Hứa Tử Viễn ở Võ Uy thư viện không thể xem là một người đặc biệt xuất chúng. Việc đọc sách nghiên cứu học vấn của anh ta chỉ ở mức bình thường. Ưu điểm của anh ta là khẩu tài đặc biệt, thuộc loại người ngay cả khi lý lẽ không phải của mình cũng có thể nói thành ba phần có lý. Chính vì nhìn trúng điểm này ở anh ta mà Chương Hồi đã tiến cử Hứa Tử Viễn trước mặt Lý Trạch để đi sứ Hà Đông.

Thế nhưng, điều Chương Hồi và Lý Trạch không ngờ tới là người này lại ẩn chứa một sự kiên cường sâu sắc trong cốt cách. Sau khi nhận lệnh, con đường anh ta chọn lại là điều mà cả Chương Hồi lẫn Lý Trạch đều không nghĩ đến.

Anh ta cùng đoàn sứ giả Ích Châu, đi thẳng vào Úy Châu, rồi từ đó tiếp tục hành trình đến Vân Châu.

Úy Châu là địa phương nào?

Đó là nơi Cao Biền khi còn sống đã nhiều lần tranh đoạt với quân Lư Long. Những trận đại chiến liên miên nổ ra đã khiến dân cư nơi đây thưa thớt, mười phần chỉ còn một, trăm dặm hoang vu không bóng người. Đó không phải lời đồn đại, mà là sự thật hiển nhiên.

Hai bên từng giằng co dai dẳng ở đây, sau đó bị Trương Trọng Võ công phá, dẫn quân thẳng đến Đại Châu, chiếm giữ Nhạn Môn Quan. Đến năm nay, trước khi qua đời, Cao Biền phản công, giành lại Nhạn Môn Quan và đẩy lùi quân Lư Long. Đất Úy Châu, qua những trận đại chiến liên miên, đã trở nên hoang tàn tiêu điều.

Sau đó, quân Lư Long rút v���, từ bỏ quyền kiểm soát nơi này.

Và theo di lệnh của Cao Biền, quân Hà Đông cũng từ bỏ việc quản lý nơi đây. Lý Tồn Trung chỉ huy quân Vân Trung trấn giữ Nhạn Môn Quan, Hàn Kỳ phòng thủ Thái Nguyên.

Không phải là mọi người không muốn mảnh đất này, nhưng nếu trên mảnh đất này chẳng còn gì, thì chiếm lấy còn ích gì? Những người dân may mắn sống sót, hoặc chạy về vùng Nhạn Môn Quan, hoặc bị quân Lư Long bắt cóc, cướp đoạt mang đến Quỳ Châu.

Trên mảnh đất hoang vắng này, không còn quan phủ quan chức cai quản, thứ vẫn còn tồn tại thì chỉ còn một loại người: đạo tặc.

Lý Trạch từng lo lắng về hậu quả của thời loạn quân phiệt, thì nay điều đó đã trở thành sự thật ở Úy Châu.

Hứa Tử Viễn chỉ với hai mươi tên hộ vệ đã tiến vào đất Úy Châu.

Con đường vốn chỉ mất mười ngày, họ đã đi ròng rã gần một tháng. Một tháng ấy đã khiến cho Hứa Tử Viễn, một người sinh trưởng tại Trường An, phải chịu một cú sốc lớn trong tâm khảm.

Dù là những tên đạo tặc trông hung ác tột cùng, hay những người dân may mắn sống s��t, trong mắt Hứa Tử Viễn, họ cũng chẳng khác gì những cái xác không hồn còn biết thở.

Lần đầu tiên chạm trán một băng cướp, điều chúng đang làm khiến Hứa Tử Viễn giận sôi người, bởi vì chúng đang ăn thịt người.

Băng đạo tặc này ước chừng có bốn mươi, năm mươi người. Khi thấy Hứa Tử Viễn cùng đoàn người vỏn vẹn hơn chục người nhưng lại mang theo hai mươi con chiến mã, chúng không chút do dự lao tới tấn công họ. Khoảnh khắc đó, Hứa Tử Viễn cảm thấy trong mắt bọn chúng, mình không phải một người sống sờ sờ, mà là những món ăn ngon miệng chồng chất.

Anh ta không trốn tránh, dù họ hoàn toàn có thể dựa vào tốc độ của chiến mã để thoát khỏi những kẻ đó. Hứa Tử Viễn rút ngang thanh đao trên ngựa, hạ lệnh tấn công.

Hai mươi tên hộ vệ đều xuất thân từ Nghĩa Tòng thân vệ của Lý Trạch, được trang bị hoàn hảo, huấn luyện nghiêm chỉnh. Chưa đầy một chén trà, những tên côn đồ hung ác tột cùng mà Hứa Tử Viễn thấy, tất cả đều ngã xuống thành xác chết giữa hoang dã.

Hứa Tử Viễn xem như đã xả được cơn phẫn n��.

Nhưng những ngày tiếp đó, hắn không còn cười nổi nữa.

Bởi vì tình cảnh tương tự lại liên tiếp diễn ra trước mắt hắn hai ba lần.

Nơi này, đúng là địa ngục trần gian.

Hứa Tử Viễn không có khả năng cứu giúp những người này, số lương thực tiếp tế anh mang theo cũng chỉ đủ dùng cho đoàn người của mình mà thôi. Trên đường đi, họ không ngừng đánh tan những băng cướp có ý đồ cướp bóc. Có khi gặp phải đạo phỉ thế lực quá lớn, họ thậm chí phải vòng đường khác, không ngừng nghỉ ngày đêm.

Khi cuối cùng nhìn thấy trạm gác của Thiên Binh Quân, anh ta rốt cuộc không thể kìm được một tiếng thở dài. Vươn tay đến bên hông, rút ra túi nước, ngửa cổ muốn uống một ngụm, nhưng lại phát hiện bên trong chẳng còn một giọt nào.

Vân Châu, nơi Thiên Binh Quân đang trú ẩn.

Hiện tại nơi đây cũng chẳng phải nơi tốt lành gì, chỉ là khá hơn Úy Châu một chút mà thôi.

Lý Trạch bản thân thực sự kính ngưỡng Cao Biền, nhưng đối với những sắp xếp cuối cùng của Cao Biền lại chất chứa oán niệm sâu sắc.

Về chuyện này, tại Võ Uy th�� viện, Hứa Tử Viễn cùng rất nhiều người cũng đã tiến hành thảo luận kịch liệt. Nhìn từ góc độ quân sự thuần túy, hành động cuối cùng của Cao Biền, dù đã gây áp lực mạnh mẽ lên quân Lư Long, nhưng trên thực tế lại là một hành động thất bại. Bởi vì sau trận chiến này, quân Hà Đông từng hùng mạnh coi như đã bị tan rã. Hà Lam Quân, Hãn Châu quân bị trọng thương, chỉ còn Hàn Kỳ và Lý Tồn Trung giữ được thực lực nhưng cũng chỉ có thể cố thủ, không còn khả năng tấn công. Nếu Cao Biền trước khi mất, danh chính ngôn thuận giao quyền chỉ huy quân đội cho Lý Trạch, thì chuyện như vậy vốn đã có thể tránh được.

Thảo luận tới lui, mọi người cuối cùng đã đi đến một kết luận đáng kinh ngạc.

Đó là Cao Biền không hề tin tưởng Bắc Địa Hành Quân Đại Tổng Quản, Thiên Ngưu Vệ tướng quân Lý Trạch.

Đương nhiên, sự không tin tưởng này không phải là không tin Lý Trạch có thể tiêu diệt Trương Trọng Võ; sự thật hoàn toàn khác, Cao Biền cho rằng Lý Trạch chắc chắn sẽ chiến thắng Trương Trọng Võ. Điều ông ấy không tin tưởng là lòng trung thành của Lý Trạch đối với hoàng thất Đại Đường. Một khi toàn bộ Hà Đông rơi vào tay Lý Trạch, thế lực của Lý Trạch sẽ trở nên quá lớn, không thể kìm hãm được nữa.

Hiện tại, việc Hà Đông suy yếu khiến Lý Trạch thêm nhiều khó khăn trong việc thảo phạt Trương Trọng Võ. Thế nhưng, với sự bố trí như vậy, Cao Biền lại đặt ra vô số chướng ngại cho tương lai của Lý Trạch, mà Hàn Kỳ và Lý Tồn Trung chính là hai thế lực mà Cao Biền để lại để hỗ trợ triều đình Đại Đường.

Nhìn từ góc độ của Cao Biền, một vị trung thần đã phấn đấu cả đời vì Đại Đường, điều này dường như không thể nào chỉ trích được.

Hoặc là, trong mắt Cao Biền, Trương Trọng Võ chỉ là một tên hề nhỏ nhặt, cuối cùng rồi sẽ thất bại, còn những người như Lý Trạch mới thực sự là những nhân vật nguy hiểm có thể đe dọa vương triều Đại Đường.

Các học sinh Võ Uy thư viện sau khi đưa ra kết luận này, trong phút chốc đều không biết nói gì.

Trong số họ, ngoại trừ Đinh Kiệm từ chối bình luận, những người còn lại, dù đã làm quan chức nhưng vị trí không cao, nhất thời rất khó lý giải được suy nghĩ của Cao Biền.

Lý Trạch không thể nào bỏ qua vai trò kiềm chế của Hà Đông đối với Lư Long. Nhưng hiện tại rõ ràng là, dù thân là Bắc Địa Hành Quân Đại Tổng Quản, Lý Trạch vẫn không thể chỉ huy được Lý Tồn Trung và Hàn Kỳ. Lý Trạch chỉ có thể vươn tay đến nơi duy nhất ông ta có thể lợi dụng: Thiên Binh Quân đóng quân ở Vân Châu.

Đây cũng là cách Lý Trạch chính thức nhúng tay vào Hà Đông. Thiên Binh Quân hiện tại có vẻ là một trong những thế lực yếu nhất ở Hà Đông, nhưng chính vì thế, nó mới mang lại cơ hội cho Lý Trạch.

Khác với Hà Lam Quân hay Hãn Châu quân, bị Lý Tồn Trung và Hàn Kỳ kẹp giữa nhưng chưa đến mức quá khó khăn. Đương nhiên, họ sẽ không mạo hiểm nghe theo chỉ huy của Lý Trạch. Một khi làm vậy, rất có khả năng họ sẽ bị Lý Tồn Trung và Hàn Kỳ liên thủ chèn ép.

Chính vì những lẽ đó, Lý Trạch chỉ có thể chọn lựa và bồi dưỡng Thiên Binh Quân trở thành người đại diện của mình tại Hà Đông.

Khi Hứa Tử Viễn nhìn thấy đại bản doanh của Thiên Binh Quân tại Vân Châu thành, anh ta lại một lần nữa không nói nên lời. Có lẽ bất kỳ một huyện thành nhỏ nào trong cảnh nội Võ Uy cũng còn ngăn nắp hơn Vân Châu thành rất nhiều.

Trên lối đi trên tường thành cỏ dại mọc um tùm, nhiều chỗ có những vết nứt dài, thậm chí có nơi đã đổ sụp hoàn toàn. Không ít quân binh y phục lam lũ cứ thế ra vào từ những chỗ sụp đổ đó, cửa thành gần như chỉ còn là cái vỏ rỗng. Dưới cái nắng gay gắt, lá cờ của Thiên Binh Quân trên lầu cửa thành hoang tàn rách nát, rũ xuống tiêu điều, giống hệt tình cảnh hiện tại của họ.

Trương Gia, tướng lĩnh thống lĩnh Thiên Binh Quân, sau khi không còn nơi nào khác mà phải rút về Vân Châu, chỉ còn lại chưa tới một vạn quân mã. Ông đang cố gắng tập hợp toàn bộ dân đinh ở Vân Châu, vận chuyển họ di cư đến và tụ tập sống quanh thành Vân Châu, miễn cưỡng khiến cho tòa thành hoang tàn này có chút sinh khí.

"Sao lại ra nông nỗi này?" Ngồi trong cái nha môn chỉ huy hoang tàn của Trương Gia, nhìn bữa cơm Trương Gia chuẩn bị cho mình, Hứa Tử Viễn không khỏi buông một tiếng thở dài.

Đối với sự xuất hiện của Hứa Tử Viễn, đặc sứ của Bắc Địa Đại Tổng Quản Lý Trạch, Trương Gia vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ. Ông ấy đã gần như đường cùng. Sự xuất hiện của Hứa Tử Viễn khiến ông ấy nhìn thấy một tia hy vọng sống sót.

"Cao soái không tin tưởng tôi." Trương Gia, người đã ngoài bốn mươi, trông có vẻ hơi ủy khuất, nói: "Tôi theo Cao soái chinh chiến bao năm, không ngờ cuối cùng, lại không bằng được Lý Tồn Trung, cái tên Hồ nhân đó."

Hứa Tử Viễn thầm thở dài trong lòng, nghĩ rằng trong những ngày Cao Biền bệnh nặng, hành động của ông ta quả thực không đáng được tin tưởng. Lý Tồn Trung quả thực là người Hồ, quân Vân Trung của ông ta cũng lấy người Hồ làm chủ. Nhưng Thiên Binh Quân thực chất cũng gần như vậy, chủ yếu là người của Cửu tính Đột Quyết. Qua không ít năm, Hồ Hán từ lâu đã lẫn lộn, khó mà phân biệt được nữa rồi.

"Cao soái đã khuất rồi, người chết thì đã xong, chúng ta không nên bàn luận về được mất của ông ấy nữa." Đối với Cao Biền, Hứa Tử Viễn vẫn kính trọng trong lòng, không muốn cùng Trương Gia oán thán về ông ấy. "Vậy về sau, Trương tướng quân có tính toán gì không?"

"Bành Phương đã phái người đến tìm tôi, hy vọng tôi có thể gia nhập họ." Trương Gia nhìn Hứa Tử Viễn, lời nói có chút ngập ngừng. "Tôi đang suy nghĩ. Lý Tồn Trung và Hàn Kỳ không dung tha tôi, tôi hiện tại sắp không sống nổi nữa rồi. Nếu Bành Phương có thể giúp đỡ, tôi cũng chỉ còn cách gia nhập Nghĩa Võ thôi."

Hứa Tử Viễn không khỏi cười một cách đầy ẩn ý. Đến nước này, Trương Gia vẫn còn muốn mặc cả với anh ta. Bành Phương nhắm đến, e rằng không phải Trương Gia, mà là khoảng ba ngàn kỵ binh tinh nhuệ hiện còn trong tay ông ta. Những kỵ binh này về cơ bản đều là người Đột Quyết, sức chiến đấu khá đáng nể. Nếu Trương Gia thực sự đầu quân cho Nghĩa Võ, sau này có thể chết già hay không cũng khó mà nói, chắc hẳn Trương Gia cũng biết rõ điều này, cho nên đến giờ vẫn còn cố gắng chống đỡ. Chỉ có điều, ông ta còn có thể chống cự được bao lâu thì khó mà biết được. Ông ta muốn chống đỡ, nhưng cấp dưới của ông ta e rằng không nghĩ vậy.

"Trương tướng quân, tôi phụng mệnh Tiết soái nhà tôi đến đây. Ý của ngài ấy thì ông đã thấy rõ rồi, chúng ta sẽ không nói vòng vo nữa. Ông trong tình cảnh này cũng không thể kéo dài được bao lâu, e rằng lòng quân sẽ tan rã. Tôi xin hỏi thẳng một câu: ông có nguyện ý tiếp nhận hiệu lệnh của Tiết soái nhà tôi không? Nếu đồng ý, chúng ta mới có thể nói chuyện tiếp." Hứa Tử Viễn nói thẳng.

Về cách nói chuyện như thế này, Hứa Tử Viễn rất có kinh nghiệm, biết rõ phải dùng phương pháp nào với từng người, phải một đòn đánh thẳng vào trọng tâm.

Quả nhiên, dưới thái độ có vẻ hống hách của Hứa Tử Viễn, Trương Gia dù có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu: "Lý nguyên soái là Bắc Địa Hành Quân Đại Tổng Quản, tôi dĩ nhiên nguyện ý phụng mệnh."

Hứa Tử Viễn nhoẻn miệng cười.

"Vậy là tốt rồi, Trương tướng quân. Tiếp theo đây, tôi sẽ nói về những sắp xếp của Tiết soái dành cho ông."

Bản văn này thuộc về truyen.free, xin hãy trân trọng công sức biên tập.