Dưới Hồ Quan, thây người chồng chất, cảnh tượng đau thương bày ra khắp nơi. Đối mặt với cứ điểm hiểm trở ngay cổng thành như vậy, những kẻ tấn công phải chịu thương vong nặng nề, khiến ngay cả tướng lĩnh kiên cường đến mấy cũng không khỏi rúng động. Nhưng Chu Hữu Trinh lại không còn lựa chọn nào khác. Về mặt chiến thuật, việc hắn cưỡng ép binh sĩ tấn công như vậy tuyệt đối là hạ sách. Thế nhưng xét về mặt chiến lược, chỉ cần hắn đạt được mục tiêu cuối cùng thì mọi sự hy sinh, dù lớn đến mấy, quả thực đều đáng giá.

Quân Tuyên Võ đã chuẩn bị nhiều năm, quân đội của họ quả thực vô cùng tinh nhuệ. Dù phải chịu thương vong lớn, thế công của họ vẫn tiếp tục dâng cao hết đợt này đến đợt khác.

Họ giẫm lên thi thể đồng đội, thậm chí dùng cả thi thể làm điểm tựa để leo cao hơn, giúp họ tiếp cận tường thành dễ dàng hơn khi tấn công.

Trên Hồ Quan, quân phòng thủ cũng đang chịu áp lực cực lớn.

Những đợt tấn công điên cuồng như vậy là điều họ chưa từng thấy trước đây. Lúc này, tại cửa ải có hai nghìn Thiên Ngưu Vệ, một nghìn Thần Sách Quân, một nghìn binh sĩ Chiêu Nghĩa do Tô Quần chỉ huy, ngoài ra còn hơn sáu trăm binh sĩ áo giáp đen đến từ Vũ Uy cùng một nhóm hộ vệ do Đồ Hổ lãnh đạo.

Giờ phút này, hơn sáu trăm binh sĩ áo giáp đen cùng các hộ vệ thực sự trở thành lực lượng nòng cốt.

Các binh sĩ áo giáp đen là những người lính dày dạn kinh nghiệm chiến trường được Lý Trạch phái đi. Họ đã trải qua trận Hoành Hải, trận Chấn Võ, cùng những trận chiến hiểm nguy như cuộc chiến bên bờ sông Dịch Thủy đối đầu với Trương Trọng Võ. Đối với họ, cuộc chiến trước mắt tuy nhìn có vẻ vô cùng khốc liệt, nhưng so với trận chiến sông Dịch Thủy năm xưa khi phải đối mặt với hai vạn kỵ binh của Trương Trọng Võ lao đến như sấm sét thì vẫn còn yếu hơn rất nhiều.

Những binh sĩ chưa từng thực sự trải qua cảnh vạn ngựa xông trận sẽ không bao giờ có thể tưởng tượng được trường hợp như vậy.

Và những người đã trải qua cảnh tượng đó, còn sống sót, thì khi một lần nữa bước ra chiến trường, tất cả những gì họ thấy trong mắt đều chẳng qua chỉ là trò trẻ con mà thôi.

Còn những hộ vệ của Đồ Hổ, đa số là các cao thủ giang hồ. Dù kết hợp thành quân trận còn kém xa binh lính bình thường, nhưng trong những trận chiến như thế này, họ lại như cá gặp nước. Chỉ cần quân Tuyên Võ vất vả leo lên được đầu thành, lập tức sẽ trở thành đối tượng săn giết của họ. Về khả năng chiến đấu đơn lẻ, những hộ vệ này còn mạnh hơn cả binh sĩ áo giáp đen một chút.

Đồ Hổ dẫn theo nhóm người này làm lực lượng cơ động, nơi nào nguy hiểm thì sẽ xuất hiện ở nơi đó.

Chính vì họ luôn xuất hiện kịp thời ở những nơi hiểm nguy như cơn mưa đúng lúc, nên các binh sĩ Thiên Ngưu Vệ, Chiêu Nghĩa quân và Thần Sách Quân mới có thể ổn định tinh thần.

Liễu Như Yên xuất hiện trên đầu tường đúng lúc quân Tuyên Võ phát động một đợt tấn công dữ dội nữa. Một tướng lĩnh Tuyên Võ cưỡi chiến mã phi nước đại đến, trong tiếng hò hét, hắn đứng thẳng người trên lưng ngựa, một tay ra sức vung lên, một sợi dây móc lao vút lên trời, vững vàng bám lấy tường thành. Hắn giật mạnh một cái, như một vị thần tướng từ trời giáng xuống, ngang nhiên bay vút lên.

Trên thành dưới thành, vào khoảnh khắc ấy, ai nấy đều ngẩng đầu nhìn theo vị tướng đang bay tới kia một cách vô thức. Riêng Liễu Như Yên lại không hề nao núng, tiện tay vớ lấy cây trường thương từ tay một binh sĩ đang ngẩn người bên cạnh. Một tiếng quát chói tai vang lên, trường thương phá không lao đi, mang theo tiếng gió rít ầm ầm xé toang không trung, xuyên thủng tên tướng lĩnh Tuyên Võ kia giữa chừng. Nhìn thấy tên tướng lĩnh Tuyên Võ vừa mới còn uy phong lẫm liệt trong nháy mắt đã rơi xuống như một tảng đá, cả trên thành dưới thành đồng loạt cất tiếng hô.

Dưới thành, là tiếng gầm gừ căm phẫn.

Trên thành, là tiếng reo hò phấn khích.

Tên tướng lĩnh Tuyên Võ vừa tử trận, rõ ràng có địa vị không nhỏ.

Liễu Như Yên một tay cầm thương, kiêu hãnh đứng sừng sững trên đầu tường, bộ chiến giáp đỏ rực càng thêm chói mắt.

Sĩ khí binh sĩ trên thành đại chấn. Đặc biệt là Thiên Ngưu Vệ và Thần Sách Quân, họ đã không ít lần tận mắt chứng kiến bộ chiến giáp đỏ rực ấy đã anh dũng chiến đấu ra sao, từng lần một đẩy lùi, đánh tan tác quân địch.

Dưới Hồ Quan, Chu Hữu Trinh hai mắt đỏ thẫm. "Liễu Như Yên!" Hắn cắn răng rống lên: "Đẩy cờ hiệu trung quân của ta tiến thêm một trăm bộ!"

"Tướng quân, đẩy thêm một trăm bộ là đã vào trong tầm bắn của nỏ trên thành rồi!" Hộ vệ hoảng sợ nói.

"Đẩy thêm một trăm bộ! Trận chiến hôm nay, chỉ có tiến không có lùi. Đội trưởng tử trận, Khúc trưởng thay thế; Khúc trưởng tử trận, nha tướng lên thay; nếu tướng lĩnh tử trận hết, ta sẽ đích thân xung trận. Kẻ nào lùi một bước, chém!" Chu Hữu Trinh gầm lên giận dữ, thúc ngựa xông lên phía trước.

Trong chiến trận, cờ hiệu chủ tướng tiến lên phía trước là để thể hiện quyết tâm vững vàng của người lãnh đạo đối với tất cả binh sĩ. Theo sự di chuyển của trung quân Chu Hữu Trinh tiến về phía trước, ý chí chiến đấu vốn bị dập tắt do đòn giáng mạnh ban nãy của quân Tuyên Võ, bỗng chốc lại dâng cao.

Chiến đấu, một lần nữa bước vào giai đoạn gay cấn.

Quân Tuyên Võ bất chấp sống chết, từng đợt từng đợt tấn công ào ạt vào tường thành. Thang mây gần như hỏng hết, họ liền vác từng thân cây xông lên, lấy thi thể đồng đội làm đệm. Binh sĩ ngậm ngang đoản đao, bò lên bằng cả tay và chân. Cửa thành liên tục bị va đập mạnh, mỗi lần va chạm đều khiến quân Tuyên Võ thương vong nặng n�� do đá lăn, kim loại nóng chảy, hoặc chỉ đơn giản là nước sôi hắt xuống từ trên thành. Nhưng chỉ cần còn một hơi, họ lại có thể đứng dậy, lại một lần nữa phát động công kích.

Tiết Bình cũng vác đao xông ra. Trên lầu thành, chỉ còn lại Công Tôn Trường Minh, hai tay cầm dùi trống, ra sức đập.

So với cuộc chém giết hung hiểm tột cùng trên Hồ Quan, phía bắc Bách Cốc Sơn, sự giằng co giữa hai bên lại bình yên hơn nhiều. Nơi này, Lệ Hải dẫn theo ba nghìn quân Thần Sách đối mặt với một vạn quân liên minh Ngụy Bác và Chiêu Nghĩa do Điền Bình thống lĩnh.

Khi Chu Hữu Trinh chưa tới, Điền Bình từng thử tấn công, nhưng sau những thất bại tan tác liên tiếp, hắn cũng đã nhụt chí.

Và khi Chu Hữu Trinh đến, Điền Bình đã mất quyền chủ động trên chiến trường, chỉ còn là một cánh quân kiềm chế quân Thần Sách trên Bách Cốc Sơn. Bách Cốc Sơn dù là đại doanh mới lập, nhưng so với Hồ Quan, cũng không hề dễ dàng hơn là bao.

Hồ Quan ít nhất còn có chiều rộng mặt trận hơn trăm trượng, còn đại doanh Thần Sách Quân trên Bách Cốc Sơn lại không có mặt trận rộng như vậy. Việc tấn công càng trở nên khó khăn hơn.

Cùng với những đợt tấn công liên tiếp thất bại của Chu Hữu Trinh tại Hồ Quan, Điền Bình càng thêm nản lòng thoái chí. Ở Bách Cốc Sơn, hắn hoàn toàn trở thành một sự kiện không đáng kể, yếu ớt.

Điều này khiến Lệ Hải trên Bách Cốc Sơn có vẻ tương đối nhẹ nhõm.

Tuy nhiên, vào buổi trưa, sự nhẹ nhõm của Lệ Hải bỗng chốc tan biến.

Một trinh sát hớt hải chạy đến, mang theo tin tức cả một trạm gác binh sĩ cùng đội quân thay ca đều bị tiêu diệt.

Lệ Hải phi ngựa đến hiện trường, nhìn hai mươi xác thủ hạ bị đẩy ra từ trong rừng rậm, sắc mặt càng lúc càng khó coi.

Áo giáp đều bị lột sạch khỏi người những binh sĩ này, cờ hiệu, thẻ bài của họ cũng không còn.

Mục đích của kẻ địch thì rõ ràng như ban ngày.

Ánh mắt hắn nhìn về phía khu rừng cây rậm rạp cùng con đường hẹp quanh co trong rừng, mồ hôi lạnh toát ra sau lưng.

"Các ngươi, lập tức quay về báo cho tướng quân Lý Chân rằng quyền chỉ huy đại doanh phía Bắc, từ giờ trở đi, giao lại cho hắn. Điền Bình chẳng có ý chí chiến đấu, hãy nói Lý Chân, bảo vệ chặt doanh trại, không khiêu chiến, không xuất kích." Lệ Hải lật mình lên ngựa, lớn tiếng nói với thân vệ đi theo.

"Lệ tướng quân, ngài đi đâu?" Thân vệ lớn tiếng hỏi.

"Ta đi Hồ Quan, có đại sự." Lệ Hải nói.

Bỏ lại những lời đó, Lệ Hải trở tay vỗ mạnh vào đùi ngựa, một mình một ngựa phi nước đại về phía Hồ Quan.

Chu Hữu Trinh điên cuồng và quân Tuyên Võ điên cuồng đã khiến cả Hồ Quan bắt đầu điên cuồng. Quân Tuyên Võ dưới thành thương vong nặng nề, phía phòng thủ cũng dần tổn thất nặng nề. Khắp trong quan ải, càng nhiều thanh niên trai tráng được triệu tập lên thành, thêm nhiều vật tư phòng thủ được tập trung trên đầu thành.

Vào lúc này, Tần Chiếu, cách Hồ Quan một quãng đường không ngắn, kinh ngạc phát hiện đội quân Tuyên Võ vốn bao vây hắn đã biến mất không dấu vết tự lúc nào. Và nhánh kỵ binh Tuyên Võ vẫn bám sát hắn cũng không còn truy theo sau khi hắn lần nữa thoát khỏi chúng vào đêm qua.

Các thám báo lần lượt trở về, mang theo tin tức khiến hắn không khỏi ngạc nhiên.

"Đám quân này đều kéo về Hồ Quan sao?" Tần Chiếu trợn to mắt hỏi, "Chúng chẳng cần đường lui sao?"

"Đại tướng quân, tất cả kẻ địch đều đang rời xa chúng ta, mục tiêu của họ là Hồ Quan." Các thám báo khẳng định đáp lại. "Tướng quân, trong lúc do thám, chúng ta còn phát hiện một đội vận lương của địch, phòng thủ yếu ớt, chúng ta có nên đi cướp ngay bây giờ không?"

Tần Chiếu trầm mặc một lúc lâu, rồi đột nhiên lắc đầu: "Toàn quân tập hợp, đi Hồ Quan."

"Đại tướng quân, Hồ Quan bây giờ e rằng đang tập trung vài vạn quân địch, chúng ta hơn ngàn người đi qua, chắc cũng chẳng ích gì."

"Chẳng ích gì ư, nhưng có điều bất thường ắt có biến. Chu Hữu Trinh làm như vậy, chắc chắn có lý do của hắn. Hắn đang liều mạng, muốn lấy mạng mình đổi lấy vận mệnh của hoàng đế bệ hạ. Trước kia chúng ta có thể kiềm chế một phần binh lực của hắn, giờ hắn không để ý đến chúng ta nữa, vậy thì chúng ta phải chủ động bám lấy. Hắn không đánh ta, ta ngược lại muốn đi đánh hắn! Toàn quân xuất phát!"

Nghe lệnh, hơn ngàn kỵ binh lại lên ngựa, tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, phi nước đại về phía Hồ Quan.

Và trong khi ngày càng nhiều quân Tuyên Võ tiến về Hồ Quan, khi Tần Chiếu không chút nao núng cũng thẳng tiến vào trung tâm chiến trường, một cánh kỵ binh hơn hai vạn người cũng đang xuất phát từ đại doanh Vũ Uy quân dưới thành Lộ Châu, như một mũi kiếm sắc bén, lao về phía Hồ Quan. Người thống lĩnh đội kỵ binh này, không ngờ lại chính là Tiết soái Lý Trạch của Vũ Uy.

Cuộc chiến vây công Lộ Châu, mặt phía bắc do Tào Tín thống nhất chỉ huy, Vưu Dũng làm Phó, binh mã lên đến hơn mười vạn người. Còn ở phía Tây, quân Hà Đông chủ lực tấn công, do Hàn Kỳ chủ công.

Trong Hồ Quan, chiến sự giằng co gần như cả ngày, từ tờ mờ sáng bắt đầu tấn công, kéo dài đến tận khi mặt trời lặn về tây, không ngừng nghỉ một khắc nào.

Trên đầu thành đang diễn ra trận chiến sinh tử, còn trong thành, tại nơi xa chiến trường, Lý Nghiễm cùng những người khác vẫn bình yên vô sự. Tiếng chém giết long trời lở đất và tiếng trống trận ầm ĩ từ cửa ải vọng đến đây, cũng chỉ lờ mờ nghe thấy mà thôi.

Vương phu nhân thì vẫn giữ vẻ mặt bình thản, đang bế hài tử đã bú no sữa, lẩm nhẩm hát ru trong sân, Hạ Trúc và Tiểu Thiền đi theo bên cạnh.

"Vương phu nhân!" Bên tai vang lên tiếng gọi.

Vương phu nhân chốc lát sau, liền thấy hoàng hậu đang đỡ Lý Nghiễm bước ra khỏi phòng.

"Bệ hạ sao lại ra đây?" Vương phu nhân nghênh đón.

"Bệ hạ nói ở trong phòng thấy bức bối, muốn ra ngoài đi một chút!" Hoàng hậu nhỏ nhẹ nói.

Lý Nghiễm nghiêng tai lắng nghe tiếng chém giết và tiếng trống trận vọng lại mơ hồ, thần sắc không khỏi có chút lo lắng: "Trận chiến này đã đánh cả ngày rồi, phía trước có tin tức gì không?"

"Bệ hạ yên tâm, không có tin tức truyền đến, đó mới là tin tức tốt nhất!" Vương phu nhân mỉm cười nói.

Đoạn văn này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được kể lại bằng ngôn ngữ mượt mà nhất.