Trên tường thành, ánh mắt mọi người đổ dồn theo quả đạn đá cuối cùng. Quả đạn đá khổng lồ nặng hơn trăm cân mang theo tiếng gió gầm rú lao xuống từ không trung. Nơi nó rơi xuống, mọi người hoảng loạn tản ra bốn phía. Kéo theo một tiếng nổ ầm, một mảng lớn đất trên tường thành, vốn dĩ bằng phẳng, lập tức lún sâu xuống. Cảm giác chấn động cực lớn truyền đến, khiến mọi vật xung quanh cũng không tự chủ được mà nảy lên, rồi đổ ầm xuống khắp nơi.

Đây là quả đạn đá cuối cùng, bởi vì quân Võ Uy công thành đang từ từ rút lui. Quân coi giữ trên tường thành dõi mắt nhìn họ chậm rãi rút về.

Không có binh mã ra khỏi thành truy kích, bởi vì trước kia, việc lợi dụng lúc địch rút lui để phản công như thế này đã phải trả cái giá đắt hơn rất nhiều so với những gì thu được.

Quân Võ Uy có quá nhiều cung nỏ.

Mấy lần trước, khi ra khỏi thành phản kích, muốn thừa dịp quân Võ Uy rút lui để gặt hái chút thành quả chiến đấu nhằm cổ vũ sĩ khí, quân coi giữ trong thành đã lập tức bị vài đợt cung nỏ bắn phủ đầu, tổn thất nặng nề.

Mặc dù rút lui, quân Võ Uy vẫn duy trì thế trận sẵn sàng phản công. Bộ binh lùi về sau, kỵ binh cơ động sang hai bên, xạ thủ cung nỏ chuẩn bị tại chỗ. Khi hai đội hình nhập lại làm một, các cung nỏ thủ từ từ lùi lại, bộ binh lập trận phía sau. Cứ lặp đi lặp lại như thế, căn bản không cho quân đội trong thành bất kỳ cơ hội nào.

Quân Võ Uy rút lui rất gọn gàng, ngay cả thi thể binh lính Võ Uy tử trận dưới chân thành cũng được họ mang đi.

Trời mới biết vì sao quân Võ Uy lại có nhiều cung nỏ đến thế.

Một cây cung nỏ có giá trị không nhỏ. Cả cung nỏ lẫn mũi tên đều đắt đỏ hơn nhiều so với cung tên thông thường, nhưng chúng cũng có nhiều ưu điểm. Chẳng hạn, không cần trải qua quá nhiều huấn luyện; không như một cung thủ giỏi cần thời gian dài rèn luyện, người sử dụng cung nỏ có thể nhanh chóng thành thạo.

Việc bắn cung nỏ của quân Võ Uy hoàn toàn mang tính chất bao phủ, mỗi lần bắn ra là một mảng đen kịt bao la. Điền Bình chỉ ước tính sơ qua, riêng buổi sáng hôm nay, quân Võ Uy e rằng đã bắn ra gần mười vạn mũi tên. Đây không phải đánh trận, đây là dùng tiền ném vào đối phương.

Điền Bình thực sự không tài nào hiểu nổi, vì sao Lý Trạch lại giàu có đến vậy.

Tuy địa bàn Lý Trạch hiện giờ rất rộng lớn, nhưng những nơi thực sự giàu có chỉ đếm trên đầu ngón tay. Phần lớn các vùng đất khác căn bản không thể sánh bằng Ngụy Bác hay Chiêu Nghĩa, chưa kể đến các tiết trấn như Tuyên Võ. Thế nhưng, dù là những tiết trấn này cũng kh��ng thể vũ trang quân đội như Võ Uy. Ví dụ như quân Hà Đông đang công kích Lộ Châu từ hướng Trường Trị Đồn Lưu vào lúc này, số quân tinh nhuệ mặc giáp thực sự có sức chiến đấu chỉ khoảng hai, ba vạn mà thôi.

Quân sĩ Ngụy Bác nổi tiếng thiện chiến bậc nhất thiên hạ, nhưng tỉ lệ binh lính mặc giáp cũng chỉ chiếm hơn năm phần mười. Quân Tuyên Võ cũng tương tự, còn Chiêu Nghĩa thì chỉ có thể đạt ba phần mười. Những người này mới được xem là tinh nhuệ thực sự của quân đội. Thế nhưng, trong trận chiến hôm nay, toàn bộ sĩ tốt Võ Uy đều mặc giáp, dù nhiều người chỉ là giáp nửa thân, nhưng nếu xét tổng binh lực Võ Uy đang vây Lộ Châu thì thật đáng sợ, đó là cả mười mấy vạn quân cơ mà!

Điền Bình không rõ vì sao quân Võ Uy lại giàu có đến vậy, nhưng hắn vẫn hiểu rất rõ rằng, dù đã đánh nhiều ngày rồi, quân Võ Uy chưa hề dốc hết toàn lực. So với lúc họ tấn công phòng tuyến bên ngoài thành Lộ Châu trước đây, mức độ dữ dội đã giảm đi vài cấp độ.

Phòng tuyến bên ngoài Lộ Châu, sau khi hứng chịu sự tấn công mãnh liệt của quân Võ Uy, bộ binh ngoan cường nhất cũng chỉ cố thủ được một ngày. Nhưng khi họ đánh tới chân thành Lộ Châu, thái độ lại có vẻ không vội vàng.

Tựa vào bức tường nhô ra, hắn ngắm nhìn ra xa vài dặm ngoài tường thành. Quân đội Võ Uy đang đắp tường đất ở mặt chính diện, và giờ đây, bức tường đó đã cao ước chừng hơn một trượng.

Bên ngoài toàn bộ thành Lộ Châu, toàn quân Võ Uy đều đang xây dựng những bức tường đất tương tự. Đến khi công trình vĩ đại này hoàn tất, thành Lộ Châu sẽ bị phong tỏa hoàn toàn, biến thành một tử địa.

Hắn thở dài một hơi, quay người đi xuống thành. Dựa theo kinh nghiệm mấy ngày qua, trận chiến hôm nay cũng sẽ diễn ra như thế.

Mấy người lính đang giơ búa sắt đập những khối đá lớn rơi xuống đầu thành từ trước đó, biến chúng thành những viên đá nặng vài cân hoặc hơn mười cân, có thể dùng khi quân Võ Uy tấn công.

Quân đội Ngụy Bác kinh nghiệm chiến đấu phong phú, không cần cấp trên phải dặn dò, tất cả binh sĩ đều biết tận dụng mọi thứ có thể. Ai mà biết trận công phòng chiến này sẽ kéo dài bao lâu? Có lẽ đến cuối cùng, ngay cả nhà cửa cũng phải phá dỡ để lấy vật liệu phòng thủ.

Điền Bình đang dõi theo bức tường đất mà quân Võ Uy mới đắp ở đằng xa. Điều hắn không hề hay biết là, đối diện với mình, phía sau bức tường đất đó, trên một gò đất đắp cao, một nhóm người khác cũng đang nhìn về thành Lộ Châu ở đằng xa.

Và người đó, chính là Tiết soái Võ Uy Lý Trạch.

Bên cạnh ông ta, các tướng lĩnh cấp cao của Võ Uy đang tề tựu. Nhưng đáng chú ý nhất lại là một cậu bé tuổi còn nhỏ.

Quân sĩ bình thường không biết, nhưng những tướng lĩnh cấp cao này đều rõ rằng, cậu bé này tuy còn nhỏ nhưng lại là một trong những người tôn quý nhất thiên hạ: Thái tử Đại Đường Lý Khác điện hạ.

Đương nhiên, giờ phút này, Thái tử Lý Khác đứng bên Lý Trạch, chỉ như một đệ tử ngoan ngoãn vâng lời.

Trong tay Lý Trạch, ông đang mân mê một cây cung nỏ.

Trông có vẻ là một cây cung nỏ rất đỗi bình thường, vậy mà Lý Trạch lại nâng niu như báu vật, săm soi từng chi tiết.

"Tiết soái, đây là sản phẩm mới ra lò từ Đức Châu." Tào Tín phấn khởi nói: "Theo yêu cầu của Tiết soái, các thợ thủ công ở đó đã vận hành dây chuyền sản xuất như ngài nói. Sau khi thống nhất tiêu chuẩn, mỗi xưởng chỉ chuyên chế tạo một bộ phận nỏ cụ thể, sau đó mới lắp ráp lại. Nhờ vậy, tốc độ sản xuất tăng lên đáng kể, tỉ lệ phế phẩm giảm mạnh. Hiện tại, Đức Châu mỗi ngày có thể sản xuất ra khoảng hai trăm cây cung nỏ như thế."

"Hắn không có, nhưng ta thì có." Lý Trạch cười quay người nhìn Lý Khác bên cạnh: "Điện hạ có biết, ngoài việc nâng cao hiệu suất sản xuất, cây cung nỏ này còn có ưu điểm nào khác không?"

Lý Khác ngơ ngác lắc đầu. Thực tế, cậu vẫn chưa hoàn hồn sau sự kinh ngạc trước trận công phòng chiến khốc liệt của hai quân. Trận chiến mà Lý Trạch cùng các tướng lĩnh khác cho là đơn giản, bình thường ấy, trong lòng cậu lại vô cùng mãnh liệt.

Tiếng trống trận đinh tai nhức óc, những tiếng gào thét khản cả giọng, đạn đá bay vút trên không trung, những mũi tên lông chim dày đặc như châu chấu... Tất cả những cảnh tượng chiến tranh chân thực mà cậu chưa từng thấy đã khiến tâm hồn cậu chấn động.

Máu tươi đầm đìa, thi thể và chi thể đứt lìa bay khắp nơi, cờ xí cháy bùng, binh khí tan hoang... Tất cả đã để lại dấu ấn nặng nề trong lòng cậu.

Chiến tranh, hóa ra là thế này ư?

Nghe Lý Khác trả lời, Lý Trạch cười, lại cầm lấy một cây cung nỏ khác, thuần thục tháo rời hai cánh cung, sau đó trộn lẫn tất cả các linh kiện lại với nhau.

"Điện hạ xem đây!" Lý Trạch tùy ý chọn ra từng linh kiện, thoắt cái đã lắp ráp lại hai cây cung nỏ. Ông đón lấy hai mũi tên từ tay Lý Bí, đặt lên nỏ, giương nỏ nhắm vào bức tường đất phía trước, "rắc rắc" hai tiếng, hai mũi tên xé gió lao đi, găm sâu vào tường đất, gần như không lộ đuôi tên.

"Điện hạ đã hiểu chưa?" Lý Trạch cười hỏi.

"Những bộ phận này có thể dùng lẫn cho nhau!" Lý Khác chợt tỉnh ngộ. "Nếu một cây cung nỏ bị hỏng, tháo ra thì các bộ phận khác vẫn dùng được. Vài cây cung hỏng có lẽ có thể lắp lại thành một cây cung mới."

"Điện hạ quả nhiên thông minh." Lý Trạch nói: "Đây chính là lợi ích của việc thống nhất tiêu chuẩn. Một cây nỏ có giá trị chế tạo không hề nhỏ. Trước đây, nếu một bộ phận bị hỏng, toàn bộ cây nỏ sẽ không thể sử dụng, gây tổn thất quá lớn. Nhưng giờ đây, không còn nỗi lo đó. Thực ra không chỉ cung nỏ, ở Võ Uy, tất cả khí giới sản xuất của chúng ta hiện nay đều áp dụng một tiêu chuẩn chung: nỏ bàn, đầu thạch khí, khôi giáp... Điều này đã giúp chúng ta tiết kiệm được rất nhiều tiền bạc, và dĩ nhiên, cả thời gian nữa."

"Cung nỏ tuy lợi hại, nhưng con thấy hôm nay sức sát thương không lớn lắm. Không như Lệ Hải tướng quân, một mũi tên bay đi là có thể bắn chết một kẻ địch." Lý Khác nói.

Nghe câu trả lời ngây thơ đó, các tướng lĩnh trên gò đất đều bật cười. Hiểu rằng mình vừa nói sai, Lý Khác đỏ mặt.

"Điện hạ không biết đó thôi, những Thần Xạ Thủ như Lệ Hải tướng quân, khắp thiên hạ được mấy người? Để bồi dưỡng một cung thủ, đừng nói đạt đến trình độ như Lệ Hải tướng quân, ngay cả một người bình thường cũng phải mất mấy năm công phu mới có chút uy lực. Yêu cầu đối với binh lính của cung thủ quá cao. Trong khi đó, cung nỏ lại không đòi hỏi nhiều. Tầm bắn của nỏ do chính bản thân nỏ quyết định, binh sĩ chỉ cần giương nỏ bắn là được. Kiểu bắn bao phủ này lại càng không cần sự chính xác. Dù là "mèo mù vớ chuột chết" đi chăng nữa, vẫn hiệu quả hơn cung thủ. Một cung thủ bắn ba, năm mũi tên là phải nghỉ, nhưng xạ thủ nỏ thì có thể bắn liên tục mà không lo mệt sức."

"À, thì ra là vậy!" Lý Khác gật đầu nói.

"Khuyết điểm duy nhất, chính là tốn kém." Lý Trạch cười nói: "Chỉ riêng buổi sáng chiến đấu hôm nay, chúng ta đã bắn ra hơn mười vạn mũi tên. Một mũi tên nỏ, tính cả nhân công và nguyên vật liệu, ước chừng cần hai mươi đến ba mươi đồng tiền. Như vậy, chỉ riêng tiền mũi tên hôm nay, chúng ta đã chi hơn ba nghìn quan rồi."

Lý Khác lập tức trợn mắt há hốc mồm kinh ngạc.

"Hễ chiến tranh nổ ra, tiền bạc cứ như nước chảy đi. Bởi vậy, rất nhiều địa phương vốn dĩ giàu có, sau vài trận chiến cũng sẽ trở nên kiệt quệ. Họ không thể không bóc lột dân chúng, mà khi bị bóc lột quá đáng, dân chúng tất yếu sẽ nổi dậy phản kháng. Cứ thế tạo thành một vòng xoáy luẩn quẩn, cuối cùng dẫn đến cảnh đổ vỡ của cục diện."

Lý Khác thở hổn hển mấy hơi, hỏi: "Thế nhưng Thái Phó, ngài vẫn luôn ở chiến trường này đánh trận, nhưng vì sao lại càng đánh càng có tiền?"

"Điều này tùy thuộc vào tài năng quản lý vùng đất của mỗi người. Điện hạ, người có muốn học không?"

"Dĩ nhiên là muốn học!" Lý Khác liên tục gật đầu.

"Được, nhưng muốn học được điều này thì đó là một nhiệm vụ rất phức tạp và to lớn, là một việc hết sức cực khổ đấy!" Lý Trạch mỉm cười nhìn Lý Khác.

"Con không sợ vất vả. Vì sự hưng thịnh của Đại Đường, dù có nhiều gian khổ hơn nữa con cũng có thể chấp nhận." Lý Khác nói lớn. "Thái Phó, ngài có nguyện ý truyền thụ con những bản lĩnh chân chính này không?"

"Đương nhiên." Lý Trạch trịnh trọng gật đầu nói. "Hôm nay cứ coi là bài học đầu tiên. Điện hạ có thể suy một ra ba, quả thực thông minh, Bệ hạ nhất định sẽ rất vui lòng."

Đoạn văn này là thành quả biên tập độc quyền của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.