Nhìn Hạ Hà thong dong, bình tĩnh ngồi đối diện, trong thâm tâm Hạ Trúc bất chợt dâng lên một nỗi niềm khó tả.

Nàng và Hạ Hà kỳ thực đều có xuất thân nha hoàn như nhau. Nàng lớn hơn Hạ Hà nửa tuổi, cả hai cùng bước vào cửa Lý gia. Chỉ là sau đó, Hạ Hà được Vương phu nhân sai phái đi theo tiểu công tử, còn nàng thì ở lại bên cạnh Vương phu nhân.

Lúc bấy giờ, dường như số mệnh nàng tốt hơn Hạ Hà rất nhiều. Bởi vì năm đó tiểu công tử vừa tròn năm tuổi, sau khi thoát chết nhưng vẫn sống sót, liền trở nên si ngốc, ngay cả nói cũng không nói được, hơn nữa cơ thể cứ dăm bữa nửa tháng lại đổ bệnh. Bởi vậy, việc hầu hạ tiểu công tử khi ấy thực sự là một chuyện rất nguy hiểm. Sau này, dù công tử đã khỏe mạnh hơn, nhưng cả người lại trở nên kỳ quái, trong mắt mọi người, là một kẻ không hơn không kém gì quái thai.

Hạ Trúc vẫn luôn nghĩ Hạ Hà ở bên cạnh Lý Trạch phải trải qua cuộc sống khổ không tả xiết.

Thế nhưng, sau đó mọi chuyện đều thay đổi.

Dần dà đến bây giờ, nàng mới phát hiện, sự khác biệt giữa mình và Hạ Hà đã đạt đến mức căn bản không thể nào so sánh được.

Hạ Hà trở thành phu nhân của công tử, trở thành mệnh phụ ngũ phẩm triều đình. Hơn nữa, có lời đồn rằng Hạ Hà sẽ nhậm chức Hộ Bộ Thượng thư – chức vị chưa từng có ai đảm nhiệm. Phụ nữ Đại Đường làm quan vốn dĩ không hiếm lạ; thời Thịnh Đường, không chỉ phụ nữ, mà ngay cả những người Hồ kỳ lạ, khi đã hòa nhập, cũng vẫn có thể đạt đến những chức vụ cực cao. Nhưng một phụ nữ có thể làm Thượng thư một bộ thì thực sự là chưa từng có. Chỉ riêng điều này thôi, e rằng cũng đủ để Hạ Hà lưu lại một dấu ấn đậm nét trong sử sách.

Còn nàng, đến tận hôm nay, thân phận vẫn chỉ là một nha hoàn.

Hạ Hà đi được đến ngày hôm nay, không chỉ vì nàng là phu nhân của công tử, mà còn dựa vào bản lĩnh thật sự của chính nàng. Dù mới trở lại căn nhà cũ, nhưng Hạ Trúc cũng có thể nghe được sự kính sợ của những người già ở đó dành cho Hạ Hà.

Một người có thể một tay khống chế toàn bộ tài sản của Võ Uy, Hạ Trúc biết rõ, mình có làm thế nào cũng không thể sánh bằng. Ít nhất ở điểm này, nàng có thúc ngựa cũng không thể theo kịp. Bản lĩnh lớn nhất của nàng, cũng chỉ là quản lý sổ sách của Lý gia đại viện ngày trước mà thôi.

Sự chênh lệch này, đến hôm nay đã đạt đến đỉnh điểm.

Trong nhà tổ chức bữa tiệc tối thịnh soạn chào đón chủ mẫu trở về; gia quyến của các quan chức tại Võ Uy đều phải đến chúc mừng. Mà bữa tiệc này, nơi tụ họp của phần lớn quý phu nhân ở Võ Uy, nàng Hạ Trúc, thậm chí ngay cả tư cách tham gia cũng không có.

Đứng trên lầu gác, nhìn ánh đèn đuốc huy hoàng từ phía chủ viện, Hạ Trúc trong lòng không khỏi bùi ngùi. Khi Vương phu nhân còn tại thế, những vị phu nhân quyền quý ấy nhìn thấy nàng, ai mà chẳng thân thiết gọi một tiếng Hạ Trúc cô nương? Thế nhưng giờ đây, khi họ đang vui vẻ tiệc tùng, còn ai nhớ đến mình nữa đây?

Hóa ra không có Vương phu nhân, mình chẳng là gì cả.

Nghĩ tới đây, vành mắt nàng bỗng đỏ hoe.

"Tỷ tỷ, tỷ lại thế nữa rồi sao?" Nhìn Hạ Trúc đôi mắt lã chã chực khóc, Hạ Hà hỏi.

"Khi phu nhân mất, ta chỉ đứng bên cạnh. Khoảnh khắc đó, ta hận không thể người bị nhát dao kia là mình, để chết thay phu nhân." Hạ Trúc bưng kín khuôn mặt, nức nở nói.

Hạ Hà cũng thần sắc ảm đạm.

Nhắc lại, vận mệnh tốt đẹp của nàng cũng là nhờ Vương phu nhân mà thay đổi. Nếu không có Vương phu nhân, liệu mình có được như bây giờ không? Đến nay nàng vẫn không quên được lần đầu tiên bước vào cửa Lý gia, lần đầu tiên ăn một bữa cơm no, lần đầu tiên được thay một thân quần áo mới tinh, và đương nhiên, còn có ánh mắt trìu mến ấy của Vương phu nhân.

Nàng và Hạ Trúc cũng là cùng đợt bị mua về từ chỗ bọn buôn người. Khi đó, còn rất nhiều cô bé giống như họ, nhưng nàng và Hạ Trúc không nghi ngờ gì là may mắn. Còn những người khác, sống chết ra sao bây giờ thì chẳng ai hay.

"Muội muội, ta vốn muốn cạo đầu xuất gia, canh giữ mộ phần cho phu nhân, nhưng công tử không cho phép." Hạ Trúc lau khô nước mắt, thấp giọng nói: "Về sau, tỷ muội chúng ta lại phải sống nương tựa vào nhau rồi."

Hạ Hà nhẹ gật đầu: "Tỷ tỷ yên tâm đi. Còn nhớ năm đó khi chúng ta còn ở chỗ bọn buôn người, dù trong tay tỷ chỉ có một chiếc bánh bao chay, tỷ cũng luôn muốn chia một nửa cho muội. Tấm lòng quan tâm ngày ấy, muội muội vẫn luôn khắc ghi trong lòng. Sau này muội muội đương nhiên sẽ không để tỷ tỷ phải chịu khổ, tỷ cứ yên tâm đi."

"Tỷ muội chúng ta nhiều năm như vậy, tình nghĩa sâu nặng, ta dĩ nhiên là yên tâm. Muội muội, phu nhân cường thế, muội không tranh, nhưng không có nghĩa là sau này nàng sẽ không gây khó dễ cho muội đâu. Dù sao tỷ muội chúng ta vẫn phải bắt tay vào làm mới có thể sống tốt hơn, sau này cũng sẽ không có phu nhân chăm sóc chúng ta nữa." Hạ Trúc thấp giọng nói. "Công tử là muốn làm đại sự, chỉ sợ cũng không có thời gian, chẳng để tâm quản lý hậu cung. Muội cũng là người có ơn lớn, toàn tâm lo công việc rồi, nhưng nội tâm cũng không thể quá thật thà được."

Hạ Hà nghe xong lời này, chỉ thoáng ngẩn người.

Câu nói này của Hạ Trúc có hàm ý khác.

Nhìn chằm chằm Hạ Trúc hồi lâu, thấy gò má nàng đột nhiên hơi ửng đỏ, Hạ Hà thoáng chốc bỗng nhiên tỉnh ngộ, trong lòng không khỏi thầm kêu khổ.

E rằng Hạ Trúc đã hiểu lầm điều gì rồi.

Nàng vẫn còn nhớ, khi Lão phu nhân còn sống, từng muốn gả Hạ Trúc cho công tử. Nhưng khi đó bị công tử từ chối, công tử cũng từng kể chuyện này cho nàng nghe.

Hôm nay công tử không cho phép Hạ Trúc xuất gia, lại còn đưa nàng về Võ Ấp, e rằng Hạ Trúc đã hiểu lầm điều gì trong lòng. Cho nên hôm nay mới cố ý đến tìm mình, nói ra những lời ấy.

Khác với mình, Hạ Trúc bây giờ thật sự không có chỗ dựa nào để lập thân.

Hạ Trúc cũng tràn đầy mong đ���i nhìn Hạ Hà.

Nàng thật sự đã hiểu lầm rồi.

Trải qua những chuyện này, nàng nhìn thấy Liễu Như Yên cường thế, cũng nhìn thấy Liễu Như Yên đã tàn sát quân địch như cỏ rác, hiên ngang chỉ huy đại quân tác chiến ra sao trên chiến trường. So với Liễu Như Yên, ngoài việc tự ti mặc cảm ra, nàng thực sự không tìm thấy bất kỳ điểm nào có thể sánh với đối phương.

Như vậy, ngoài việc liên thủ với Hạ Hà, nàng vậy mà không có bất kỳ biện pháp nào khác.

Hạ Hà có chút lúng túng bưng chén nước trên bàn lên uống một ngụm, liền bị sặc, ho liên tục. Hạ Trúc vội vàng đứng lên, xoa nhẹ lưng cho nàng.

Khó khăn lắm mới thở lại bình thường, Hạ Hà trong lòng cũng đã quyết định, phải mau chóng nói rõ chuyện này với Hạ Trúc, e rằng nàng hiểu lầm càng ngày càng sâu, đến cuối cùng thì khó mà vãn hồi.

Thạch Tráng đây chính là đại tướng đắc lực nhất dưới trướng công tử, hiện lại đang trấn giữ Lộ Châu – một nơi trọng yếu như vậy.

"Tỷ tỷ, công tử kỳ thực đã có sắp xếp cho cuộc sống sau này của tỷ rồi." Hạ Hà đặt chén trà xuống, nhẹ nhàng nói.

"Ta biết rồi!" Hạ Trúc đỏ mặt cúi đầu.

Hạ Hà giả vờ như không nhìn thấy dáng vẻ của Hạ Trúc, nói tiếp: "Thạch Tráng tướng quân là một người vô cùng tốt, chẳng những có bản lĩnh, mà còn là một người trọng tình trọng nghĩa. Qua nhiều năm như vậy, hắn vẫn luôn nhớ về người vợ đã khuất của mình. Công tử từng mấy lần muốn tác hợp cho hắn, nhưng đều bị hắn từ chối, nói là sợ Bình nhi phải chịu thiệt thòi."

Hạ Hà ngẩng đầu, nhìn chằm chằm Hạ Trúc đột nhiên tái nhợt mặt mày, cứng đờ như pho tượng ở đó.

"Lần này, công tử lại một lần nữa đứng ra tác hợp cho tỷ với Thạch tướng quân, Thạch tướng quân cũng đã đồng ý. Hơn nữa còn nói Bình nhi rất thích tỷ! Bấy lâu nay, vốn vẫn là tỷ đang chăm sóc Bình nhi mà!" Hạ Hà nói tiếp.

Hạ Trúc đột nhiên đứng lên, hiện rõ sự bối rối tột độ, vậy mà làm đổ chén nước trên bàn, nước bắn tung tóe, làm ướt hết cả tập văn kiện trên bàn trà của Hạ Hà. Nàng luống cuống tay chân đi lau những vệt nước, trong lúc vội vàng lại lúng túng, "rầm rầm" một tiếng, làm đổ cả một chồng văn kiện lớn trên bàn xuống đất.

"Ta, ta..." Hạ Trúc tay chân luống cuống lắp bắp mãi mà chẳng nói nên lời. Mãi lâu sau, nàng mới đột ngột quay người nói: "Muội muội, ta, đầu ta hơi đau, ta đi trước."

Nhìn Hạ Trúc quay người đi nhanh như gió, như thể chạy trốn, Hạ Hà đứng lên, vươn tay muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ há miệng mà chẳng nói ra được lời nào.

Nghe tiếng bước chân nhỏ vụn, ngổn ngang dần đi xa ngoài kia, Hạ Hà thở dài một hơi, ngồi xuống, nhặt lên tập văn kiện bị nước thấm ướt. Chữ viết trên đó cũng đã nhòe nhoẹt không nhìn rõ nữa.

Hạ Trúc e rằng là đã thích công tử rồi. Sự yêu thích này có lẽ đã nảy sinh từ khi Vương phu nhân năm ấy khởi lên ý định gán ghép. Huống chi bây giờ công tử đã khác xưa, thấy tình cảnh của mình hiện giờ, thấy uy phong của phu nhân hôm nay, Hạ Trúc làm sao có thể không khỏi động lòng đây?

Điều này không phải lỗi của nàng.

Chỉ tiếc, hoa rơi hữu ý nước chảy vô tình.

Hạ Hà chỉ hy vọng Hạ Trúc không vì chuyện này mà trong lòng lưu lại bất kỳ ám ảnh nào.

Đêm đó, Liễu Như Yên ngủ rất yên ổn.

Đêm đó, Hạ Hà trắng đêm không ngủ, tập văn kiện trên bàn cũng đến sáng đã được nàng phê duyệt xong xuôi.

Đêm đó, Hạ Trúc cũng căn bản chưa hề ngủ, gối đầu sớm đã đẫm ướt nước mắt của nàng.

Bỏ qua cơ duyên, là đã bỏ lỡ, vĩnh viễn sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Mà đêm đó, ở Lộ Châu, Lý Trạch cũng chẳng ngủ được là bao, chỉ kịp chợp mắt một chút trước khi gà gáy. Những việc cần làm sau đó cũng đã sắp hoàn tất, hắn cũng đã chuẩn bị mang theo hoàng đế trở về Trấn Châu rồi. Nghĩ đến chuyện nội bộ sau này ở Trấn Châu cũng nhất thời khó mà ổn định được, thậm chí có thể còn hao tổn tâm thần hơn cả việc đánh một trận đại chiến.

Hoàng đế cần được an trí, những kẻ như Tiết Bình, Hàn Kỳ cần phải đối phó. Ngay cả văn thần và võ tướng dưới quyền mình cũng cần phải cân đối an bài; đây đều là những việc vô cùng hao tổn tâm thần.

Tuy nhiên, trong mắt Lý Trạch, thời kỳ gian nan nhất đã qua rồi. Những mục tiêu chiến lược hắn đã đặt ra, cần phải đạt được thì về cơ bản cũng đã đạt được. Tiếp đó, bất quá chỉ là vững vàng từng bước đi về phía trước mà thôi.

Đêm đó, ở Vệ Châu, Bùi Củ không ngủ, Điền Ba cùng Bùi Củ tới Vệ Châu cũng không ngủ, Lương Hàm đang trấn giữ Vệ Châu cũng không ngủ.

Bởi vì sứ giả Kính Tường của chủ soái quân Tuyên Võ Chu Ôn đã đến Vệ Châu. Cùng Kính Tường tới Vệ Châu là hàng ngàn huân quý, quan viên Trường An cùng người nhà của họ.

An trí những người này, cũng không phải là chuyện dễ dàng.

Những văn võ quan viên, huân quý thế gia run rẩy dưới móng sắt của Chu Ôn ở Tuyên Võ ấy, đã đến Vệ Châu, thấy cờ xí Đại Đường, lại bắt đầu trở nên hoạt bát, khí thế hẳn lên.

Bản biên tập này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức và không sao chép.