Hàn Kỳ không giống Cao Biền – người một lòng trung thành với Đại Đường, không chút vụ lợi, chỉ một lòng vì công việc chung. Thế nhưng, hắn lại có những toan tính riêng. Mà điều đó cũng chẳng qua là lẽ thường tình của con người. Những người như Cao Biền thì dù sao cũng rất hiếm hoi. Bởi vậy, ngay cả khi ông ta đã chết, kẻ thù của ông ta cũng phải dành sự kính trọng tột cùng.

Tuy nhiên, Hàn Kỳ vẫn có thể được coi là một trung thần. Vào lúc này, thực ra hắn vẫn có những lựa chọn khác. Khi ấy, thực lực của Hà Đông vẫn còn nguyên vẹn, quân của Lý Tồn Trung vừa mới đến, còn sung sức. Trong cục diện hỗn loạn ở Chiêu Nghĩa, hắn hoàn toàn có thể rút lui khỏi vòng xoáy, quay về Hà Đông, giữ lấy phần đất của mình. Giống như đa số Tiết trấn khác lúc bấy giờ, giả câm vờ điếc, bảo toàn thực lực, ngồi yên trên vách núi chờ thời cuộc ổn định rồi tính toán sau. Nếu làm như vậy, tuyệt đối sẽ không có ai chê trách hắn.

Nhưng sau vài ngày do dự ở Nam Hòa, Hàn Kỳ cuối cùng vẫn quyết định: Toàn quân xuôi nam, tấn công Lộ Châu, hy vọng có thể mở thông con đường từ Lộ Châu đến Vệ Châu, hợp binh một mối cùng Phúc Vương Lý Hãn, sau đó toàn quân rút về Lạc Dương, Trường An. Trước khi lên đường, hắn đã viết một phong thư gửi Tiết Bình, và một phong thư khác gửi Lý Trạch. Sau khi gửi đi hai phong thư đó, hắn liền không chùn bước, dẫn dắt ba v���n đại quân nhanh chóng tiến thẳng đến Lộ Châu.

Mà lúc này, Mẫn Nhu cùng Đồ Lập Xuân dẫn đầu 3000 kỵ binh vừa mới tiến vào Hình Châu. Tiết Bình lạnh lùng đặt phong thư lên trước mặt Mẫn Nhu và Đồ Lập Xuân, nói: "Hàn Kỳ đã tiến về Lộ Châu rồi. Chuyến này, toàn quân của hắn chỉ có nửa tháng quân lương. Nếu nửa tháng mà không hạ được Lộ Châu, quân Hà Đông nhất định sẽ thất bại. Mẫn tướng quân, Đồ tướng quân, trong tình cảnh này, Tiết Soái, Đại tướng quân, Đại tổng quản Bắc Địa Hành quân của chúng ta chẳng lẽ lại không mảy may động lòng sao?"

Mẫn Nhu xấu hổ không nói nên lời. Đồ Lập Xuân cười khổ nói: "Tiết phó sứ, tình hình Võ Uy hiện giờ ra sao, ngài cũng nên biết rõ chứ? Bên Bình Châu lại bắt đầu giao chiến, chẳng lẽ lại muốn chúng ta khai chiến trên hai mặt trận sao?"

"Ta rất rõ ràng tình hình Võ Uy hiện tại, nhưng ít nhất, hai vạn binh mã của Thạch Tráng là có thể điều động!" Tiết Bình cả giận nói: "Với chất lượng binh lính của Võ Uy, ngay cả hai vạn đại quân này cũng đủ để xoay chuyển cục diện toàn bộ Chiêu Nghĩa. Lý Đại tướng quân tự nhận là người trung nghĩa, giờ phút này lại khoanh tay đứng nhìn sao?"

"Tiết Thị lang, chúng ta chỉ là võ tướng cầm binh, chỉ hiểu được cách đánh trận, còn về việc đánh ở đâu, đó là do Tiết Soái phủ quyết định." Mẫn Nhu nhịn không được nói.

"Được, rất tốt. Vậy ta sẽ đi Võ Ấp một chuyến. Chuyện Hình Châu, ta giao toàn bộ cho Mẫn Nhu tướng quân chấp chưởng." Tiết Bình không kìm nén được cơn giận, nói tiếp: "Dương Thứ sử, khi ta không có mặt ở đây, trên dưới Hình Châu đều phải tuân theo lệnh của Mẫn Nhu tướng quân."

"Thuộc hạ tuân lệnh!" Dương Trí cùng cung kính chắp tay hành lễ.

Lạc Dương Trưởng sử Bùi Củ mang theo thư viết tay của Hàn Kỳ đến Võ Ấp Tiết Độ Sứ phủ, quỳ mãi ngoài phủ không chịu đứng lên. Ngay sau đó, Tiết Bình một mình cưỡi ngựa từ Hình Châu trở về, quả thực khiến Lý Trạch cảm thấy xấu hổ và khó xử. Đối mặt với những người như vậy, dù trong lòng có lửa giận cũng không thể trút lên họ, mà ngược lại phải tươi cười đón tiếp. Coi như là dưới sự bức ép của hai người này, Lý Trạch cuối cùng đành phải chấp thuận để Thạch Tráng xuất binh. Cũng may hai vạn binh mã của Thạch Tráng vốn đóng quân tại huyện Nam Cung, nên tiến vào Hình Châu cũng không tốn chút công sức nào.

Nhưng Lý Trạch trong lòng vô cùng rõ ràng, cho dù hắn có phái binh hay không, cũng không thể nào ngăn cản được tất cả những điều sẽ xảy ra. Trong tháng năm, Hàn Kỳ đã bắt đầu tấn công mạnh Lộ Châu. Lý Tồn Trung dẫn binh tấn công huyện Đồn Lưu. Hàn Nhuệ dẫn binh tấn công mạnh huyện Trường Tử. Hàn Kỳ dẫn quân chủ lực tấn công Hồ Quan. Tam lộ đại quân đồng loạt xuất phát, Hàn Kỳ lần này thực sự dốc toàn lực.

Nhưng đối với thế công có thể xảy ra của Hàn Kỳ, Chu Ôn có thể nói là sớm đã có đề phòng. Điền Duyệt dẫn binh sĩ Ngụy Bác đóng giữ Hồ Quan, Tiết Thừa Tự phòng thủ Đồn Lưu, Tiết Kiên phòng thủ Trường Tử. Hai bên luân phiên khổ chiến, nhưng lại chẳng ai làm gì được ai. Bất kể là binh sĩ Hà Đông hay binh sĩ Ngụy Bác, đều là những tinh binh dám tử chiến; tướng lĩnh hai bên cũng không phải hạng người tài trí tầm thường. Muốn phân định thắng bại trong thời gian ngắn là điều không thể. Giờ phút này, Hàn Kỳ chỉ còn biết đặt hy vọng vào Lý Trạch của Võ Uy có thể xuất binh từ Hình Châu, trước tiên tiêu diệt đội quân của Điền Bình (thuộc Tiết Bình) đang bị cầm chân ở Hình Châu, sau đó xuôi nam tiếp viện cho hắn. Hắn tin rằng, chỉ cần quân c���a Điền Bình tan tác, nhất định sẽ tạo ra hiệu ứng dây chuyền ở Chiêu Nghĩa.

Mà lúc này, Lý Hãn đang ở Vệ Châu, gần như đã rơi vào tuyệt vọng. Tốc độ tiến quân của Chu Ôn Tuyên Võ cực nhanh, gần như vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Con trai thứ ba của Chu Ôn, Chu Hữu Trinh, dẫn 5000 kỵ binh, ngày đêm lên đường, đã bất ngờ thọc sâu vào phía sau Vệ Châu. Khiến quân phòng thủ không kịp trở tay, chỉ sau một trận chiến đã chiếm được Bạch Mã Quan, chặn đứng đường lui của Lý Hãn.

Bạch Mã Quan mất đi, gần như đã bóp nghẹt con đường sống cuối cùng của hơn ba vạn quân Lý Hãn. Mặc dù Lệ Hải đã dẫn mấy ngàn bộ binh gấp rút đến Bạch Mã trong đêm tối, hy vọng có thể chiếm lại Bạch Mã Quan, mở thông đường rút. Mà đội quân chủ lực do Chu Ôn chỉ huy, lúc này cũng chỉ còn cách Vệ Châu hai ngày đường mà thôi.

Theo Bạch Mã Quan mất đi, thông tin giữa Lý Hãn và Lạc Dương cũng đã bị cắt đứt hoàn toàn. Lạc Dương hiện đang trong cảnh tượng như thế nào, hắn gần như không dám tưởng tượng. Tại bến tàu Thủy sư Lạc Dương, Thủy sư tướng lĩnh Cát Phan mắt trợn tròn, mang theo chút hoảng sợ nhìn hai vị tướng lĩnh phụ tá đắc lực mà trước kia hắn vẫn tin cậy là Hướng Huấn, Vương Phác đứng trước mặt mình.

"Các ngươi, các ngươi muốn tạo phản sao?" Hắn giọng run run nói.

Hướng Huấn khẽ nở nụ cười: "Cát tướng quân, triều đình hiện tại đã đến mức độ nào rồi, ngài còn không rõ ràng lắm sao? Chúng ta có phản bội hay không, thì trong tình thế này của thiên hạ còn có thể tạo ra ảnh hưởng gì nữa chứ? Triều đình với mười vạn đại quân, một khi đã mất sạch, ngay cả Trần Bang Triệu cũng đã chết trận, ngài cảm thấy triều đình còn tiếp tục chống đỡ được sao?"

Vương Phác tiến lên một bước: "Cát tướng quân, hiện tại Ngụy Bác đã quy hàng Chu Soái, Trần Đại tướng quân binh bại tử trận, Phúc Vương điện hạ bị nhốt ở Vệ Châu, mắt thấy toàn quân sẽ bị tiêu diệt. Vậy dù chúng ta có hết lòng phòng thủ, trung thành và tận tâm, liệu có thể bảo vệ được tuyến Hoàng Hà, giữ được cổng thành Lạc Dương ư? Không thể nào! Tiết Độ Sứ Duyễn Hải Đại Siêu, Tiết Độ Sứ Thiên Bình Tào Hoán đã chỉ huy đại quân trực diện tiến về Lạc Dương. Một khi họ đến, chúng ta lấy gì mà ngăn cản? Thủy sư Lạc Dương của chúng ta chẳng qua chỉ có mấy ngàn người và hơn mười chiến thuyền mà thôi. Ta cũng không muốn táng thân Hoàng Hà, liên lụy cả gia đình!"

Cát Phan chán nản ngồi xuống.

"Cát tướng quân, thế lực của Chu Soái tại Lạc Dương đã như chẻ tre, cục diện đã định. Giờ đây chúng ta quy hàng, nghênh đón đại quân Chu Soái qua sông, chiếm lấy Lạc Dương, đó chính là công thần. Một ngày Chu Soái thay đổi triều đại, chúng ta chính là khai quốc công thần! Thà rằng biết rõ không thể làm được gì, tại sao không biết thời biết thế đây? Như vậy, đối với mình và đối với người khác, đều có lợi, ngài nói có phải không?" Mắt thấy Cát Phan ý động, Hướng Huấn vui mừng ra mặt mà nói.

"Cát tướng quân đức cao vọng trọng, chỉ cần ngài đứng lên hô hào, lo gì binh sĩ không đồng lòng quy phục? Mà nói cho cùng, ai lại muốn chết chứ?" Vương Phác cười nói.

Ngay lúc Lệ Hải vẫn còn đang tử chiến đẫm máu ở Bạch Mã Thành, cố gắng mở ra một con đường sống cho binh sĩ Vệ Châu thì, Thủy sư Lạc Dương dưới sự dẫn dắt của Thủy sư đô đốc Cát Phan đã đầu hàng Đại Siêu. Mấy chục chiếc chiến thuyền đều quy về Tuyên Võ. Đại quân gần mười vạn người của Đại Siêu và Tào Hoán liền từ Mạnh Tân vượt sông, thẳng tiến Lạc Dương.

Tin tức này đến tai quân Bạch Mã Quan, quân tâm của Lệ Hải lập tức tan rã. Chu Hữu Trinh nắm lấy cơ hội, xuất quan đánh bại đội quân của Lệ Hải chỉ bằng một đòn. Năm ngàn bộ binh của Lệ Hải chết hơn nửa, số còn lại tan tác. Bản thân Lệ Hải chỉ còn kịp mang theo hơn trăm người chạy tán loạn, lúc này hắn ngay cả việc bẩm báo về Vệ Châu cũng không làm được nữa. Vì thế, Vệ Châu lúc này đã sớm bị Chu Ôn vây chặt như nêm cối.

Cuối tháng năm, Chu Ôn, sau khi đánh bại, thu nạp và tổ chức lại quân bại binh của Điền Thừa Tự dưới thành Lộ Châu, đã dẫn đầu họ tấn công Vệ Châu thành. Chỉ ba ngày sau, Chu Phụ Nhân chết trận. Lý Hãn, sau khi thành bị phá, đã tự thiêu tại phủ Thứ sử Vệ Thành. Tiết Ngạc suất binh phá vòng vây, nhưng sau đó bị Chu Hữu Khuê (quân của Chu Ôn) truy đuổi chém giết. Gần 4 vạn Thần Sách Quân ở Vệ Châu, hơn nửa đã quy hàng.

Vệ Châu bị phá, Chu Ôn lập tức dẫn chủ lực xuất phát hướng Trường An, đồng thời hạ lệnh con trai trưởng Chu Hữu Dụ dẫn binh mã chuyển hướng Lộ Châu, cùng với quân của Điền Duyệt ở Lộ Châu hợp binh một mối, phát động tấn công mạnh vào đội quân của Hàn Kỳ.

Bởi vì Lạc Dương bị chiếm đóng, quân tâm của Hàn Kỳ và Lý Tồn Trung ly tán. Dưới sự tấn công mạnh của Chu Hữu Dụ và Điền Duyệt, họ không thể chống cự nổi, liên tục bại lui. May mắn là lúc này tại Hình Châu, liên quân của Thạch Tráng, Tiết Bình, Dương Trí và Mẫn Nhu cùng với Tân Dã đã đánh bại đội quân của Điền Bình, Tiết Hùng, Bùi Hiểu. Liên quân liền xuôi nam, tiến gần Lộ Châu, Hàn Kỳ mới có thể ổn định quân tâm, hai bên lại một lần nữa rơi vào thế giằng co.

Đến tận đây, cuộc chiến Chiêu Nghĩa coi như đã hạ màn. Người được lợi lớn nhất dĩ nhiên là Chu Ôn Tuyên Võ. Hắn chẳng những một mình nuốt trọn Ngụy Bác, mà còn chiếm cứ nửa khu vực Chiêu Nghĩa. Đồng thời, đại quân Tuyên Võ còn trực tiếp công hãm Lạc Dương, mũi nhọn tiên phong của đại quân thẳng tiến Trường An.

Trường An lúc đó loạn thành một mớ bòng bong. Lạc Dương vừa bị phá, Trường An cũng khó lòng giữ vững, đây là sự thật mà ai cũng hiểu rõ. Còn người được lợi khác, chính là Lý Trạch. Không tốn chút công sức nào, Lý Trạch đã chiếm cứ nửa địa phận Chiêu Nghĩa, thôn tính Hình Châu, Bối Châu, Minh Châu. Đồng thời, một thu hoạch khác là Hà Đông của Hàn Kỳ trong trận chiến này tổn thất nặng nề, không còn đủ sức đối kháng với Lý Trạch. Hiện tại, ngay cả việc bảo vệ phòng tuyến hiện có, Hàn Kỳ cũng cần quân đội Võ Uy tiếp viện, tránh để Chu Hữu Dụ thừa thế đánh vào Hà Đông. Còn ở Sóc Châu, Trương Gia thừa cơ tiến binh, thôn tính các châu Đại Châu, Hãn Châu và một số vùng khác vào tay mình.

Lý Trạch không có ý định tiến binh quy mô lớn ở Chiêu Nghĩa vào lúc này, huống chi Bình Châu cũng lại một lần nữa rơi vào biển lửa tử chiến. Trương Trọng Võ trung thực thực hiện hiệp nghị của hắn với Chu Ôn, khiến Lý Trạch không thể không dồn nhiều sự chú ý hơn về Bình Châu. Mà Chu Ôn, tự nhiên cũng không muốn vào thời điểm then chốt này lại tạo thêm rắc rối ngoài ý muốn, giao thủ với đối thủ mạnh mẽ là Võ Uy.

Quân đội Tuyên Võ ở Chiêu Nghĩa chia làm hai bộ: Chu Hữu Dụ đối mặt Hàn Kỳ, còn Điền Duyệt đối mặt quân Võ Uy. Cả hai bên đều đang khẩn trương tăng cường phòng tuyến của mình.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ của truyen.free, mọi hành vi sao chép không được phép.