Kim Mãn Đường từ Võ Ấp trở về có thể xem là thắng lợi.

Đối với hắn mà nói, chuyến đi Võ Ấp lần này, trong tuyệt cảnh lại tìm thấy một con đường sống khác. Tình thế thời cuộc như vậy, một kim chủ lớn như hắn, đúng như Lý Trạch đã dự đoán, đã trở thành đối tượng mà nhiều phe phái thực lực thèm muốn. Kẻ nào có chút dã tâm đều muốn mài đao soàn soạt làm nên chuyện lớn, mà điều kiện tiên quyết để làm nên chuyện lớn, đương nhiên là phải có đủ tiền bạc. Vậy mà Kim Mãn Đường, thương nhân buôn muối đứng đầu Dương Châu này, lại sở hữu khối tài sản khổng lồ không sao dùng hết.

Giết Kim Mãn Đường, thôn tính tài sản của hắn, theo rất nhiều người, đủ để nuôi một đội quân vài vạn người trong mấy năm. Khoản tài sản khổng lồ này khiến không biết bao nhiêu kẻ âm thầm toan tính. Nếu Kim Mãn Đường không lợi dụng Thịnh Hòa Tiền trang để kết nối lợi ích với không ít người, hơn nữa số tiền đó lại quá lớn khiến nhiều bên kiềm chế lẫn nhau, e rằng hắn đã không có cả cơ hội tìm đường lui.

Thế nhưng lần này, hắn đã tìm được một người hỗ trợ mạnh mẽ tại Võ Ấp. Quan trọng hơn là, trong quá trình tiếp xúc với Lý Trạch, Hạ Hà và những người khác, hắn có thể cảm nhận rõ ràng rằng đối phương tuy cần tiền của hắn, nhưng lại càng coi trọng bản thân hắn, thật tâm thành ý muốn lôi kéo hắn gia nhập, trở thành một thành viên trong số họ. Trong nửa tháng lưu lại Võ Ấp, hắn cũng đã tìm hiểu rất sâu về các chính sách của Võ Uy.

Một người như hắn, vốn dĩ đã cực kỳ nhạy bén với các chính sách đương thời.

Võ Uy mặc dù lấy nông nghiệp làm gốc, nhưng chẳng hề bài xích thương nhân. Ngược lại, trong cơ cấu của họ, thương nhân chiếm một tỷ trọng rất lớn. Như Đồ Hổ mà hắn quen biết, dù với thân phận thương nhân vẫn chiếm giữ một vị trí trọng yếu tại một trấn quan trọng của Võ Uy. Chức vụ Hữu Tướng quân Thiên Ngưu Vệ, đối với Đồ Hổ mà nói, bình thường thì có vẻ hư danh, nhưng một khi có việc, nó có thể tùy thời biến thành thực quyền. Phải biết, tại Trường An, Thiên Ngưu Vệ còn có trong tay mấy ngàn quân mã.

Sau khi yết kiến và được xác nhận bởi quận vương Lý An Quốc, song phương chính thức trao đổi thiếp canh của hai đứa trẻ, định xong việc hôn nhân, Kim Mãn Đường liền chính thức trở thành một thành viên của Võ Uy Tiết trấn.

Lý Trạch dành sẵn cho hắn chức vụ chấp hành đổng sự của Ngân hàng tư nhân Võ Uy.

Võ Uy và Thịnh Hòa sáp nhập là kết quả tất yếu sau chuyện này. Võ Uy cũng nhân cơ hội này, dựa vào mạng lưới đã có của Thịnh Hòa, bắt đầu kiến thiết mạng lưới riêng của mình ở phương Nam, từ đó vươn tầm ảnh hưởng xuống phía nam.

Kim Mãn Đường giờ đây đang rất đắc ý và mãn nguyện.

Việc đính hôn của hai nhà được tổ chức cực kỳ long trọng tại Võ Ấp. Tin tức này, dưới sự sắp xếp có chủ ý, cũng lan truyền khắp thiên hạ với tốc độ cực nhanh. Kim Mãn Đường ban đầu lo lắng rằng từ đó, những kẻ khác có thể sẽ động thủ với hắn sớm hơn dự kiến, nhưng phân tích của Lý Trạch lại khiến hắn yên tâm.

Đầu tiên, trước khi Lý Trạch chưa chính thức quyết chiến với Trương Trọng Võ, những kẻ kia tất nhiên vẫn phải quan sát tình thế. Dù sao Võ Uy Tiết trấn của Lý Trạch bây giờ là một trong những Tiết trấn nổi tiếng thiên hạ, thực lực mạnh mẽ. Gây thù chuốc oán với một nhân vật thực quyền như vậy thật sự là không khôn ngoan. Và có được một khoảng thời gian đệm như vậy, Kim Mãn Đường đại khái có thể lợi dụng kẽ hở này để tiến hành các sắp xếp, bố trí tương ứng, đề phòng bất trắc.

Thứ hai, nếu Lý Trạch đại thắng Trương Trọng Võ, thực lực tất nhiên sẽ nâng cao thêm một bước. Kim Mãn Đường có thể cáo mượn oai hùm, càng không cần phải lo lắng. Đến lúc đó, chỉ sợ không ít Tiết trấn còn muốn nhờ Kim Mãn Đường để trèo cao cái cây lớn Lý Trạch này. Dù sao, những nhân vật phái thực lực ở địa phương thực sự muốn tranh đoạt thiên hạ vẫn rất ít. Tuyệt đại đa số người cũng chỉ muốn bảo toàn phú quý hiện tại của mình mà thôi.

Đương nhiên, nếu Lý Trạch bị Trương Trọng Võ đánh bại thảm hại, chỉ còn là một kẻ tàn tạ, thì những kẻ kia đối với Kim Mãn Đường cũng sẽ không khách sáo. Đây cũng là ý định ban đầu của Kim Mãn Đường khi phải đưa ra đối sách từ trước. Thật nếu có một ngày như vậy, hắn cũng chỉ có thể để lại cho những kẻ kia một cái thùng rỗng, còn thực lực chân chính của hắn thì có thể lặng lẽ rút lui khỏi Giang Nam, đi vào Võ Uy.

Đối với Kim Mãn Đường mà nói, đây là một cuộc giao dịch được tính toán kỹ lưỡng. Thành công, Kim Mãn Đường hắn từ nay về sau thực sự trở thành một nhân vật có thể ảnh hưởng thiên hạ, cùng với những gì Hạ Hà đã trao đổi với hắn về tương lai của ngân hàng tư nhân, hắn càng thêm khẳng định điểm này. Thất bại, ít nhất hắn có thể đảm bảo không đến mức mất mạng diệt tộc. Võ Uy có thể cung cấp cho hắn một nơi sống yên phận.

Tình huống xấu nhất, cũng chỉ là Lý Trạch hoàn toàn xong đời, thì hắn tự nhiên cũng sẽ theo đó mà kết thúc. Thật nếu xuất hiện chuyện như vậy, hắn cũng không có gì phải hối hận, bởi vì tình cảnh của hắn vốn dĩ đã như vậy.

Hắn phấn khởi dẹp đường hồi phủ.

Khi đến thì lén lút không tiếng động, nhưng lúc ra đi lại có nghi thức tiễn đưa của Võ Uy. Lý Trạch thậm chí phái 100 Nghĩa Tòng thân vệ của mình làm đội hộ vệ cho Kim Mãn Đường, quả là một sự huy động không nhỏ.

Xử lý xong chuyện của Kim Mãn Đường, Lý Trạch cũng cuối cùng hướng ánh mắt của mình về trận đại quyết tử chiến tất yếu với Trương Trọng Võ.

Lần này không còn là những cuộc giao tranh nhỏ. Sau cái chết của Cao Biền, Hà Đông trở thành một cái thùng rỗng. Bảy nhánh quân đội vốn có của Hà Đông, trừ Lý Tồn Trung và Hàn Kỳ kết thành liên minh chống đỡ cục diện, cùng với Hoành Hoang Dã quân và Đại Châu quân danh nghĩa, ba nhánh quân đội khác tự tung tự tác, cũng không còn đủ sức uy hiếp Cao Biền. Tất cả áp lực, thoáng cái liền chuyển dồn về phía Võ Uy.

Khi Lý Trạch một lần nữa điều phối quân đội và hoàn thành bố cục tiền tuyến, Trương Trọng Võ cũng đã điều động bộ đội chủ lực của mình, sau mấy tháng, cùng với quân đội từ Hà Đông, đến đối mặt với Võ Uy.

Song phương triển khai thế giằng co toàn diện trên chiến tuyến dài hàng trăm dặm.

Tào Tín, Tả Đô đốc Thiên Ngưu Vệ, đã chuyển đến Ích Châu đóng quân, toàn diện chỉ huy chiến sự ở hai châu Định và Ích. Và đối diện với ông ta, chính là Trác Châu, cửa ngõ U Châu, sào huyệt của Trương Trọng Võ.

Đây là một trận chiến mà không bên nào được phép thua.

Nếu Trương Trọng Võ bỏ Trác Châu, đó sẽ là cửa ngõ U Châu rộng mở. Quân đội Võ Uy tất nhiên sẽ tiến quân thần tốc. Một khi U Châu không giữ được, mặc dù Trương Trọng Võ vẫn còn có chiều sâu chiến lược khá lớn, nhưng những địa phương kia cũng rốt cuộc vô lực chống đỡ đội quân khổng lồ của hắn. Càng đáng sợ hơn chính là, một khi vứt bỏ U Châu, e rằng những bộ tộc Khiết Đan dưới sự khống chế của Trương Trọng Võ cũng sẽ không còn cam tâm cung cấp quân lực cho hắn nữa.

Ngược lại, nếu Lý Trạch thua trận chiến này, Định Châu và Ích Châu khó giữ. Trương Trọng Võ có thể xua binh thẳng tiến Triệu Châu, Trấn Châu – hai căn cứ địa của Võ Uy. Trước khi Dực Châu, Đức Châu theo hoạch định của Lý Trạch còn chưa chính thức phát triển, hai địa phương này vẫn là trung tâm chống đỡ toàn bộ Võ Uy.

Dưới trướng Tào Tín, nay đã tập kết một vạn giáp sĩ Định Châu do Thạch Tráng chỉ huy, một vạn giáp sĩ Ích Châu dưới sự chỉ huy của Vương Tư Lễ. Ngoài ra, sau mùa thu hoạch, mỗi địa phương lại chiêu mộ thêm ba vạn Phủ Binh. Hai viên đại tướng này dưới trướng, tổng cộng đã tập kết gần mười vạn người. Đội quân 5000 giáp sĩ của Đồ Lập Xuân và Lương Hàm đóng tại Trấn Châu cũng đã đến Ích Châu trong tháng Mười, hợp thành trung quân của Tào Tín. Trong khi đó, Văn Phúc, vị tướng lãnh thân tín của Lý An Quốc, chỉ huy ba ngàn quân tinh nhuệ, được xem là đội quân hộ vệ an toàn cho đường vận chuyển lương thảo và quân giới của đại quân tiền tuyến. Và người hỗ trợ cho Văn Phúc, là một bộ phận 3000 Thần Sách Quân do Tiết Bình quản hạt.

Lý Trạch, sau khi tuyên bố hịch văn vào ngày mười lăm tháng Mười, liền dẫn đầu một đội quân trọng yếu, trong đó bao gồm 3000 Nghĩa Tòng thân vệ, một nghìn Mạch Đao binh sĩ, 100 kỵ binh Thành Đức và hơn nghìn quân bổ sung kỵ binh, từ Võ Ấp xuất phát, tiến vào đóng giữ Định Châu.

Đến đây, trận đại chiến giữa hai bên coi như chính thức mở màn.

Vưu Dũng, Đô Chỉ Huy Sứ của Võ Uy Tiết trấn, đã ban bố lệnh tổng động viên Phủ Binh tại Võ Ấp. Tất cả Phủ Binh đều cần chờ lệnh bất cứ lúc nào để tập hợp và lao ra tiền tuyến.

Mấy trăm học sinh của Võ Uy thư viện bỏ lại giấy bút, mặc vào nhung phục, vác hoành đao. Một bộ phận tiến vào trung quân của Lý Trạch, những người này do Thuần Vu Việt quản lý, bình thường làm văn chức phụ tá trong quân Lý Trạch, nhưng khi đến thời điểm nguy cấp, họ hoàn toàn có thể vung đao chém người. Trong số các đệ tử được Chương Hồi dạy dỗ, nếu ai tay trói gà không chặt, đó tuyệt đối là đối tượng bị người khác nhạo báng. Những người này đều là những kẻ văn võ song toàn, vừa có thể nói vừa có thể làm.

Tuy Lý Trạch đặt kỳ vọng cao vào những hạt giống tinh anh này, nhưng nếu không phải vạn bất đắc dĩ, Lý Trạch cũng không có khả năng thực sự đưa bọn họ ra chiến trường. Việc để họ đi theo, cảm nhận một chút khoảnh khắc sinh tử trên chiến trường, cảm nhận một chút không khí máu chảy thành sông ấy, điều đó vẫn rất có lợi cho việc họ sẽ giúp Lý Trạch chinh chiến tứ phương, thống trị địa phương sau này.

Còn một số người khác thì theo Chương Hồi đóng quân tại Võ Uy Tiết trấn phủ, nhằm ổn định hậu phương.

Trấn Châu y quán giờ đây trống không người. Không chỉ y sĩ ở đây, mà cả những y sĩ ở nông thôn cũng đã bị điều đi hết. Lý Trạch hiện tại cơ bản đã bố trí được mỗi đồn có một y sĩ, mỗi đội có một nhóm y sĩ, mỗi doanh có một y quán cứu hộ dã chiến. Những y sĩ mặc đồ trắng, đội mũ trắng này, giờ đây đã trở thành một khâu không thể thiếu trong quân đội, và là những người được tôn kính nhất.

Lên chiến trường, từ tướng lãnh cho tới tiểu binh, không ai dám đảm bảo mạng mình may mắn hơn người khác. Đã có sự tồn tại của những người này, mạng sống liền có thêm một tầng bảo đảm.

Với khuôn mặt nhỏ nhắn mệt mỏi, gầy gò, Yến Cửu thỏa mãn nhìn từng xe thuốc cấp cứu được đưa đến các đơn vị bộ đội, sau đó được phân phát cho từng binh sĩ. Các bác sĩ tiền tuyến sẽ dạy những binh lính này một số thủ thuật cấp cứu đơn giản. Đừng xem thường những thủ thuật này, có đôi khi, việc có bảo vệ được mạng sống hay không, thật sự tùy thuộc vào việc có thể hoàn thành những điều này ngay từ đầu tiên hay không.

Trong khi đó, Độ Chi Ty tại Võ Ấp thì càng thêm bận rộn. Hạ Hà gần như không rời khỏi đó, mỗi ngày đều đang xem xét hàng loạt tài liệu dồn dập đổ về. Tiền bạc trong phủ khố chảy đi như nước, lương thực trong kho cũng vơi đi vùn vụt mỗi ngày. Nếu không phải mỗi ngày vẫn có lương thực mới nhập kho, e rằng nàng đã không thể ngon giấc. Nhưng dù cho như thế, vị Độ Chi Ty xinh đẹp của Võ Uy, trong khoảng thời gian này, mỗi khi xuất hiện trước mặt mọi người, đều lộ ra vẻ mệt mỏi, đầu tóc rối bời.

Tại Võ Ấp, những người thực sự không có việc gì để làm, cũng chỉ có Lý An Quốc, Lý An Dân mấy người mà thôi.

Lý An Dân ban đầu cảm thấy mình có thể giúp một tay vào lúc này, nhưng lại bị Lý An Quốc ngăn cản. Lúc này, nếu hai người họ xuất hiện ở Võ Uy Tiết trấn phủ, đó không phải là giúp đỡ mà là thêm phiền phức. Hơn nữa, trong kế hoạch của Lý Trạch, cũng không hề nhắc đến vai trò của hai người.

Cho nên mặc dù trong lòng vô cùng lo lắng, hai người họ cũng chỉ có thể cùng Ngô thị và Đào di nương, tại trong trang viên mỗi ngày bồn chồn đánh mạt chược với những món đồ chơi mới mà Lý Trạch làm cho họ.

Ánh mắt của mọi người khắp nơi đều đổ dồn vào trận đại chiến mang tính cục diện ở phương Bắc này.

Phiên bản chuyển ngữ này được truyen.free giữ bản quyền phát hành.