(Chân thành cảm ơn các độc giả như Vinh Quang, Tia Nắng Ban Mai Kỵ Sĩ và những người khác đã ủng hộ, khen thưởng. Tôi biết mình còn nợ mọi người một chương truyện chưa trả, và hôm nay tôi xin hứa sẽ đăng thêm một chương nữa, dù vậy vẫn còn thiếu. Khoảng thời gian này tôi thực sự quá bận rộn với đủ thứ việc, khi nào qua được giai đoạn khó khăn này, nhất định tôi sẽ bù lại. Tổng cộng hai chương nợ, tôi sẽ luôn ghi nhớ trong lòng.)

Điền Lệnh Tư với vẻ mặt vui mừng bước vào phòng thì thấy Lý Nghiễm đang tựa nghiêng vào đầu giường, sắc mặt tái nhợt, mặt không còn chút máu. Hoàng hậu đang bưng chén thuốc, cẩn thận từng thìa một đút cho ông uống. Mới uống được vài ngụm, Lý Nghiễm liền ho khan dữ dội, vị thuốc vừa nuốt vào liền trào ra, làm ướt vạt áo, rồi vương vãi khắp chăn nệm những vệt nước thuốc vàng. Hoàng hậu vội vàng lấy một miếng khăn, nhẹ nhàng lau môi cho Lý Nghiễm.

Vốn dĩ bệnh tình của Lý Nghiễm đã có dấu hiệu thuyên giảm, nhưng sau khi bị một phen kinh hãi, tình hình bệnh lại đột ngột chuyển biến xấu, trở nên nghiêm trọng hơn hẳn.

"Thị trung, lại có chuyện gì nữa sao?" Giọng Lý Nghiễm yếu ớt đến mức gần như không nghe rõ.

"Bệ hạ, tin tốt, tin tốt đây ạ...!" Điền Lệnh Tư vốn là có đủ cả hàm răng, nay chỉ còn sót lại vài chiếc răng cửa, số còn lại đều bị Hách Mãnh thúc cùi chỏ một cái mà rụng sạch, khiến bây giờ ông ta nói chuyện có chút ngọng nghịu, không rõ lời.

"Vừa mới truyền đến tin tức, Tả Võ Vệ đại tướng quân tại Nhạc An đã đại bại binh đội dưới quyền Tiết Hùng. Kỵ binh nhẹ của Tiết Hùng tuy đã trốn thoát, nhưng bỏ lại một lượng lớn bộ binh; số bộ binh này trong đường cùng đã đầu hàng Tần đại tướng quân. Hiện giờ, Tần đại tướng quân đang dẫn quân cố thủ Nhạc An rất chặt chẽ, còn hai vạn kỵ binh dưới trướng Lý đại tướng quân đã đột tiến một mạch và chiếm được thành Vệ Châu. Quân của Chu Hữu Trinh đã bị vây hãm trong khu vực Chiêu Nghĩa, những kẻ phản nghịch này cũng đã rút chạy về thành Lộ Châu, đã bị đại quân Hà Đông và Võ Uy vây hãm chặt, ngày tàn không còn xa nữa."

Nghe Điền Lệnh Tư nói, Lý Nghiễm trên mặt chợt ửng đỏ, tinh thần cũng phấn chấn hẳn lên: "Được, tốt! Tần Chiếu quả nhiên không phụ sự kỳ vọng của trẫm. Lý đại tướng quân và Hàn Kỳ cũng không phụ lòng trẫm."

"Bệ hạ, ngài hãy an tâm nghỉ ngơi đi. Mặc dù phản tặc đã bị bao vây, nhưng muốn đánh hạ Lộ Châu vẫn cần thêm thời gian! Ngài nên chăm sóc sức khỏe thật tốt, đến lúc tổng tiến công, ngài hãy đích thân ra trận gióng trống khích lệ sĩ khí của ba quân!" Hoàng hậu nhẹ nhàng xoa ngực cho Lý Nghiễm, ôn nhu nói.

"Nói đúng, nói rất đúng, ta phải chăm sóc sức khỏe thật tốt." Lý Nghiễm liên tục gật đầu, rồi từ tay hoàng hậu nhận lấy chén thuốc, hơi ngửa đầu, cố gắng uống cạn.

"Bệ hạ hãy ngủ một lát đi, hiện giờ Tần đại tướng quân và Hàn Kỳ đều đang còn bận bịu, chạy tới Hồ Quan vẫn cần thời gian đấy!" Đỡ Lý Nghiễm nằm xuống, hoàng hậu nói.

Nhìn Lý Nghiễm trên khóe môi nở nụ cười thỏa mãn, rồi chìm vào giấc ngủ sâu, hoàng hậu thở dài một hơi, đứng dậy bước ra ngoài. Điền Lệnh Tư vội vàng theo sau.

"Bên kia thế nào rồi?" Khi ra đến ngoài phòng, hoàng hậu mới hỏi với vẻ mặt trầm trọng.

Điền Lệnh Tư lắc đầu: "Nương nương, thần đã đi tế lễ, cũng chuyển lời bi thương của Bệ hạ và Hoàng hậu nương nương, nhưng, nhưng mà..."

"Cứ nói thẳng đi!" Hoàng hậu ngồi xuống, nhắm mắt lại.

"Liễu Như Yên thật sự đã quá mức rồi." Điền Lệnh Tư ngập ngừng nói, cuối cùng vẫn không dám nói thẳng.

"Khi đó đầu óc ta trống rỗng, chẳng nghĩ được gì, chỉ là một hành động theo bản năng. Nếu lúc đó người đứng chắn trước Bệ hạ là ta thì tốt biết mấy." Hoàng hậu có chút bất đắc dĩ nói.

"Nương nương nói vậy là sao chứ!" Điền Lệnh Tư an ủi: "Thiên địa quân thân sư, có thể quên mình phục vụ Bệ hạ, là vinh quang của mỗi thần tử chúng ta. Liễu Như Yên chỉ là một tiểu nha đầu, hiểu biết được gì chứ? Lý đại tướng quân nhất định sẽ không như vậy, ông ấy tất nhiên sẽ hiểu trong tình huống nguy cấp lúc bấy giờ, Nương nương quả thật không thể lựa chọn khác được."

Hoàng hậu trầm mặc một lát, "Sự việc phức tạp hơn ngươi nghĩ nhiều. Lý Trạch mặc dù có phụ thân, nhưng từ nhỏ đã chẳng khác nào không có cha, sống nương tựa vào mẫu thân hắn. Tình cảm đó e rằng còn sâu đậm hơn chúng ta tưởng tượng nhiều. Thái độ của Liễu Như Yên như vậy, không ngoài việc cô ta hiểu rõ tầm quan trọng của Vương phu nhân đối với Lý đại tướng quân."

"Bệ hạ và Nương nương vẫn luôn ưu ái Lý thị, hoặc là cứ để thời gian trôi qua, mọi chuyện rồi sẽ trở lại quỹ đạo thôi. Tiết Bình đã luôn ở bên cạnh cố gắng thuyết phục, Liễu Như Yên tuy có vượt quá giới hạn, nhưng Công Tôn Trường Minh vẫn còn rất tỉnh táo." Điền Lệnh Tư cẩn thận an ủi.

"Chỉ mong là như vậy!" Hoàng hậu nói: "Thị trung, ngươi lập tức truyền tin cho Hàn Kỳ, đúng rồi, còn có Tả Võ Vệ đại tướng quân nữa, bảo họ lập tức đến Hồ Quan."

"Nương nương, Tả Võ Vệ đại tướng quân hiện đang ở Nhạc An chỉnh đốn quân đội bại trận." Điền Lệnh Tư chợt thấy vẻ mặt nghiêm nghị của hoàng hậu, liền hiểu ý ngay lập tức, "Thần đã minh bạch, sẽ lập tức phái người đi triệu bọn họ đến Bình Quan ải."

Hoàng hậu lại mệt mỏi nhắm nghiền mắt.

Nếu thời gian có thể quay ngược, nàng thật sự hy vọng khoảnh khắc ấy, mình không phải là người đẩy Vương phu nhân một cái, mà là tự mình đứng chắn trước Hoàng đế, thay Vương phu nhân lãnh nhát đao kia.

Chuyện này, tất cả đều không thể giấu giếm được, bởi lúc ấy Liễu Như Yên cùng nha đầu Tiểu Thiền của nàng đang có mặt trong phòng, còn có Hạ Trúc, nha hoàn thân cận của Vương phu nhân.

Các nàng đã tận mắt chứng kiến tất cả.

Xét về đại nghĩa, tựa hồ làm như vậy, thần tử cũng không tìm ra lý lẽ để trách cứ. Nhưng hoàng hậu rất rõ ràng, hôm nay đã khác xưa, ai chết cũng chẳng sao, ngay cả là nàng cũng vậy, nhưng người chết lại không nên là Vương phu nhân.

Nàng từng phái Điền Lệnh Tư cùng Tiết Bình đi qua, để bày tỏ ý muốn đến trước linh cữu Vương phu nhân để viếng, nhưng Liễu Như Yên không chút do dự mà cự tuyệt thẳng thừng.

Điều khiến nàng càng thêm kinh hãi là, Liễu Như Yên vậy mà ngay lập tức đã điều động Thiên Ngưu Vệ của Trần Bính từ Song Long Sơn trở lại Hồ Quan. Đợi đến khi Tiết Bình và những người khác phát hiện ra điều bất thường, Thiên Ngưu Vệ đã khống chế toàn bộ Hồ Quan. Cũng may trong quan còn có binh mã của Tô Quần cùng một số binh sĩ có thần khí. Nhưng hoàng hậu rất rõ ràng, nếu lúc này Liễu Như Yên muốn làm gì, những binh mã này hoàn toàn không thể ngăn cản Thiên Ngưu Vệ.

Lý Trạch đã sắp đến rồi.

Cùng đi còn có hơn một vạn tinh nhuệ kỵ binh Võ Uy. Một khi Lý Trạch biết được chân tướng cái chết của Vương phu nhân, hắn sẽ làm gì?

Hy vọng duy nhất lúc này của hoàng hậu chính là Tần Chiếu và Hàn Kỳ mau chóng chạy tới.

Hoàng đế đến bây giờ vẫn còn không biết chân tướng sự việc. Hoàng hậu cũng không dám đem chuyện này báo cho Hoàng đế đang hấp hối, sợ rằng ông ấy vì quá kích động mà bệnh tình không thể cứu vãn.

Nếu Lý Trạch phản ứng kịch liệt như Liễu Như Yên, nàng phải làm gì bây giờ?

Tần Chiếu và Hàn Kỳ có thể giúp được nàng điều gì đây?

Thông qua Tiết Bình, hoàng hậu đã biết rằng lần này Lý Trạch đã một mình điều động mấy trăm ngàn đại quân. Mà điều này lại diễn ra trong lúc hắn đang đồng thời đối kháng với Trương Trọng Võ trên diện rộng ở Bình Châu, đồng thời duy trì áp lực quân sự đối với Hậu Hi Dật tại Bình Lư. Điều này đã chứng tỏ hoàn toàn rằng thực lực của Lý Trạch xa xa không phải Hàn Kỳ và Tần Chiếu có thể sánh bằng.

Huống chi, hiện tại tình cảnh của Hàn Kỳ cũng cực kỳ xấu hổ. Vì tham dự cuộc chiến Chiêu Nghĩa, cứu trợ Hoàng đế, Hàn Kỳ gần như dốc toàn bộ lực lượng. Mà đúng lúc đó, Trương Gia được Lý Trạch ủng hộ, đã duy trì thế uy hiếp Thái Nguyên ở Sóc Châu một cách gay gắt.

Một khi hai bên trở mặt, e rằng Hoàng đế ngay cả đất dung thân cũng không có.

Thở dài một tiếng, hoàng hậu hai tay che mặt, tựa đầu sâu vào giữa hai đầu gối đang co lại.

Điền Lệnh Tư vội vàng chạy ra ngoài, tìm được Tiết Bình, truyền đạt ý của hoàng hậu. Tiết Bình suy nghĩ một lát, quả nhiên là không có biện pháp nào khác, tựa hồ đây là biện pháp duy nhất có thể hóa giải áp lực lúc này.

"Thị trung, ngươi đi làm chuyện này." Tiết Bình suy nghĩ một chút rồi nói: "Ta chuẩn bị ra khỏi thành đi tìm Lý Trạch. Không thể nào yên tâm nếu không được nói chuyện thẳng thắn với Lý Trạch."

"Ngươi muốn ra khỏi thành ư?" Điền Lệnh Tư giật mình thảng thốt. Trong thành lúc này, người duy nhất dám đối đầu với Liễu Như Yên, cũng chính là Tiết Bình mà thôi.

"Yên tâm đi, Liễu Như Yên mặc dù ương ngạnh, nhưng cũng không phải là người không biết nặng nhẹ. Vả lại, ta đã điều động Lệ Hải trở về rồi."

"Liễu Như Yên đáp ứng để Lệ Hải mang binh tiến vào Bình Quan ải ư?" Điền Lệnh Tư vừa mừng vừa sợ.

"Đâu có!" Tiết Bình lắc đầu nói: "Quân đội thì không thể vào được, nhưng bản thân Lệ Hải thì có thể vào. Có Lệ Hải làm hộ vệ, ta cũng yên tâm phần nào."

Nói xong những lời này, Tiết Bình chắp tay một cái, nói: "Lần này ta sẽ liều cái mạng này, nhất định phải thuyết phục Lý đại tướng quân đặt đại cục làm trọng, tuyệt đối không được giở trò trẻ con."

Tại Nhạc An, Tần Chiếu đang dồn hết tâm sức cải biên số bộ binh mà Tiết Hùng bỏ lại sau khi chạy trốn. Đối với hắn mà nói, mỗi phần lực lượng đều vô cùng quý giá. Binh đội dưới quyền Tiết Hùng dù thuộc Chiêu Nghĩa quân nhưng lại rất khác biệt so với Tuyên Võ quân. Dù sao, sức ảnh hưởng của Duyên Bình quận vương Tiết Tung đến nay vẫn còn đó, hơn nữa, những binh lính này cũng là người địa phương Chiêu Nghĩa, việc cải biên họ không khó khăn gì.

Nhưng ở nhận được Điền Lệnh Tư phái người gửi đến một bức thư khẩn cấp, Tần Chiếu sợ đến vỡ mật. Tới lúc này thì cái gì cũng bất chấp, hắn để lại Kim Thế Dũng ở Nhạc An tiếp tục sắp xếp lại biên chế, còn chính hắn chỉ dẫn theo 500 tên kỵ binh, lòng như lửa đốt lao thẳng về Hồ Quan.

Gần như cùng lúc đó, tại Trường Trị, Hàn Kỳ cũng nhận được tin tức do người của Điền Lệnh Tư đưa tới. So với sự cấp bách của Tần Chiếu, Hàn Kỳ ngược lại lại ung dung và thong thả hơn.

"Tồn Trung, ngươi nói lần này Lý Trạch liệu có trở mặt không?" Hàn Kỳ hỏi với tâm trạng tốt. Mấy tháng nay, cuộc sống của ông ta thực sự không mấy dễ chịu. Trương Gia từng bị ông ta chèn ép nặng nề, sau khi nhận được sự ủng hộ của Lý Trạch, thì "khổ tận cam lai", thực lực quân sự đã tăng lên rất nhiều, khiến ông ta ở Sóc Châu phải chịu áp lực nặng nề lên Thái Nguyên.

Mặc dù tại Chiêu Nghĩa, quân Hà Đông tiến quân thuận lợi, liên tiếp hạ được Đồn Lưu, Trường Trị, nhưng tất cả những điều này đều đạt được nhờ vào sức mạnh quân sự hùng hậu và uy vũ. Nói trắng ra là, ông ta chỉ là một phụ trợ mà thôi. Trận chiến này đánh xong, công lao lớn nhất dĩ nhiên là của Lý Trạch, mà thành quả lớn nhất, tự nhiên cũng sẽ thuộc về Lý Trạch. Chiêu Nghĩa tất nhiên sẽ rơi vào tay Lý Trạch, còn thực lực hiện tại của Hàn Kỳ, muốn lấy đi một ít địa bàn khỏi tay Lý Trạch, e rằng nghĩ cũng đừng nên nghĩ tới.

Nhưng bây giờ biến cố lại mang đến cho hắn cơ hội.

"Dù Lý Trạch có trở mặt hay không, đây cũng là cơ hội của chúng ta." Lý Tồn Trung ha ha cười nói: "Nhìn xem Điền Lệnh Tư, Tiết Bình và những người khác sốt ruột như vậy, là có thể biết rõ tình hình Hồ Quan hiện giờ. Tiết soái, nhân cơ hội này, chúng ta có thể liên kết với Tần Chiếu, Tiết Bình. Tạm thời không nói đến Tần Chiếu, nhưng Tiết Bình lại là một nhân vật then chốt đó. Chiêu Nghĩa trước kia vốn là Tiết gia, mà bây giờ Tiết thị tại Chiêu Nghĩa vẫn còn thực lực không hề yếu."

"Anh hùng sở kiến tương đồng!" Hàn Kỳ liên tục gật đầu: "Có thể liên hợp với bọn họ, lại nhận được sự ủng hộ của Hoàng đế, như vậy, mặc dù thực lực quân sự của chúng ta vẫn còn yếu kém hơn Lý Trạch, nhưng trên phương diện chính trị, lại có thể đối đầu với hắn rồi. Chỉ cần Lý Trạch không triệt để trở mặt, miễn là vẫn còn dưới lá cờ Đại Đường, chúng ta sẽ có rất nhiều không gian để hoạt động."

"Như vậy Tiết soái, ngài có cần phi ngựa đến Hồ Quan không?"

"Không, cứ xem xét tình hình đã." Hàn Kỳ mỉm cười nói: "Khi Hoàng đế cần chúng ta nhất thì chúng ta mới đến, sẽ khiến Hoàng đế khắc ghi ấn tượng sâu sắc hơn. Lần này, chúng ta muốn cho Hoàng đế Bệ hạ biết rõ, ai mới là chân chính trung thần của ông ấy." Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả không sao chép khi chưa được sự cho phép.