Chiều nay, không khí khô khốc lạ thường, thời tiết âm u. Mây đen cuồn cuộn như sắp đổ ập xuống, nhưng mưa thì mãi không chịu rơi, khiến lòng người càng thêm khó chịu. Đến xế chiều, dường như ông trời không thể nín nhịn được nữa, một tiếng "rào", mưa như trút nước. Chẳng bao lâu sau, sân Minh Thư Uyển đã ngập một lớp nước.

Nhàn rỗi nằm trên giường lắng nghe tiếng mưa rơi, Lý Trạch tựa lưng vào đầu giường, tay cầm một quyển sách nhưng tâm trí lại chẳng đặt vào đó. Y nghiêng đầu, lắng nghe hạt mưa đập vào nóc nhà, vào song cửa sổ tạo nên những âm thanh leng keng, thùng thùng. Hạ Hà vẫn đang tất bật thu dọn trong phòng, trừ ngọn đèn trên đầu giường, tất cả đèn khác đều đã tắt. Sau khi làm xong mọi việc, thấy Lý Trạch vẫn chưa nằm hẳn xuống, nàng liền lấy một chiếc đệm, kê vào lưng y.

"Thiếu gia, mấy ngày nay người vất vả rồi, ngủ sớm một chút đi." Hạ Hà đứng cạnh đầu giường, có chút đau lòng nói: "Đi ra ngoài mấy ngày, người gầy đi trông thấy, cằm cũng hơi nhọn ra rồi."

Lý Trạch bật cười sờ sờ cằm mình: "Đâu có, ở Bí Doanh ăn uống cũng khá tốt mà. Lại đây, Hạ Hà, ngồi xuống đi."

Y vỗ vỗ mép giường, ý bảo Hạ Hà ngồi xuống nói chuyện.

Ngoan ngoãn ngồi xuống mép giường, nàng thuận tay kéo lại góc chăn cho Lý Trạch, rồi dặn dò: "Thời tiết càng lúc càng lạnh rồi, lúc này rất quan trọng, dễ ốm nhất. Người nên mặc ấm để bớt lạnh. Thi��u gia tự mình phải chú ý một chút, tối nay có việc gì cứ gọi nô tỳ."

"Được rồi, ta biết rồi, thân thể ta cũng khỏe lắm. Lên đây ngồi đi, ngồi vẹo vọ như vậy không thoải mái đâu." Lý Trạch vỗ vỗ vai Hạ Hà, ý bảo nàng lên giường.

Hạ Hà đỏ mặt tháo giày ngồi xuống bên mép giường. Trước đây hai người cũng thường nằm ngồi trò chuyện như vậy, nhưng hôm nay Lý Trạch đột nhiên nói một câu như vậy, hành động này trong mắt Hạ Hà ít nhiều cũng trở nên ám muội. Thân thể nàng có chút cứng đờ.

Thấy dáng vẻ Hạ Hà, trong lòng Lý Trạch cũng dấy lên một chút xao động, nhưng nghĩ lại tuổi của mình, y chỉ đành cố gắng tự kiềm chế, ép mình thu nhiếp tâm thần.

"Hạ Hà, nàng thấy Thập Nhị thế nào?"

Hạ Hà đặt khuỷu tay lên đầu gối, cả người co lại, hai bàn tay nhỏ nhắn trắng như tuyết nâng niu dưới cằm. Một nha đầu có thân phận như nàng, đương nhiên bình thường không phải làm việc nặng, cũng chỉ là giặt giũ nội y cho nàng và Lý Trạch thôi. Bởi vậy, đôi tay nàng thon dài trắng nõn, khiến người ta muốn ngắm nhìn mãi không thôi.

"Thiếu gia, nô tỳ thấy Thập Nhị có tâm tư quá lanh lợi." Nghĩ một lát, Hạ Hà nói: "Lúc mới gặp hắn hôm nay, nô tỳ còn thấy có chút đáng thương hắn, nhưng sau đó thì chẳng còn cảm giác đó nữa."

"Nàng nói hắn quá thông minh?" Lý Trạch cười hỏi.

"Ưm!" Hạ Hà gật đầu: "Người quá thông minh, tâm tư sẽ nhiều, loại người như vậy không dễ khống chế."

"Nha đầu ngốc." Lý Trạch vươn tay búng nhẹ lên trán Hạ Hà một cái: "Ở bên cạnh ta, đâu thể lúc nào cũng chỉ cần người chất phác? Có một số việc, thật sự phải do người thông minh làm! Nói ví dụ như chuyện buôn bán, nàng mà để đám thô kệch đi làm, e rằng đến quần cũng chẳng có mà mặc. Cho nên, chúng ta vẫn phải dùng những người làm ăn như trước kia thôi."

"Nhưng bây giờ lại phát sinh vấn đề." Hạ Hà nhăn mặt, lông mày nhíu thành hình chữ Xuyên (川).

"Trên đời này làm gì có chuyện gì thập toàn thập mỹ, chúng ta hưởng thụ lợi ích thì đương nhiên phải chấp nhận một chút rủi ro." Lý Trạch nói: "Lúc trước không có ai để dùng, cũng chỉ đành dùng đến bọn họ. Mấy năm qua này, bọn họ cũng đã tạo ra lợi nhuận khổng lồ cho chúng ta. Nếu không có những người này, nàng thử nghĩ xem, mấy trăm người trong Bí Doanh ăn gì, mặc gì? Ban đầu, Bí Doanh trắng tay, lúc đó đúng là tiêu tiền như nước. Ngay cả hiện tại, bọn họ cũng chỉ có thể cung cấp một phần ba lương thực, nhưng điều này thì thấm vào đâu? Nơi thực sự tốn kém của Bí Doanh không phải ở khoản ăn uống."

"Thiếu gia nói phải." Hạ Hà nhẹ gật đầu.

"Ba năm trôi qua rồi, chúng ta cũng đã hồi phục sức lực. Thực ra, ngay từ đầu ta đã dặn dò Đồ Hổ chiêu mộ và bồi dưỡng một số người trẻ tuổi trong Nghĩa Hưng Đường. Hiện giờ, những người này trong Nghĩa Hưng Đường cũng đã là lực lượng trụ cột, cánh tay đắc lực ở tầng trung gian. Cho nên, ta mới nói đã đến lúc chấn chỉnh lại Nghĩa Hưng Đường." Lý Trạch cười lạnh nói: "Chắc những người khác nghĩ rằng rời xa bọn họ thì chúng ta không xoay sở được gì. Họ đâu ngờ rằng, nếu lúc trước không phải chúng ta đổ không biết bao nhiêu tiền của vào, không phải chúng ta liên tục đưa ra những ý kiến hay, Đồ Nhị cùng những người khác không quản ngại gian khổ bôn ba, thì có được thành tựu như ngày hôm nay sao? Được nước làm tới, ta sẽ thẳng tay dội nước lạnh vào mặt họ."

"Thiếu gia định thanh trừng bọn họ sao?" Hạ Hà nhìn Lý Trạch, dè dặt hỏi. Nàng nhớ lần đầu tiên nghe Lý Trạch nói hai từ "dọn dẹp" này, thì phía sau núi liền có thêm vài ngôi mộ, nên lúc này trong lòng có chút không đành lòng.

"Nàng thật đúng là mềm lòng." Lý Trạch nói: "Nhưng đối với những người này, ta cũng không nhất thiết phải làm đến mức ấy, mà còn tùy thuộc vào mức độ bọn họ nhúng chàm sâu đến đâu. Nếu như chưa sa lầy quá sâu, vậy thì cứ để bọn họ nghỉ hưu vẻ vang, sống như một ông chủ giàu có, yên ổn sống với cổ tức hàng năm, điều đó cũng hoàn toàn có thể. Việc làm ăn của chúng ta chắc chắn sẽ càng ngày càng lớn, nếu như bọn họ thức thời, tương lai trở thành đại phú hào cũng không phải là không thể."

"Vậy thì tốt rồi." Hạ Hà thoải mái nở nụ cười: "Nói như vậy, cũng có thể khiến nhiều người thấy, đi theo thiếu gia sẽ có ngày tốt đẹp để trải qua, thiếu gia cũng không phải loại người qua cầu rút ván."

"Lời này của nàng nói đúng trọng tâm rồi." Lý Trạch cười ha ha, nhéo nhéo cái mũi nhỏ nhắn của Hạ Hà: "Nhưng mà, nàng đừng ôm quá nhiều hy vọng vào bọn họ. Con người một khi đã nếm trải được cái vị tuyệt vời ấy, muốn họ buông bỏ tất cả, chưa chắc đã cam tâm đâu! Vì sao bây giờ lại có người nhúng tay vào, đây chẳng phải là kết quả của việc bọn họ rước sói vào nhà sao? Bọn họ là muốn dụ dỗ một thế lực bên ngoài hùng mạnh chen chân vào, một là để chia sẻ cổ phần của chúng ta, hai là lợi dụng những nhân vật quyền thế này để áp chế chúng ta. Bọn họ khẳng định còn có những hiệp nghị ngầm, đảm bảo bọn họ có thể luôn chiếm giữ quyền hành Nghĩa Hưng Đường. Nếu thật là như vậy, ta còn có thể tha bọn họ một lần, nhưng nếu là tình huống thứ ba, muốn đuổi ta ra khỏi Nghĩa Hưng Đường thì, ha ha ha..."

"Bọn họ chẳng lẽ không biết Nghĩa Hưng Đường có được ngày hôm nay là nhờ chúng ta sao? Năm đó những người kia suýt chút nữa đã làm Nghĩa Hưng Đường phá sản rồi." Hạ Hà kinh ngạc nói.

"Người bị lợi ích làm mờ mắt, làm sao còn có thể nghĩ tới những điều đó? Bọn họ chỉ nhớ mình đã vất vả kinh doanh Nghĩa Hưng Đường để có quy mô như bây giờ, nhưng phần lớn lợi nhuận lại bị chúng ta lấy đi." Lý Trạch cười lạnh. "Đây chính là thông minh đến mức quá đáng."

Hạ Hà chợt hiểu ra nói: "Cho nên hôm nay thiếu gia đối với Thập Nhị, trước hết phải chấn nhiếp hắn một phen thật tốt, để hắn không dám sinh ra dị tâm."

"Thập Nhị vẫn không giống lắm với bọn họ. Hắn đúng là muốn vươn lên đứng đầu, nhưng hắn là người từ Bí Doanh đi ra, biết thừa chúng ta muốn thu thập hắn thì dễ như trở bàn tay, cho nên hắn sẽ biết điều lắm."

Hạ Hà phì cười.

"Nếu vậy, ngược lại có thể đảm bảo hắn trung thành và tận tâm với thiếu gia rồi."

"Người vĩnh viễn trung thành và tận tâm với ta thì chắc chắn là có, tựa như Hạ Hà nàng, như Đồ Đại, Đồ Nhị, những người đã gắn bó sinh tử với ta không thể tách rời. Nhưng những người khác thì không thể nói trước được, chỉ cần lợi ích đủ lớn, chưa biết chừng sẽ phản bội ta đấy, cái này còn tùy thuộc vào bản tính con người." Lý Trạch thản nhiên nói.

Hạ Hà có chút ngơ ngẩn nhìn Lý Trạch.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, được chỉnh sửa cẩn thận để truyền tải trọn vẹn tinh hoa của nguyên tác.