Thiên Bình Quân Tiết Độ Sứ Tào Hoán giận dữ nhìn vị sứ giả do chính mình phái đi.

Sứ giả đã bị Bùi Củ, Thứ sử Vệ Châu, cắt đi cả hai tai. Lá thư chiêu hàng mà Tào Hoán đích thân viết thậm chí còn chưa được mở ra, trên phong bì lại có một hàng chữ đỏ tươi: "Thề không đội trời chung với phản tặc."

"Rầm!" Tào Hoán đấm mạnh một quyền xuống bàn lớn: "Không biết điều! Hắn muốn chiến thì cứ tử chiến! Truyền lệnh toàn quân, tấn công Vệ Thành!"

"Dạ!" Hơn mười tướng lĩnh trong trướng chắp tay lĩnh mệnh, vội vã rời lều.

Ngay sau đó, bên ngoài lều, tiếng trống vang lên dồn dập.

Chủ lực Thiên Bình Quân dốc toàn bộ sức lực, tiến về phía Vệ Thành.

Lý Trạch đóng quân bất động ở Lộ Châu. Trong suốt một tháng giằng co với hoàng đế ở Hồ Quan, Chu Ôn cuối cùng đã đánh hạ Đồng Quan. Đại quân của hắn dọc theo ải Đồng Quan tiến vào bên trong, một đường thế như chẻ tre, nhanh chóng chiếm lấy Trường An.

Tin tức hoàng đế đã sớm bỏ kinh thành mà chạy lúc này đang điên cuồng lan truyền khắp Trường An. Cả thành Trường An bỗng chốc chia năm xẻ bảy. Có quan viên tích cực tổ chức chống cự, có kẻ ôm tài sản vội vã tháo chạy, lại có kẻ cho rằng việc thay triều đổi chủ đã bắt đầu, liền tích cực chuẩn bị thuần phục tân chủ.

Đại quân Chu Ôn vừa đến, gần như không tốn chút sức lực nào đã hạ được thành Trường An và tiến vào bên trong.

Trung Thư Lệnh Uông Thư đã dẫn đầu tuyệt đại bộ phận triều thần đầu hàng Chu Ôn. Ngược lại, Thượng Thư Lệnh Trần Bút, người vốn luôn đối nghịch với Lý Trạch, cùng Tả Bộc Xạ Vương Đạc, đã dẫn gia tướng và một bộ phận quan binh, lui vào hoàng cung nội thành, kịch chiến với phản quân hơn mười ngày, sau cùng mới bị phá. Trần Bút khi đốc chiến trên cổng thành thì trúng một mũi tên mà mất mạng. Vương Đạc khi tự vẫn bằng cách treo cổ thì bị phản quân nhảy vào cứu sống.

Dù Vương Đạc bị bắt nhưng ông ta vẫn giữ được mạng già, ngay cả người nhà cũng không bị liên lụy. Nguyên nhân chính là Vương thị nhất tộc vốn là thế gia tể tướng, có thanh danh hiển hách khắp Đại Đường. Một nhân vật như vậy, Chu Ôn đương nhiên muốn thu dùng. Dù Vương Đạc không chết, sau khi được Chu Ôn phóng thích trở về nhà, ông ta lại cứ đóng cửa không ra ngoài. Trong khoảng thời gian ngắn, Chu Ôn cũng không thể ép ông ta làm gì.

Tuy nhiên, đến lúc này, Trường An cuối cùng cũng coi như đã hoàn toàn thuộc về Chu Ôn.

Mặc dù đã chiếm được Trường An, nhưng Chu Ôn trong lòng chẳng nhẹ nhõm chút nào. Bởi vì cục diện ở Chiêu Nghĩa thay đổi hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của hắn. Hoàng đế chạy mất không nói, hiện tại ngay cả Chu Hữu Trinh cũng bị sa lầy vào đó. Nếu Lộ Châu bị mất, chắc chắn sẽ chôn một họa lớn cho triều đại mới của hắn.

Thế nhưng, đúng vào lúc đó, tin tức mới nhất truyền đến lại khiến Chu Ôn mừng như điên.

Mẹ của Lý Trạch, Vương phu nhân, đã chết ở Hồ Quan, mà nguyên nhân lại là do đương kim hoàng hậu. Lý Trạch vì thế giận tím mặt, đại quân của hắn đóng quân bất động ở Lộ Châu, bản thân cũng tuyệt đối không vào Hồ Quan yết kiến hoàng đế, thể hiện rõ ý chống đối. Song phương giằng co suốt cả một tháng trời.

Một tháng đối với Chu Ôn mà nói là quá quý báu. Mặc dù vùng Quan Trung Hà Lạc lúc này vẫn chưa hoàn toàn bình định, hắn vẫn hạ lệnh cho Tào Hoán dẫn Thiên Bình Quân quy mô lớn tiến quân Chiêu Nghĩa. Binh này phải giữ vững Lộ Châu, coi như không thể hoàn toàn đuổi Lý Trạch ra ngoài, cũng phải tạo thế giằng co tranh đoạt với hắn, đợi đến khi hắn càn quét xong Quan Trung và Lạc Dương, rồi mới tính toán sau.

Trong mắt Chu Ôn, đây chính là cơ hội trời cho, là trời cao đang phù hộ hắn. Nếu không đúng vào lúc này, Lý Trạch sao lại nổi cơn tức giận, bất chấp tất cả mà giằng co với hoàng đế cơ chứ?

Cuối cùng vẫn chỉ là một đứa trẻ cảm tính thôi mà!

Chu Ôn lập tức cảm thấy mình trước đây đã quá đề cao Lý Trạch.

Chu Hữu Trinh cố thủ Lộ Châu, Tào Hoán lại từ bên ngoài công kích, trong ngoài giáp công, không sợ Lý Trạch có thể giở trò bịp bợm gì nữa.

Sau khi Tào Hoán tiến quân Vệ Châu, quả nhiên thuận buồm xuôi gió. Lúc này, chủ lực của Võ Uy hầu hết tập trung ở gần Lộ Châu, Vệ Châu trống không. Đối với Tào Hoán mà nói, chiếm lấy Vệ Châu dễ như trở bàn tay.

Mà người trấn giữ Vệ Châu chỉ là Bùi Củ, Trường sử Lạc Dương trước đây, thuộc hạ của Phúc Vương Lý Hãn.

Khi Phúc Vương tử trận, Bùi Củ vẫn còn ở Hà Đông. Đến khi ông ta quay về, Phúc Vương đã thành tro tàn, tan biến theo gió. Vô cùng căm phẫn, Bùi Củ đã nhận lệnh điều động của Lý Trạch, trở thành Thứ sử V�� Châu.

Binh lính trong thành lúc này chỉ vỏn vẹn 5000 người, lại là đám Thần Sách Quân bị giải tán trước đây được Bùi Củ chiêu mộ, những thanh niên trai tráng, hay những nghĩa sĩ hào kiệt trong dân gian. Trong mắt Tào Hoán, một đội quân như vậy mà đối kháng với Thiên Bình Quân của hắn thì quả thực chỉ là tự tìm đường chết.

Thế nhưng, sự thật lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Tào Hoán. Cái đám ô hợp mà ông ta xem thường, quân giữ Vệ Châu, lại kiên cường chặn đứng thế công như thủy triều của Thiên Bình Quân. Vốn tưởng một mạch có thể hạ được, nhưng liên tục ba ngày, dù đã đổ bao nhiêu công sức, thành Vệ Châu vẫn sừng sững trước mắt Tào Hoán.

Tào Hoán dừng ngựa cách thành không xa, đăm đăm nhìn lá cờ chữ "Bùi" tung bay trên tường thành. Sức chiến đấu của Vệ Châu thành khiến lòng ông ta vô cùng nghi hoặc. Đây cũng là lí do ông ta tự mình đến tiền tuyến quan sát, thế nhưng hành động của Bùi Củ lại một lần nữa hoàn toàn chọc giận hắn.

Bởi vì ngay trước mắt ông ta, Bùi Củ rõ ràng đang diễn tuồng trên tường thành. Ti���ng chiêng trống vang ầm ĩ suốt cả ngày. Rõ ràng là mấy tên đàn ông giả gái trên thành nhăn nhó, hát những khúc ca lạc điệu, ỷ thế làm càn, đến khản cả giọng, giống như một cái tát giáng thẳng vào mặt Tào Hoán.

"Tấn công! Tấn công! Tối nay ta phải ngủ trong nội thành Vệ Châu!" Tào Hoán nổi giận rút kiếm ra, quát vào mặt các tướng lĩnh dưới quyền.

Trên tường thành, Bùi Củ với bộ giáp đẫm máu, nhìn Thiên Bình Quân như thủy triều đang dâng tới phía dưới, đắc ý nở nụ cười, quay người nhìn một vị tướng lĩnh khác bên cạnh nói: "Văn Tướng quân, chuyện còn lại cứ giao cho các ông."

Văn Phúc, tướng lĩnh Võ Uy, vốn là tướng lĩnh thân binh của Lý An Quốc, Tiết Độ Sứ Thành Đức. Ông ta lão thành, ổn trọng, ở dưới trướng Lý Trạch cũng vô cùng được trọng dụng. Trong thành Vệ Châu, không chỉ có 5000 tạp binh do Bùi Củ lãnh đạo, mà còn có Văn Phúc đã bí mật dẫn quân vào thành trấn giữ từ trước. Binh mã không nhiều lắm, chỉ hơn ba ngàn người, nhưng lại là một trong những quân đội chủ lực của Võ Uy, được cải biên từ đội thân binh của Lý An Quốc trước đây. Sau khi Lý An Quốc hoàn toàn rút lui, thân binh của ông ta chia làm hai, do Văn Phúc và Lương Hàm chia nhau thống lĩnh.

Chính bởi vì sự tồn tại của nhánh quân đội này, mới tiếp thêm dũng khí và nghị lực cho 5000 tạp binh trong thành Lộ Châu, giúp họ kiên cường chống đỡ ba ngày tấn công của Tào Hoán.

Văn Phúc mỉm cười sờ lên bộ râu được cắt tỉa gọn gàng, nói: "Bùi Thứ sử vất vả rồi. Từ hôm nay trở đi, phòng ngự thành này cứ giao cho ta. Ngài cứ việc an tâm ngủ ngon. Đến lúc này, lưới lớn của chúng ta đã giăng xong rồi."

Trên tường thành, tinh kỳ phấp phới. Lá cờ chữ "Bùi" đột ngột hạ xuống, thay vào đó là cờ hiệu chữ "Văn" bất ngờ tung bay. Từng nhóm Hắc Giáp Quân ồ ạt xông lên từ hậu phương, tiếp quản tất cả vị trí chiến đấu trên tường thành.

Cung nỏ cường lực phủ trời lấp đất bắn xuống, bắn gục từng lớp Thiên Bình Quân dưới thành. Thiên Bình Quân bất chấp sống chết vịn thang mây leo lên cổng thành, nhưng trên tường thành, họ ngay cả cơ hội ổn định trận tuyến cũng không có, liền bị H��c Giáp Quân tiêu diệt dễ như trở bàn tay.

Cuộc tấn công lần này mãnh liệt, hung hãn, nhưng cũng nhanh chóng bị đẩy lùi một cách thảm hại.

Dâng lên như thủy triều, rồi lại rút xuống như thủy triều.

Quan quân dưới quyền Tào Hoán hối hả chỉnh đốn quân kỷ, chuẩn bị tấn công lần thứ hai. Tào Hoán lại đăm đăm nhìn lá cờ chữ "Văn" đang tung bay trên tường thành.

Ông ta đương nhiên biết chủ nhân của lá cờ ấy là ai. Dưới trướng Lý Trạch, tướng lĩnh họ Văn thống binh chỉ có một. Nhưng theo tình báo trước đó, người này không phải đang ở Lộ Châu sao? Tại sao lại ở chỗ này?

Ông ta giật mình rùng mình một cái.

Văn Phúc ở đây, thế còn Lương Hàm thì sao?

Văn Phúc ở đây, chẳng lẽ các tinh nhuệ khác của Võ Uy cũng đều ở đây sao?

Ngay lập tức, Tào Hoán toát mồ hôi lạnh khắp người.

"Tào soái, quân đội đã chuẩn bị xong, có thể lại lần nữa phát động công kích." Một tên quân quan phi ngựa tới dưới cờ trung quân, chắp tay lớn tiếng bẩm báo.

"Lui binh!" Nghiến răng nghiến lợi, Tào Hoán thốt ra hai chữ.

Thiên Bình Quân nhanh ch��ng rút lui. Trên cổng thành Vệ Châu, Văn Phúc nhìn quân địch đang rút lui, cười lạnh nói: "Cũng khá nhanh nhạy đấy chứ, nhưng lúc này mới rút binh, e rằng đã quá muộn rồi thì phải?"

Quả đúng là quá muộn.

Vào ban đêm, Tào Hoán phái hết thám báo đi bốn phía thăm dò. Không tới nửa đêm, từng tin tức xấu liên tục truyền đến. Khi các thám báo trở về, hầu như ai nấy đều bị thương, mặt mày thất thần.

Về phía bắc Hắc Sơn, phát hiện một lượng lớn quân Võ Uy, cầm đầu là Tả Võ Vệ Đại tướng quân Tần Chiếu của triều đình, dưới trướng gần vạn người.

Phía tây Diên Tân, lại phát hiện cờ hiệu của Tào Tín, đại tướng được Lý Trạch trọng dụng nhất, dưới trướng binh mã cũng vượt quá vạn người.

Phía đông, Thạch Tráng, một đại tướng khác của Võ Uy, dẫn đầu đội quân hơn vạn người, đang tiến về hướng Phương Đầu.

Mà ở hướng chính nam, hơn vạn kỵ binh Võ Uy do Mẫn Nhu suất lĩnh đã cắt đứt đường lui của bọn họ. Không tới một ngày thời gian, điểm tiếp tế ở phía nam do Tào Hoán thiết lập đã bị Mẫn Nhu phá hủy hoàn toàn.

Nói cách khác, bây giờ mấy vạn đại quân dưới trướng Tào Hoán đã bị quân Võ Uy hoàn toàn bao vây trong vòng mười dặm quanh thành Vệ Châu.

Tào Hoán tay chân lạnh buốt. Hắn thật sự không thể hiểu được, tại sao Lý Trạch lại có thể trong thời gian ngắn như vậy, đem binh lực chủ lực, thậm chí từ Lộ Châu, lặng lẽ vận chuyển đến Vệ Châu.

Chỉ có một khả năng duy nhất.

Lúc trước tất cả đều là giả, đều là lừa bịp. Cái gì mà Lộ Châu đóng quân bất động, cái gì mà giằng co ở Hồ Quan, tất cả đều là ngụy tạo để lừa người. Trong khoảng thời gian này, Võ Uy đã lặng lẽ điều động binh mã về phía Vệ Châu.

Chu Hữu Trinh và Điền Duyệt ở Lộ Châu cũng chỉ là lũ ngu xuẩn. Chủ lực Võ Uy căn bản không ở trước mặt bọn họ. Bọn hắn có trong tay sáu, bảy vạn đại quân tinh nhuệ, nếu lại động viên thêm thanh niên trai tráng Lộ Châu thì mười vạn người cũng không thành vấn đề, vậy mà chỉ biết cố thủ trong thành, không dám ra thành chiến đấu, uổng phí mất cơ hội tốt.

"Truyền lệnh toàn quân, cấp tốc triệt thoái về hướng Phương Đầu. Mệnh lệnh tất cả kỵ binh dùng tốc độ nhanh nhất chạy tới Phương Đầu. Phải giữ vững Bạch Cừ!" Tào Hoán dùng giọng run rẩy hạ đạt mệnh lệnh.

Còn nơi nào để chạy, cũng không có đường ra. Hiện tại hy vọng duy nhất chính là kỵ binh phải đến Phương Đầu trước Thạch Tráng, giữ lấy Bạch Cừ (kênh mương), rồi lợi dụng đội thuyền thủy vận cùng đường thủy để tháo chạy.

Trong đêm, binh lính dưới quyền Tào Hoán rút quân ngay trong đêm hôm đó. Ông ta ngược lại không sợ quân giữ thành xuất kích truy đuổi. Hiện tại hắn còn mấy vạn nhân mã, nếu quân giữ thành dám ra, ông ta cũng không ngại trút cơn giận trước khi rút.

Truyen.free nắm giữ mọi bản quyền đối với những lời văn này.