Kim Mãn Đường đứng ngoài cửa chính Võ Uy thư viện, ngắm nhìn bốn chữ lớn “Thương tù hữu lực” hùng hồn, cổ kính trên khối núi đá to lớn kia, nhịn không được giơ tay lên không vẽ vời theo một lúc lâu, rồi mới quay sang Đồ Hổ nói: “Đồ tướng quân, Chương tiên sinh thân là bậc đại nho, nhưng những nét chữ này lại mang khí thế hào hùng, ẩn chứa sát phạt rất nặng, quả là rất tương xứng với ông ấy.”

Đồ Hổ cười nói: “Người đọc sách như Chương tiên sinh cũng không mấy khi gặp. Kim công, lần này ngài chịu khó bớt chút thời gian đến Võ Ấp, Tiết soái chúng tôi vô cùng mừng rỡ và bất ngờ. Võ Uy thư viện này được coi là nơi tốt nhất của Võ Ấp chúng tôi, không những phong cảnh tươi đẹp mà không gian còn thấm đẫm hương sách, lòng người cũng thư thái. Chắc hẳn Kim công hẳn là hài lòng với nơi này chứ?”

“Để một kẻ thân đầy mùi tiền như ta mà nay lại được ở tại thư viện bậc nhất thiên hạ này, quả là Tiết soái có suy nghĩ độc đáo!” Kim Mãn Đường cười lớn.

“Kim công có lẽ là một trong những người giàu nhất thiên hạ này, nhưng tri thức và học vấn của Kim công cũng khiến người ta phải bội phục,” Đồ Hổ nói. “Nét chữ của ngài, ngay cả Chương tiên sinh cũng khen không ngớt lời. Kim công, xin mời!”

Vị Kim Mãn Đường này chính là thu hoạch lớn nhất của Lý Trạch khi Cao Tượng Thăng ra ngoài chiêu mộ, là vị kim chủ lớn nhất. Chính ông ta đã đích thân ra mặt tiếp đãi Đồ Hổ khi Đồ Hổ lần đầu xuống Dương Châu, đúng như lời Đồ Hổ kể, là vị đại thương nhân cực kỳ xa hoa đó.

Là thương nhân buôn muối lớn nhất Dương Châu, là ông chủ lớn của Thịnh Hòa ngân hàng tư nhân lớn nhất phương Nam, đương nhiên, ông cũng là một thành viên của Tứ Hải Thương Mậu.

Cao Tượng Thăng đã bôn ba khắp nơi mấy tháng, Kim Mãn Đường là thành viên duy nhất mà ông ta thuyết phục được, nguyện ý đến Võ Ấp xem xét Tứ Hải Thương Mậu.

Lúc này đây, mặt trời đã khuất sau núi, chỉ còn lại một vầng ráng chiều đỏ rực nhuộm thắm nửa bầu trời. Trong thư viện lại rất yên ắng, không hề nghe thấy tiếng đọc sách. Ngược lại, trên một gốc cây đại thụ, ve sầu vẫn chít chít, oa oa kêu không ngớt.

Thấy vẻ mặt hơi kinh ngạc của Kim Mãn Đường, Đồ Hổ giải thích: “Đệ tử thư viện mấy ngày nay đều được phân công giúp đỡ thu hoạch mùa màng. Sáng sớm, tối muộn là lúc làm việc tốt nhất. Đợi đến buổi tối, nơi đây sẽ trở nên náo nhiệt.”

“Nghe qua phương pháp học vấn của Chương tiên sinh, quân tử lục nghệ, thiếu một thứ cũng không thành. Điều này rất khác biệt so với cách nghiên cứu học vấn của một số đại nho phương Nam,” Kim Mãn Đường gật đầu nói.

“Lên ngựa có thể thống quân, xuống ngựa có thể trị dân; ném xuống ruộng là nông phu, bước vào giới kinh doanh liền là thương nhân,” Đồ Hổ cười nói. “Chương tiên sinh nói rằng đọc sách phải học sao cho có ích. Nếu chỉ biết nói thao thao bất tuyệt, giảng giải đạo lý rành mạch nhưng lại chẳng làm được gì, thì đâu phải là đạo của bậc thánh nhân.”

“Chương tiên sinh đã thấu triệt được điều này,” Kim Mãn Đường mỉm cười gật đầu.

Đồ Hổ dẫn Kim Mãn Đường đi vào một dãy lầu nhỏ riêng biệt. Mỗi dãy cũng có bảy tám tòa, gạch xanh ngói xanh, cây cối xanh tươi thấp thoáng, dù cùng nằm trong khuôn viên thư viện nhưng lại được vô số cây xanh ngăn cách, tạo thành hai khu vực riêng biệt, càng thêm vẻ u tịch, tĩnh mịch.

“Đây là khu vực khách xá của thư viện,” Đồ Hổ nói. “Tiết soái chúng tôi nói, sau này Võ Uy thư viện nhất định sẽ đón rất nhiều danh nhân đến trao đổi, nên những khách xá này nhất định phải được sửa sang cho tươm tất. Nhưng từ khi xây dựng đến nay, Kim công là người đầu tiên đến ở đây.”

“Chương tiên sinh không ở đây sao?”

“Chương tiên sinh thích nhà ngói tranh vách đất, nói rằng đông ấm hè mát, hợp với đạo của tự nhiên,” Đồ Hổ nói. “Tiết soái không thể lay chuyển được ông ấy, cũng đành chiều theo ý ông ấy. Kim công, chúng ta vào thôi!”

Người hầu trực ở trước lầu nhỏ đẩy cửa, một luồng khí mát lạnh lập tức ập vào mặt, bao nhiêu nóng bức, mệt mỏi của chặng đường dài lập tức tan biến hết.

“Kim công cứ nghỉ ngơi trước một lát,” Đồ Hổ cười nói. “Người đi cùng ngài đã được sắp xếp ở hai tòa tiểu lầu khác, chỉ cần mở cửa sổ là có thể nhìn thấy. Kim công là người cẩn trọng, trong tiểu lầu này mọi vật dụng sinh hoạt cần thiết đều đầy đủ. Đầu bếp đi cùng Kim công có thể tự nấu ăn, nếu thiếu thứ gì, cứ việc dặn dò người hầu bên ngoài, họ sẽ đi hái hoặc mua.”

“Đồ tướng quân đã bận tâm nhiều rồi. Đường xa mệt mỏi, tôi cũng muốn chợp mắt một lát,” Kim Mãn Đường cười nói. “Chỉ là không biết khi nào có thể gặp Tiết soái?”

“Tiết soái khao khát được gặp Kim công từ lâu. Tôi sẽ đi bẩm báo ngay, chắc chắn tối nay Tiết soái sẽ đến gặp Kim công,” Đồ Hổ nói.

“Vậy thì tốt quá!”

Hai người chắp tay từ biệt. Đồ Hổ vội vã rời đi, còn Kim Mãn Đường, người nói cần phải chợp mắt, nhưng ông ấy đâu còn chút buồn ngủ nào. Ông đứng ở trước cửa sổ tiểu lầu, nhìn bao quát toàn cảnh Võ Uy thư viện.

Dãy lầu nhỏ này được xây dựng dựa trên địa thế nhấp nhô, đứng ở cửa sổ, gần như có thể thu trọn toàn bộ Võ Uy thư viện vào tầm mắt. Rất khó tưởng tượng, một vị tướng quân, một người của quân đội như Lý Trạch, lại có thể coi trọng văn giáo đến thế. Theo Kim Mãn Đường, trong thời cuộc trọng yếu lúc bấy giờ, những người cầm quân, ai nấy cũng chỉ theo đuổi nắm đấm phải mạnh hơn người, đao kiếm phải nhanh hơn người, trong đầu cũng chỉ nghĩ đến việc dùng vũ lực giải quyết vấn đề. Kim Mãn Đường từng đi qua rất nhiều nơi, gặp rất nhiều Tiết trấn, tất cả đều không ngoại lệ, chỉ lo mở rộng quân bị, địa vị của văn nhân địa phương đang giảm sút nghiêm trọng.

Bởi vì cái gọi là, mặc kệ ngươi có bao nhiêu học vấn, một nhát đao xuống, đao trắng vào, đao đỏ ra, cát bụi trở về cát bụi, đất trở về với đất. Là một thương nhân có chút đặc biệt, Kim Mãn Đường đương nhiên biết điều này là sai trái, nhưng đó lại là hiện thực lúc bấy giờ, bởi một sự thật đơn giản được đặt ra trước mắt mỗi người: nếu không có vũ lực mạnh mẽ, đừng nói đến chuyện sinh tồn.

Giống như Lý Trạch, có vũ lực cường hãn, nhưng lại coi trọng văn giáo đến thế, chỉ có thể nói người này có tầm nhìn xa trông rộng, mưu tính tương lai, nhìn thấy cả viễn cảnh phía trước.

Và đây, chính là lý do Kim Mãn Đường bằng lòng đến.

Ông ấy và phần lớn người trong Tứ Hải Thương Mậu có quan điểm khác nhau. Là một thương nhân buôn muối, một ông chủ ngân hàng, điều ông ấy dựa vào chỉ là những đồng tiền chất đống, nhưng nếu loạn thế kéo đến, những thứ này lại là vô ích nhất. Ông ấy cần phải cân nhắc nhiều hơn cho tương lai của mình.

Khi màn đêm buông xuống, trong thư viện cuối cùng cũng trở nên náo nhiệt. Từng tốp đệ tử, thầy trò cùng nhau từ bên ngoài trở về, mặc áo ngắn, vén ống quần, chân đi giày rơm, trên đầu, trên quần áo đều dính đầy tro bụi, vụn cỏ, nhưng ai nấy đều trông tinh thần sảng khoái, tràn đầy phấn chấn. Sau khi vào cửa thư viện, ai nấy trở về chỗ của mình. Chốc lát sau lại trở ra, ai nấy đều ăn mặc chỉnh tề, hoàn toàn khác với bộ dạng lúc trước. Mọi người vừa cười vừa nói, cùng nhau đi thẳng đến phòng ăn.

“Chỉ thấy ‘một chiếc lá rụng, biết đã sang thu’, Tiết trấn Võ Uy này, quả nhiên có gì đó khác biệt,” Kim Mãn Đường âm thầm gật đầu. Ở Dương Châu, là một kim chủ lớn như ông, đương nhiên cũng là người tài trợ cho vài thư viện, học đường. Học trò trong đó cũng không thiếu người ưu tú, nhưng so với những đệ tử của Võ Uy thư viện mà ông vừa thoáng nhìn qua hôm nay, dường như vẫn còn thiếu một điều gì đó.

Ngồi vào chiếc ghế xích đu cạnh cửa sổ, Kim Mãn Đường nheo mắt lại, trong mũi lại truyền đến một làn hương thoang thoảng. Ông đột nhiên nhận ra, vào tiết trời này, đáng lẽ muỗi phải hoành hành nhất mới phải. Võ Uy thư viện có những mảng rừng lớn, lại gần sông nước, vốn dĩ phải là nơi muỗi hoành hành nhất, nhưng ông rõ ràng không hề nghe thấy tiếng vo ve khó chịu của muỗi.

Cúi người xuống, ông thấy trên chiếc bàn vuông nhỏ đặt một lư hương nhỏ, một làn khói xanh thoảng nhẹ đang lượn lờ bay lên từ bên trong. Thò tay mở nắp, ông nhìn thấy bên trong là hương liệu được cuộn thành từng vòng tròn, đang cháy âm ỉ. Đây không phải loại hương liệu nào ông quen thuộc, trong lòng lập tức hiểu ra, không có muỗi, đại khái chính là nhờ công dụng của thứ này.

Thứ tốt như vậy, ít nhất trước đây, ông chưa từng thấy loại hương đuổi muỗi nào được chế tác tinh xảo đến thế. Những loại thuốc đuổi muỗi khác không phải không có, nhưng mùi của chúng thì chẳng dễ chịu chút nào.

Lại nhìn vào chiếc thùng băng bốn phía trong phòng, Kim Mãn Đường hài lòng gật gật đầu. Xem ra Tiết trấn Võ Uy đã bỏ ra không ít tiền bạc, ít nhất là trong việc chiêu đãi ông, họ đã rất dụng tâm. Những vật này, e rằng cũng có giá trị không nhỏ.

Nhưng cảm giác hài lòng này cũng không kéo dài được bao lâu. Chốc lát sau, khi người hầu ở hai tòa tiểu lầu khác đến bẩm báo với ông, cũng nhắc đến những thứ này. Thì ra những vật này, ngay cả nơi ở của người hầu cũng có.

Quan trọng hơn là, những người hầu phụ trách đi xem xét trong thư viện trở về báo cho ông biết, trong phòng ăn của thư viện, và cả trong phòng ngủ của các thư sinh, những vật này cũng đã được chuẩn bị đầy đủ.

Dường như những thứ có giá trị không nhỏ như vậy, ở Võ Uy thư viện này, lại là tiêu chuẩn.

Thế này thì tốn bao nhiêu tiền đây?

Vừa có chút băn khoăn không vui, Kim Mãn Đường lại cực kỳ kinh ngạc.

Khi Lý Trạch và Chương Hồi cùng nhau đến, Kim Mãn Đường vừa ngồi vào bàn ăn, trên bàn bày bảy tám món ăn, tất cả đều do đầu bếp mà ông mang theo tự tay chế biến. Đồ Hổ đã chuẩn bị cực kỳ chu đáo, tất cả nguyên liệu và gia vị đều đầy đủ.

“Đến sớm không bằng đến đúng lúc!” Nhìn bàn thức ăn đậm hương vị Giang Nam, Lý Trạch cười nhìn Kim Mãn Đường: “Kim công hẳn không ngại thêm hai bộ bát đũa chứ? Tôi và Chương tiên sinh vừa mới về Võ Ấp, nghe tin Kim công đã đến, liền lập tức chạy đến đây, còn chưa kịp dùng bữa.”

“Cầu còn không được ấy chứ!” Kim Mãn Đường vừa chào hỏi hai người, vừa cười dặn người thêm chén đũa: “Chỉ e Tiết soái không quen khẩu vị phương Nam.”

“Quen chứ, quen chứ!” Lý Trạch cười tủm tỉm nói. “Trước đây nghe Đồ Hổ kể Kim công mở tiệc chiêu đãi ông ấy ở Dương Châu hoành tráng đến mức nào, tôi nghe mà thèm rỏ dãi.”

Kim Mãn Đường cười lớn: “Đó chỉ là những chuyện xã giao bên ngoài, thực ra thì tôi lại thích ăn những món thanh đạm, đơn giản hơn, như hôm nay đây, không biết Tiết soái và Chương tiên sinh đến nên có vẻ hơi sơ sài.”

“Như vậy là tốt lắm rồi,” Chương Hồi cười nói. “Kim công từ xa đến là khách, vốn dĩ chúng tôi phải thiết yến chiêu đãi mới phải, hôm nay lại thành ra thế này. Cũng may Kim công lần này dù sao cũng sẽ ở lại ít ngày, để Tiết soái chúng tôi có thể thiết tiệc rượu mời lại sau.”

“Vậy thì xin đa tạ Tiết soái trước.” Kim Mãn Đường tự tay đưa đũa cho hai người. Ba người cùng quây quần bên bàn ăn, vừa uống cháo, ăn sáng, vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã chén sạch bảy tám món ăn trên bàn.

Bản quyền tác phẩm này được truyen.free giữ gìn cẩn trọng.