Phí Trọng đứng trên tường thành cao vút, lạnh lùng chăm chú nhìn đội ngũ áo trắng đang qua lại bên dưới. Đó là đội y tế Võ Uy. Đương nhiên, phía dưới hiện tại cũng có người của Kế Thành, họ cũng đang làm công việc tương tự: tìm kiếm những binh sĩ bị thương của phe mình rồi đưa họ đi. Ngay cả thi thể cũng phải khiêng về.

Vào lúc này, bất kể là trên thành hay d��ới thành, không ai tấn công những người này.

Đội cứu thương Võ Uy rõ ràng được huấn luyện nghiêm chỉnh và chuẩn bị kỹ lưỡng hơn rất nhiều. Mỗi khi họ phát hiện một thương binh còn sống sót giữa những thi thể, họ lập tức sơ cứu ngay tại chỗ. Mỗi người mặc áo trắng đều mang theo bên mình hộp thuốc cấp cứu quý giá, bên trong chứa đầy đủ vật tư và dược phẩm cần thiết. Cứu được một người như vậy, họ liền vui vẻ đưa đi.

Còn di thể của những người tử trận, thì chỉ được đưa đi sau cùng.

Trái lại, Kế Thành thì kém xa. Không những dược phẩm thiếu thốn, mà nhân viên y tế cũng vô cùng ít ỏi.

Một cơn gió lạnh ập tới, Phí Trọng rùng mình một cái, siết chặt chiếc áo khoác lông của mình. Cuộc chiến ở Kế Thành đã diễn ra ngắt quãng gần hai tháng, hiện giờ đã bước sang tháng cuối cùng. Trải qua thời gian dài chiến đấu, quân dân trong Kế Thành đã sớm chai sạn.

Sự chai sạn này không chỉ thể hiện trên tâm lý mà còn cả trên thể chất. Bởi vì những thứ có thể dùng để sưởi ấm trong Kế Thành về cơ bản đã bị đốt s���ch. Mà bây giờ lại đang là thời điểm lạnh giá nhất của mùa đông, tình cảnh trong thành lạnh đến mức dùng từ "nước đóng thành băng" để hình dung cũng chưa đủ.

Lý do Phí Trọng cho phép quân Võ Uy sau trận chiến được vào thu thập chiến trường, tìm kiếm thương binh và đưa di thể người chết trận về, là vì Thạch Tráng đã đồng ý rằng sau mỗi trận chiến, họ sẽ có một ngày để dân chúng Kế Thành ra khỏi thành chặt củi sưởi ấm.

Phí Trọng không có lựa chọn nào khác, chỉ có thể đáp ứng.

Hắn cũng không dám để binh sĩ tinh nhuệ trong thành ra ngoài đốn củi. Cho dù hiệu suất của họ rất cao, nhưng không ai dám đảm bảo rằng một ngày nào đó, khi hắn phái một lượng lớn binh sĩ tinh nhuệ ra ngoài đốn củi, Thạch Tráng sẽ không đột ngột đổi ý và tấn công. Vì vậy, mỗi lần ra ngoài đều là dân thường, hơn nữa là phụ nữ đi ra, đàn ông không đi; vợ ra, chồng không ra.

Sau khi chiến sự hôm nay kết thúc, ngày mai, thuộc hạ của hắn có thể ra khỏi thành chặt củi một ngày. Họ phải xuất phát từ lúc gà gáy và trở về thành trước khi trời t���i, nếu không, ai ở lại ngoài thành thì sẽ không bao giờ có cơ hội quay về nữa. Thời gian trôi đi, cây cối xung quanh Kế Thành ngày càng cạn kiệt, họ phải đi xa hơn để chặt, nhưng lượng củi mang về lại càng ngày càng ít.

Thế nhưng, mùa đông vẫn còn rất dài.

Người chết vì rét cóng trong thành đã không còn là chuyện lạ. Nếu trong một ngày nào đó không có báo cáo về người chết vì giá rét, Phí Trọng ngược lại mới kinh ngạc một hồi lâu.

Tiếng bước chân nặng nề từ phía sau vọng đến, Phí Trọng không quay đầu lại, trực tiếp hỏi: "Hán Thành, hôm nay thương vong thế nào?"

"Tướng quân, thương vong không lớn lắm, tổng cộng cũng chỉ hơn hai trăm người mà thôi. Ngược lại, binh sĩ Võ Uy hôm nay chịu tổn thất nhỏ, số người chết và bị thương có lẽ vượt quá năm trăm." Chu Hán Thành hít mũi, đáp lời: "Ngay cả một đoạn tường thành bị máy ném đá của địch đập sập gần một nửa, mạt tướng cũng đã dùng bao cát nhét vào, đổ nước lên, chỉ sau một đêm liền đóng băng, không kém nguyên bản là bao."

"Bốn, năm trăm người, hắc hắc." Phí Trọng thở dài một hơi: "Tính đến hôm nay, trong vòng một tháng, trung bình cứ khoảng năm ngày, Thạch Tráng lại phát động một trận đánh. Ngươi có để ý không, những tướng lĩnh Võ Uy tấn công, lại đã xuất hiện gần hai mươi người khác nhau."

Chu Hán Thành hơi sững người: "Cái này mạt tướng quả thật không để ý. Ngài nói là họ đang luân phiên tác chiến sao? Chẳng phải chúng ta cũng đang luân phiên tác chiến đó sao?"

"Không giống vậy." Phí Trọng ngước mắt nhìn xa xa đại doanh của Thạch Tráng, cách Kế Thành tối đa năm dặm. Mấy tháng qua, Thạch Tráng đã biến đại doanh của mình thành một doanh trại quân đội kiên cố, mang tính lâu dài, cường độ phòng thủ có lẽ không kém Kế Thành là bao. Kế Thành nhiều lần mạnh mẽ tấn công, đánh lén, nhưng đều thất bại tan tác trước đại doanh này.

"Có cái gì không giống với?" Chu Hán Thành không hiểu hỏi.

"Chúng ta đã trở thành thế không nguồn không cội, trong thành chỉ còn bấy nhiêu người, tổng cộng hơn năm vạn. Trừ bỏ phụ nữ trẻ em, thanh niên cường tráng nhiều nhất cũng chỉ ba vạn người. Đánh một trận, lại ít đi một người. Cho dù tất cả mọi người vì trận chiến này mà trở thành chiến sĩ lão luyện, thì có ích lợi gì? Chúng ta chỉ có bấy nhiêu đó thôi. Mà đối diện..." Phí Trọng chỉ chỉ đối phương: "Bọn chúng đang luyện binh đấy!"

Sắc mặt Chu Hán Thành cứng lại.

"Thạch Tráng điều động Phủ Binh từ Dịch Châu, Định Châu, thậm chí cả Trấn Châu, Triệu Châu, luân phiên giao chiến với chúng ta. Sớm nhất xuất hiện chính là Phủ Binh Trấn Châu, nhưng tháng này, về cơ bản không còn thấy bóng dáng họ, e là đã sớm trở về phủ rồi." Phí Trọng cười khổ: "Các tinh nhuệ giáp sĩ thì trấn giữ, sau đó để Phủ Binh luân phiên công kích, Thạch Tráng đang lấy chúng ta ra để luyện binh đấy!"

Chu Hán Thành lặng đi một lát, lắc đầu, "Cuối cùng thì bọn chúng muốn làm gì?"

"Đơn giản thôi!" Phí Trọng nói: "Lý Trạch đã coi chúng ta như miếng mồi ngon trên thớt để mặc sức chèn ép, chỉ là xem hắn khi nào muốn 'ăn tươi' chúng ta mà thôi. Sở dĩ hắn cứ kéo dài như vậy, thứ nhất là để luyện binh, thứ hai là hắn không muốn phải trả giá thương vong quá lớn để phá được một đại thành như Kế Thành, thứ ba, e là có liên quan đến đại cục thiên hạ."

"Cái này liên quan gì đến đại cục thiên hạ?" Chu Hán Thành không hiểu.

"Loạn lạc ở Chiêu Nghĩa tất nhiên sẽ dẫn đến phản ứng dây chuyền, Lý Trạch rốt cuộc có chủ ý gì, hiện tại ta cũng không nghĩ ra." Phí Trọng cũng c�� chút khó hiểu: "Thông thường mà nói, hắn nên nhanh chóng giải quyết chúng ta, sau đó đóng quân nhìn về phía nam. Bằng không thì loạn lạc ở Chiêu Nghĩa tất nhiên sẽ khiến cả thiên hạ đại loạn, Trường An và Hà Lạc cũng sẽ lung lay sắp đổ. Nhưng hiện tại hắn dường như đang cố tình dung túng cho cục diện này xảy ra. Ngươi thử nói xem, rốt cuộc hắn muốn làm gì?"

Chu Hán Thành cúi thấp mắt, nói: "Phí Quân sư, cái này có gì khó hiểu. Người như Lý Trạch, nói không chừng chỉ hy vọng thiên hạ đại loạn, hắn mới có thể mưu lợi bất chính từ đó. Nếu Trường An thật sự sụp đổ, đối với hắn mà nói, có khi còn là một chuyện tốt."

Phí Trọng cơ thể hơi chấn động, sững sờ sau nửa ngày, đột nhiên nở nụ cười: "Đúng vậy, đúng vậy, đúng là như thế. Là ta đã không hiểu rõ rồi. Những gì Lý Trạch thể hiện từ trước đến nay, ngược lại đã lừa dối ta. Ta còn thực sự cho là hắn là tay sai trung thành của triều đình. Chắc chắn là như vậy. Hắn đã đạt được đủ lợi ích từ Trường An, hiện tại cánh đã đủ cứng rồi. Thiên hạ càng hỗn loạn, hắn tự nhiên càng có cớ để tranh giành thiên hạ. Trường An nếu bình yên vô sự, tại sao hắn lại cam lòng bỏ phí tâm cơ gây dựng danh tiếng trung thần hiếu tử của mình? Khi Trường An không còn, hắn liền có thể danh chính ngôn thuận vứt bỏ lớp vỏ bọc này sao!"

"Chắc chắn là như thế này, tên gia hỏa Lý Trạch như vậy mới thật sự là kẻ âm hiểm!" Chu Hán Thành tức giận nói. "Bất quá Phí Quân sư, chúng ta bây giờ mặc dù lâm vào khốn cảnh, nhưng cũng không phải hắn có thể tùy ý nắm trong tay. Hắn là nhìn người qua khe cửa, coi thường chúng ta. Đợi đến khi chúng ta đập nát hết răng hàm của hắn, xem hắn còn cười nổi không."

Phí Trọng lại không hề có bất kỳ biểu cảm nào, một lúc lâu sau mới nói: "Hán Thành, nếu Võ Uy dốc toàn lực tấn công, Kế Thành có thể chống đỡ được bao lâu?"

"Phí Quân sư, Kế Thành bây giờ còn ba vạn tinh nhuệ, lương thảo cũng đầy đủ. Mặc dù những đội quân du kích chúng ta đã thả ra ngoài thành giờ không còn nghe hiệu lệnh, nhưng chỉ riêng Kế Thành, trước khi lương thảo cạn kiệt, cũng tuyệt đối có thể phòng thủ được. Hiện tại khó khăn duy nhất chính là thời tiết quá lạnh, và những thứ có thể đốt trong thành đã đốt sạch rồi. Ngay cả việc có một bữa ăn nóng hổi cũng đã trở thành vấn đề khó khăn." Chu Hán Thành nói.

"Cho nên, chúng ta không thể ngồi chờ chết." Phí Trọng nói: "Một tháng qua, binh sĩ Võ Uy đã giăng bẫy quanh Quản Thành, dụ chúng ta đi cứu viện. Dù là Bình Châu hay Kế Thành cũng đều chịu tổn thất nặng vì vậy. Nhưng may mà chúng ta cảnh giác sớm, không mắc lừa, nên vẫn còn thực lực nhất định. Tuy nhiên, cứ tiếp tục như thế này, chúng ta cuối cùng vẫn không thể kiên trì nổi nữa."

"Phí Quân sư, chúng ta là cần phải phá vòng vây sao?"

"Không phải phá vòng vây, mà là quyết chiến!" Phí Trọng đột nhiên mỉm cười: "Mười ngày trước, ta đã bí mật phái thân tín ra khỏi thành đến Quản Thành, sau đó đến Bình Thành, hẹn ba nơi đồng loạt xuất binh. Mục tiêu chính là hợp lực với Quản Thành để đối phó bộ binh Vương Tư Lễ. Đặng Cảnh Sơn ở Bình Thành sẽ xuất binh kiềm chế chủ lực của Liễu Thành Lâm, còn Quản Thành và chúng ta sẽ giáp công Tào Tín và Vương Tư Lễ."

"Thạch Tráng thì sao?"

"Mấu chốt chính là lừa gạt Thạch Tráng. Dù có thể kéo dài thêm một ngày cũng tốt." Phí Trọng nói: "Buổi tối hôm nay, bộ đội của chúng ta sẽ từng nhóm ra khỏi thành."

"Thạch Tráng sao lại không chú ý đến điều này?"

"Một tháng qua, ta vẫn luôn chuẩn bị cho cơ hội duy nhất này." Phí Trọng nói: "Ngày mai là lúc chúng ta ra khỏi thành đốn củi. Tối nay, quân đội sẽ bắt đầu từng nhóm rời thành. Trước đây chúng ta đã thăm dò rất nhiều lần, họ chẳng hề quản lý nghiêm ngặt. Họ chỉ cho rằng vì khoảng cách đốn củi ngày càng xa, nên phải ra khỏi thành sớm hơn. Ta đã an bài thỏa đáng, trong buổi trưa mai, có thể lần lượt có hai vạn người ra khỏi thành. Ngươi hãy dẫn hai vạn người này trực tiếp tiến về Quản Thành, ta sẽ ở lại Kế Thành, tranh thủ cho ngươi một ngày thời gian."

Ngẩng đầu nhìn thời tiết, Phí Trọng cười nói: "Thời tiết như thế này, mỗi ngày trôi qua là một quãng đường xa, Thạch Tráng sẽ không thể đuổi kịp ngươi. Huống hồ, có lẽ ta có thể ở Kế Thành tranh thủ cho ngươi lâu hơn một chút thời gian. Một vạn thanh niên cường tráng, không chừng có thể ở Kế Thành tranh thủ được hai ngày đó!"

"Phí Quân sư, không bằng ngài ra khỏi thành, ta tới phòng thủ thành." Chu Hán Thành run giọng nói.

"Với thân thể này của ta, ra khỏi thành không chừng còn chết nhanh hơn. Hơn nữa, ta ở lại nơi này, Thạch Tráng không tiêu diệt được ta, làm sao có thể yên lòng?" Phí Trọng cười nói: "Ta tuy rằng thành ra bộ dạng này, nhưng 'hổ xuống núi' thì vẫn là hổ, không thể nào biến thành mèo, cũng tuyệt đối không để cho chó khinh dễ."

Chu Hán Thành khóe miệng run run, cuối cùng là không nói gì nữa.

"Người chỉ có một lần chết, sớm muộn gì cũng đến thôi. Hơn nữa, những người trẻ tuổi có khả năng của Phí thị ta cũng đã theo Tiết Soái đi đến Doanh Châu rồi. Còn lại đám lão già chúng ta, tự nhiên muốn tranh thủ chút tiền đồ cho thế hệ trẻ." Phí Trọng cười nói. "Không có gì phải tiếc nuối. Chỉ mong Tiết Soái có thể ở cái thế gian đại loạn này ổn định gót chân, nghỉ ngơi dưỡng sức, Đông Sơn tái khởi!"

Độc giả có thể tìm đọc các bản dịch chất lượng tại truyen.free.