Tiết Kiên ủ rũ cúi đầu, trở lại quân doanh đóng bên ngoài thành. Hắn cùng Bùi Tri Thanh liên tục bại trận ở Minh Châu, Bối Châu, thực lực tổn thất nặng nề. Cuối cùng, hai người đành theo Điền Bình tháo chạy về Lộ Châu. Nhưng lúc này, Chiêu Nghĩa đã chẳng còn như xưa. Hình Châu, Bối Châu, Minh Châu đã rơi vào tay Võ Uy, còn khu vực phía nam Lộ Châu thì bị Tuyên Võ chiếm giữ. Anh em họ Tiết, vốn là chủ nhân của Chiêu Nghĩa, giờ đây lại chẳng khác nào khách quân.

Vừa về đến Lộ Châu, bọn họ đã bị Điền Duyệt thẳng tay sáp nhập vào quân đội của Điền Bình. Hôm nay, Tiết Kiên và Bùi Tri Thanh ngay cả quyền tự mình chỉ huy một cánh quân cũng không còn. Đương nhiên, lực lượng dưới trướng của bản thân họ cũng không đủ để coi là một cánh quân độc lập.

Hôm nay, Điền Bình được gọi vào thành họp, sau khi trở về, tâm trạng cực kỳ tồi tệ. Tiết Kiên và Bùi Tri Thanh đều bị hắn triệu đến mắng xối xả một trận. Hơn nữa, kế hoạch quân sự sắp tới cũng khiến Tiết Kiên không ngừng lẩm bẩm trong lòng.

Điền Bình buộc họ phải mang quân đi vây quét đoàn người của Thiên Ngưu Vệ và Liễu Như Yên.

Đây tuyệt đối là một nhiệm vụ vô cùng nan giải, nhưng có vẻ Điền Bình, đang trong lúc tức giận, chẳng hề màng đến tầm quan trọng của việc này.

Mệnh lệnh của Chu Hữu Trinh thẳng thừng một cách đáng sợ: đối với Lý Nghiễm, vị hoàng đế Đại Đường đang ẩn mình trong Thiên Ngưu Vệ, sống hay chết đều không cần bận tâm.

Lý Nghiễm dù hiện tại đang gặp nguy khốn, nhưng dù sao vẫn là Hoàng đế Đại Đường. Chu thị Tuyên Võ mặc kệ có mưu đồ tạo phản, giết hay không giết có thể chẳng cần để ý, nhưng với họ Tiết mà nói, nếu hoàng đế thật sự chết trong tay mình, e rằng sẽ rất bất lợi. Thậm chí, không chừng cả mộ phần của Duyên Bình quận vương Tiết Tung ở quê nhà cũng có thể bị người đào bới lên.

Nghĩ đến cục diện thay đổi chóng mặt hơn nửa năm qua, Tiết Kiên chỉ biết thở dài thườn thượt, chẳng thể thốt nên lời nào.

Ta cũng đâu muốn mọi chuyện thành ra thế này!

Vừa nghĩ tới đây, hắn lại càng thêm căm hận Tiết Ngạc.

Trở lại quân trướng, hắn sai lính mang đến một bầu rượu, ngay cả món nhắm cũng không có, rồi cứ thế rầu rĩ uống rượu giải sầu.

Cửa lều bị vén lên, một người bước vào.

"Cút ra ngoài! Gan ngày càng lớn, không được truyền gọi mà dám tự tiện vào lều lớn sao?" Tiết Kiên, mắt đỏ ngầu vì rượu, không ngẩng đầu lên, phẫn nộ quát.

"Phụ thân, là con."

Tiết Kiên ngẩng đầu, thấy con trai mình, Tiết Sơn, đang đứng ở cửa.

"Có chuyện gì?" Tiết Kiên hỏi.

Tiết Sơn đáp: "Phụ thân, có người muốn gặp người."

"Ai?"

"Ta." Một người từ phía sau Tiết Sơn bước ra, đứng trước mặt Tiết Kiên, giơ tay vén chiếc mũ che kín mặt lên, để lộ khuôn mặt quen thuộc.

Tiết Kiên bật dậy, tay siết chặt chuôi đao bên hông. Người đang đứng trước mặt hắn là người mà hắn không tài nào ngờ tới: cháu trai hắn, Tiết Bình.

"Ngũ thúc thực sự coi ta là kẻ thù rồi sao? Muốn giết ta để nhận thưởng từ anh em họ Điền à?" Tiết Bình thần sắc không đổi, đi thẳng tới, ung dung ngồi xếp bằng trước án. Hắn nhấc bầu rượu trước mặt Tiết Kiên, hướng miệng hồ tu một hơi, rồi đặt bầu rượu xuống, lúc này mới ngước mắt nhìn Tiết Kiên với thanh đao đã rút ra nửa chừng.

Đứng ngây người một lúc lâu, Tiết Kiên thở dài, tra đao vào vỏ, rồi chán nản ngồi xuống. Hắn khoát tay về phía Tiết Sơn, ra hiệu con trai canh giữ ở cửa lều, không cho người ngoài tiến vào.

"Ngươi gan lớn vậy sao? Nếu để người khác thấy, ngươi còn giữ được mạng không?" Tiết Kiên hỏi. "Ngươi và ta dù hiện tại là địch, ta cũng không muốn ngươi gặp chuyện chẳng lành ở đây."

"Ngũ thúc, đến nước này, người vẫn chưa từng hối hận sao?" Tiết Bình hỏi.

Nghe lời Tiết Bình, Tiết Kiên chợt kích động: "Cái này có thể trách ta sao? Trách ta được sao? Nếu không phải Tiết Ngạc muốn giết ta, ta có thể khởi binh phản kháng à? Nếu không phải Tiết Ngạc muốn trừ khử những người chống đối, Ngụy Bác có thừa cơ chen chân vào không? Tuyên Võ có ngư ông đắc lợi không? Giang sơn phụ thân ngươi vất vả cả đời gây dựng, tất cả đều bị hủy hoại trong tay Tiết Ngạc. Hắn là tội nhân của họ Tiết, dẫu có chết cũng không mặt mũi nào gặp liệt tổ liệt tông họ Tiết!"

Tiết Bình cười lạnh: "Ngũ thúc, đây chỉ là vấn đề của một mình Nhị thúc thôi sao? Nhị thúc đảm nhiệm Chiêu Nghĩa Tiết soái, đó là di mệnh của phụ thân trước khi lâm chung. Ngay lúc đó, Dương Tri Hòa cùng bọn họ muốn đẩy ta lên ngôi, vì tránh nội chiến trong Chiêu Nghĩa, ta đã bỏ đi trong đêm, cốt là để bảo toàn Chiêu Nghĩa như một chỉnh thể. Nhưng những năm gần đây, người và Tứ thúc cùng những người khác đã làm gì? Nếu không phải các người cứ nhất quyết ương bướng, ý đồ ngang hàng với Tiết Ngạc, sao mọi chuyện lại từng bước trượt dài đến cục diện ngày nay? Nếu nói ai là tội nhân của họ Tiết, Nhị thúc cố nhiên là kẻ lớn nhất, nhưng người và Tứ thúc, chẳng lẽ lại không có chút vấn đề nào sao? Giá mà các người có thể vì đại cục, vì dòng họ Tiết mà suy nghĩ, chỉ cần lùi một bước, sao mọi chuyện lại thành ra như bây giờ? Họ Tiết hiện tại là gì? Là tay sai của họ Điền, hay là tay sai của họ Chu?"

"Ta cũng đâu muốn thế này." Tiết Kiên nước mắt giàn giụa. "Nhưng đến nước này rồi, còn có thể làm gì khác nữa đây?"

"Diệt trước chỉnh đốn sau, vẫn chưa quá muộn!" Tiết Bình lạnh lùng nói: "Phụ thân ta dưới suối vàng đang nhìn người đấy. Nhị thúc đã chết, người chết là hết chuyện, ta cũng không muốn nói thêm gì, nhưng chúng ta những người họ Tiết còn sống, chẳng lẽ không nên làm gì sao?"

"Có thể làm gì được chứ?" Tiết Kiên lau nước mắt. "Hiện tại trong tay ta chưa đầy ba ngàn quân, dẫu có thêm Bùi Tri Thanh cũng chỉ vỏn vẹn năm ngàn người. Còn Lộ Châu bây giờ, anh em họ Điền đang nắm giữ bao nhiêu binh mã? Anh em họ Điền, Tiết Xung, Tiết Hùng, tổng cộng họ có hơn sáu vạn binh sĩ. Thêm vào đó, binh mã do Chu Hữu Trinh và các nơi ở Vệ Châu điều động đến, tính tổng cộng đã vượt quá ba vạn người, tổng cộng cả mười vạn đại quân. Ngươi nghĩ ta có thể làm gì? Nếu ta muốn làm gì đó, e rằng còn chưa kịp hành động đã bị nghiền nát thành tro bụi."

Tiết Bình lắc đầu: "Hành động lung tung đương nhiên sẽ hỏng việc, nhưng nếu vào thời khắc then chốt, ở địa điểm trọng yếu mà khẽ động, vậy sẽ có công hiệu 'bốn lạng đẩy ngàn cân'. Binh sĩ không cần nhiều, cốt ở tinh nhuệ; thời gian không cần lâu dài, cốt ở đúng điểm. Ngũ thúc à, cục diện Lộ Châu hiện tại, người có thể phát huy tác dụng mấu chốt của mình, biến bản thân thành một điểm đột phá then chốt. Một khi thành công, người muốn gì mà chẳng có?"

"Ngươi muốn ta đầu hàng Võ Uy sao?" Tiết Kiên cười khổ: "Làm nội ứng cho bọn họ à?"

"Không phải đầu hàng Võ Uy, mà là trung thành với Hoàng đế bệ hạ." Tiết Bình nghiêm mặt nói: "Dòng họ Tiết chúng ta, từ trước đến nay vẫn trung thành với hoàng thất."

"Hoàng đế đã sắp thành rùa trong chĩnh rồi, chắc người còn chưa biết đâu. Ngày mai, ta sẽ theo Điền Bình cùng xuất phát đi vây quét Thiên Ngưu Vệ. Điền Bình có một vạn tinh binh, cộng thêm binh mã do Chu Hữu Trinh và các nơi ở Vệ Châu điều động đến, hoàng đế dẫu mọc cánh cũng khó mà thoát được."

"Ngũ thúc, người nhìn sự việc sao lại chỉ chăm chăm vào một góc mà không nhìn toàn cục vậy!" Tiết Bình cười lạnh nói: "Cục diện Lộ Châu bây giờ, đâu chỉ liên quan đến an nguy của Hoàng đế? Đoàn người Hoàng đế chỉ là điểm yếu hại nhất mà thôi. Toàn bộ Lộ Châu sẽ vì chuyện này mà biến thành một chiến trường lớn, Võ Uy, Hà Đông, Tuyên Võ đều sẽ bị cuốn vào. Chúng ta đã chuẩn bị sẵn sàng, Điền Duyệt có lẽ cũng nhìn ra điểm này, nên mới tập trung gần như toàn bộ binh lực của hắn đến Lộ Châu. Nhưng Chu Ôn lúc này lại dồn hết tâm trí vào việc tấn công Trường An, chỉ phái Chu Hữu Trinh đến đây để điều hòa đại cục. Ha ha, hắn không để ý đến vị trí chiến lược trọng yếu của Lộ Châu. Chỉ cần Lộ Châu nguyên vẹn rơi vào tay chúng ta, hắn dù có chiếm được Trường An thì cũng làm gì được? Về sau, tiến có thể công, lùi có thể thủ, quyền chủ động sẽ thuộc về chúng ta."

"Nếu Hoàng đế chết thì sao?" Tiết Kiên hỏi.

"Hoàng đế không dễ chết đến thế đâu." Tiết Bình thản nhiên nói: "Sức chiến đấu của Thiên Ngưu Vệ mạnh hơn người tưởng tượng nhiều. Đương nhiên, ta đến đây cũng chính là để tăng thêm một lớp bảo đảm cho sự an toàn của Hoàng đế. Ngũ thúc, đây cũng là cơ hội của người đó. Hãy để Hoàng đế nhìn thấy người, ghi nhớ người, cơ hội sau này tự khắc sẽ đến."

"Binh mã của ta quá ít, dẫu có lâm trận làm phản cũng chỉ kéo dài thời gian được chút ít mà thôi." Tiết Kiên lắc đầu.

"Nhưng tình giao hữu giữa Ngũ thúc và Bùi Tri Thanh, có lẽ đủ để thuyết phục hắn." Tiết Bình nói: "Ngay cả Điền Bình, thúc phụ vì sao không thử nhắm vào hắn chứ?"

"Điền Bình sao? Ngươi không hồ đồ đấy chứ?" Tiết Kiên mở to hai mắt.

"Mâu thuẫn giữa Điền Bình và Điền Duyệt vẫn còn rất sâu nặng." Tiết Bình nói: "Hiện tại đương nhiên chưa thể lay động được Điền Bình, nhưng nếu thời cuộc có thay đổi, thì chưa biết chừng."

Tiết Kiên trầm mặc một lúc lâu, rồi nói: "Ta chỉ có thể nói như thế này: nếu thời cuộc cho phép, ta đương nhiên có thể làm theo lời ngươi nói. Nếu Võ Uy có thể chiếm được thượng phong trong trận chiến Lộ Châu này, thì ta không dám trái ý. Bằng không, xin thứ cho ta không thể tuân lệnh."

"Ngũ thúc cứ chờ xem!" Tiết Bình cười nói. "Đại chiến sắp sửa bùng nổ rồi!"

"Ngươi còn tính đi tìm Tiết Hùng và Tiết Xung sao?"

"Tứ thúc ở đâu, ta tự khắc sẽ tìm cách gặp mặt. Tuy nhiên, Tứ thúc hiện giờ đang nhân cường mã tráng, lại rất được Chu thị trọng dụng, e rằng sẽ khó mà nghe lọt tai ý kiến của ta. Còn Tiết Xung à, hắn chỉ sợ hận không thể dòng dõi chúng ta chết sạch đi thôi!" Tiết Bình lắc đầu.

"Ngươi đi gặp Tứ thúc lần này, phải cẩn thận một chút."

"Ngũ thúc yên tâm, dẫu Tứ thúc không đi cùng đường với con, nghĩ bụng cũng sẽ không đến mức muốn lấy mạng con đâu." Tiết Bình mỉm cười nói.

Mấy ngày sau, Tiết Bình xuất hiện trước mặt Tiết Hùng.

Hai chú cháu trầm mặc đối mặt hồi lâu, cuối cùng Tiết Hùng vẫn lắc đầu: "Thiên hạ hôm nay, cục diện Tuyên Võ và Võ Uy tranh hùng dần dần hình thành. Ngươi ở bên Võ Uy, rất được Lý Trạch coi trọng, lại là trọng thần của hoàng thất; còn ta ở bên Tuyên Võ này, cũng được Chu soái xem trọng, hiện giờ cũng coi như chức cao quyền trọng. Vậy thì cứ để chúng ta mỗi người vì chủ của mình mà làm việc đi. Bất kể cuối cùng bọn họ ai thắng ai thua, họ Tiết chúng ta dù sao cũng sẽ không đến mức bị tiêu diệt toàn bộ. A Bình, ngươi đã gặp Ngũ thúc rồi sao?"

Tiết Bình lắc đầu: "Ngũ thúc bây giờ thực lực yếu đến đáng thương, chỉ còn lại khoảng hai, ba ngàn tàn binh bại tướng, thuộc dưới trướng Điền Bình, giờ đã thành một vị tướng lĩnh chỉ biết xông pha. Đối với đại cục thì chẳng ích gì, con đi gặp hắn làm gì?"

"Ngươi đi đi." Tiết Hùng nhẹ gật đầu: "Hôm nay ta sẽ không làm khó ngươi. Nhưng một khi đã ra chiến trường, nếu có chạm trán ngươi, ta tuyệt đối không thể nương tay. Tương tự, nếu ngươi chạm trán ta, cũng hãy như vậy. Ngươi hiểu ý ta chứ?"

Tiết Bình thở dài: "Tứ thúc, vậy người hãy tự bảo trọng. Chu thị, e rằng thật sự không phải đối tượng dễ thuần phục."

"Ít nhất hiện tại bọn họ đang chiếm thượng phong. Dòng họ Tiết chúng ta, dù sao cũng cần có người đặt cược vào bên này chứ!"

Bản chuyển ngữ được trau chuốt này xin được trao quyền sở hữu về truyen.free.