Nguyễn Tắc Thành, Huyện úy Dương Tín, tay vẫn còn vịn chuôi đao, khẽ cười một tiếng đầy ẩn ý khi bước vào nha môn của mình. Mặc dù giờ đây hắn chỉ là một Huyện úy, quản lý vỏn vẹn dưới một trăm người, phụ trách an ninh trật tự của Dương Tín huyện thành, nhưng vì Dương Tín là trụ sở hành chính của Lệ Châu, cấp bậc Huyện úy của hắn cũng cao hơn người khác nửa bậc. Vừa đặt chân vào phòng làm việc của mình, hắn đã ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông đang ngồi chễm chệ trên ghế của mình, trong tay mân mê chính ấn tín Huyện úy của hắn.

"Ngươi là ai?" Nguyễn Tắc Thành kinh hãi hỏi, đảo mắt nhìn quanh, đã thấy trong nội đường, một số cấp dưới của mình đang câm như hến, cúi gằm mặt không dám nói lời nào, còn những tâm phúc trước nay của mình thì chẳng thấy bóng dáng một ai.

Gã hán tử đang ngồi trên ghế đứng dậy, Nguyễn Tắc Thành kinh ngạc nhận ra, đó là một người què.

"Nguyễn Tắc Thành!" Người què cười phá lên đầy vẻ khoái chí: "Để ta tự giới thiệu, ta là Điền Ba!"

Vừa nghe thấy cái tên này, Nguyễn Tắc Thành quay người định bỏ chạy.

Điền Ba chỉ phì cười.

Cửa chính chợt lóe lên hai bóng đen, hai gã binh sĩ cao lớn thô kệch đã xuất hiện ngay cổng. Một cú "oa tâm cước" thẳng vào ngực đã khiến Nguyễn Tắc Thành đổ ập xuống đất. Không đợi Nguyễn Tắc Thành kịp rút đao, Điền Ba đã nhanh như chớp rút đao, lưỡi đao sắc lạnh kề sát yết hầu của Nguyễn Tắc Thành.

"Nguyễn Huyện úy, ngươi bị bắt rồi."

Nguyễn Tắc Thành bị trói gô, bước chân lảo đảo đi ra khỏi phòng làm việc, đã thấy ở một bên khác, một đám tâm phúc của mình cũng đã bị trói chặt thành từng chuỗi như mứt quả, ủ rũ cúi đầu bị áp giải đi.

Tại Nhạc Lăng, Khuông Chiêu đang dùng bữa sáng đầu tiên trong ngày của mình: một bát cháo gạo cùng vài món ăn khác nhau. Trông có vẻ đơn sơ, nhưng thực ra chi phí lại chẳng hề nhỏ. Uống cạn bát cháo trong sự thỏa mãn, vươn vai giãn gân cốt, hắn đứng dậy – hôm nay còn rất nhiều đại sự đang chờ. Mặc chỉnh tề, bước ra cửa chính, hắn đã thấy một tên gia đinh chạy băng băng tới như bay.

"Lão gia, chạy mau, người của quan phủ tới bắt rồi!"

Tên gia đinh này vừa kịp thốt lên câu nói đó, phía sau, một mũi tên lông vũ bay tới, cắm thẳng vào lưng hắn. Tên gia đinh hét thảm một tiếng rồi ngã vật xuống đất. Khuông Chiêu kinh hãi, rút đao quay người định chống trả, nhưng rồi ánh mắt hắn chợt bắt gặp thê thiếp cùng con cái đang hoảng loạn sợ hãi trong phòng, không khỏi khẽ thở dài một tiếng. Hắn cầm đao lao ra đại sảnh, chạy về phía bên kia.

Tại cổng lớn, từng toán binh sĩ áo đen đã xông tới, đuổi sát theo hắn.

Vừa trốn ra cửa hông, trước mắt hắn chợt tối sầm, một cây gậy lớn đã giáng xuống đầu hắn. Khi Khuông Chiêu ngã xuống, hắn loáng thoáng thấy kẻ đó dường như là một tên gia đinh trong nhà, chỉ có điều, trên cổ tên đó, lúc này đang thắt một chiếc khăn đỏ.

Tại Khánh Vân, Nam Bì, Vô Lệ, Cao Thành, Phù Dương... và các huyện khác thuộc Lệ Châu, những chuyện tương tự đang dày đặc diễn ra khắp nơi, giống như ở Dương Tín và Nhạc Lăng. Như thể đã trải qua vô số lần diễn tập từ trước, Nội Vệ Võ Uy cùng Giám Vệ Nghĩa Hưng Xã đâu vào đấy, hành động cấp tốc với khí thế sét đánh không kịp bịt tai, đã lùng bắt toàn bộ những kẻ tham gia cuộc bạo loạn Lệ Châu lần này quy án chỉ trong nửa ngày.

Việc lùng bắt những kẻ liên quan này, chẳng qua mới là bước đầu tiên. Và sau khi những kẻ này bị quy án, dưới mệnh lệnh đích thân của Dương Vệ, người nhà của chúng cũng bị tống giam tới tấp, tiếng xiềng xích leng keng vang vọng, toàn bộ gia sản đều bị sung công.

Chỉ trong một thời gian ngắn, lòng người Lệ Châu bàng hoàng khắp nơi.

Trong khi đó, tại trung tâm sự biến, Điền Sùng ở Thương Hà Huyện vẫn chưa hay biết toàn bộ Lệ Châu đã xảy ra biến cố, rằng những nhân vật chủ chốt dự định hô ứng cuộc phản loạn của hắn đều đã lần lượt bị bắt giam. Giờ phút này, toàn bộ tâm tư của hắn đều dồn vào một mảng mây đen đang chậm rãi áp sát từ đằng xa.

Đó là ba ngàn binh giáp Võ Uy do Lý Hạo chỉ huy, đang đóng tại Lệ Châu.

Bọn hắn đã chờ đợi ròng rã hai ngày, mới đợi được đội quân này.

Vốn dĩ, hắn cho rằng, tin tức cuộc nổi loạn ở đây vừa tiết lộ, Lý Hạo nhất định sẽ dẫn ba ngàn binh giáp tốc tốc chạy tới bình định. Nếu đúng là như vậy, Thương Hà Huyện đã chuẩn bị kỹ lưỡng này, chắc chắn có thể khiến binh sĩ Võ Uy đến trong vội vàng, chuẩn bị chưa đủ phải chịu trọng thương. Nào ngờ, Lý Hạo lại ung dung đến tận hai ngày sau mới tới nơi.

Sự chậm trễ này, đối với Điền Sùng lúc này mà nói, tuyệt đối không phải là chuyện tốt. Bởi vì giờ phút này hắn đã nhìn thấy rất rõ ràng, phía sau ba ngàn giáp sĩ của Lý Hạo đang chậm rãi tiến tới, là số lượng Phủ Binh đông hơn nhiều, và những Phủ Binh đó, lại mang theo đủ loại khí cụ công thành với hình dạng khác nhau.

"Chư vị, mũi tên đã rời cung, không thể quay đầu!" Điền Sùng, toàn thân áo giáp, quay người lại, nhìn những gương mặt đầy vẻ sợ hãi của các đồng bạn phía sau, nói: "Giờ đây, dù chúng ta có mở cổng thành đầu hàng, cũng khó thoát khỏi một đao nơi pháp trường. Mọi người đừng quên, chúng ta chỉ cần cầm cự thêm một ngày mà thôi! Năm ngàn kỵ binh của Hậu Tiết trấn đang trên đường tới. Đến lúc đó, khi chúng ta kịch chiến say sưa với binh mã Lý tặc, mấy ngàn kỵ binh đó tự nhiên sẽ bọc đánh từ phía sau chiến trường, tiêu diệt toàn bộ bọn chúng dễ như trở bàn tay hay sao? Chuyện đến nước này, đưa đầu hay rụt đầu cũng chỉ là một nhát đao, không còn đường lui nữa! Lý Trạch đối đãi chúng ta như súc vật, nếu lần này chúng ta không nắm bắt được cơ hội, cũng chỉ có thể bị hắn coi như heo chó mà làm thịt. Thà tử chiến còn hơn!"

"Tử chiến!" Những địa chủ cường hào tụ tập từ khắp nơi này, có lẽ đã nhớ lại sự dày vò trong hai năm qua. Trước đây, cuộc sống của họ thoải mái, sung sướng đến nhường nào, nhưng từ khi Lý Trạch tới, từng người một nơm nớp lo sợ, sống không bằng chết. Giờ phút này, chỉ m���t lời của Điền Sùng, máu huyết cả người lập tức xông lên não, từng người một vung vũ khí lên, lớn tiếng hô hào.

"Đem những kẻ đó áp lên đây!" Theo lệnh Điền Sùng, hơn mười người bị trói gô bị đẩy lên đầu tường. Những người này, dĩ nhiên chính là các quan viên Võ Uy được phái đến Thương Hà, có cả người của hệ thống quan phủ lẫn hệ thống Nghĩa Hưng Xã. Giờ phút này đứng trên đầu tường, có kẻ lệ rơi đầy mặt, có kẻ nhắm nghiền mắt không nói lời nào.

Giáp sĩ của Lý Hạo dừng lại. Áo giáp đen tuyền, mũ giáp bạc trắng, tạo thành một sự đối lập rõ ràng. Phủ Binh phía sau xông tới, những cỗ máy bắn đá cỡ lớn nhanh chóng được dựng lên, những cỗ cường nỏ nhanh chóng được đẩy về phía trước. Khi tất cả công việc này hoàn tất, binh giáp lại một lần nữa chậm rãi tiến lên phía trước, cách tường thành hai trăm bộ, rồi lại dừng lại.

Một binh lính, được hai binh sĩ cầm khiên che chắn, tiến nhanh về phía trước, đứng bên bờ sông đào bảo vệ thành. Dưới sự che chở của tấm chắn, tên lính này ló đầu ra, hư��ng về phía trên thành hô to: "Người Thương Hà hãy nghe rõ đây! Đại quân Võ Uy đã đến! Những nội ứng mà các ngươi hy vọng đều đã bị bắt gọn! Viện quân mà các ngươi trông chờ cũng đã không thể tới rồi! Nếu bây giờ đầu hàng, Tiết soái có đức hiếu sinh, chỉ giết đầu đảng tội ác, những người còn lại sẽ không bị truy cứu, cả nhà cũng sẽ không bị liên lụy. Nếu cứ ngu muội ngoan cố không biết thời thế, một khi thành vỡ, ngọc đá đều tan, cả gia tộc sẽ bị liên lụy!"

Giọng tên lính rất lớn, trong gió rét, tiếng hô to của hắn trên thành dưới thành đều nghe rõ mồn một.

Điền Sùng cười lớn: "Đúng là trò cười! Lý Trạch thủ đoạn ngoan độc, chuyện năm đó hắn một mồi lửa đốt rụi Đức Châu, mọi người quên rồi sao? Đến nước này, còn mong hắn nhân từ ư? Bắn tên, bắn chết hắn!"

Trên thành lập tức mũi tên như mưa xuống, tên binh sĩ lập tức rụt đầu lại, dưới sự che chở của hai tấm khiên, chậm rãi rút lui.

"Giết giặc tế cờ!" Điền Sùng lạnh lùng quát.

Hơn mười cây hoành đao lập tức chém xuống. Trên đầu thành, những kẻ bị trói chặt kia, lập tức đầu lìa khỏi cổ, rơi xuống chân tường thành. Trên thành dưới thành, cùng lúc vang lên tiếng hò reo "Hống...ống!"

Khóe mắt Lý Hạo giật giật mấy cái, giơ tay lên, lạnh lùng quát: "Công thành!"

Trong tiếng ầm vang, năm cỗ đầu thạch khí khổng lồ đồng loạt khai hỏa, năm khối cự thạch nặng hơn trăm cân bay vút lên không, lao thẳng vào tường thành Thương Hà Huyện. Kèm theo tiếng nổ lớn, vài đoạn lỗ châu mai, trong chốc lát, bị đập nát vụn.

Tiếng tên nỏ phóng ra vang vọng khắp chiến trường, giáp sĩ áo đen chậm rãi áp sát về phía trước. Giữa đội hình, những xạ thủ nỏ giương cung, từng loạt tên nỏ đen kịt bắn xối xả về phía tường thành.

Mặc dù có sông đào bảo vệ thành, nhưng dưới thời tiết này, sông đào đã đóng một lớp băng dày cộp. Binh sĩ Võ Uy có thể dễ dàng vượt qua con sông đào, trực tiếp phát động công kích lên tường thành.

Chu Huy, tướng lĩnh kỵ binh Bình Lư, dẫn năm ngàn kỵ binh, chống chọi với gió lạnh, tiến về Thương Hà. Đối với lần xuất binh này, bất kể là tướng lĩnh hay binh sĩ đều oán than dậy đất, bởi thời tiết thật sự quá khắc nghiệt: gió lạnh luồn lách vào cổ áo, vào tay áo, và từng khe hở có thể tìm thấy, thổi vù vù, khiến người ta rét cóng đến cứng đờ; gió cuốn bông tuyết, đến nỗi mắt cũng khó mở.

Nếu không phải trước khi lên đường, Tiết soái Hậu Hi Dật đích thân đến, phát cho mỗi người một khoản tiền thưởng như nhau, thì mọi người đã sớm chẳng còn tâm trí nào nữa. Dù sao Tiết soái cũng đã nói, sau khi trở về, mỗi người sẽ lại được thưởng thêm một khoản tương tự.

Chu Huy liên tục xoa nắn hai tay để giữ cho đôi tay được linh hoạt. Trong cái thời tiết quỷ quái này, tay cóng đến nỗi ngay cả đao cũng không cầm được thì đánh trận kiểu gì đây? May mà trận đánh này là chặn đường lui của binh sĩ Võ Uy đang tấn công Thương Hà, tức là giáp công hai mặt. Có lẽ chỉ cần mình xuất hiện trên chiến trường, binh sĩ Võ Uy sẽ phải chết sạch.

Đối phương chỉ có ba ngàn giáp sĩ, cùng với một số lượng lớn Phủ Binh chưa rõ, trong khi phía mình lại có tận năm ngàn kỵ binh. Chỉ cần xung phong một trận, có thể xua đuổi những Phủ Binh đó, khiến họ quay ngược lại làm rối loạn đội hình giáp sĩ Võ Uy, nếu bọn chúng còn kịp kết thành trận thế.

Nhưng dẫu vậy thì đã sao? Phía sau bọn chúng, còn có những kẻ ở Thương Hà Huyện! Giáp công hai mặt, trận đánh này, coi như quá dễ dàng rồi.

Mấu chốt là Tiết soái đã lén nói với hắn, sau khi Thương Hà Huyện bị chiếm, những người ở Lệ Châu sẽ có hậu tạ. Đến lúc đó, đất đai dĩ nhiên sẽ quay về tay Tiết soái, còn vàng bạc châu báu, mình tới là có thể tiện tay vơ vét một mớ.

Nghĩ đến những thứ này, hắn liền cảm thấy gió cũng chẳng còn lớn như vậy nữa, tuyết cũng không còn lạnh như vậy nữa. Hắn quất roi ngựa, gõ bang bang vào áo giáp của mình, đánh bay lớp tuyết đọng trên đó.

Sau đó, hắn liền trông thấy, trên gò núi phía trước, bỗng nhiên xuất hiện thêm một lá đại kỳ màu đỏ thắm.

Hắn dụi mắt thật mạnh, không sai, đó là một cây cờ lớn, chữ "Lý" trên đó chói mắt khiến hắn có chút đau nhức.

Bên cạnh đại kỳ, từng hàng kỵ sĩ áo giáp đen lần lượt hiện ra. Áo giáp đen, choàng áo choàng đỏ, mũ sắt gắn một chiếc lông vũ, và những thanh Trảm Mã đao cùng màu.

Chu Huy giật nảy mình.

Đây chính là Nghĩa Tòng Thân Vệ của Võ Uy Tiết soái Lý Trạch.

Thoáng chốc, mồ hôi lạnh lập tức toát ra từ tận sâu trong lưng hắn.

Không đợi hắn kịp nghĩ thêm điều gì, lá đại kỳ đỏ tươi đối diện đột nhiên chỉ về phía trước, kỵ sĩ áo giáp đen, khoác áo choàng đỏ, tựa như một dòng lũ quét ào ào đổ xuống hướng về phía hắn.

Nội dung này được biên tập độc quyền và thuộc bản quyền của truyen.free.