn Lý Trạch một lúc lâu. Đúng vào lúc Công Tôn Trường Minh đang lo lắng liệu vị này có làm Lý Trạch khó chịu không, thì Chương Hồi lại nhấc cuốc lên, không nói một lời mà bắt đầu cuốc đất với vẻ khó chịu.

Người này sức lực mười phần, mỗi nhát cuốc xuống, hơn nửa lưỡi cuốc cắm sâu vào đất. Một chân đạp lên, hai tay dùng sức gạt vài cái, một khối bùn lớn liền được bật lên, sau đó ông ta lật cuốc lại, đập vỡ thành những khối nhỏ mịn. Phía sau Chương Hồi, một hán tử khác cũng chân trần, quần xắn cao, tay áo kéo gọn. Người này dung mạo thanh tú hơn nhiều, áy náy cười với Lý Trạch và mọi người, rồi không nói gì, chỉ quay người lấy từng cây mạ non trong giỏ ra, cấy vào mảnh đất Chương Hồi vừa làm xong.

Không khí quả thực có chút ngượng ngùng. Ngay cả Công Tôn Trường Minh, người vốn ngày thường phóng khoáng, trước mặt Chương Hồi cũng có chút bối rối, lúc này lại chắp tay sau lưng, ánh mắt nhìn vẩn vơ lên bầu trời.

Lý Trạch bị hớ một phen, nhưng cũng không giận, chỉ cười tủm tỉm đứng trên đường nhỏ, nhìn Chương Hồi từng nhát cuốc chạm đất. Nhìn mảnh đất còn hơn nửa chưa cuốc xong, hiển nhiên là không thể làm xong trong thời gian ngắn.

Trần Trường Bình và mấy tên vệ sĩ cũng không biết phải làm sao. Họ vốn không xa lạ gì với việc đồng áng, nhưng vì Lý Trạch không nói gì, họ tự nhiên cũng không dám lỗ mãng.

Lại một lát sau, Chương Hồi đột nhiên chống cuốc đứng thẳng, đưa tay lau mồ hôi trên trán, nhìn Lý Trạch nói: "Sao ngươi không lại giúp ta cuốc một lát?"

Lý Trạch cười nói: "Bởi vì học trò không biết làm."

"Ngụy trang, giả vờ cũng không biết ư?"

"Học trò đến gặp Chương tiên sinh là thật lòng thỉnh giáo, hà tất phải giả vờ giả vịt để làm hài lòng người? Nếu Chương tiên sinh đã có cách nhìn về học trò, thì dẫu cho học trò làm thêm bao nhiêu việc nữa cũng chỉ là vô ích, không chừng còn để lại ấn tượng về một kẻ ngụy quân tử trong lòng ngài." Lý Trạch nói.

Chương Hồi nhìn Lý Trạch, lần này trên mặt lại hiện lên nụ cười: "Ngươi là đệ tử của Công Tôn Trường Minh à? Không ngờ lão hồ ly lại tìm được một đệ tử không tồi như vậy!"

"Nửa thầy nửa bạn!" Lý Trạch lắc đầu nói.

"Chỉ là tương trợ lẫn nhau thôi!" Công Tôn Trường Minh tiếp lời ở bên cạnh.

Lần này đến lượt Chương Hồi hơi sững sờ. Sau nửa ngày, ông ta lại cười ha hả, vác cuốc lên vai, nói: "Rất không tồi, thực sự không tệ."

Nhìn Chương Hồi vác cuốc thẳng tiến, Lý Trạch chỉ biết cười thầm rồi theo sau.

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả bản chuyển ngữ mượt mà này.