"Ta không tín nhiệm Chu Ôn." Phúc Vương Lý Hãn khẽ xoay chiếc chén ngọc đỏ thẫm như máu rượu ngon, nhìn Trần Bang Triệu nói: "Cho nên chỉ cần Chu Ôn còn chưa giao chiến với Điền Thừa Tự, chúng ta ở đây sẽ án binh bất động."

"Đây cũng là lý do ngài cứ để Ngưu Phụ Nhân và Lệ Hải đóng quân ở Tân Dã sao?" Trần Bang Triệu hỏi: "Ngài sợ Vệ Châu có biến?"

Lý Hãn nhẹ gật đầu: "Ngươi nói Chu Ôn trung thành với triều đình được mấy phần?"

"Cái này khó mà nói!" Trần Bang Triệu cười đáp.

"Vậy ngươi nói xem, Võ Uy Lý Trạch trung thành với triều đình được bao nhiêu?" Lý Hãn tiếp lời hỏi.

Lần này Trần Bang Triệu chần chừ một chút, rồi nói: "Võ Uy Lý Trạch, dù sao vẫn có đôi chút lòng trung thành chứ!"

"Có đôi chút?" Lý Hãn ha ha cười lớn: "Phán đoán này thật thú vị. Đúng là có đôi chút, nhưng rốt cuộc là bao nhiêu phần? Lần đại chiến này, Lý Trạch rõ ràng đã điều hai vạn tinh binh của Thạch Tráng đóng ở Dực Châu. Nếu hắn ra tay, hai vạn binh mã của Thạch Tráng tiến vào Hình Châu, Ngụy Bác còn có thể làm nên trò trống gì? Thế nhưng hắn lại nhất quyết không nhúc nhích, chỉ giữ vững thái độ ngồi yên xem hai bên giao tranh, mà chúng ta cũng không thể nói gì, bởi vì suốt hai năm qua, hắn thực sự vẫn luôn chiến đấu với Trương Trọng ở đó."

Trần Bang Triệu sắc mặt nghiêm túc: "Ý của Vương gia là, Lý Trạch thực ra có lòng dạ khác?"

"Ai mà chẳng mang tư tâm?" Lý Hãn thở dài: "Nếu triều đình cường thịnh, họ ắt sẽ trung thành tận tâm. Triều đình suy yếu, thì cũng chẳng trách ai được."

Trần Bang Triệu sắc mặt trầm trọng gật gật đầu.

"Cho nên Bang Triệu à, chúng ta thua không nổi đâu!" Lý Hãn thở dài một hơi.

"Nhưng cứ thế hao tổn, tiêu hao hơn mười vạn đại quân, cũng là một chuyện kinh khủng!" Trần Bang Triệu nói.

"So với thất bại, hao tổn lương thảo có đáng kể gì đâu." Lý Hãn nói: "Đừng nói đến Lý Trạch nữa. Lần này, ta lại muốn xem Chu Ôn rốt cuộc định làm gì? Quân đội Tuyên Võ đến giờ vẫn chậm chạp như rùa đen bò trên đường, hừ hừ, tưởng ta là kẻ ngốc sao?"

"Xem ra chỉ có thể đợi bên Hình Châu phân rõ thắng bại trước đã. Chỉ cần Hàn Kỳ, Tiết Bình đắc thủ, sau đó tiếp viện chúng ta công kích Lộ Châu, đó cũng là một kế sách phá cục." Trần Bang Triệu nghĩ nghĩ: "Vương gia, xem ra vẫn cần gây áp lực cho Hàn Kỳ một chút."

"Ta đã phái đặc sứ đến chỗ hắn." Lý Hãn nói: "Chỉ cần trận chiến này thắng, ta sẽ toàn lực ủng hộ hắn, để Hà Trung cũng nằm trong quyền quản hạt của hắn. Dưới trọng thưởng, tất có kẻ anh dũng."

Trần Bang Triệu lại càng hoảng sợ: "V��ơng gia, Hà Trung Ngô Việt há chịu buông tay?"

"Nếu trận chiến này triều đình thắng, ngay cả Lý Trạch cũng phải cúi đầu, Hà Trung Ngô Việt có đáng kể gì?" Lý Hãn cười lạnh nói: "Đến lúc đó, đã có Hàn Kỳ kiềm chế, Lý Trạch dù ương ngạnh đến mấy, cũng đã có một đối thủ mạnh mẽ. Triều đình ở giữa, ngược lại sẽ càng dễ ổn định mọi việc. Ngô Việt lần này thái độ mập mờ, thậm chí ngay cả lời ủng hộ cũng không có. Ta phái người đến yêu cầu một ít tiền lương, vậy mà hắn cũng đùn đẩy ba bốn lần. Sau trận chiến này, không thu thập hắn thì thu thập ai?"

Trần Bang Triệu yên lặng gật gật đầu. Những gì Lý Hãn nói không sai. Một khi trận chiến này triều đình chiến thắng, Chiêu Nghĩa, Ngụy Bác đều quy về triều đình dưới trướng, cái vùng Hà Trung không đáng kể đó đích xác cũng chẳng thể gây sóng gió gì nữa. Hơn nữa Hà Trung cách Trường An quá gần, có thể nắm giữ trong tay, đối với triều đình tự nhiên cũng là có lợi.

Giao Hà Trung cho Hàn Kỳ, chẳng khác nào triều đình lại tạo ra một đại trấn nữa. Kể từ đó, Lý Trạch sẽ không thể một mình độc bá nữa. Đây cũng là đạo lý để cân bằng và kiềm chế. Dù sao hiện tại mâu thuẫn giữa Hàn Kỳ và Lý Trạch đã là thế nhân đều biết.

Hai quân ở Lộ Châu giằng co, còn ở Hình Châu, cũng thực sự là một cục diện giằng co. Dương Trí dù đã nhận được viện binh của Tiết Bình, nhưng giai đoạn trước hắn chịu tổn thất quá lớn. Hiện tại chỉ có thể cố gắng duy trì thành Hình Châu và khu vực xung quanh mà thôi. May mà Tiết Bình không ngại giữ thể diện mà gây náo loạn một trận với Lý Trạch, cuối cùng đã mang theo không ít lương thực và quân nhu tiến vào Hình Châu, xem như miễn cưỡng ổn định lại thế cục. Quân của Điền Thừa Tự vẫn tiếp tục chiếm giữ Bình huyện và các vùng lân cận, duy trì ưu thế tuyệt đối. Hàn Kỳ dù xuất binh chiếm được Nam Hòa, nhưng cũng chỉ đang giằng co với đối thủ. Hai bên đều đang cố gắng tìm kiếm cơ hội quyết tử, trong khoảng thời gian ngắn, ai cũng không làm gì được ai.

"Vương gia đang nói đùa đấy ư?" Hàn Kỳ tay nắm chặt bức mật thư Phúc Vương Lý Hãn gửi cho hắn, thanh âm lại có chút run rẩy. "Điều này sao có thể?"

"Không có gì là không thể cả." Để lấy được tín nhiệm của Hàn Kỳ, lần này Phúc Vương đã phái Trưởng sử Bùi Củ đi. Bùi Củ vốn là Trưởng sử Lạc Dương, và cũng là tâm phúc của Lý Hãn. "Những suy tính của Vương gia không chỉ cho hiện tại mà còn cho tương lai."

"Nói thế nào?"

"Ngươi cảm thấy Lý Trạch thế nào?" Bùi Củ đột nhiên hỏi.

Hàn Kỳ nặng nề thở ra một hơi: "Đến nước này, ta cũng không ngại nói rõ với Bùi Trưởng sử. Những hành động của ta từ trước đến nay, cũng là do Cao soái cố ý phân phó trước khi ông rời đi. Cao soái từng nói rằng, Lý Trạch, trong thời bình là một thần tử tài năng trị nước, nhưng trong loạn thế lại là một kiêu hùng. Nếu không thể kiềm chế được hắn, e rằng kẻ cuối cùng hủy diệt Đại Đường từ gốc rễ lại chính là người này. Nhưng nếu có thể đưa con tuấn mã ngàn dặm này vào khuôn phép, thì hắn tất nhiên sẽ là một thần tử trung hưng Đại Đường. Cho nên từ khi Cao soái đi, Hàn mỗ đã hành động để ngăn Lý Trạch không thể độc quyền ở Bắc Địa."

Bùi Củ trên mặt có chút thất sắc: "Vì sao Cao soái không nói rõ trong di ngôn?"

Hàn Kỳ cười khổ: "Bùi Trưởng sử, thứ cho ta nói thẳng, nếu Cao soái thực sự nói rõ như vậy trong di ngôn, e rằng chẳng bao lâu, Lý Trạch sẽ hiểu ra chăng? Làm như vậy, nói không chừng sẽ hoàn toàn phản tác dụng. Triều đình hiện giờ chính là một cái thùng rỗng đáy."

"Nếu thật là vậy, bấy lâu nay, triều đình đã oan ức cho ngài rồi." Bùi Củ cảm khái nói: "Ngay cả Vương gia cũng cho rằng Cao soái đi rồi, ngài Hàn Kỳ đã có ý định tự giữ chăng?"

"Ta tự nhiên một lòng hướng về ánh trăng sáng." Hàn Kỳ thở dài.

"Đã là như thế, ánh trăng sáng tự nhiên sẽ không chỉ soi chiếu những nơi tầm thường." Bùi Củ gật đầu nói: "Hàn soái, như vậy, ý định ban đầu của Cao soái và ngài, chẳng phải là trùng khớp với Vương gia mà không cần mưu tính sao? Bắc Địa cứ để Lý Trạch đi. Sau trận chiến này, ngài sẽ có được phần lớn Hà Đông, lại thêm cả Hà Trung, chẳng phải sẽ mạnh hơn bây giờ rất nhiều sao?"

Hàn Kỳ trầm mặc không nói.

"Mời Hàn soái hãy tin tưởng Vương gia." Bùi Củ nhấn mạnh nói: "Ảnh hưởng của Vương gia đối với hoàng đế bệ hạ, lớn hơn ngài tưởng tượng nhiều lắm. Hơn nữa, hoàng đế bệ hạ cũng chẳng hề hồ đồ."

"Để nhanh chóng kết thúc chiến sự ở Hình Châu, ta nhất định phải điều động quân của Lý Tồn Trung. Một khi quân Lý động, vùng Đại Châu rộng lớn như vậy, tất nhiên sẽ hoàn toàn thuộc về Lý Trạch."

"Hà Trung tốt hơn Đại Châu rất nhiều. Đến lúc đó ngài chuyển đến trấn giữ Hà Trung, Lý Tồn Trung đóng quân Thái Nguyên, sẽ mạnh hơn bây giờ rất nhiều. Có bỏ mới có được, Hàn soái, mấu chốt là trận chiến này, chúng ta phải thắng."

"Vì sao Vương gia lại án binh bất động ở Lộ Châu?"

"Vương gia lo lắng Chu Ôn." Bùi Củ nói.

"Ta hiểu được." Hàn Kỳ bỗng nhiên đứng lên: "Đã vậy, ta đành liều một phen, lập tức hạ lệnh Lý Tồn Trung dẫn binh đến đây."

Chiến cuộc ở Chiêu Nghĩa lâm vào một sự tĩnh lặng kỳ lạ. Đại quân triều đình hùng hổ xuất kích, cũng dừng lại khi hai bên đối đầu. Chu Ôn của Tuyên Võ tuyên bố sẽ hiệp trợ triều đình thảo phạt phản nghịch, nhưng đã nhiều tháng trôi qua, quân đội của hắn vẫn đang chậm rãi tập hợp và xuất phát về phía Ngụy Châu, Bác Châu. Đối mặt với sự vây công từ nhiều phía, Điền Thừa Tự dường như vẫn bình tĩnh, vững vàng trấn thủ Ngụy Châu mà không hề động đậy, ngược lại dường như đang chờ Chu Ôn đến.

Nhưng sự tĩnh lặng này, cuối cùng đã bị phá vỡ khi gần hai vạn quân chủ lực của Lý Tồn Trung từ Hà Đông rời khỏi Đại Châu, thẳng tiến về Hình Châu. Có thể hình dung rằng, chỉ cần Lý Tồn Trung đến Chiêu Nghĩa, đại quân triều đình nhất định sẽ phát động tấn công mạnh vào quân đội của Điền Thừa Tự ở Hình Châu. Một khi quân Ngụy Bác ở Hình Châu bại trận, toàn cục sẽ lập tức bị tác động.

"Ta đã xem thường Lý Hãn rồi." Điền Thừa Tự ở Ngụy Châu cuối cùng không thể giữ thái độ ‘Lã Vọng buông cần’ nữa. Hắn không biết Lý Hãn đã dùng cách nào thuyết phục Hàn Kỳ dốc toàn lực, nhưng kể từ đó, hắn đã rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

"Truyền lệnh của ta, điều động toàn bộ chủ lực từ Ngụy Châu, Bác Châu, thẳng tiến Lộ Châu." Điền Thừa Tự lạnh lùng nói.

"Điền soái, vậy Ngụy Châu, Bác Châu thì sao? Toàn quân xuất kích, hai châu trống rỗng, quân Tuyên Võ đến thì làm thế nào?" Hoàng Minh, thủ vệ trung quân của Điền Thừa Tự, rõ ràng thất thanh hỏi.

"Ngươi hãy ở lại trấn thủ Ngụy Châu, triệu tập hương dũng, dựa vào thành mà phòng thủ." Điền Thừa Tự nói.

"Hương dũng?" Hoàng Minh há hốc miệng, nhìn đối phương, một lời cũng không thốt nên lời.

"Yên tâm." Điền Thừa Tự cười lạnh nói: "Nếu ta đoán không lầm, Chu Ôn của Tuyên Võ sẽ không đến được Ngụy Châu, Bác Châu. Nếu hắn thực sự muốn hai châu đất này, lỡ như ta đánh bại quân đội triều đình, thuận thế tiến thẳng xuống Lạc Dương, Trường An, thì hắn phải làm sao đây?"

"Thế nhưng đây là đại sự quốc gia, há có thể phỏng đoán như vậy?" Hoàng Minh lắp bắp nói.

Điền Thừa Tự cười nói: "Đối với chúng ta hôm nay, chỉ có một con đường Hoa Sơn: anh dũng tiến lên, đánh bại quân đội triều đình. Chỉ cần chúng ta đánh bại chủ lực của Phúc Vương tại Lộ Châu, mọi thứ sẽ đảo ngược. Đạo quân do Phúc Vương thống lĩnh này, chính là vốn liếng ẩn giấu cuối cùng của triều đình. Một khi mất đi, thì họ coi như xong đời. Đây là con đường tự cứu duy nhất của chúng ta. Chỉ cần chúng ta làm được điều này, chủ lực của Chu Ôn ắt sẽ tranh trước chúng ta mà tiến đánh Lạc Dương, Trường An. Lúc đó, chúng ta mới có cơ hội thở dốc, và về sau mới có vốn liếng để phát triển. Cho nên lần này, ta sẽ liều một phen, không thành công, cũng thành nhân. Ta muốn tranh thủ trước khi Hình Châu phân rõ thắng bại, phá tan quân Phúc Vương. Như vậy, Hàn Kỳ cũng chỉ có thể đến cứu Lộ Châu, chúng ta mới có thể nắm giữ hoàn toàn thế chủ động."

"Nếu Lý Trạch cũng hành động thì sao?"

"Khi ấy, Lý Trạch e rằng đang bận tranh đoạt địa bàn của Hàn Kỳ!" Điền Thừa Tự cười lạnh nói.

Đầu tháng Năm, Điền Thừa Tự một mình quyết đoán hành động, dẫn đội quân chủ lực từ Ngụy Châu, Bác Châu xuôi nam, thẳng tiến Vệ Châu. Trong khi đó, quân của Lý Tồn Trung vẫn chưa ra khỏi Hà Đông. Nhưng điều vượt ngoài dự đoán của Điền Thừa Tự là, quân Tuyên Võ lại bất ngờ đẩy nhanh tốc độ hành quân. Khi hắn vừa đến Tân Dã thuộc Chiêu Nghĩa, quân Tuyên Võ đã như chẻ tre, dẹp yên Bác Châu và tiếp tục tiến sát về Ngụy Châu.

Nhưng vào lúc này, Điền Thừa Tự đã không còn bất kỳ đường lui nào nữa. Giữa tháng Năm, quân đội của Điền Thừa Tự đã bùng nổ kịch chiến với quân của Ngưu Phụ Nhân và Lệ Hải tại Tân Dã. Ngưu Phụ Nhân và Lệ Hải liên tiếp bại trận, buộc phải rút về Vệ Châu cùng Tiết Ngạc hợp quân.

Phúc Vương Lý Hãn đã dẫn quân đến chi viện. Ông để lại Trần Bang Triệu phát động tấn công mãnh liệt vào Lộ Châu.

Đến lúc này, việc ngồi yên quan sát đã không còn ý nghĩa gì nữa.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn luôn chờ đón bạn.