Màn đêm bao trùm dày đặc.

Một đội hơn hai mươi hắc y nhân lặng lẽ tiến đến gần một trạm gác.

Đây là Bách Cốc Sơn, nơi Bắc Đại doanh do Lệ Hải chỉ huy đồn trú. Tuy nhiên, doanh trại chỉ có thể kiểm soát các con đường huyết mạch chính, không thể nào phong tỏa hoàn toàn cả ngọn núi Bách Cốc. Vì vậy, trên những con đường nhỏ có thể đi lại, họ đã thiết lập các trạm gác chuyên dùng để cảnh giới, phát tín hiệu. Hễ có biến động, mũi tên tín hiệu sẽ được bắn đi thông báo cho các trạm gác lân cận, sau đó tin tức sẽ được truyền về đại doanh nhanh nhất có thể, để chủ tướng kịp thời ứng phó.

Hách Mãnh thân hình cao lớn, nhưng giờ phút này, nằm rạp trên đất, hắn lại uốn lượn bò về phía trước như một con rắn. Trên nóc trạm gác treo một chiếc đèn lồng đỏ, ánh sáng chỉ đủ chiếu sáng hơn một trượng xung quanh. Trạm gác chỉ là một căn nhà gỗ đơn sơ, và lúc này, một tên lính đang dựa vào cửa, ôm súng gục gặt.

Tiếng ngáy truyền ra từ trong nhà, Hách Mãnh lặng lẽ lắng nghe đồng thời cũng âm thầm đếm. Nếu không có bất trắc gì khác, đây hẳn là một đội lính nhỏ đang đóng giữ ở đây.

Tổng cộng mười người.

Rất lâu về trước, khi Hách Mãnh còn theo cha mình lăn lộn trong chốn giang hồ, những vụ ám sát như thế này đối với hắn là chuyện thường ngày. Những năm tháng đó, hắn cùng cha mình, Hách Nhân, chiến đấu đẫm máu trong thế giới ngầm Trường An, gây dựng nên một giang sơn không nhỏ, khiến nhà họ Hách trở thành một trong những bá chủ ngầm nổi tiếng nhất Trường An.

Sau đó, hắn rời Trường An, gia nhập quân đội Tuyên Võ. Từ đó, hắn dần xa rời những vụ ám sát kiểu này. Phần lớn thời gian, hắn là một mãnh tướng oai phong trên chiến trường, cưỡi ngựa vung đao.

Lần này, hắn tái lập lại sự nghiệp năm xưa.

Bò thêm vài bước về phía trước, Hách Mãnh đã đến ranh giới ánh sáng của ngọn đèn. Tên lính Thần Sách Quân đang gật gù kia dường như nhận ra điều gì, hắn mở mắt còn ngái ngủ, đứng thẳng dậy, quan sát bốn phía một lượt. Nhưng trong rừng tối om, chẳng có gì cả.

Hắn duỗi người một cái mệt mỏi, rồi lại dựa vào khung cửa, nheo mắt lại.

Trong bóng đêm, Hách Mãnh chống nửa người trên lên, tay cầm một ống đồng. Hắn ngậm ống đồng vào miệng, lần này không một chút do dự, dốc sức thổi. Một tiếng “cạch” khẽ vang lên, một cây châm nhỏ cùng với thuốc bột được phóng ra từ trong ống.

Tên lính đang dựa vào khung cửa đột nhiên co rúm người lại, một tay ôm lấy cổ họng, há miệng thật lớn, phát ra những tiếng “khành khạch” nhưng không thể thốt ra một chữ nào. Hách Mãnh bất ngờ lao ra, áp sát người lính kia, một cây chủy thủ không tiếng động cắm thẳng vào dưới xương sườn.

Thân thể tên lính Thần Sách Quân mềm nhũn, đầu gục xuống, nhưng Hách Mãnh đã kịp thời đỡ lấy, không để hắn ngã xuống. Trong bóng tối, từng bóng đen liên tiếp xuất hiện vây quanh căn nhà gỗ.

Một lát sau, bên trong nhà gỗ vang lên một hồi chém giết cực kỳ ngắn ngủi, rồi tất cả lại trở về tĩnh lặng.

Đèn trong phòng được thắp sáng. Bên trong có thêm chín thi thể, cộng với tên lính gác bên ngoài, cả mười tên lính Thần Sách Quân đều đã nằm gục tại chỗ.

“Lột giáp của bọn chúng, thay vào!” Hách Mãnh ra lệnh.

“Hiệu úy, đã thay xong. Tranh thủ trời còn chưa sáng, chúng ta mau lên đường đi!” Một tên lính nói.

Hách Mãnh khẽ cười: “Lên đường? Đi đâu? Ngươi nghĩ lúc này chúng ta chạy đến Hồ Quan có thể vào được sao? Trời còn chưa sáng hẳn, ai sẽ mở cửa thành cho chúng ta chứ? Chỉ khi trời sáng rõ mới có thể chui vào. Hơn nữa, trạm gác này, đến hừng đông sẽ có đội khác đến thay ca. Đến lúc đó, một khi phát hiện nơi này, tất cả sẽ bại lộ, e rằng lúc đó chúng ta còn chưa vào được thành đâu!”

“Ý của hiệu úy là, muốn tiêu diệt luôn cả đội thay ca?”

“Đương nhiên rồi. Như vậy, chúng ta sẽ có nửa ngày thời gian.” Hách Mãnh gật đầu: “Hơn nữa, đến lúc đó chúng ta mới có cơ hội vào thành chứ! Chuẩn bị sẵn sàng đi, chỉ có thể tiếp tục tiến lên nếu chúng ta tiêu diệt đội thay ca trong thời gian ngắn nhất. Mọi người ngủ một lát đi, ta sẽ gác đêm.”

Khi chân trời lộ ra chút ánh sáng, từ xa vọng đến tiếng trống trận mờ ảo. Tiếng trống trận từ xa vọng lại gần. Lúc đầu, đó hẳn là phía Hồ Quan. Dần dần, tiếng trống trận cũng vang lên trên Bách Cốc Sơn. Hách Mãnh biết rõ, chiến đấu đã bắt đầu, đại quân Chu Hữu Trinh đã khởi sự tấn công Hồ Quan.

“Chuẩn bị chiến đấu!” Hắn quay người nhìn vào trong phòng.

Hai mươi tên bộ hạ từ trong nhà nối đuôi nhau ào ra. Một nửa trong số đó mặc áo giáp Thần Sách Quân.

Những người cải trang này phân bố quanh căn nhà gỗ, còn mười người khác, bao gồm cả Hách Mãnh, thì biến mất vào giữa lùm cây bụi rậm xung quanh.

Chẳng bao lâu sau, một tiểu đội mười lính Thần Sách Quân quả nhiên từ hướng đại doanh xếp hàng tiến đến. Bọn họ hoàn toàn không phòng bị, tiến thẳng vào vòng phục kích của Hách Mãnh.

Trận chiến diễn ra ngắn ngủi và dữ dội. Hách Mãnh phải trả giá bằng hai người để hạ gục mười tên lính Thần Sách Quân này.

Rất nhanh, thi thể bị kéo vào trong rừng cây. Toàn bộ đội Hách Mãnh thay áo giáp Thần Sách Quân rồi dọc theo con đường nhỏ tiến về hướng Hồ Quan.

Trong khi đó, trước Hồ Quan, tại mặt tiền kéo dài hơn trăm trượng, quân Tuyên Võ đã phủ kín dày đặc. Chu Hữu Trinh vẻ mặt đầy sát khí đứng dưới đại kỳ trung quân. Lần này, đội quân tinh nhuệ Tuyên Võ của hắn tiến công phía trước. Không có nhiều khí giới công thành, chỉ có những chiếc thang mây vội vã được mang đến trong đêm.

“Xoẹt” một tiếng, Chu Hữu Trinh rút đao khỏi vỏ, chỉ thẳng vào Hồ Quan, lạnh lùng quát: “Tấn công!”

Tiếng trống trận vang lên dữ dội, quân Tuyên Võ bùng nổ những tiếng hò hét vang trời. Mang thang mây, giương lá chắn, họ ào ạt xông lên như đàn ong vỡ tổ. Phía sau họ, những cây trúc lớn được chặt hạ, buộc lại với nhau. Một đầu cắm xuống đất, một đầu được kéo căng bằng dây thừng, sau đó một cái túi trúc đựng đá được đặt vào. Lợi dụng lực đàn hồi của trúc, những tảng đá lớn nhỏ không đều được bắn về phía tường thành.

Không giống như máy ném đá, những thiết bị thô sơ này không thể ném những tảng đá lớn lên đầu thành, sát thương có hạn, hơn nữa chúng chủ yếu có tác dụng quấy rối.

Và khác với phương tiện công thành thô sơ dưới chân thành, trên Hồ Quan, khí giới phòng thủ đầy đủ mọi thứ. Từng chiếc máy ném đá đã được bố trí trên khoảng đất trống phía sau tường thành. Khoảng sân rộng trước Hồ Quan quá lớn, nên quân phòng thủ chẳng cần nhắm bắn gì nhiều, chỉ việc chất đạn đá lên rồi phóng ra là được.

Mỗi lần nghe tiếng “ùng oàng”, hơn mười viên đạn đá lại bay lên, vượt qua tường thành, nặng nề nện xuống khoảng đất trống trước Hồ Quan. Đương nhiên, những nơi đó giờ đây đã chất đầy lính Tuyên Võ đang tấn công.

Trên đầu thành, những nỏ máy phát ra tiếng kêu the thé, những mũi tên nỏ to như cánh tay trẻ con cày xới nên từng vệt máu giữa đám đông. Càng nhiều hơn những cây nỏ tay, mũi tên như mưa trút xuống những người lính Tuyên Võ đang ào ạt tấn công.

Dưới chân thành, thi thể nhanh chóng chất chồng, nhưng quân Tuyên Võ vẫn tiếp tục tiến lên không chút lùi bước. Từng chiếc thang mây đã được dựng lên tường thành, họ bắt đầu leo thành tử chiến.

Đồ Hổ và Chử Thịnh dựng mình trên đầu tường, mỗi người phụ trách một đoạn tường thành.

“Chu Hữu Trinh điên rồi sao?” Tiết Bình rất không hiểu.

“Hắn muốn lấy mạng người để mở ra một con đường. Giết được vị hoàng đế chết tiệt kia là mục tiêu lớn nhất của hắn hiện giờ. Vì thế, hắn sẵn sàng trả bất cứ giá nào.” Công Tôn Trường Minh lại có vẻ mặt nghiêm trọng, “Quả thật hắn đã phát điên rồi, nhưng điều đó cũng sẽ gây ra cho chúng ta rất nhiều khó khăn. Hai đại doanh Nam Bắc giờ phút này hẳn đang bị Điền Bình và Tiết Hùng kìm chân chặt, họ không thể chi viện hiệu quả cho chúng ta. Chu Hữu Trinh đây là muốn lấy mạng đổi mạng…!”

“E rằng hắn không có nhiều người đến thế để đổi đâu.” Tiết Bình cười lạnh.

Bên trong Hồ Quan, hoàng đế Lý Nghiễm và đoàn tùy tùng đang ở trong một sân rộng tạm thời được dọn dẹp. Sau khi Lý Nghiễm, Vương phu nhân và những người khác đến ở, căn nhà này dù là lớn nhất trong huyện thành Hồ Quan, nhưng cũng bị lấp đầy. Ngoại trừ một số hộ vệ cần thiết ở bên trong, những người khác chỉ có thể rải rác cảnh giới xung quanh sân.

Nơi đây không quá xa tường thành Hồ Quan, vẫn có thể nghe thấy tiếng trống trận, tiếng kèn, tiếng hò giết từ phía đầu tường vọng lại.

Trong lúc kịch chiến đang diễn ra ác liệt trên đầu thành, Liễu Như Yên đang cùng Vương phu nhân ăn sáng.

Liễu Như Yên không yên lòng, thỉnh thoảng lại nghiêng tai lắng nghe âm thanh từ phía tường thành vọng tới, đến nỗi ngay cả Vương phu nhân đã ăn uống từ tốn xong bữa, bát cháo loãng của Liễu Như Yên vẫn còn hơn nửa.

Vương phu nhân đang ôm đứa bé đã ăn no nê từ tay nhũ mẫu, nhìn dáng vẻ của Liễu Như Yên, không khỏi bật cười nói: “Con muốn đi thì cứ đi đi, không cần ở đây cùng ta, một bà lão này đâu.”

Liễu Như Yên cười ngượng: “Mẹ, Công Tôn tiên sinh nói, tình hình hôm nay, không thể ra thành phản kích, bảo con ở nhà cùng mẹ thật tốt!”

“Con cứ thế này làm sao mà ở cùng ta, ngược lại khiến ta nhìn thấy mà sốt ruột. Đi thôi đi thôi, ta biết công phu của con cao cường, đi đến đó còn có thể giúp được một tay.” Vương phu nhân cười nói: “Ở đây với ta làm gì chứ?”

“Thật không ạ? Mẹ, con thật sự có thể đi sao?”

“Đi đi!” Vương phu nhân xua tay nói.

Liễu Như Yên lập tức nhảy phốc lên, cầm lấy cây trường thương để một bên rồi đi ra ngoài. Tiểu Thiền định chạy theo, nhưng Liễu Như Yên khoát tay: “Tiểu Thiền con ở lại, ta chỉ đi xem một chút thôi, sẽ về ngay.”

“Vâng, phu nhân.” Tiểu Thiểu khẽ gật đầu, nhìn Liễu Như Yên mang theo hai thị nữ khác ra cửa.

Liễu Như Yên tuyệt đối không ngờ rằng, đúng lúc nàng bước ra khỏi cửa thì một đoàn người đã đến gần sân rộng này.

Đoàn người Hách Mãnh, sau khi đột nhập vào Hồ Quan, giả mạo lính Bắc Đại doanh và thuận lợi xâm nhập nội thành. Vào thành, họ lập tức bỏ bộ giáp Thần Sách Quân, thay bằng thường phục của bá tánh, rồi ráo riết tìm kiếm mục tiêu trong thành.

Mục tiêu Lý Nghiễm và đoàn tùy tùng thực sự quá lớn, không mất nhiều thời gian, Hách Mãnh và đồng bọn đã tìm thấy địa điểm đặc biệt này. Nơi đây được canh phòng còn nghiêm ngặt hơn cả phủ tướng quân trong quan.

Khi Liễu Như Yên ra cửa, Hách Mãnh cũng đang quan sát sân rộng đó.

“Không còn cách nào khác.” Hách Mãnh nhìn các bộ hạ của mình, “Trừ việc xông vào tấn công, không có bất kỳ khả năng nào khác.”

“Làm thế nào để tiếp cận?”

“Trong quan hiện giờ rất hỗn loạn, mọi người đều không ngừng vận chuyển vật tư phòng thủ lên phía trước. Đây chính là cơ hội của chúng ta.” Hách Mãnh nói: “Mọi người đã sẵn sàng hy sinh chưa? Một khi bắt đầu tấn công, khả năng chúng ta sống sót gần như là không.”

Tác phẩm này thuộc bản quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.