"Trương Trọng Võ chẳng còn che giấu dã tâm của mình nữa. Khi ta còn ở Lư Long, hắn đã ra tay sát hại hai nhân vật lớn tại đó." Đồ Hổ lắc đầu thở dài: "Thuận thì sống, nghịch thì chết. Giờ đây Lư Long đã không còn tiếng nói thứ hai."

"Hai người đó là ai?" Công Tôn Trường Minh hỏi, giọng có chút khẩn trương.

"Một người là Ngự sử D��ơng Tử Sư, được triều đình phái đến giám sát tại đây, còn người kia là Thứ sử Mạc Châu Lư Nghị." Đồ Hổ đáp.

Công Tôn Trường Minh cả người run lên, rồi nhắm nghiền mắt lại.

"Tiên sinh nhận ra hai người kia?"

Công Tôn Trường Minh nhẹ gật đầu: "Khi còn ở Lư Long, hai người họ xem như là bằng hữu của ta. Lúc ta rời đi, nếu không nhờ có Lư Nghị, e rằng ta đã không thể thoát thân, cũng không thể đợi đến người mà cha ngươi phái đến tiếp ứng. Hai người họ, ở Lư Long, là những người trung thành và tận tâm với triều đình. Dương Tử Sư gánh vác trọng trách giám sát, ông ấy không thể đi, cũng không dám đi. Lư Nghị thì có thể trốn, ta từng khuyên hắn đi cùng ta, nhưng hắn không chịu, thế nên giờ đây đã phải chịu cái kết cục bi thảm này."

Lý Trạch lắc đầu. Mặc kệ vương triều này đã suy tàn đến mức nào, mê muội đến độ nào, chung quy vẫn còn những người trung thành cảnh cảnh, vì chút tín niệm trong lòng mà cam tâm tình nguyện cống hiến đến hơi thở cuối cùng, dù cho cuối cùng thân tan thành tro bụi cũng chưa từng lùi bước nửa phần.

Đối với những người như vậy, Lý Trạch rất kính nể, rất tôn trọng, nhưng hắn tự thấy mình không làm được điều đó. Cũng như hiện tại, hắn biết rõ Đại Đường chẳng còn tồn tại được bao lâu nữa, điều hắn muốn cũng chỉ là chạy trốn. Mọi việc hắn làm hiện tại, dù là bồi dưỡng Bí Doanh, hay tìm mọi cách vơ vét của cải, cũng chỉ là để chuẩn bị cho việc chạy trốn tốt hơn.

Công Tôn Trường Minh nhấc bầu rượu trên bàn lên, mở nắp, rồi ghé miệng vào bầu, dốc mạnh rượu vào. Rượu chảy tràn ra ngoài, tùy tiện chảy dọc cằm, rồi theo chòm râu của hắn, rơi xuống vạt áo, loáng cái đã ướt đẫm cả một mảng lớn.

Uống quá nhanh, Công Tôn Trường Minh ho sặc sụa. Bịch một tiếng, ông đặt mạnh bầu rượu xuống bàn. Hạ Hà đang ở bên lò lửa, vội vàng chạy tới, nhẹ nhàng vỗ lưng cho ông.

Lý Trạch cùng Đồ Hổ cũng đồng tình nhìn ông, nhưng không ai lên tiếng.

Mãi lâu sau, Công Tôn Trường Minh mới khẽ hỏi: "Người nhà của họ, còn ai sống sót không?"

Đồ Hổ lắc đầu: "Trương Trọng Võ, con người này, Công Tôn tiên sinh hẳn là hiểu rõ hơn chúng ta. Một khi đã ra tay, sao hắn có thể để lại hậu hoạn? Cả hai người họ đều bị giết cả nhà như vậy. Dương Tử Sư còn may mắn hơn một chút, ở Trường An còn lưu lại một huyết mạch. Còn Lư Nghị thì cả gia tộc đều bị diệt sạch."

Công Tôn Trường Minh thở dài thườn thượt, ngẩng đầu nhìn trời, nhưng nước mắt vẫn tuôn ra từ đôi mắt đang nhắm nghiền của ông. Ông đột nhiên mở bừng mắt, xoay mình xuống giường, rồi vội vàng bước ra ngoài.

Hạ Hà có chút khẩn trương đuổi theo hai bước, nhưng Lý Trạch đã lắc đầu ra hiệu cho nàng.

Công Tôn Trường Minh cứ như vậy, thậm chí không đi giày, đi thẳng vào màn tuyết đang rơi dày đặc.

"Tương Như trung liệt, nghìn thu ngăn trở, hai vì sao tàn phế bên lò sưởi tàn. Người cũ Tương Như ẩn mình, kết giao thuở trước, đối tửu trường ca, chớ thở dài!"

Trong gió tuyết, tiếng ca già nua của Công Tôn Trường Minh bay vọng tới.

Không khí trong phòng nhất thời trở nên có chút nặng nề, mãi đến khi tiếng ca thê lương dần xa khuất, Lý Trạch mới thở phào nhẹ nhõm một hơi dài, nhìn Đồ Hổ hỏi: "Nói như vậy, bên đó đã công khai chuẩn bị ra trận rồi. Ngươi đã thăm dò được đại khái Trương Trọng Võ có thể tập hợp được bao nhiêu binh mã không?"

"Trương Trọng Võ từ nhiều năm trước đến nay, vẫn luôn tăng cường quân bị. Hiện tại, số giáp sĩ mà hắn có thể tập hợp được không dưới ba vạn người. Nếu thực sự bắt đầu chỉnh đốn, huy động toàn bộ lực lượng, mười vạn người tuyệt đối không thành vấn đề. Điều mấu chốt bây giờ là, hắn vẫn luôn cấu kết với người Khiết Đan, một khi ra tay, tất nhiên sẽ có kỵ binh Khiết Đan tham chiến, thì chuyện này thật khó nói trước."

"Ba vạn giáp sĩ!" Lý Trạch hít vào một hơi. Ba vạn giáp sĩ đó chính là ba vạn binh sĩ chuyên nghiệp hoàn toàn mới, không bị ràng buộc. Điều này thật sự quá kinh khủng. Cha mình, dưới trướng chỉ có ba nghìn giáp sĩ. Quản lý bốn châu, mỗi Thứ sử nhiều nhất cũng chỉ tập hợp được một nghìn giáp sĩ. Tính toán đâu ra đấy, tổng cộng cũng chỉ bảy nghìn giáp sĩ. Mà trên chiến trường, quyết định cục diện chiến tranh, vĩnh viễn là những binh sĩ chuyên nghiệp này. Nếu lại có thêm kỵ binh Khiết Đan có khả năng xuất hiện, nhìn khắp vùng quanh Lư Long, Lý Trạch thật sự không tìm ra ai có thể là đối thủ của hắn, trừ phi tất cả các Tiết Độ Sứ lớn quanh Lư Long đồng lòng hiệp sức, tập hợp lại cùng nhau tấn công hắn. Nhưng vấn đề là, điều này có thể sao?

Ai cũng không muốn trở thành đối thủ chính mà Trương Trọng Võ muốn đả kích, ai cũng muốn người bên cạnh mình ra mặt chống đỡ trước, ai cũng chỉ nghĩ liệu mình có thể mò được chút lợi lộc nào trong cơn đại kiếp nạn này không, làm sao có thể trên dưới một lòng mà đối phó Trương Trọng Võ được?

"Trương Trọng Võ có khả năng đánh ai trước?" Lý Trạch hỏi, phải biết, địa phận của Tiết độ Thành Đức cũng giáp ranh với Lư Long.

"Công tử yên tâm, Trương Trọng Võ không có khả năng đánh chúng ta trước. Khu vực chúng ta giáp ranh với Lư Long, lại đồng thời giáp giới với địa phận của Tiết Độ Sứ Chấn Võ Quân và Tiết Độ Sứ Hoành Hải Quân. Quân mã Lư Long muốn tấn công chúng ta, tất nhiên sẽ phải tiến vào khu vực hẹp dài này. Khi đó rất có thể sẽ bị Chấn Võ Quân, Hoành Hải Quân và Thành Đức Quân của chúng ta ba mặt giáp công. Trương Trọng Võ sao có thể ngốc đến mức ấy? Từ sự bố trí hiện tại của hắn mà xem, hắn hẳn sẽ đối phó Tiết Độ Sứ Hà Đông Cao Biền trước. Bởi vì thực lực của Tiết Độ Sứ Hà Đông Cao Biền là gần với thực lực của hắn nhất. Nếu hắn có thể đánh bại Cao Biền thì..."

Lý Trạch vẽ ra bản đồ Lư Long và Hà Đông trong đầu, gật đầu nói: "Đúng là như thế. Quả thật nếu hắn đánh bại Cao Biền, chiếm được Hà Đông, e rằng Chấn Võ Quân, Hoành Hải Quân, hay Thành Đức của cha ta, ngoài việc đầu hàng hắn ra, tựa hồ không còn đường thoát nào khác."

"Tuy nhiên, Cao Biền cũng không dễ đối phó như vậy, vì ông ấy là một danh tướng lừng danh thiên hạ. Quan trọng hơn là, người này trung thành và tận tâm với triều đình. Trương Trọng Võ muốn đối phó ông ta, thì sao ông ta lại không nghĩ đến việc tiêu diệt Trương Trọng Võ chứ? Chẳng qua ông ta chuẩn bị hơi muộn, đã ở thế yếu hơn một bước. Mặc dù triều đình có dốc hết sức chi viện cho ông ta, e rằng cũng chỉ là nước xa không cứu được lửa gần."

"Ngươi dự đoán chiến tranh có thể bùng nổ vào lúc nào?"

"Hiện tại, dù là Lư Long hay Hà Đông, đều đang dốc hết sức lôi kéo nhân tài. Ở Hà Đông, triều đình đã có người đến Trấn Châu rồi. Thật ra ta nghĩ, bên Lư Long chắc chắn cũng đang tìm cách lấy lòng lão gia, chỉ xem lão gia lựa chọn ra sao."

"Thật ra chọn thế nào, cũng đều không phải là lựa chọn đúng đắn cả!" Lý Trạch thở dài: "Thế nhưng lại không thể không chọn."

"Đúng vậy, không thể không chọn." Đồ Hổ gật đầu nói: "Nhiều nhất là còn có một năm đệm giãn hoãn. Bên Trương Trọng Võ, hắn đã hoàn toàn chỉnh hợp Lư Long. Hiện tại ngoài việc lôi kéo Chấn Võ, Thành Đức, Hoành Hải, hắn nên dồn sức lực chính vào phía Khiết Đan. Bên Khiết Đan, các bộ tộc mọc lên san sát như rừng, có bộ phụ thuộc Trương Trọng Võ, có bộ lại muốn thoát khỏi sự khống chế của Đại Đường, vì thế cũng có nhiều mâu thuẫn quan trọng. E rằng Trương Trọng Võ còn phải tốn không ít sức lực vào đó."

"Một năm ư!" Lý Trạch ngay lập tức cảm thấy thời gian trở nên cấp bách.

Hắn cố gắng đưa suy nghĩ mình trở về thực tại, không còn nghĩ về thời điểm chiến hỏa loạn lạc một năm sau nữa.

"Lần này ngươi ra ngoài, Nghĩa Hưng Đường đã xảy ra một chuyện, ngươi biết chứ?"

Đồ Hổ nhẹ gật đầu.

"Chuyện này đã đư��c giải quyết. Mượn cơ hội này, ta còn nhân cơ hội kéo Vương Minh Nghĩa và Dương Khai lên cùng chuyến xe của chúng ta. Tiếp theo cần phải dùng đến mối quan hệ của Vương Minh Nghĩa một chút." Lý Trạch nói.

Đồ Hổ giật mình hỏi: "Công tử, chẳng phải chúng ta đã nói sẽ không phát triển ở khu vực Thành Đức sao?"

"Làm ngươi giật mình rồi sao?" Lý Trạch cười nói: "Tự chúng ta đương nhiên sẽ không trực tiếp ra mặt làm việc đó, nhưng mượn vỏ bọc của Vương Minh Nghĩa là được. Như vậy sẽ không làm người ta chú ý đến. Ngươi từ Lư Long trở về, hẳn phải biết, giá cả hàng hóa ở đó đã bắt đầu tăng nhanh rồi phải không?"

"Đúng vậy, giá cả hàng hóa tăng vọt một cách bất thường, đặc biệt là vật liệu dùng cho quân sự. Bên Lư Long đang tập trung với quy mô lớn. Rất nhiều thứ, giá cả đã tăng gấp mấy lần. Công tử không phải là muốn buôn những thứ này chứ?"

"Vì sao lại không làm chứ? Hiện giờ còn có thứ gì kiếm tiền hơn việc này sao?"

"Nhưng thưa Công tử, nếu đến lúc đó lão gia chọn đứng về phía đối địch với Lư Long, chúng ta làm như vậy, chẳng phải là tiếp tay cho kẻ địch sao?" Đồ Hổ do dự hỏi.

"Chúng ta không làm, Vương Minh Nghĩa hẳn là biết làm điều đó. Bọn họ sẽ không bỏ lỡ cơ hội như vậy. Thật ra, bên Chấn Võ, Hoành Hải cũng sẽ có người làm, dù là Hà Đông, cũng sẽ không thiếu người làm điều đó." Lý Trạch lơ đễnh nói. "Nắm lấy cơ hội này, kiếm một mẻ tiền nhanh chóng."

"Ta hiểu được."

"Ngươi ở hậu trường sắp xếp hàng hóa, việc ra mặt thì giao cho Tôn Lôi. Người quen của ngươi nhiều, ngươi cố gắng ít ra mặt thì hơn." Lý Trạch phân phó.

"Vâng."

"Lần này, ngoài tiền ra, chúng ta cũng có thể thu mua một ít ngựa, da thú, gân trâu. Trước khi ngươi về, Tôn Lôi đã gom góp một ít lương thực, muối ăn, và dầu trẩu. Những thứ này bên Lư Long cũng đang thiếu, không có để trao đổi."

"Lư Long bên kia có chịu bán những thứ này cho chúng ta không?"

"Trương Trọng Võ chẳng phải vẫn đang tìm cách lôi kéo cha ta sao?" Lý Trạch khẽ cười nói: "Hơn nữa, những thứ này hắn đâu có thiếu. Dựa lưng vào Khiết Đan, hắn dư dả những thứ này. Chúng ta sẽ để hàng của mình lẫn vào số hàng của Vương Minh Nghĩa mà đưa ra ngoài. Sau khi giao dịch hoàn tất, Vương Minh Nghĩa có thể sắp xếp để đưa những thứ chúng ta cần về cho chúng ta."

Bản chuyển ngữ này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.