Đức Châu là nơi Lý Trạch luôn đặc biệt coi trọng, nơi có nhiều sông ngòi. Đặc biệt, sau khi Đại Vận Hà được khơi thông, nơi đây càng trở thành tuyến giao thương huyết mạch nối liền Nam Bắc, không chỉ giao thông phát đạt mà nông nghiệp cũng càng hưng thịnh. Vùng bình nguyên màu mỡ ấy khiến đất đai nơi đây vô cùng trù phú, hiếm khi phải chịu cảnh hạn hán hay lũ lụt. Năm xưa, Lý Trạch từng muốn dùng một mồi lửa thiêu rụi Đức Châu, cũng là vì không muốn Hoành Hải lợi dụng nơi này để tấn công khi mình còn quá yếu.

Giờ đây, khi quyền cai trị của hắn đã vô cùng vững chắc, Đức Châu đương nhiên cần phải được vực dậy. Một Đức Châu đang trên đà phát triển sẽ trở thành đầu mối then chốt, giúp Lý Trạch kiểm soát phương Bắc và kết nối với phương Nam.

Nha môn Thứ sử Đức Châu nằm ngay trung tâm thành mới, nơi vài đại lộ đổ về, tạo thành một quảng trường rộng lớn. Một khoảnh đất rộng, được bao bọc bởi tường gạch xanh, được dành cho Nha môn Thứ sử. Tuy nhiên, lúc này, trên mảnh đất đó chỉ lác đác vài công trình, so với những khu dân cư đã thành hình với quy mô kiến trúc đồ sộ, lại tạo thành sự chênh lệch rõ rệt.

Về điều này, Lý Trạch lại rất hài lòng. Quách Phụng Hiếu, Thứ sử Đức Châu, quả thực là một người có năng lực thực sự.

Quách Phụng Hiếu là đệ tử của Chương Hồi, từng thi đỗ Cử nhân, Tiến sĩ, nhưng vì sở trường về xây dựng, khi được bổ nhiệm quan chức đã vào Tương Tác Giám, một đường thăng tiến đến Thiếu Giám. Sau đó, do tranh đấu chốn quan trường mà bị bãi chức, giam lỏng ở Trường An. Khi Chương Hồi quyết định đến Võ Ấp, Quách Phụng Hiếu liền lập tức theo về. Và ngay sau khi đến Võ Ấp, ông được Lý Trạch bổ nhiệm làm Thứ sử Đức Châu, phụ trách việc xây dựng thành mới ở đây.

Đây vốn là sở trường của Quách Phụng Hiếu. Sau khi nhậm chức, quả nhiên ông không phụ sự kỳ vọng của Lý Trạch, quản lý việc xây dựng thành mới một cách đâu ra đấy, rõ ràng mạch lạc. Trên phương diện này, ông còn giỏi hơn nhiều so với Dương Khai.

Dương Khai sở trường trong việc động viên quần chúng, khơi dậy tinh thần hăng hái, và thu phục lòng người; không ai có thể sánh bằng ông ta ở khoản này. Nhưng nếu xét đến những công việc cụ thể này, do hạn chế về năng lực và kiến thức, thì ông ta lại bộc lộ nhiều sai sót. Chỉ có thể bù đắp sai sót bằng việc huy động thêm nhân lực và vật lực. Trong khi Quách Phụng Hiếu, với kiến thức chuyên môn của mình, ��ã bù đắp những thiếu sót ở phương diện này. Điều khiến Lý Trạch càng trọng dụng ông là khả năng hợp tác chặt chẽ với Nghĩa Hưng Xã, tập trung mọi nguồn lực, siết chặt thành một khối, cùng nhìn về một hướng, cùng nỗ lực vì một mục tiêu.

Đệ tử của Chương Hồi, đặc biệt là những đệ tử kiệt xuất ấy, đương nhiên không ai là kẻ vô dụng. Ngay cả Đinh Kiệm, người có quan điểm khác biệt về các chính sách của Lý Trạch, được xem là một kẻ bất đồng chính kiến trong phe Võ Uy, nay vẫn đang làm rất tốt ở Dực Châu. Sự hòa hợp, đồng lòng giữa quan lại, thân hào, thế gia và Nghĩa Hưng Xã ở Dực Châu hiện tại chính là nhờ công lao của ông ta.

Trên thực tế, trong vùng đất do Lý Trạch cai quản ở Võ Uy, đang âm thầm hình thành một tập đoàn quan văn mà Chương Hồi là đầu não. Dưới sự sắp đặt có chủ ý của Lý Trạch, những quan văn này đang dần chiếm giữ các vị trí quan trọng, hiển hách.

Sau nhiều năm loạn lạc, tuy Đại Đường đã dần ổn định trở lại, nhưng cục diện cát cứ của các Tiết độ sứ đã thực sự tạo nên tình trạng võ nhân lấn lướt văn nhân, khiến địa vị quan văn bị hạ thấp nghiêm trọng, trở thành phụ tá cho giới quân nhân. Theo Lý Trạch, điều này là bất thường.

Vũ lực, rốt cuộc cũng chỉ có thể là phương tiện thống trị cuối cùng. Nó có thể là nanh vuốt, là lưỡi dao sắc bén, nhưng không thể nào là bộ não lãnh đạo. Nếu không, thiên hạ tất nhiên sẽ rung chuyển bất an. Nếu tất cả mọi người coi vũ lực là cách giải quyết vấn đề nhanh gọn nhất, thì sẽ trăm hại mà không một lợi cho việc cai trị thiên hạ.

Quả thật, đây là thủ đoạn đơn giản nhất.

Lý Trạch muốn thay đổi tất cả những điều này.

Để quan văn quyết định có nên khai chiến hay không, đánh ở đâu, rồi võ tướng quyết định đánh như thế nào. Văn võ chức phận rõ ràng, kiềm chế lẫn nhau, đó mới là đạo lý của sự ổn định và hòa bình lâu dài.

Sự cân bằng xưa nay vốn là một vấn đề nan giải, nhưng Lý Trạch muốn thử thách điều đó. Hắn không muốn quân nhân lấn lướt, dùng gươm đao để giảng đạo lý, cũng không muốn võ tướng hoàn toàn trở thành công cụ. Hãy nhìn tri��u Tống mà xem, giàu có đến mức nào, quân đội trang bị hùng mạnh nhất thế giới, thế mà đối với chiến tranh đối ngoại thì trận nào cũng thua. Căn nguyên chính là địa vị quân nhân quá thấp, quan văn không hiểu gì về chiến trận lại mù quáng chỉ huy, vậy thì không thua mới là lạ?

Mặc dù hiện tại các quan văn do mình quản lý về cơ bản đều hiểu cách chiến đấu, điều này là nhờ sự giáo dục hiệu quả của Chương Hồi, nhưng điều này không có nghĩa là sau này quan văn sẽ biết đánh trận, nên giờ đây Lý Trạch vẫn phải vô cùng cẩn trọng.

Quách Phụng Hiếu bưng một chiếc hộp hình chữ nhật, đặt trước mặt Lý Trạch. Mở nắp hộp ra, hơn mười đồng tiền bằng đồng vàng óng ánh liền hiện ra trước mắt Lý Trạch.

Bốn chữ "Võ Uy Thông Bảo" phản chiếu vào đôi mắt tinh anh của Lý Trạch, cũng ánh lên sắc vàng óng.

“Tiết soái, đây là tiền mà xưởng đúc tiền Đức Châu mới đúc tạo ra.” Quách Phụng Hiếu hơi có vẻ đắc ý nói.

Lý Trạch cẩn thận nhặt một đồng "Võ Uy Thông Bảo" lên, đưa ra trước mắt quan sát kỹ lưỡng. Quyền đúc tiền này, quả thực là hắn đã tốn rất nhiều tâm huyết mới có thể đường đường chính chính tranh được từ triều đình. Với quyền đúc tiền này, Võ Uy của hắn là gia tộc đầu tiên trong số các Tiết độ sứ Đại Đường hiện nay có được.

Hiện tại các Tiết độ sứ đang chiếm giữ các vùng khác, e rằng vẫn chưa rõ hắn đã phải trả m���t cái giá đắt để giành được quyền đúc tiền này đại diện cho điều gì. Đương nhiên, đợi đến khi bọn họ hiểu ra thì hồ đã cạn, cá chẳng còn.

Tại thành mới Đức Châu, quan trọng nhất, chính là xưởng đúc tiền này.

“So với Đường tiền thông dụng trước đây thì xinh đẹp hơn nhiều.” Lý Trạch vừa xoa xoa đồng "Võ Uy Thông Bảo" trong lòng bàn tay, vừa nói, “Tỷ lệ đồng và các kim loại khác là bao nhiêu?”

Quách Phụng Hiếu lắc đầu nói: “Tiết soái, điều này chỉ có những người nắm giữ kỹ thuật bí mật ở Cục Đúc tiền mới rõ. Ngoài ra, các nhân viên liên quan của Độ Chi Ty cũng nắm rõ. Điều này không thuộc phạm vi chức trách của hạ thần, nên hạ thần tự nhiên không tiện hỏi. Bất quá, hạ thần nghe kỹ sư ở Cục Đúc tiền đã từng nói, nếu ai đó định dùng những đồng tiền này để nấu chảy ra đồng nhằm trục lợi, e rằng đến cái quần lót cũng không còn mà mặc.”

“Tự tin đến vậy sao?” Lý Trạch nở nụ cười.

Trung Quốc xưa nay vốn thiếu vàng, bạc, nên đồng tiền luôn là phương tiện lưu thông chủ yếu trong giao dịch. Nhưng đồng quý, tiền tiện, thường xuyên có kẻ bất lương thu mua đồng tiền với số lượng lớn, nấu chảy để đúc thành khí cụ bằng đồng nhằm trục lợi. Điều này khiến lượng tiền tệ lưu thông trên thị trường khan hiếm, gây ra hỗn loạn về tài chính. Đây cũng là vấn đề mà các triều đại, các nhà cai trị đều căm ghét đến tận xương tủy.

Làm sao để đúc ra đồng tiền bền bỉ, chịu ma sát, không dễ hư hao mà vẫn khiến những kẻ cơ hội kia không thể trục lợi từ việc nấu chảy đồng tiền, luôn là vấn đề đau đầu nhất của Cục Đúc tiền.

“Ở đây có hơn mười mẫu tiền, chỉ chờ Tiết soái chọn một loại là có thể bắt đầu chế tạo.” Quách Phụng Hiếu nói: “Đợi đến sang năm đầu xuân, các dòng sông tan băng, có thể tận dụng sức nước một cách quy mô, tốc độ chế tạo sẽ tăng nhanh đáng kể. Chỉ cần có đủ nguồn cung đồng nguyên liệu, chẳng đầy hai năm, 'Võ Uy Thông Bảo' sẽ có thể thay thế Đường tiền, trở thành đồng tiền chủ yếu ở Bắc Địa.”

“Không chỉ là Bắc Địa.” Lý Trạch chọn ra một đồng trông ưng ý nhất, nói: “Còn phải thông qua giao dịch thương đội, giao dịch tiệm tiền, khiến chúng bắt đầu lưu thông cả ở phương Nam. Thịnh Hòa Tiền trang lại có thể bỏ ra công sức lớn đến thế.”

Quách Phụng Hiếu gật đầu nói phải.

Chưa kể đến lợi nhuận khổng lồ khi tiền tệ này lưu thông và chiếm lĩnh thị trường chủ yếu sau này, chỉ riêng việc đúc tiền này thôi cũng đã có thể mang lại lợi nhuận lớn cho thành mới Đức Châu rồi.

“Chuyện đúc tiền này, ngươi cần phải để ở trong lòng.” Lý Trạch đem đồng tiền đã chọn để sang một bên, nói với Quách Phụng Hiếu: “Điều này có vai trò hỗ trợ rất lớn đối với kế hoạch sau này của chúng ta.”

“Hạ thần biết rõ.”

“Ngoài ra, kế hoạch xưởng đóng tàu Đức Châu cũng phải gia tốc.” Lý Trạch đi đến trước tấm bản đồ Đức Châu treo trên tường trong phòng, nhìn những dòng sông, kênh rạch chằng chịt trên đó, nói: “Đức Châu có nguồn tài nguyên thủy năng vô cùng phong phú. Hiện tại lại có các kênh mương được khơi thông, kết nối những thủy hệ quan trọng, khiến vận tải đường thủy trở nên tối quan trọng. Đức Châu, sau này sẽ là trung tâm kết nối Nam Bắc của Võ Uy ta.”

Quách Phụng Hiếu hưng phấn liên tục gật đầu.

“Cần phải đối đãi tử tế với những kỹ sư đóng thuyền từ Trường An đến.” Lý Trạch đột nhiên nở nụ cười: “Nói ra cũng thật là chuyện nực cười, những đại sư đóng thuyền tài giỏi nhất đương thời này lại bị điều đến Trường An để phí hoài thời gian và năm tháng, chế tạo thuyền rồng cho hoàng đế, hay đóng một vài chiếc chiến thuyền sông ngòi chẳng ra sao. Những chiến hạm từng tung hoành biển cả, vô địch thiên hạ của Đại Đường nay đã tuyệt tích.”

“Tiết soái là muốn đóng chiến thuyền sao?” Quách Phụng Hiếu kinh ngạc hỏi.

“Đó là chuyện của sau này.” Lý Trạch lại khoát tay áo: “Hiện tại chỉ với vài vị đại sư, có thể làm được gì? Trước hết cứ khởi công xây dựng xưởng đóng tàu, đóng một ít thuyền nhỏ chạy sông nội địa, tận dụng triệt để hệ thống sông ngòi bên trong Đức Châu. Trong quá trình đó, hãy để các vị đại sư này giúp chúng ta đào tạo th��m nhiều kỹ sư đóng thuyền hơn nữa. Trong vòng ba đến năm năm, ta hy vọng có thể đào tạo được hàng trăm, hàng nghìn kỹ sư đóng thuyền. Võ Uy Tiết Trấn sau này sẽ có kế hoạch xây dựng một bến tàu vận tải biển lớn cùng một xưởng đóng tàu quy mô tại Hải Hưng. Đến lúc đó, nhân tài được đào tạo từ nơi đây của ngươi sẽ được trọng dụng. Ta đã lệnh cho Thương Châu từ giờ trở đi bắt đầu thu thập toàn bộ vật liệu gỗ để đóng thuyền biển vốn đã tồn đọng bấy lâu. Đợi đến khi trang thiết bị hoàn chỉnh, nhân lực đầy đủ, di chuyển đến Hải Hưng, là có thể lập tức đóng những chiếc thuyền lớn thích hợp đi biển rồi.”

“Hạ thần đã minh bạch.” Quách Phụng Hiếu vừa hào hứng vừa kinh ngạc. Tầm nhìn xa trông rộng của Tiết soái hiển nhiên đã vượt xa khỏi tưởng tượng của ông ta.

“Tiếp đó sẽ có một số tù binh Lư Long bị áp giải đến nơi đây.” Sau khi nói xong những điều này, ngữ khí của Lý Trạch lại trở nên lạnh lẽo: “Các tuyến đường giao thông ở Đức Châu nhất định phải được cải thiện đáng kể. Sau khi nh���ng tù binh này đến, hãy lập tức bắt đầu xây dựng lại đường sá! Ta yêu cầu các con đường lớn nối liền Dực Châu, Thương Châu, Lệ Châu, Cảnh Châu v.v. phải đủ rộng để hai cỗ xe ngựa có thể đi song song, không bị lầy lội, không bị cản trở bởi mưa tuyết. Có thể vận hành tốt trong bất kỳ điều kiện thời tiết nào. Tình trạng đường sá hiện tại vẫn còn quá kém, ít nhất những con đường nối liền các nơi này phải có tiêu chuẩn tương đương với đường trong thành Đức Châu của ngươi.”

“Chờ bọn họ đến, hạ thần sẽ lập tức tổ chức họ bắt đầu thi công.” Quách Phụng Hiếu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi băng tuyết phủ kín trời đất, vẫn kiên quyết gật đầu đồng ý.

“Trước tiên sẽ sửa từ Dực Châu đến Đức Châu, sau đó là từ Đức Châu đến Lệ Châu.” Lý Trạch dùng tay vạch một đường dứt khoát trên bản đồ.

“Hạ thần đã minh bạch.”

Việc phải sửa chữa tuyến đường này trước đương nhiên là vì Lệ Châu giáp với Bình Lư, mà sự thù địch của Bình Lư đối với Võ Uy hiện đang ngày càng lộ rõ.

“Hậu Hi Dật, Tiết độ sứ Bình Lư,” Lý Trạch hừ lạnh một tiếng: “lại thân thiết với Chu Ôn của Tuyên Võ quân. Trong tương lai, hắn chắc chắn sẽ là mối họa của Võ Uy ta.”

Phiên bản tiếng Việt này, với sự chăm chút tỉ mỉ, thuộc về truyen.free.