Khi Hàn Kỳ nhìn thấy Lý Trạch, Lý Trạch đang thị sát doanh trại thương binh nằm ngoài thành Hình Châu.

Thực ra, Hàn Kỳ không hề muốn gặp Lý Trạch, nhưng ông ta không còn cách nào khác. Hoàng đế lúc này đang ở trong quân của Liễu Như Yên, và không nghi ngờ gì, đội quân này hiện đã rơi vào vòng vây chặt chẽ của đại quân Tuyên Võ. Theo Hàn Kỳ, tình thế này vô cùng nguy hiểm, có thể bị tiêu diệt bất cứ lúc nào. Trong tình cảnh này, dù ông ta có cái nhìn tồi tệ đến mấy về Lý Trạch, Hàn Kỳ cũng chỉ có thể tạm gác lại, đồng lòng cứu hoàng đế ra trước, rồi mới tính chuyện khác.

Với thực lực của bản thân, đừng nói là hiện tại, ngay cả khi thực lực của ông ta cường thịnh nhất cũng không thể làm được điều này. Ông ta không phải là Cao Biền, không có được danh vọng để nhiều người ủng hộ. Hiện tại, chỉ có Lý Trạch mới làm được điều đó.

Vì vậy, khi Lý Trạch gửi thư triệu tập, dù thuộc hạ của Hàn Kỳ còn cảm thấy xấu hổ và cho rằng phương thức đó là một sự sỉ nhục đối với ông ta, Hàn Kỳ vẫn vì đại nghĩa mà đến Hình Châu.

Trận chiến Hình Châu, vào thời khắc cuối cùng, Thạch Tráng và Mẫn Nhu đã dẫn quân Võ Uy gia nhập, một lần hành động lật ngược thế cờ, đánh tan quân đội của Điền Bình, Bùi Tri Thanh và Tiết Kiên. Không những giải nguy cho Hình Châu, Thạch Tráng còn suất binh liên tiếp hạ Bối Châu, Minh Châu, hiện tại đã đưa toàn bộ Hình Châu, Bối Châu, Minh Châu vào phạm vi kiểm soát của Võ Uy.

Nếu xét đến người hưởng lợi lớn nhất từ cuộc biến động ở Chiêu Nghĩa, dĩ nhiên là Tuyên Võ. Thế nhưng Lý Trạch, chỉ bằng chút công sức mà đã có được ba châu, điều này càng khiến người ta phải để mắt.

Đối với Hàn Kỳ mà nói, điều này càng trở nên cay đắng. Bởi vì trong quá trình này, ông ta bất đắc dĩ phải điều rất nhiều bộ binh đến Chiêu Nghĩa, lại còn nhường cả một Sóc Châu rộng lớn cho Trương Gia. Hiện tại, thế lực của Trương Gia tăng mạnh, mơ hồ tạo thành áp lực lên Hà Đông. Và tất cả những điều này, người đứng sau màn thao túng chính là Lý Trạch.

Đứng ngoài doanh trại thương binh, Hàn Kỳ có chút ngây người.

Đây là lần đầu tiên ông ta thấy có tướng lĩnh nào lại xây dựng doanh trại thương binh ngay giữa trung quân, hơn nữa lại gần sát với trướng chủ soái. Thông thường, các tướng lĩnh đều lo lắng tiếng rên la đau đớn hay cái chết của thương binh sẽ ảnh hưởng đến sĩ khí, nên thường đặt doanh trại thương binh ở nơi hẻo lánh, hạn chế tối đa sự ảnh hưởng. Lý Trạch lại làm ngược lại.

Đây cũng là doanh trại thương binh tốt nhất mà ông ta từng thấy.

Hàng rào đơn sơ ngăn cách doanh trại thương binh với đại trướng trung quân. Từng mái lều màu trắng tinh tươm xếp hàng dài. Đứng ngoài hàng rào, có thể nhìn thấy trên khoảng sân trống phơi đầy những dải băng gạc trắng dài. Phía bên kia sân, một số người đang vắt kỹ những dải băng gạc dính máu đã giặt, sau đó cho chúng vào nồi nước sôi để luộc một lát rồi mới vớt ra treo lên dây phơi. Dù đứng bên ngoài doanh trại, vẫn có thể ngửi thấy mùi thuốc thoang thoảng bay ra.

"Hàn soái, thất lễ thất lễ!" Vưu Dũng, Đô Chỉ Huy Sứ binh mã trọng yếu của Võ Uy, từ trong đại trướng bước nhanh ra đón, chắp tay lia lịa nói: "Tiết soái cũng vừa mới rời đi không lâu. Vốn dĩ, tôi nghĩ ngài phải đến trưa, khi đoàn xe lương thực tới, mới có thể đến đây, nên đã tranh thủ lúc này đi tuần tra doanh trại thương binh một lượt. Thật không ngờ ngài lại đến sớm đến vậy."

Hàn Kỳ thấy Vưu Dũng, thoạt đầu có chút kinh ngạc. Sau khi Lý Trạch nắm quyền, Vưu Dũng chẳng phải đã rút về tuyến hai sao? Dù vẫn giữ chức Đô Chỉ Huy Sứ binh mã, nhưng không còn trực tiếp chỉ huy quân đội, ông ta đã nghĩ Vưu Dũng thất thế. Nhưng giờ thấy ông ta cùng Lý Trạch từ đại trướng trung quân bước ra, Hàn Kỳ mới chợt nhận ra lời đồn quả nhiên không đáng tin.

Một bên chắp tay đáp lễ, một bên nói: "Bệ hạ ngàn cân treo sợi tóc, Hàn mỗ lòng nóng như lửa đốt. Có được quân lệnh của Lý nguyên soái, liền đi cả ngày lẫn đêm, không dám chậm trễ chút nào."

Vưu Dũng cười ha ha. Hàn Kỳ và Lý Trạch đều là Tiết độ sứ một phương, nhưng Lý Trạch còn giữ chức vụ Đại tướng quân Thiên Ngưu Vệ và Đại tổng quản Bắc Địa Hành Quân, xét ra thì Lý Trạch thật sự là cấp trên của Hàn Kỳ. "Hàn soái trung trinh khiến người ta khâm phục. Mời Hàn soái vào trong trướng ngồi tạm, để tôi dâng trà giải khát. Người đâu, đi bẩm báo Tiết soái, nói Hàn soái đã đến."

"Không cần, ta cũng muốn vào doanh trại thương binh xem sao." Hàn Kỳ khoát tay nói.

Vưu Dũng khẽ giật mình, nhưng sau đó mỉm cười nói: "Được, vậy tôi xin dẫn đường cho Hàn soái."

Từng hàng quân trướng xếp đặt chỉnh tề, phía trước có rãnh thoát nước rộng chừng một xích, trên đó đều được rải vôi kỹ lưỡng. Trong ấn tượng của Hàn Kỳ, doanh trại thương binh là nơi bẩn thỉu nhất, nhưng ở đây, mọi nơi ông ta nhìn thấy đều sạch sẽ vô cùng. Thỉnh thoảng có thể thấy một vài người mặc áo bào trắng, trước ngực in hình chữ thập đỏ lớn đang đi lại trong doanh. Ông ta không nghe thấy tiếng rên rỉ, thút thít quen thuộc, ngược lại còn nghe thấy tiếng cười và tiếng nói chuyện vui vẻ mơ hồ truyền ra từ trong quân trướng.

Đi qua một dãy lều, liền thấy một khoảng đất trống. Trên đất trống có không ít những dụng cụ kỳ lạ mà Hàn Kỳ chưa từng thấy, được làm bằng gỗ hoặc sắt. Rất nhiều thương binh đang đổ mồ hôi tập luyện trên những dụng cụ này.

"Đây là gì?" Hàn Kỳ khó hiểu nhìn về phía Vưu Dũng.

"À, Hàn soái, khu vực này là dành cho những binh lính bị thương nhẹ, khoảng mười ngày đến nửa tháng nữa là họ có thể bình phục. Sau khi bình phục, họ sẽ trở về đơn vị của mình. Nhưng việc tĩnh dưỡng dài ngày không có lợi cho việc họ quay lại chiến trường. Vì vậy, Võ Uy chúng tôi đã làm ra những khí cụ đủ loại này, để các thương binh rèn luyện. Một là để duy trì thể lực, hai là có lợi cho quá trình hồi phục của họ." Vưu Dũng vừa giới thiệu vừa đi đến trước một bộ khí cụ, ý bảo binh sĩ đang tập luyện trên đó xuống. Hàn Kỳ chú ý thấy, người lính này đi lại rõ ràng còn chưa thật sự linh hoạt.

Vưu Dũng ngồi xuống, cười nói: "Đây là khí cụ chèo thuyền, có thể dùng để rèn luyện eo và lực cánh tay."

Hàn Kỳ nhìn Vưu Dũng cúi người về phía trước, hai tay nắm chặt mái chèo của khí cụ chèo thuyền, sau đó ngả người ra sau, hai tay dùng sức kéo mái chèo về phía sau. Hai khối đá đối diện liền bị dây thừng kéo thẳng lên. Vưu Dũng lực lớn, một lần kéo như vậy, đã đưa hai khối đá nặng vài trăm cân lên đến đỉnh, khiến những binh lính đang quan sát reo hò cổ vũ.

Kéo vài cái, Vưu Dũng cười đứng dậy, nhường chỗ cho những binh sĩ khác. Ông ta chuyển sang một khí cụ khác, nửa nằm trên đó, hai chân đạp vào một cái đai dây thừng, rồi dùng sức đạp. Một bánh xe lớn hơn bánh xe ngựa phía trước liền nhanh chóng quay tròn.

Sau khi biểu diễn bảy tám loại khí cụ khác nhau cho Hàn Kỳ xem, trên mặt Vưu Dũng đã lấm tấm mồ hôi.

"Hàn soái, binh lính của chúng tôi sau khi rời khỏi doanh trại thương binh có thể khôi phục lại trạng thái tốt nhất." Vưu Dũng đắc ý nói.

"Những thứ này đều do Lý nguyên soái làm ra?" Hàn Kỳ hỏi.

"Đương nhiên rồi, chúng tôi đâu có cái đầu óc đó." Vưu Dũng cười nói: "Những thứ kỳ lạ mà ngài thấy đây, đều là do Tiết soái vẽ bản vẽ rồi sai người làm ra. Đúng rồi, còn có một cái máy được Lý nguyên soái gọi là khí cụ liên hợp, tất cả đều làm bằng thép đúc, đó mới thật sự là đồ tốt, đáng tiếc giá thành chế tạo đắt đỏ nên ở đây không có. Nhà tôi thì có một bộ, sau này nếu Hàn soái có dịp đến Võ Ấp thì có thể ghé xem."

"Nhất định sẽ có dịp đến." Hàn Kỳ nói. "Đây là khu thương binh nhẹ, vậy chắc chắn còn có khu thương binh trọng thương khó hồi phục chứ?"

"Đương nhiên, một trận đại chiến nổ ra, số người chết không thể đếm xuể, sao có thể không có thương binh trọng thương được?" Vưu Dũng sắc mặt hơi ảm đạm.

"Tỷ lệ binh lính Võ Uy xuất ngũ sau mỗi cuộc chiến là bao nhiêu?" Hàn Kỳ hỏi.

"Khoảng hai đến ba phần mười ạ!" Vưu Dũng suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ lấy trận chiến này làm ví dụ, Thạch Tráng suất hai vạn binh mã xuất kích, đánh ba trận chiến ở Hình Châu, Bối Châu, Minh Châu. Sau khi chiến sự kết thúc, tổng số người bị thương và tử trận là hơn năm nghìn người. Trong đó, số người tử trận và bị thương nặng trực tiếp trên chiến trường khoảng một nghìn người. Số người bị thương là hơn bốn nghìn, trong đó có hơn bảy trăm người bị trọng thương. Những người này chắc chắn phải rời khỏi quân đội. Còn lại hơn ba nghìn người, thì vẫn có thể quay về đơn vị."

Hàn Kỳ thoáng chốc đứng bật dậy, mặt mày đầy vẻ không tin nhìn Vưu Dũng: "Năm nghìn người thương vong, cuối cùng lại có hơn ba nghìn người có thể quay về đơn vị?"

Vưu Dũng khẽ gật đầu: "Đúng vậy ạ. Đương nhiên, trận chiến phải thắng thì mới có được kết quả này, nếu thua thì không nói được rồi. Trước đó, lần đầu tiên chúng tôi đánh trận Sử Gia Ổ ở Doanh Châu, hai nghìn sĩ tốt tử trận trong một trận chiến. Vì chuyện này, Đô đốc Liễu Thành Lâm đã phải chịu liên lụy rất lớn."

"Sao lại có tỷ lệ cao đến như vậy?" Hàn Kỳ lẩm bẩm, vẫn không dám tin.

Vưu Dũng giải thích: "Sau khi Tiết soái nắm quyền toàn diện, điều đầu tiên ông ấy làm là xây dựng một hệ thống y tế đầy đủ trong quân đội. Mỗi đội đều có một binh sĩ vệ sinh. Những binh sĩ vệ sinh này không am hiểu nhiều về y thuật, nhưng đã trải qua khóa huấn luyện cơ bản nhất từ các y quan, có thể tiến hành một số công việc cấp cứu trên chiến trường. Mỗi binh lính chúng tôi đều mang theo một số loại thuốc cấp cứu bên mình, ví dụ như thuốc cầm máu, v.v. Mỗi đồn đều có một đội y sư. Đây đều là những y sư do chúng tôi đào tạo. Dù Tiết soái hay trêu đùa họ là 'mèo ba chân', nhưng họ có nghiên cứu chuyên sâu về nghề nghiệp. Những bệnh khác họ không thông thạo, nhưng đối với ngoại thương thì họ vẫn có chút tâm đắc. Và mỗi khu vực, lại có một bệnh viện dã chiến. Quy mô không lớn, nhưng tuy nhỏ mà đầy đủ các bộ phận, được trang bị y quan chính quy. Còn mỗi doanh, thì có một doanh trại thương binh như ngài đang thấy. Thông thường, các y quan y thuật cao minh đều tập trung ở đây, chuyên chữa trị cho những binh sĩ khó chữa. Những thương binh ngài đang thấy bây giờ, đều là được vận chuyển từ phía dưới lên."

"Cái này cần phải bao nhiêu tiền?" Hàn Kỳ líu lưỡi nói.

"Tốn tiền thì nhiều, nhưng rất đáng giá!" Vưu Dũng cười nói: "Mỗi thương binh sau khi bình phục trở về đơn vị, đều được coi như bảo bối. Binh lính từng bị thương, nỗi sợ hãi chiến tranh sẽ giảm bớt, và quan trọng hơn là, họ có thể hiểu cách né tránh một số thương vong không cần thiết trên chiến trường. Một lính như vậy, có thể kéo theo không ít người xung quanh. Cho nên tính đi tính lại, những số tiền bỏ ra này đều có lợi nhuận đấy."

Hàn Kỳ trầm mặc, khó nói thành lời. Bản thân ông ta là một tướng lĩnh kinh qua trăm trận chiến, đương nhiên biết binh sĩ quý giá đến mức nào. Nhưng vấn đề là, trong quân đội của ông ta, số thương binh có thể trở về hàng ngũ thật sự quá ít. Giống như Võ Uy, hơn năm nghìn người bị thương mà hơn ba nghìn người có thể về đơn vị, ông ta quả thực không dám tưởng tượng. Ở chỗ ông ta, nếu có vài trăm đến một nghìn người về đơn vị, thì đã là một thành tích đáng kinh ngạc rồi.

"Phía trước chính là khu vực dành cho thương binh nặng." Vưu Dũng chỉ vào quân trướng phía trước, nói: "Họ sau khi khỏi bệnh sẽ rời khỏi nghĩa vụ quân sự. Tiết soái hiện đang ở trong đó."

Bạn đọc có thể khám phá thêm những bản dịch chất lượng cao tại truyen.free.