Con đường dẫn ra khỏi Hồ Quan cũng không dễ đi chút nào. Dù con đường rộng hơn một trượng, nhưng ngoài phần giữa vài thước được người giẫm đạp đến láng mịn, rắn chắc, thì hai bên đều là cỏ dại, bụi gai mọc um tùm. Điền Quý dẫn theo hai nghìn binh sĩ Ngụy Bác xếp thành ba hàng, lặng lẽ hành quân trên con đường không biết đã có bao nhiêu năm tháng không được tu sửa này. Những binh sĩ đi đầu không ngừng vung hoành đao trong tay, phát quang cỏ dại, bụi gai trên đường. Cứ đi được chừng một dặm, đội tiền phong lại được thay thế bằng một nhóm khác để tiếp tục công việc này.

Một bên đường là rừng rậm, bên kia là khe suối tuy rộng nhưng cạn. Dòng suối róc rách chỉ hiện hữu ở những đoạn giữa, còn đa phần là đá lởm chởm, cây cối chen chúc.

Điền Quý ngồi trên lưng ngựa, lặng lẽ tiến về phía trước.

Ý định của Điền Duyệt sau đó được truyền đến từng thành viên cốt cán của Điền thị. Bắt giữ hoàng đế là cơ hội duy nhất để Điền thị lấy lại vị thế hùng mạnh. Nếu cứ để tình thế sa sút như hiện tại, Điền thị cuối cùng sẽ chỉ còn là tay chân cho kẻ khác. Như lúc này, họ bị Tiết độ sứ Tuyên Võ áp chế ở Lộ Châu để đối kháng Hà Đông và Võ Uy. Mà chủ lực của Võ Uy ở Chiêu Nghĩa thì đếm trên đầu ngón tay, ngoại trừ Chu Hữu Trinh, cơ bản đều đã được điều động đi nơi khác.

Hà Đông và Võ Uy, không bên nào dễ đối phó. Cứ tiếp tục hao tổn dần dần như thế này, đội quân Ngụy Bác tinh nhuệ e rằng sẽ không còn tồn tại được bao lâu.

Nếu không còn đội quân tinh nhuệ này, Điền thị biết dựa vào đâu để đứng vững?

Một khi bắt được hoàng đế, Liễu Như Yên, Vương phu nhân và những người khác sẽ có vốn liếng để mặc cả với Hà Đông, Võ Uy, uy hiếp họ không được tơ tưởng đến Chiêu Nghĩa nữa. Hơn nữa, với hoàng đế trong tay, họ có thể lôi kéo một số Tiết trấn khác để mở rộng thế lực. Võ Uy không chịu hợp tác, nhưng Hàn Kỳ của Hà Đông rất có thể sẽ trở thành minh hữu của họ.

Vì thế, lần này huynh đệ Điền thị đã dốc toàn lực. Ngoại trừ Điền Duyệt đang dựa vào thành cao, hào sâu ở Lộ Châu để đối kháng với Hà Đông và Võ Uy, gần như toàn bộ binh lực chủ chốt của Ngụy Bác đều đã được điều động đi vây quét Thiên Ngưu Vệ.

Họ nhất định phải bắt được hoàng đế trước khi Chu Hữu Trinh kịp đến.

Đoàn binh mã triều đình này có thể đi được những nơi có hạn. Lộ Châu có trọng binh trấn giữ, họ nhất định sẽ không đến đó. Hơn nữa, muốn đến Lộ Châu thì phải qua Hồ Quan – một cửa ải hiểm yếu “một người giữ ải, vạn người khó qua”. Chỉ cần đầu óc còn chút tỉnh táo, sẽ không chọn con đường này.

Chỉ còn lại con đường hướng Trường Trị, Đồn Lưu. Ở đó, Điền Bình đã sớm bố trí lực lượng chờ sẵn. Hiện giờ, binh mã các nơi cũng đang đổ dồn về hướng này để vây kín.

Vốn dĩ Điền Quý không hề coi Thiên Ngưu Vệ ra gì, nhưng trận chiến ở Nhạc An đã khiến toàn bộ quan binh Ngụy Bác phải nhìn bằng con mắt khác. Việc họ đánh tan chủ lực của Chu Hữu Văn, chém chết Chu Hữu Văn đã chứng minh sức chiến đấu của đội quân này.

Đây cũng là lý do vì sao lần này Điền Quý mang toàn bộ chủ lực Ngụy Bác dưới trướng mình ra ngoài. Thành thật mà nói, binh mã của Chiêu Nghĩa khiến hắn có chút chướng mắt.

Quan trọng hơn là, ý chí chiến đấu của họ không hề kiên cường. Nếu cứ đưa họ ra chiến trường, đến lúc đó có chuyện gì bất trắc xảy ra, e rằng sẽ phá hỏng đại cục.

Đang vừa đi vừa suy nghĩ, Điền Quý hoàn toàn không ngờ rằng, trong khu rừng rậm bên cạnh, hắn đang bị những ánh mắt gắt gao theo dõi.

Số người không nhiều, chỉ khoảng bảy tám người. Khoác trên mình lớp ngụy trang dày đặc làm từ cỏ dại, cành cây, họ nằm rạp trên mặt đất, chăm chú nhìn đoàn quân đang chậm rãi tiến về phía trước cách đó không xa.

Thành thật mà nói, Ngụy Bác trị quân quá nghiêm khắc. Khi hành quân, đội quân này duy trì cảnh giác cực cao, khoảng cách giữa các hàng quân cũng giữ đúng phép tắc.

“Bắt giặc phải bắt vua, Lệ Hải, ngươi có nắm chắc không?” Liễu Như Yên khẽ hỏi. Lúc này, nàng đang cầm trong tay cây trường thương màu xanh, lưng đeo một túi da cắm sáu mũi đoản mâu Tinh Cương, trông nàng tựa như một con công đang vén màn. “Vượt quá một trăm bước, mâu của ta không thể ném tới.”

“Nếu có thể hạ gục Điền Quý chỉ bằng một mũi tên, trận chiến này sẽ dễ đánh hơn nhiều. Bằng không, đội quân này sẽ là một đối thủ đáng gờm của chúng ta.” Đồ Hổ nói. Kẻ ngoại đạo chỉ thấy ồn ào, người trong nghề lại nhìn ra điểm cốt lõi. Dù chỉ liếc qua dáng vẻ hành quân của đội quân này, Đồ Hổ cũng biết đây sẽ là một trận chiến ác liệt.

Bọn họ chỉ có một nghìn người, quân số chỉ bằng một nửa đối phương. Mặc dù thể năng và sức chiến đấu chắc chắn vượt trội, lại có lợi thế đánh úp bất ngờ, nhưng muốn chiến thắng dễ dàng thì e rằng là điều không thể.

Điều họ lo lắng nhất là đội quân này thấy tình thế bất lợi sẽ “tráng sĩ chặt tay”, tháo chạy về Hồ Quan, đặc biệt là để Điền Quý trốn thoát về đó thì sẽ vô cùng phiền phức.

Lệ Hải đặt mũi tên lông vũ lên cung, nửa quỳ xuống, từ từ giương cung.

“Đáng tiếc cây cung tốt đã bị Trần Trường Bình mang đi rồi. Bằng không, ở khoảng cách này, ta có thể tự tin mười phần. Giờ thì ta chỉ có tám, chín phần chắc chắn thôi.”

“Ngươi cứ yên tâm bắn.” Liễu Như Yên siết chặt trường thương trong tay, nói: “Ta sẽ dõi theo hắn. Nếu mũi tên không trúng, ta sẽ theo sát hắn đến chết, cho đến khi giết được hắn.”

Lệ Hải không nói thêm lời nào, cây cung đã được kéo căng hết cỡ, uốn cong như vầng trăng lưỡi liềm.

Những người xung quanh cũng im lặng. Họ nhanh chóng bò dậy từ mặt đất, xé bỏ lớp ngụy trang trên người, hơi khom mình, chuẩn bị tư thế công kích.

Trên đường núi, đoàn quân vẫn lặng lẽ tiến lên.

Bỗng nhiên, một tiếng h�� gầm vang lên từ dưới chân núi, phía đối diện qua một con mương nhỏ. Điền Quý hơi kinh ngạc, quay đầu nhìn về hướng tiếng hổ gầm. Một con mãnh hổ vạm vỡ, oai vệ đang ngang nhiên đứng giữa khe suối nhỏ cách họ không xa, nhìn chằm chằm vào đoàn quân. Con hổ có vẻ không chút e ngại đội quân này, có lẽ sự xuất hiện của họ đã làm gián đoạn việc uống nước yên tĩnh của nó. Nó gầm lên một tiếng đầy bất mãn, tựa như khiêu khích nhìn chằm chằm đoàn quân.

Nhiều binh sĩ Ngụy Bác cũng tỏ ra phấn khích, nhưng vì không có lệnh của quan quân, họ chỉ im lặng nhìn con hổ.

Khiêu khích không được đáp lại, con mãnh hổ ấy lại ngửa mặt lên trời gầm thêm một tiếng.

“Con súc sinh này thật không biết sống chết.” Trong tiếng gầm gừ của mãnh hổ, Điền Quý không nén được tiếng cười. “Ta lại tha cho ngươi một mạng, nhưng nếu còn dám xuất hiện trước mắt ta lần nữa, không chừng trên chiếc ghế bành của ta sẽ có thêm một tấm da hổ đấy.”

Nụ cười trên mặt Điền Quý vừa chớm nở, thì chợt cứng lại.

Trong tầm mắt hắn, chỉ còn lại một vệt bóng tên.

Ngay trong tiếng hổ gầm vừa rồi, Lệ Hải đã chớp lấy cơ hội trời cho này, buông lỏng ba ngón tay đang kẹp mũi tên.

Tiếng mũi tên xé gió bị tiếng hổ gầm che lấp. Gần như tất cả binh sĩ Ngụy Bác đều bị con cọp lớn kia thu hút sự chú ý.

Khi Điền Quý kịp nhận ra nguy hiểm thì đã quá muộn.

Mũi tên đã bay tới.

Điền Quý chỉ kịp kinh ngạc há hốc mồm.

Mũi tên lông vũ từ miệng hắn bắn vào, rồi xuyên ra sau gáy.

Điền Quý ngã xuống ngựa không một tiếng động.

Gần như ngay khi hắn ngã xuống, Liễu Như Yên đã lao ra khỏi nơi ẩn nấp tựa như một con báo săn. Theo sát phía sau nàng là Đồ Hổ, Tiểu Thiền và những người khác.

Lệ Hải lau mồ hôi lạnh trên mặt, thầm nhủ may mắn. Hắn đã thấy phản ứng của Điền Quý lúc nãy, nếu không nhờ con mãnh hổ kia, e rằng mũi tên của mình rất khó trúng đích.

“Bồ Tát phù hộ, đời này Lệ Hải tuyệt không giết thêm một con hổ nào nữa!” Vừa thầm niệm, Lệ Hải vừa lao vút về phía trước. Vừa chạy, hắn vừa rút tên từ túi đựng tên bên hông, nhanh chóng lắp vào cung. Nơi họ xung phong tấn công nằm ngay giữa đội hình quân địch, chính là vị trí trung quân của Điền Quý.

Điền Quý ngã xuống, thân binh bốn phía kinh hoàng la lớn, vây quanh hắn. Thế nhưng, những binh sĩ Ngụy Bác khác, trong khoảnh khắc đó, đã giơ vũ khí lên và dưới sự chỉ huy của một sĩ quan, ngang nhiên xông ra nghênh chiến.

Tiếng kèn hiệu vang lên bất ngờ, binh sĩ Ngụy Bác phía sau nhanh chóng tản ra, điên cuồng lao về phía trước. Không ít người thậm chí nhảy xuống khe suối nhỏ, thoăn thoắt như vượn để tiếp viện trung quân. Quân tiên phong, theo từng hồi kèn hiệu, cũng lập tức chuyển hướng, hình thành một trận thế quân sự, rồi theo khẩu lệnh mà dồn sức tiến lên.

“May mà giết được Điền Quý.” Đồ Hổ nhìn phản ứng của binh sĩ Ngụy Bác, trong lòng không khỏi thầm gọi may mắn. Binh sĩ Ngụy Bác mạnh mẽ đến vậy, quả thực nằm ngoài dự liệu của hắn.

Nhưng Liễu Như Yên thì không còn nghĩ ngợi nhiều như vậy.

Nàng xông lên như một con linh hồ, thoăn thoắt tiến vào tầm năm mươi bước của binh sĩ Ngụy Bác. Nàng rút một mũi đoản mâu từ túi da sau lưng, mượn đà xông tới mà ném thẳng về phía tên quan quân Ngụy Bác đang chỉ huy bày trận.

Tên quan quân vung đao đỡ mũi đoản mâu bay tới, vừa kịp g���t được mũi đầu tiên thì mũi thứ hai đã bổ tới, xuyên thấu ngực hắn. Hắn thảm thiết kêu lên một tiếng, rồi ngửa mặt ngã vật xuống.

Những mũi đoản mâu nối tiếp nhau bay ra, từng tên quan quân đứng ra chống đỡ đều lần lượt gục ngã. Khoảng cách càng gần, hy vọng chống đỡ của họ càng nhỏ.

Huống chi, xen lẫn giữa những mũi đoản mâu ấy còn có những mũi tên lông vũ xé gió, lao tới cực kỳ chính xác.

Ném hết sáu mũi đoản mâu, Liễu Như Yên giương cao trường thương màu xanh trong tay, trực tiếp xông vào đội hình quân Ngụy Bác.

Và từ phía sau họ, trong rừng rậm, hơn nghìn tinh binh cũng theo sát xông ra.

Trong sơn cốc, tiếng hò giết chóc lập tức vang dậy bốn bề.

Ở bờ đối diện khe suối, con mãnh hổ oai vệ kia kinh ngạc nhìn mọi thứ đang diễn ra. Bất chợt, nó cụp đuôi, phóng vút lên bờ rồi biến mất ngay vào rừng rậm. Lần này, nó ngay cả một tiếng gầm cũng không dám cất lên.

Vào đêm, Hồ Quan cũng đã mất đi sự yên tĩnh thường ngày. Từng đoàn quân qua lại tấp nập, thỉnh thoảng lại có người bị bắt giữ bên đường, sau đó là những vệt máu loang dài trên phố. Đội ngũ của Tô Quần đang lùng bắt những người do Điền Quý để lại trong Hồ Quan.

Việc truy bắt và chém giết kéo dài đến tận nửa đêm mới kết thúc. Tô Quần, người đầy vết máu, bước lên cổng thành Hồ Quan. Ở đó, Tiết Bình đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ, một tay cầm bầu rượu, vừa nhấp một ngụm, vừa ngước nhìn ra xa xăm trong màn đêm mịt mùng.

“Công tử, Hồ Quan đã hoàn toàn nằm trong tay chúng ta rồi.” Tô Quần lại có vẻ hơi bất an. “Chỉ là không biết bao giờ họ mới đến?”

“Cùng lắm là bình minh, bộ binh tiên phong sẽ đến. Không quá hai ngày nữa, ngươi sẽ được thấy Hoàng đế bệ hạ.” Tiết Bình cười nói.

Hai người cứ thế đứng trên cổng quan ải, anh uống một ngụm, tôi uống một ngụm. Chẳng mấy chốc, bầu rượu đã cạn. Tiết Bình run tay ném cái bình rỗng xuống dưới chân thành, nhưng cả hai vẫn đứng yên tại chỗ không hề nhúc nhích.

Khi trời vừa hửng sáng, tiếng vó ngựa từ xa vọng lại. Một vầng đỏ rực lọt vào mắt Tiết Bình, khiến hai chân hắn mềm nhũn, suýt nữa ngã khuỵu.

“Họ tới rồi!” Hắn phấn khích thốt lên.

Nội dung này được chuyển ngữ bởi truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.