Trong đại sảnh nghị sự, ai nấy đều lộ vẻ hoảng loạn, ngay cả những nhân vật lớn như Điền Bình, Điền Duyệt cũng mặt nặng mày nhẹ, cúi đầu không nói.

Dù đã thành công chiếm giữ Chiêu Nghĩa, đến nay cũng chỉ còn mỗi Hình Châu đang cố gắng chống đỡ, nhưng không ai ở đây ngờ rằng triều đình lần này lại có phản ứng dữ dội đến vậy.

Lúc này, họ cũng coi như đã lâm vào cảnh tứ bề thọ địch. Hơn nữa, không một kẻ nào là loại lương thiện.

Trong đại sảnh, chỉ có Điền Thừa Tự vẫn giữ thái độ điềm nhiên, thậm chí còn nở nụ cười.

"Chư vị, đây chính là cơ hội tốt của chúng ta." Hắn gõ mạnh bàn một cái, lên giọng nói: "Đừng thấy bọn chúng khí thế hừng hực, trong mắt ta, chẳng qua chỉ là lũ gà đất chó sành mà thôi."

Dù Điền Thừa Tự chỉ là ra vẻ trấn tĩnh, hay đã liệu tính trước mọi việc, nhưng thái độ của hắn vẫn khiến sắc mặt mọi người trong đại sảnh dịu đi phần nào. Tất cả đều hướng ánh mắt về phía chủ soái của mình, im lặng chờ Điền Thừa Tự giải thích bước tiếp theo.

"Xem ra, chúng ta đã lâm vào cảnh tứ bề thọ địch rồi." Điền Thừa Tự ha ha cười nói: "Thế nhưng, đối thủ của chúng ta mỗi kẻ lại đều mang bụng dạ khó lường, quân đội không cốt ở số lượng mà ở sự tinh nhuệ. Nơi đây mọi người đồng tâm hiệp lực, trên dưới một lòng, còn như bọn chúng, mỗi kẻ lại ôm mộng vớt vát lợi lộc, ai nấy đều có toan tính riêng, sao có thể dốc sức hợp lực vào một chỗ? Đó mới là chuyện lạ!"

Sắc mặt mọi người thoáng chốc phấn chấn.

"Trước hết chúng ta hãy bàn về Hà Đông!" Điền Thừa Tự nói: "Kể từ sau khi Cao Biền chết, Hà Đông đã không còn oai phong như xưa, chia năm xẻ bảy. Liên minh Hàn Kỳ và Lý Tồn Trung chiếm ưu thế tuyệt đối, nhưng việc chiếm đoạt Hà Lam quân, Hãn Châu quân đã khiến quan chức và hàng trăm thân sĩ hai nơi này bất mãn, bản thân việc quản lý đã chẳng yên ổn. Mà mâu thuẫn giữa hắn với Tiết Độ Sứ Võ Uy Lý Trạch nay đã thiên hạ đều hay. Lý Trạch ra sức ủng hộ Trương Gia, gây áp lực thực tế lên Hà Đông. Giờ đây, Trương Gia dẫn đại quân đóng quân Sóc Châu, dựa vào sự ủng hộ hùng mạnh về quân sự và kinh tế của Võ Uy, tạo áp lực quân sự rất lớn lên Hà Đông. Trong tình thế như vậy, Hàn Kỳ dù có đồng ý xuất binh, thì liệu có thể điều động bao nhiêu binh sĩ? Lý Tồn Trung không dám điều động bộ binh, bởi còn phải đề phòng Trương Gia. Ngay cả quân Thái Nguyên của y, dù có thể điều động ít nhiều thì cũng chẳng dám. Chẳng lẽ y không sợ vừa rời khỏi Thái Nguyên, những tàn dư của Hãn Châu quân, Hà Lam quân lại thừa cơ gây biến? Thế nên, số lượng binh mã y điều động sẽ có hạn, hơn nữa mục tiêu của bọn chúng chỉ có thể là viện trợ Hình Châu, tỏ ra một thái độ chiếu lệ mà thôi."

Mọi người gật gù đồng tình.

"Bây giờ hãy nói đến Dương Trí ở Hình Châu và binh đội của Tiết Bình!" Điền Thừa Tự nói tiếp: "Dương Trí và quân Bối Châu đã bị chúng ta đánh cho đại bại, thực lực tổn hao nghiêm trọng, đành rút về Hình Châu. Dù có được sự ủng hộ của Tiết Bình, cũng chỉ có thể tự bảo vệ mình mà thôi. Chỉ cần sơ suất, sẽ có thể bị chúng ta bắt sống. Dù hiện tại có binh mã Hà Đông tiếp viện, nhưng đừng quên, Tiết Bình và Hàn Kỳ đang ở Hình Châu lại không cùng một phe. Tiết Bình lại là bộ hạ, là minh hữu của Lý Trạch, Hàn Kỳ e rằng cũng chẳng dám khiêu khích Tiết Bình quá mức?"

"Bởi vậy, với kẻ địch từ hướng Hà Đông, Hình Châu, chúng ta không cần quá bận tâm, chỉ cần đánh chắc tiến chắc, không phạm sai lầm là được, bọn chúng cũng chẳng dám mạo hiểm tấn công." Điền Thừa Tự lạnh nhạt nói: "Điền Bình, ngươi hãy dẫn theo đội ngũ chủ lực của mình cùng binh đội của Bùi Tri Thanh, Tiết Kiên để đối phó với kẻ địch ở phương diện này."

Điền Bình, con trai của Điền Thừa Tự, đứng dậy cung kính lĩnh mệnh: "Đối với Tiết Bình, Dương Trí và binh đội của họ, chỉ cần duy trì uy hiếp là đủ, đặt chủ lực đối đầu với Hàn Kỳ phía trước. Hàn Kỳ vì muốn bảo toàn thực lực, tất nhiên sẽ không dám liều chết giao chiến với ngươi."

"Vâng."

Điền Thừa Tự đảo mắt qua mọi người, nói: "Bây giờ, hãy bàn về Chu Ôn của Tuyên Võ. Kẻ này xem ra có thể điều binh trực tiếp uy hiếp vào trung tâm của chúng ta, nhưng không biết mọi người có nhận ra không, cho đến nay, chủ lực của Chu Ôn vẫn chỉ 'nghe tiếng sấm mà không thấy mưa', hành động cầm chừng chậm chạp, nhưng thực tế hắn lại đang tiến hành tổng động viên. Mà năng lực của Chu Ôn đâu đến nỗi như vậy, hắn làm thế rốt cuộc là vì điều gì?"

Giữa lúc mọi người còn đang khó hiểu, Điền Thừa Tự ha ha cười nói: "Dã tâm của Chu Ôn còn lớn hơn ta nhiều. Mục tiêu của hắn có phải là Ngụy Châu, Bác Châu của chúng ta không? Không, không phải. Hắn đang chờ kết quả trận chiến giữa chúng ta và triều đình. Mà đối thủ chân chính của chúng ta, chỉ có binh mã triều đình trên đoạn đường này mà thôi."

"Thúc phụ, tại sao Chu Ôn lại phải chờ kết quả trận chiến giữa chúng ta và triều đình? Nếu hắn thừa lúc chúng ta kịch chiến với triều đình, đột ngột cắt đứt đường lui của chúng ta, chỉ e quân đội của chúng ta sẽ không đánh mà bại mất."

"Yên tâm, trước khi chúng ta và quân triều đình phân định thắng bại, quân Tuyên Võ của Chu Ôn đảm bảo vẫn còn đang trên đường hành quân." Điền Thừa Tự lạnh cười nói: "Nếu chúng ta thắng lợi, quân triều đình thất bại thảm hại, quân Tuyên Võ của hắn cùng các đồng minh e rằng sẽ quay đầu thẳng tiến Lạc Dương, Trường An. Còn nếu chúng ta bại trận, hắn ngược lại có thể tăng tốc vây hãm sào huyệt của chúng ta, thu về mối lợi lớn nhất từ trận chiến này."

"Chiếm Lạc Dương, Trường An ư?" Cả sảnh đều hít vào một ngụm khí lạnh.

Ngụy Bác dù đã chiếm giữ Chiêu Nghĩa, nhưng bọn họ chưa từng có ý định tấn công Lạc Dương, Trường An, bởi đó là nơi thi��n tử ngự, tấn công hai nơi này chẳng khác nào công nhiên tạo phản.

"Nếu chúng ta đánh bại quân triều đình, thì Lạc Dương, Trường An còn bao nhiêu binh lực để ngăn cản đại quân của hắn? E rằng sẽ liên tiếp thất thủ! Chu Ôn kẻ này vốn ôm chí lớn. Cái ghế trong Tử Cấm thành ở Trường An, đó mới là thứ hắn khao khát nhất, phải không? Vì thế, đoạn đường này, chúng ta căn bản không cần bận tâm, chỉ cần tập trung chủ lực, đánh bại quân triều đình là được." Điền Thừa Tự nói: "Điền Duyệt, ngươi cùng Tiết Xung, Tiết Hùng hãy suất binh thủ vững Lộ Châu."

Tiết Hùng khẽ giật mình: "Điền Soái, vậy Vệ Châu thì sao?"

"Bỏ, trực tiếp bỏ." Điền Thừa Tự mỉm cười nói: "Không như vậy, làm sao dụ dỗ quân triều đình tiến sâu vào được? Khi chúng tiến quân thần tốc, vây công Lộ Châu, đó chính là lúc chúng bắt đầu tan rã."

Điền Duyệt bỗng nhiên tỉnh ngộ: "Điền Soái muốn dùng chủ lực của Ngụy ta, vây chặn đường lui của chúng sao?"

"E rằng bọn chúng dù thế nào cũng không thể ngờ được, ta dám bỏ Ngụy Châu, Bác Châu phòng thủ, lại bất ngờ xuất hiện ở Vệ Châu?" Điền Thừa Tự nói: "Chỉ cần ta suất binh xuất hiện ở đó, bọn chúng xem như đã thất bại."

Mọi người đều không ngừng gật đầu, một khi chủ lực quân triều đình xuất hiện ở Lộ Châu, rồi con đường lớn ở Vệ Châu lại bị Ngụy Bác tập kích chiếm giữ, lương thảo bị cắt đứt, đường lui không còn, chúng không tan tác mới là chuyện lạ!

"Nhưng như vậy, chẳng phải lại tiện cho Chu Ôn sao!" Điền Bình bất bình lên tiếng, "Chúng ta kịch chiến với quân triều đình, hắn lại tiến quân thần tốc mà chiếm lấy Lạc Dương, Trường An."

"Chu Ôn muốn đoạt lấy thiên hạ, nhưng làm như vậy, ắt sẽ khiến thiên hạ phản ứng dữ dội, chẳng khác nào ngồi trên miệng núi lửa!" Điền Thừa Tự nói: "Chúng ta thoạt nhìn có vẻ chịu thiệt, nhưng sau đó, mọi việc lại có thể hanh thông. Nghĩ xem, nếu Chu Ôn thật sự đã đoạt được Trường An, Lạc Dương, hắn cũng cần dốc sức để đối kháng với Võ Uy, Hà Đông và các nơi khác. Mà Lý Trạch muốn thảo phạt Chu Ôn, thì ta lại là cái hố hắn không thể tránh khỏi."

"Nếu như hắn tấn công Lạc Dương, Trường An mà thất bại thì sao, ha ha..." Điền Thừa Tự cười lớn: "Khi đó, không chừng chúng ta còn có thể có những niềm vui bất ngờ!"

Sau cuộc họp, quân tâm Ngụy Bác đại chấn, ngay cả Tiết Kiên, Tiết Hùng, những kẻ vốn đã nhụt chí chần chừ, cũng một lần nữa bừng tỉnh. Trong đêm đó, tất cả tướng lĩnh rời Ngụy Châu, trở về doanh trại của mình, bắt đầu chuẩn bị cho trận đại chiến liên quan đến sinh mạng gia tộc họ.

Đầu tháng Năm, đại quân triều đình dưới sự chỉ huy của Phúc Vương Lý Hãn và Quy Đức Đại tướng quân Trần Bang Triệu, tổng cộng mười vạn người, thẳng tiến Tiết Trấn Chiêu Nghĩa.

Vào ngày Rằm, quân Ngụy Bác ở Vệ Châu không đánh mà rút lui, bỏ tất cả phòng thủ, trực tiếp rút về Lộ Châu, trung tâm của Chiêu Nghĩa. Lý Hãn, Trần Bang Triệu để Tiết Ngạc ở lại trấn giữ Vệ Châu, bảo vệ đường lương, còn chủ lực quân thảo phạt thì thẳng tiến Lộ Châu.

Cùng lúc đó, Hàn Kỳ ở Hà Đông suất lĩnh binh mã, quả đúng như Điền Thừa Tự đã dự đoán, không cùng binh mã triều đình giáp công Lộ Châu, mà lại tiến về Hình Châu. Binh mã Tuyên Võ cuối cùng cũng bắt đầu nhúc nhích, chậm rãi đẩy mạnh về phía Ngụy Châu.

Mà chủ lực của Điền Thừa Tự lúc này vẫn tiếp tục đóng quân tại Ngụy Châu, Bác Châu, tựa hồ họ bị binh mã Tuyên Võ của Chu Ôn kiềm chế, căn bản không thể viện trợ hữu hiệu cho Lộ Châu và Hình Châu đang bị tấn công mạnh.

Trên thành Lộ Châu, khi thấy đại doanh quân triều đình liên miên bất tận, sắc mặt Tiết Kiên, Tiết Hùng đều hơi đổi. Điền Duyệt ngược lại vẫn giữ vẻ mặt bình thản. "Quân Thần Sách từ trước đến nay chỉ giỏi làm màu. Các ngươi có nghe qua một chuyện cười này không? Lý Trạch ở Võ Uy từng bố trí Thiên Ngưu Vệ tại Trường An, những tân binh chiêu mộ chưa được huấn luyện quá nửa năm, vậy mà đã đánh cho quân Thần Sách răng rơi đầy đất. Các ngươi nói xem, đây là do Thiên Ngưu Vệ thực sự lợi hại, hay là quân Thần Sách quá mức yếu kém?"

Cả ba người đều phá lên cười.

"Tuy nhiên, trang bị của chúng lại rất tốt." Tiết Xung thở dài: "Thám báo ra ngoài dò la hôm nay về báo, xe công thành, máy ném đá và các loại khí giới công thành cỡ lớn, nhiều vô số kể. Xem ra, tiếp đó tất nhiên sẽ là một cuộc ác chiến."

"Khí giới dù có tốt đến mấy, rốt cuộc vẫn phải do người sử dụng." Điền Duyệt cười lạnh: "Xem ra ngày mai chúng nhất định sẽ công thành, hai ngươi hãy trấn giữ trên thành mà chỉ huy, còn ta sẽ dẫn kỵ binh Ngụy Bác ra khỏi thành, trước hết để chúng nếm trải thế nào mới thực sự là chiến tranh."

Tuy nhiên, Điền Duyệt vẫn đánh giá thấp đại quân triều đình.

Sức chiến đấu của quân Thần Sách khiến hắn coi thường có lẽ là có lý, nhưng những người thống lĩnh đội quân này, dù là Phúc Vương Lý Hãn hay Quy Đức Đại tướng quân Trần Bang Triệu, đều là những nhân vật kinh nghiệm phong phú. Cả hai đều rất rõ ưu khuyết giữa đôi bên.

Điều Điền Duyệt chờ đợi là đối phương công thành thì hoàn toàn không có xảy ra. Quân Thần Sách, với ưu thế binh lực tuyệt đối, rõ ràng đã bắt đầu xây dựng những thành đất kiên cố bên ngoài Lộ Châu.

Xem ra, chúng căn bản không định một trận công thành đại chiến nhanh chóng để phá được Lộ Châu, mà lại chuẩn bị vây hãm lâu dài.

Điều này khiến Điền Duyệt có chút đứng ngồi không yên.

Kẻ địch không chủ động xuất kích, hắn lại chẳng thể ngồi yên trong thành mà nhìn thành đất bên ngoài ngày càng cao. Rơi vào đường cùng, hắn đành nhiều lần dẫn binh ra thành giao chiến, nhưng quân Thần Sách dưới sự chỉ huy của Trần Bang Triệu, cố thủ theo trại, khiến Điền Duyệt lần lượt đại bại trở về.

Chiến cuộc lần này, lần đầu tiên không theo như phán đoán của Điền Thừa Tự. Lý Hãn cũng như Trần Bang Triệu, tựa hồ đều đang chờ đợi kết quả từ các chiến trường khác mới có thể quyết định bước đi tiếp theo.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện trọn vẹn.